和父親爭執後，華陽淮漢並沒有取得稱心的結果，反而讓自己心中添堵。
或許也是因為絕望和不知所措，便無奈地應了父親的命令：
被困在這薑氏城內，被困在這建築華麗冰涼的華陽府上。
華陽淮漢如舊推開這扇偌大屏風後的木門。
入目一片廣闊的荷塘，青綠荷葉點綴，更遠處是座橫長的石橋，兩邊延伸至盡頭，看不到起點和末尾。
靠身前的近處，那走廊仍沾著些許雨水，浸濕成深深的褐色。而盡頭，則是一片盎然生機的竹林。
想來是這處風太大，將那遠處的落葉竟也吹到了屋內。
華陽淮漢俯身蹲下，靠近這幾片零落的葉子旁。
忽地，“簌簌———”幾聲，這公子竟是用手去掃開這些葉子，將它們掃到了外頭的走廊上。
原本，他是想要將葉子掃進荷塘中，畢竟他還是風雅的人。清藍的荷塘，若再加上這點點竹葉，倒更顯一番悠然趣味。
“呼——呼——”。他挪了步伐，帶著身子，又向前吹了吹那些葉子。
不想，一陣迎麵風撲過，凜冽的涼意讓他不得不瞬時閉上眼睛。
他並沒有被吹倒。
復而低頭，卻是見地上一片乾淨，荷塘中也並沒有再多出什麼。
“......”。
華陽淮漢雙目失神地緩慢起身，動作僵硬地如同木偶一般。
雙眸的失落將他的希望掐滅，待回過身來，他看見......
那原本渴望隨水飄零，徜徉四方的竹葉，卻是被冷風毫不留情地捲到了屋內。
他再次被困在了這個不屬於他的地方。
竹葉本該隨風飄揚，可他們都並未能如願。
“嗬——”。
華陽淮漢不自覺出聲笑了笑，像是覺得有趣。不多時，原本清明的雙眸又黯淡下來。
他不再固執，回屋坐在了木門前的矮桌旁。竹蓆很是冰涼，擾得他有些心寒。
華陽淮漢提來桌邊的酒壺和茶盞。
傾入杯中，“泠泠——”作響，彷彿碎冰墜入深潭。
他想為自己倒盞暖心的酒。
仰頭閉目，痛苦地享受般，一飲而盡。
自己本不該醉，思緒卻是被帶回九年前。
————
華陽淮漢去酒樓喝盡興後方纔回府，小跑到後院，看到東方雲若滿頭大汗，獨自一人刻苦練習劍法，心中不禁有些心疼，連忙上前去。
“妹妹你怎麼突然學起劍法來了？是母親非要讓你學習的嗎？”
他特意加了“非要”二字，是因為自己知道，母親對妹妹的要求好似不像尋常人家那般。
比如，妹妹出生不久要取名時，母親竟是破天荒地讓她跟著自己姓“東方”。為此，還和父親大吵一架。
母親雖脾性柔軟，但也是個有稜角和想法的人。
華陽淮漢那時還不懂，便隻覺得，母親對她和對自己，好像很不同。
不同，不代表著不公。他始終明白這一點，所以，他很愛母親，也很愛這個妹妹。
東方雲若看了他一眼，手上的動作不停，一招一式都規矩地練習著，開口道：
“沒有，是我主動要母親給我劍法古籍的。”
華陽淮漢思索半晌更是疑惑，漫不經心道：
“你怕什麼？有我在你身邊撐腰？你一個女兒家又何必學這些東西？”
聞聲，東方雲若落下手中的劍，語氣並未有怒意和不滿，好似習以為常，隻是開口反駁質疑道：
“女子為何不能學習？我也是人，憑什麼哥哥你能學我就不能學？”
華陽淮漢愣了一下，有些結巴道：
“雲若...我不是這個意思。沒有不讓你學。你想要幹什麼我都不會阻攔你的！隻是，我看了這麼些古書，從來都是男孩子要保護女孩子的。”
“我在你身邊，你就不用那麼費力氣了。”
東方雲若並非和他作對，回道：“那倘若哥哥你不在身邊呢？你又不是我，總不可能時時賴在我身邊。”
說罷，華陽淮漢被這話眼噎住，稍稍尷尬地低下頭，而東方雲若再次提起了手中的劍，道：
“男孩子保護女孩子，那是他們的選擇。”
“想要學習怎樣自保，不依附他人，將生命安危握在自己手上，則是我的選擇。”
音落，她雙手持柄，一劍有力地向前刺去。
四目同時順著劍鋒向前探，麵前稍遠處的梨花樹被這陣風震的左右輕輕搖曳。
“喔！！！”。
一聲驚嘆過後，東方雲若轉頭，目光溫和地看向他，輕輕微笑。
華陽淮漢全然不曾想，這暗藏力量的劍法竟是由妹妹這樣溫柔的人使出來，不禁晃了神，心下由衷讚歎，自己不該小瞧她，也不該小瞧她們。
如醍醐灌頂般，華陽淮漢從沒接授過如此的思想和念頭，怔在了原地。片刻後，他才欣慰地笑道：
“妹妹說的對！！是我狹隘了！！”
......
