“阿姊，阿姊？”
少女天真爛漫的聲音讓甄娘回過神來，看著麵前那張嬌嫩柔美的臉，她心底不禁掠過一絲黯然。
“阿姊，我彈得好聽嗎？”懷抱琵琶的少女一臉期待地看著她，烏黑透亮的眼珠宛若一汪盈盈秋水，天真當中又透著點清純的嫵媚，最是能打動那些男人們的心。
甄娘在這牡丹閣中待了二十多年，自然知道郎君們都是喜新厭舊，比起一張看慣了的精緻麵孔，更喜歡一張年輕美貌的新鮮麵孔，而像雲翹這般美麗動人的妙齡少女，日後更是會讓男人們趨之若鶩。
但曾經她也是那般明媚動人的少女，在牡丹閣中第一次露麵便名聲大噪，成為郎君們爭先恐後地追捧的物件，一張張柔情蜜意的請柬像雪花般飛到她手中，今日邀她賞花，明日邀她賞月，後日邀她遊湖……為了博她一笑，不惜一擲千金。
雖然現在她依然是閣中最風光的花魁，依舊受到無數人的追捧，依舊有人不遠千裡為她慕名而來，依舊用著最好的胭脂水粉，穿著最好的綾羅綢緞，戴著最好的珠寶首飾，享受著閣中最好的待遇。
但看著雲翹那張嬌嫩的麵孔一日日變得美麗動人，逐漸褪去青澀和稚嫩，她便感覺自己的光芒被一點點遮蓋過去，臉上的美貌似乎也一天天地黯淡下去……
“阿姊怎麼不說話？”雲翹有點不安地扭動了一下身子，“是不是彈得不好聽？”
“好聽。”甄娘臉上露出一貫溫柔的笑意，但此刻這笑容當中多少帶著一絲勉強，“今日你先回去吧，我有些乏了，改日再教你。”
雲翹向來聽她的話，不會纏著她磨人，聽她說乏了，便抱起琵琶準備回自己屋裡，離開時又回頭看了一眼，眼神裡帶著依戀，忍不住囑咐了一句，“阿姊要好好休息。”
甄娘笑著點頭，待那個婀娜的身影帶上房門離開後，她臉上的笑容又黯然下來，思緒回到從前，想起剛遇到雲翹的那天。
那天她去赴宴的路上，撩起車簾無意間一瞥，看到一個小姑娘正在被店主人責罵。
小姑娘低著腦袋，瘦弱的身軀微微顫抖著，就像一株嬌弱的小草般惹人憐愛。
見那凶神惡煞的店主人還要揚手打人，她實在看不過去，便讓婢子去跟店主人商量了一番，花十兩銀子買下了那小姑娘。
那小姑娘便是雲翹，是被那店主人從奴隸市場買回來的。
甄娘自然知道那店主人是獅子大開口，不知道翻了多少倍賣給她，不過十兩銀子對她來說不過是九牛一毛，連買一盒胭脂水粉的錢都不夠。
今日既然被她瞧見了，便當做了一件善事。
當婢子把雲翹過來後，雲翹便給她磕了一個頭，“多…多謝……娘子。”
話雖然說得磕磕巴巴，但著實令人憐愛。
她讓婢子先把人帶回閣中，先換身乾淨衣裙，再吃頓飽飯。
小姑娘看著瘦得都快成皮包骨了。
等她赴宴回來看到雲翹時，滿意地點了點頭。
雲翹身上換了一套新衣裙，頭發梳得整整齊齊，臉也洗得乾乾淨淨，露出本就白皙的膚色，隻是因為長期吃不飽飯，導致營養不良，兩頰凹陷，讓那張小臉看起來毫無光彩，頭發也是乾枯發黃，但模樣看著還算伶俐。
在閣中待了一段時間後，雲翹那張瘦弱發黃的臉蛋便變得紅潤飽滿起來，頭發也變得烏黑柔順起來，逐漸顯現出美人胚子的模樣。
待雲翹把身體調養好後，甄娘便決定好好栽培她，先從識字教起，雲翹也很聰明，很快就學會寫自己的名字了。
兩年後，那個被她買回來的小姑娘變得能歌善舞，一手琵琶彈得儘得她真傳，出落得更是亭亭玉立，美麗動人，如同一顆熠熠生輝的明珠一般，逐漸變得光彩照人，攝人心魄。
甄娘喜愛她的聰明伶俐，乖巧溫順，但不知不覺間，這份喜愛當中摻雜了一絲嫉妒的陰影。
但這絲嫉妒是什麼時候產生的？
也許是在看到雲翹那張日漸美麗的臉時，也許是在聽到閣中的姑娘私底下議論雲翹的美貌快趕上她時……那絲嫉妒便會悄無聲息地放大一點。
