在香園的日子過得飛快，不知不覺間齊陽已經在這裡住了大半年，和蓮一塊把藏香閣中的典籍都通讀完了，才開始準備製香。
白老對於兩名徒弟一年要製多少香也並無要求，香製好後，來跟他說一聲便是，再挑個月白風清的好日子品香。
在這大半年的時間裡，齊陽和陳水這位師兄的感情也愈發深厚，兩人一塊打理藥圃時經常會探討香料香方，而且都對那些失傳已久的古方很感興趣，每次討論起來都能說上一上午，讓蓮都感覺到有點受到冷落了，當他跟她說話時，她就會回一句，“你去跟你師兄說吧，我要睡覺了。”
他就會用那雙清亮又期待的眼睛一直看著香爐，當她慢慢飄出來時，看到他露出一臉憨厚的傻笑，就不跟他計較了。
這日，兩人思索了一下午的香方，還沒定下來要用哪些香材，這時候齊陽就會帶著蓮出去走走，找找靈感。
但他走到沉香亭旁那棵木蘭樹下時，驚喜地發現枝上已經長出了雪白的花苞。
再過些日子，便能盛開出一樹潔白如雪的花朵，在幾十米開外都能聞到一縷沁人心脾的清香……
“又快開花了。”白老走過來道。
齊陽忙躬身準備行禮，白老笑著擺了擺手示意他不必多禮，見他手上捧著香爐，神色和藹地問他，準備好製香了嗎？
齊陽略帶靦腆地點了點頭，隻是還沒想好香方。
白老也沒多問，轉頭去看樹上的花苞，神色透出幾分落寞。
“這棵木蘭樹是師父您栽的嗎？”齊陽問道。
白老點了點頭，“這是她最喜歡的花…”說到這兒又望著枝頭的花苞出神，過了會兒才緩緩說起一段往事：
“年輕的時候，我癡迷於製香，一心想要製出九品香，也沒想過成親的事，她就一直等著我，後來，她生病了，而我在閉關製香，她也沒讓人告訴我，怕我分心，我苦思香方卻不得，也不知道她已經病得很重了，一天晚上，我夢見她來跟我告彆，驚醒後立刻趕去了她家，卻連她最後一麵都沒來得及見……”
白老望著麵前的花樹，神色恍惚，彷彿看到了她站在樹下對自己笑的樣子，笑容是那般溫婉柔美，當時不知那笑容有多珍貴，等到人離開後才追悔莫及。
齊陽想開口安慰，也不知道該說些什麼。
“你聽過返魂香嗎？”白老忽然問了一句。
齊陽搖了搖頭。
聽到返魂香三個字，香爐裡的蓮神色一怔，似乎在哪兒聽過這個名字，但又想不起來了……
“之前我在皇宮製香時，曾聽一位老香師提起過，說這種香可令亡者返魂，起死回生。”
聽到後麵八個字，齊陽一怔，心裡又不禁升起疑問：這世間真有令人起死回生的香嗎？
“我向那位老香師請教這種香的製法，但他也不知道，隻是聽說過，也沒有見過這種香，我翻遍典籍，也沒有找到關於這種香的記載。”
後麵的話白老像是在說給自己聽，又像是在說給麵前的花樹聽：
“我隻是想見她最後一麵，哪怕她怨我恨我，隻要能再見她一麵就好了……”
“我一心想製出九品香，但這麼多年也跨不進那道門檻，始終止步於八品，也辜負了她，或許這就是上天對我的懲罰吧……”
“師父…”齊陽喊了一聲。
白老回過神，轉過頭對齊陽道，“但你可以。”
從第一次見到齊陽燃香時的樣子，他就知道這個徒弟是天生的製香師，將來一定能跨進那道門檻，至於自己，怕是此生都無緣了。
“時候不早了，回去吧。”白老神色和藹道。
齊陽離開時，又回頭說道：“師父，我覺得師娘沒有怪您，要是怪您就不會來夢裡跟您道彆了。”
白老正看著樹上的花苞出神，聽到這兩句話，神色微微一怔，轉過頭看到那雙清亮坦率的眼睛，笑道：“要是聽到這聲師娘，她一定會很高興的。”