兩年後，天有不測風雲。
華陽淮漢不可置通道：“你說什麼？？？！！！誰要娶母親和妹妹？？？如此泯滅人性的事他們也能想的出來？？？”
侍衛也是一番無奈回道：
“聽說，是鄰國的昧城，聽說夫人和小姐容貌出眾，且常年修行，如同玉女降世，故而隨便找了個理由向城主宣戰。說若想退兵，那麼就請獻上.......”。
“真是荒唐事！！！！父親.....不對....”。華陽淮漢原本想問父親在哪兒，卻是忽然住了口，轉而問道：
“母親和雲若在哪兒？？？！！！”
“已經在去往昧城的馬車行隊上了！”
“什麼？？？？？！！！！”
華陽淮漢因為一直以來的驕縱無羈，以及那富貴人家獨有的紈絝，而被父親不滿，於是便被下令暫居別院———那個後來被他視作這渾濁不堪的地方中，僅有的一方清靜之地。
“哈......嗬........”。
華陽淮漢一路沖向華陽府的大門，眼看就要邁過門檻，卻是被身後嚴厲無情地一聲拖住步伐：
“淮漢！”
冷冷一聲，華陽淮漢停住腳步，猛地回頭看去。
那陌生冷清的聲音又道：
“你母親和妹妹是為了城中的百姓和薑氏城的和平而與他們交換的。”
“你追去了能做什麼？”
“那我什麼都不做嗎？”華陽淮漢質問父親道。
華陽典回答他：“你當然要做，你是我唯一的兒子，你要做的，就是繼承我的衣缽，接手這偌大的華陽府，成為我這樣的人。”
“自古以來，城池之間，戰爭若能以女子平息，便不應該讓更多將士犧牲在戰場上。他們是我們忠誠的守護者，我們自當為他們考慮。”
“那女子就應該犧牲嗎？”華陽淮漢難以置信父親會說出如此的話，無比憤恨，接道：
“何況她們不是別人！！！！！是我們的親人啊！！！！！！”
華陽淮漢怒吼一聲。他看著麵前如冷血惡魔般的人，不再企圖用感情換回他的理智，猶豫著開口問道：
“父親.....你不是，最看重華陽府的麵子嗎？那昧城的人這般無禮，你忍得下這口氣任他們羞辱嗎？”
不想，卻隻能得到讓自己更加心灰意冷的回答。
“所以，與其讓她們受辱，我便替她們了結，放她們自由。”
話一出口，華陽淮漢便聽出他的言下之意：父親要殺了她們。
華陽淮漢已經不記得，父親後來再對自己說了什麼。
隻是，他唯記得，那是他第一次對父親感到如此陌生。也是從那一刻開始，華陽淮漢明白，他需要反抗些什麼。
他需要做些什麼，不能讓這種可怕和壓迫一直延續。
他不願做和父親這樣的人——一個被慾望操控的傀儡和操控別人的閻羅。
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