每當她坐在銅鏡前，審視著自己那張臉，心裡總會有個聲音告訴她：不夠，還不夠漂亮……
但雲翹還年輕，那張臉會一日比一日漂亮，而她，就像園中那株早早盛開的牡丹花，雖然還未凋零，依舊有著美麗的外表，但當那些晚開的花朵盛開時，也會不可避免地走向衰敗。
雖然那絲嫉妒時不時會讓她困擾，但她對雲翹的喜愛還是更多些，而更多的是自己對青春年華易逝的傷感。
但接下來發生的一件事，卻猶如一記警鐘在甄娘心中敲響。
作為閣中的花魁，她如眾星拱月般享受著郎君們的追捧，自然也有很多的恩客。
那個男人隻是她眾多恩客中的一位，出手不是最闊綽的，身份也不是最顯赫的，論權勢和地位，在她那裡都排不進前十。
但在她眼裡，這個男人卻是最富有魅力的，在她心裡，這個男人也始終占據著特彆的位置。
對方名叫趙涵之，是國子監的太學博士，學識淵博，儀表不凡，一雙風流多情的桃花眼，雖然已近不惑，卻不減一絲一毫的倜儻，反而積蓄出一種成熟男人的魅力，愈發儒雅俊朗。
第一次見到他時，甄娘便被那雙風流倜儻的桃花眼吸引了。
她見過的郎君中也不乏青年才俊，但都沒有這個人身上那種富有魅力的成熟和涵養。
在後來的接觸中，她愈發覺得他與其他人不同，說話總是那麼溫文爾雅，又不失風趣，總能把她逗得莞爾一笑，也從不勉強她做任何事，不會讓她跳支舞給他看，也不會讓她彈首曲子給他聽，連酒也不曾讓她倒過。
而在那些權貴麵前，她要曲意逢迎，要跳他們喜歡看的舞，彈他們喜歡聽的曲子，說他們喜歡聽的話。
在那些上位者眼裡，她總歸隻是個玩物，供人取樂。
但在他那裡，甄娘覺得自己得到了最基本的尊重，而這份尊重，縱使尋常女子在夫君麵前也不一定能得到，更何況是像她這樣的身份。
於是當有一個人開始這樣對待她時，便註定會在她心裡留下一個特彆的位置，而這樣的一個人，也註定不能被分享。
如果那天兩人沒有遇見的話，一切會不會就不一樣了……
那天，甄娘指點完雲翹，讓雲翹回去把曲子再多練幾遍，當雲翹抱著琵琶從屋裡出去時，一抬頭便與一人迎麵遇上。
被來人那雙自帶三分風流的桃花眼一看過來，雲翹慌忙低下頭，臉色微微泛紅。
隨後那雙桃花眼的主人讓到一旁，讓雲翹先行過去，雲翹屈膝行了一禮表示感謝，然後低頭抱著琵琶快步離開了。
待她從身旁經過，趙涵之又回頭看了一眼。
進屋後，他隨意問起一句，“剛纔出去的那位姑娘也是閣中的，看著倒有些麵生？”
“她叫雲翹，”甄娘剛開始也沒想太多，隨口便說出了雲翹的名字，待視線掃到門口時，心頭莫名一沉，頓時產生了一種危機感，又強裝鎮定地問道，“郎君見過她了？”
趙涵之不置可否，但沒有繼續打聽雲翹的事，讓甄娘心裡的危機感稍減一二。
接下來他也沒再提起雲翹，還是像往常一樣，說起一兩件趣事逗她開心。
那份危機感雖然暫時解除了，但還是在她心裡留下了一顆懷疑的種子。
那天晚上，甄娘讓婢子把雲翹叫過來，狀若無事地提起道，“今天你白日裡見到的那位郎君，便是我之前跟你提過的趙博士，還記得嗎？”
之前她將趙涵之講的趣事也說給雲翹聽過，順嘴提了一下對方的身份。
要是雲翹有心記著，她一提肯定就想起來了。
見雲翹點頭，還有點臉紅，她心裡升起一絲不快，繼續試探道，“那你們白日裡都說了些什麼？”
見雲翹搖頭，她繼續試探道，“真的沒有？”又軟語道，“你可不能騙阿姊。”雲翹連忙搖頭道，“真的沒有，我不會騙阿姊的。”
見實在問不出點什麼，她便讓雲翹先回去了。
但在那之後，甄娘便多留了一個心眼。
她知道他什麼日子會過來，於是那幾日便讓婢子去門口看著，要是看見人來了，就立刻回來告訴她一聲，然後她再讓婢子過去跟雲翹囑咐一聲，她要接待客人，讓雲翹彆過來，免得衝撞了貴客。