陳水一直站在遠處看著兩人在樹下說話，等齊陽走遠後，才走過來行禮，神色略有遲疑，像是想問什麼但還是沒問，稟道，“師父，藏香閣裡的幾種香材快用完了，徒兒明天會進城去買。”
白老點了點頭。
陳水又提醒道，“師父，夜裡涼，還是早些回去歇息，免得著涼了。”
白老點了點頭，依舊望著樹上的花苞出神。
陳水也不再多說，便先告退了。
第二天，齊陽去藥圃時，正好碰到他師兄準備出門，陳水說他要去城裡買香材，會晚些回來，讓他中午記得去叫師父吃飯，齊陽點頭記下。
當午膳送過來後，齊陽去叫白老時，白老問了一下陳水，聽齊陽說還沒回來，白老目露一絲憂色，像是在擔心什麼，又搖了搖頭，像是覺得自己多慮了。
直到傍晚，陳水纔回來，將買回來的香材都放好後，拿著一隻木匣往沉香亭來了。
白老和齊陽都在樹下看花，陳水過來回稟了一聲，白老問他今天怎麼回來得這麼晚，他回道，“徒兒進城時聽聞今日有賞寶會，會有珍貴香材展出，故回來晚了些。”
說著他將手上的木匣開啟後呈過去給白老看，當木匣一開啟，一股濃鬱的檀木香氣便飄了出來，齊陽聞之一驚，眼睛裡亮起激動的光芒，“這是千年紫檀木！”
蓮也從香爐裡好奇地往木匣裡瞧。
白老看著木匣裡的香材，麵透一絲凝重，“這千年紫檀木價值不菲，你…”白老頓了一下，透出一絲疑慮。
陳水解釋道：“徒兒本想同那位出售香材的客人商量先回來取銀子，那位客人聽說徒兒住在香園，便將這香材贈給了徒兒，說希望師父能用這香材早日製出九品香。”
聽到九品香，白老的神色黯了一下，“先收起來吧，明日你還是把銀子送過去。”
陳水微微遲疑，還是恭順地答應了一聲。
白老便先回去了。
陳水看著木匣裡的香材，神色不明，聽見齊陽喊了他一聲師兄，他抬起頭時麵帶笑容道，“時候不早了，師弟早些歇息。”說完便先告辭了。
齊陽本來還想問問他，自己能不能把香材拿出來看看，想親手感受一下它的紋理和質地，人就走了。
“你師兄之前是不是做錯了什麼事？”蓮看著人走遠後才開口說話。
齊陽愣了一下，又往陳水離開的方向看了一眼，“應該沒有吧。”
“反正感覺有點奇怪。”蓮露出思索的模樣，“你師父好像對你師兄有點不放心。”
齊陽想了想，“應該是怕師兄會出什麼事吧。”
“也許吧。”蓮暫且接受他這個解釋。
接下來的一段日子，陳水專心製香，便將藥圃都交給了齊陽打理，齊陽也樂意承擔這份責任，同時也很期待對方製出來的香。
蓮說他以後要是被彆人賣了，肯定還會幫彆人數錢。
雖然她嘴上這樣說，但心裡覺得他是世上最可靠的人。
對於白老和陳水，她也有自己的看法，前者是位很會講故事的和藹老人，後者讓她覺得有點奇怪又有點可怕。
雖然陳水麵對齊陽時，臉上總是帶著平易近人的笑容，但他低下頭時的模樣，隻有蓮看得清清楚楚，那張臉就跟變了個人一樣。
但她對人也不是很瞭解，除了齊陽，也不知道陳水到底是什麼樣的人，但看他平日裡對齊陽還不錯，覺得應該不是壞人，隻是好像會變臉，低頭時是一副樣子，抬頭時又是另一副樣子。
而齊陽一直都認為師兄是個溫和大度的人，平日裡也很照顧他，從剛來的時候就教他各種各樣的香料種植知識，兩人探討香方古籍也讓他受益良多，他若是想出了新香方，也會毫無保留地分享給對方。
他一直將對方視作兄長，覺得將來兩人也同樣會是至交好友。
直到那天晚上，兩人將製好的香依次拿出來給白老這位師父品鑒。
陳水拿出來的香是他窖藏百日才取出來的，而齊陽是剛製好的香，因為前兩天白老問了他一句，香準備得如何了，他便如實回答說，已經製好了。
白老便定了今晚品香。
