數日後，武當山紫霄宮的晨鐘剛歇，薑誌絕便將教中日常事務托付給行事穩妥的李誌常，自己領著十餘名精乾弟子，策馬下山，直奔襄陽而去。
武當距襄陽雖有三四百裡之遙，但一行人皆是騎術精湛的江湖好手，駿馬賓士間，兩日便已望見襄陽城那巍峨的城牆。
這一趟襄陽之行，薑誌絕並無旁的要事，隻為赴一場賀喜之約。
咱們的郭大俠，當官了！
數日前，臨安朝廷的使者攜著明黃聖旨，風塵仆仆抵達襄陽，正式冊封義軍首領郭靖為武德大夫、京西南路兵馬都監。
武德大夫雖隻是正七品武階，可在重文輕武的宋朝，已是中上級軍官的位次了。
而京西南路兵馬都監的差遣，更是實打實的兵權在握，統管一路屯駐、兵甲、訓練諸事。
朝廷準郭靖領三千精銳，歸安撫使呂文煥麾下調遣。
郭府前廳，檀香嫋嫋，賓主儘歡。
薑誌絕一進門便拱手大笑：“恭喜郭大俠，哦不，如今該稱郭都監了！”
郭靖聞言，卻苦笑著擺手：“薑師弟莫要打趣我了，這官兒哪裡是我想當的，分明是被你們推著上了梁山。這勞什子都監，我是真冇放在心上。”
“郭大俠此言差矣。”
薑誌絕斂了笑意，正色道：“木已成舟，懊悔無益。唯有握了這官職，你才能名正言順地統率軍隊，咱們收複河山的大業，也才能走得更穩更遠。”
一旁的朱子柳也附和道：“薑道長說得極是。郭大俠有了官職兵權，咱們這些義軍在臨安的趙官家和諸位相公眼中，纔算得上正經隊伍。
日後朝堂議事，我等也能說上話，而且這個話也能有些許分量。”
黃蓉笑著接話：“說起這官兒，可多虧了薑師弟。若不是你請孟大帥出麵舉薦，朝廷未必會給靖哥哥這般實職。”
“孟大帥的舉薦固然重要，可郭大俠義守襄陽、浴血殺敵的赫赫功勞纔是根本。”薑誌絕謙遜道。
朱子柳撚鬚點頭：“依我看，呂大帥的舉薦也功不可冇。兩位大帥聯名保舉，朝廷自然不敢等閒視之。”
這話正說到點子上，薑誌絕與黃蓉相視一笑，連連點頭。
他們卻不知，郭靖此番能得此官位，還有一層未被道破的緣由。
歸宋之前，郭靖曾在蒙古身居金刀駙馬、西征右軍元帥之職。
這般“履曆”擺在那裡，宋廷即便再輕視武人，也不好將他封得太低，免得落個慢待人才的話柄。
“對了薑師弟，我還冇恭喜你接任全真掌教呢！”郭靖忽然一拍腦門，連忙起身抱拳，語氣滿是真誠。
黃蓉、朱子柳、魯有腳等人也紛紛起身道賀，如今薑誌絕身為天下第一大派的掌門，武林中地位尊崇，無人敢怠慢。
薑誌絕連忙起身還禮，口中連連謙遜：“僥倖而已，全賴師門庇佑、諸位師兄扶持。
日後還要仰仗郭大俠、黃幫主以及諸位多多照拂。”
前廳笑語晏晏，窗外的陽光透過雕花窗欞灑進來，落在眾人身上，映出幾分對未來的期許。
郭靖的封官之喜，薑誌絕的掌教之賀，交織在一起，似是為風雨飄搖的襄陽城，添了幾分安穩的底氣。
夜色漸濃，郭府前廳燈火通明，黃蓉早已吩咐下人擺開五六桌筵席，雖未廣發請柬，卻也賓朋滿座，熱鬨非凡。
席上賓客，一半是江湖豪傑。
薑誌絕攜全真弟子在座，朱子柳摺扇輕搖，武三通豪邁舉杯，都是與郭靖並肩作戰過的生死之交。
另一半則是襄陽城的高官大員，安撫使呂文煥、統製王堅等人皆在其列。
如今郭靖有了官身，自然要與同僚們打好交道，這既是官場規矩，也是為日後行事鋪路。
按官階論，郭靖身為京西南路兵馬都監，本是呂文煥的下屬。
可呂文煥何等通透，他深知郭靖不僅是名震天下的武林大俠，更通曉《武穆遺書》，用兵佈陣頗有章法，襄陽城的防務，少了郭靖萬萬不行。
是以席間他對郭靖始終禮敬有加，絕無半分上官的架子，倒像是對待平輩知己一般。
酒過三巡，菜過五味，廳內觥籌交錯，笑語喧天。
這邊江湖好漢們講著快意恩仇的趣事，那邊官員們聊著邊境戰事的近況，偶爾雙方也會湊在一起，爭論起陣法與兵法的異同，倒也融洽。
郭靖素來不善言辭，隻端著酒杯頻頻向眾人敬酒，臉上滿是憨厚的笑意，黃蓉則在一旁從容周旋，替他應對各種場麵，儘顯女主人的得體周到。
筵席散時，已是月上中天。
郭靖與黃蓉引著薑誌絕、朱子柳往後院書房而去，四人剛一落座，便收起了席間的輕鬆，神色凝重起來。
書房內燭火搖曳，四人圍桌而坐，開始謀劃起日後的大事。
如何擴充兵馬，如何訓練一支能征善戰的精兵，如何將江湖豪傑的奇襲與官軍的正麵對敵結合起來，形成“正奇配合”的戰術……
眼下郭靖雖在襄陽城地位超然，可官職畢竟低於呂文煥等人，要想真正施展拳腳，還得再立大功，步步高昇才行。
郭靖資質魯鈍，對官場上的彎彎繞繞一竅不通，但論起統禦兵將、排兵佈陣，卻是一把好手。
黃蓉則智計百出，心思縝密，正好彌補他的不足。
朱子柳曾是大理國的宰相，官場的門道、人心的揣摩，他看得比誰都透，有他在旁指點，郭靖便能少走許多彎路。
至於薑誌絕，他本就不是循規蹈矩之人，對臨安的趙官家與那些隻會空談的相公們更是毫無敬畏之心。
他直言道：“若是那幫人敢從中掣肘，妨礙咱們恢複中原的大業，管他什麼官場規矩、陰謀詭計，我直接以力壓人，看誰敢攔！”
四人各抒己見，從兵員招募談到糧草供給，從戰術演練談到官場周旋，越說越投機，不知不覺便已到了深夜。
直到東方泛起魚肚白，諸事終於敲定妥當，四人才各自散去。
薑誌絕走出書房時，望著遠方天際的晨曦，心中暗暗發誓。
無論前路有多少阻礙，他都要助郭靖守住襄陽，助大宋收複河山，完成重陽祖師和千千萬萬百姓的心願。