雖然她竭力避免兩人見麵，可兩人還是又相見了。
那天，她讓婢子照常在大門口守著。
見到人出現，婢子正準備回去稟報一聲，便被叫住了。
“怎麼我每次來，你家娘子就讓你在門口守著，是不是有什麼秘密不想讓我發現？”趙涵之笑道。
婢子回道：“娘子想早點見到先生，便讓我在門口等著。”
趙涵之一笑了之，沒有深究。
屋裡傳出動聽的琵琶聲，他站在門外聽完剩下的曲子，也不著急進去，待屋裡的人開啟門，兩人四目相對，雲翹臉紅地低下頭，退後兩步行了一禮，隨後抱著琵琶匆匆離開了。
趙涵之回頭看著那個窈窕的身影，對婢子調侃道，“原來這就是你家娘子的秘密。”
婢子微微臉紅，回道：“娘子這些日子在教雲翹姑娘彈琵琶。”
進屋後，趙涵之點評起剛才所聽的那首曲子，開玩笑似地說道，“我看用不了多久，你這徒弟就能趕得上師父了。”
甄娘心裡當即便有些吃味，也開玩笑似的嬌嗔了一句，“你是不是看上我這徒弟了？”
趙涵之一笑而過，不說是，也不說不是，也不再繼續這個話題，卻讓她心煩意亂，沒法像之前一樣被他的風趣幽默逗得莞爾一笑。
見她心不在焉，趙涵之也沒問一問緣由，坐了會兒，想起還有公務，便說要走，甄娘留他，他依舊拿公務當藉口。
她便說了句氣話，“那你以後也彆來了。”
之後，他真的不再過來了。
甄娘心中一日比一日愁悶，開始把原因都歸咎到自己身上，覺得是自己把話說重了，惹得他不高興，又拉不下麵子去找他，對雲翹也有了隔閡。
每次雲翹過來，她都讓婢子推說身子不舒服。
而每次看著銅鏡中那張臉，她就會不由自主地跟雲翹那張臉比較一番，心想他是不是更喜歡那樣一張嬌嫩柔美的臉……
但她又相信自己在他心裡的位置也是特彆的，不會被其她人輕易取代。
可是隨著日子一天天過去，她心裡越來越不安，怕他真的再也不來了，還是決定讓婢子去找他。
婢子離開沒多久便又匆匆跑回來了，一臉喜色地告訴她說，人來了。
甄娘心中歡喜萬分，忙讓婢子給她梳妝打扮，戴上她最好看的首飾，換上她最好看的衣裙，要用最美的樣子去迎接他。
可她在屋裡等啊等，也沒等到人過來。
忽然想到什麼，她猛然起身衝了出去。
當她停在雲翹的房間門外，聽見屋裡傳出的說話聲時，瞬間被一股憤怒衝昏了頭，她一把將房門推開，將屋裡的兩人嚇了一跳。
見人真的在這兒，她氣得身子都在發抖，惡狠狠地盯著雲翹，把滿腔的怒火都發泄在雲翹身上，“誰讓你私自接客的？！”
雲翹被嚇得一句話都說不出來，低著頭，眼淚漣漣。
“不過說說話而已，何必這般咄咄逼人。”趙涵之語氣不悅，神色冷淡地看了甄娘一眼，便提步走了。
甄娘被他那一眼看得極為難堪，那眼神就跟看潑婦一樣，雲翹眼圈通紅地走到她麵前，剛喚了一聲“阿姊”，就被她揚手打了一巴掌，她用極其怨恨地瞪了她一眼，憤而離去。
但等冷靜下來後，她又有些後悔了，後悔不該那麼衝動，後悔不該打那一巴掌。
晚上，她來看雲翹時，見雲翹的眼睛還是通紅的，像是剛剛還哭過。
“是阿姊不好，”她剛開口說了一句，雲翹便撲到她懷裡哭了出來，就像一個受了委屈的孩子一樣，終於能夠放聲哭出來了。
“阿姊最好了……阿姊是世上……對我最好的人……”
雲翹邊哭邊說，聲音也跟著抽搭著，連句完整的話都說不全。
甄娘不禁想到了第一次見到她時，小姑娘向她磕頭道謝，話也說得磕磕巴巴。
想到這兒，她心裡愈發愧疚，聽著那一聲聲阿姊，眼眶一酸，淚珠兒也滾落下來。
之後趙涵之再也沒在牡丹閣中出現過，而在雲翹麵前，甄娘又成了從前那個溫柔的阿姊，隻是，心裡彷彿空了一塊。
如果她沒有再次遇見他的話，或許她一直會是雲翹心裡那個溫柔的阿姊吧……