月白風清，正是品香的好日子。
陳水謙讓，讓齊陽先燃香，齊陽便先點燃了自己的香。
香煙剛飄出來，便讓人聞到了香味，那香味清幽至極，宛若一朵蓮花在夜色中微微綻開，那香氣便如水流般源源不斷地流淌過來。
白老麵露愉悅之色，點頭讚賞。
一縷縷香煙飄向水麵，在月色下變幻出一朵蓮花的花苞，雖然還未開放，但已有了神韻，在月色水光的襯托下，愈發顯得超凡脫俗。
看到那朵花苞，白老目露驚豔之色，不禁有感而發：“此花若開，便是八品之上。”
聽到這句評價，陳水臉上的神色僵了一下，又麵帶笑容地道：“恭喜師弟。”
齊陽露出一臉憨厚的笑容，又用手撓了撓腦袋，一副不好意思的樣子。
蓮看到他這副害羞模樣，總會用袖子捂著嘴偷笑。
當輪到陳水時，他沒有點燃自己的香，而是笑著說道：“我這香最多隻能到八品，比不上師弟，花開便是八品之上，下次再同師弟一較高低吧。”說完便向白老行禮告退了。
白老看著他的背影，歎息一聲，“你師兄心思重，就跟我這個師父一樣。”看向齊陽時又露出欣慰的神色，“但你日後的成就，定能超過我這個師父。”
齊陽又不好意思地撓了撓腦袋。
回去後，齊陽想去看看他師兄，因為這次他也感覺到了對方心情不好，但過來後見房門關著，屋裡也沒亮燈火，以為人去藏香閣研究香材和香方了，便沒有去打擾。
殊不知人就在屋裡，黑燈瞎火地站著，不知道在想什麼。
從第二天開始，齊陽見到對方時，還沒說上兩句話，陳水就說自己還有事，先走了。
之後，當齊陽看到對方時，人就往另一個方向走了，他也不知道是對方沒看到自己還是突然想起來了有事要辦。
漸漸地，兩人就各忙各的事了。
而陳水也總是待在自己屋裡製香，很少出來，但到吃飯的時候，他又會平易近人地跟齊陽打招呼，就像之前一樣。
齊陽也有點弄不清楚，他師兄到底是真高興還是假裝高興？
但他一直記著對方對自己的照顧，心存感激，也不願將人往不好的方向想。
蓮有時候都忍不住想對他說一句，“你看不出來你師兄就是故意不想理你嗎？”
但覺得說出來肯定會讓他難過，就忍著沒說。
就這樣過了一個月，晉王府上讓人送來請柬，邀請白老前去品香。
白老帶著齊陽去了，將陳水留下。
齊陽忍不住問道：“師兄不去嗎？”
白老回道：“他不能去。”但也沒解釋原因。
齊陽想到之前蓮問他的那個問題：你師兄之前是不是做錯了什麼事？
但師父不想說原因，他也不好追問，而且這是師兄的私事，他也不該打聽，便不想這件事了。
從王府回來後，白老有些乏了，便先回住處歇息去了，齊陽帶著人往藏香閣去了。
晉王賞賜了許多珍貴香材，他要先去藏香閣一一登記在冊，歸類放好。
走在路上時，他身後冷不丁響起一個聲音：
“師弟回來了。”
陳水看了一眼那些賞賜，笑著說道，“晉王殿下想必很賞識師弟吧。”
齊陽也沒想過這件事。
“恭喜師弟。”
齊陽還什麼話都沒說，陳水道了聲喜便先走了。
當齊陽回到住處後，問蓮道：“我是不是該跟師兄解釋一下？”
“解釋什麼？”蓮不解。
齊陽也不知道該解釋什麼，望著香爐發呆。
這次蓮再也忍不住了，說道，“你師兄就是故意不想理你。”
“我知道。”齊陽緩緩回道。
蓮愣了一下，“你知道？”突然之間就明白了那三個字是什麼意思，其實他一點都不笨，什麼都知道，隻是從來都不會去計較，她轉過頭，輕聲道了一聲，“笨蛋。”
他笑著回道：“就算我是個笨蛋，我也會保護你。”
那我以後也保護你，蓮在心裡對自己說道。
而變故很快就來了，來得突然又迅速。