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往來之人皆是朝中重臣，人人麵色悲慼，步履沉重。褚遂良、虞世南等與魏征相交多年的老臣，早已紅了眼眶，見林硯趕來，也隻是微微頷首，眼中滿是難以言說的唏噓與沉重。
“林編修，魏公他……走得太過倉促了。”褚遂良聲音沙啞，抬手抹了把眼角，“前幾日他還強撐病體入宮，與我商議邊備與吏治，不過三五日光景，竟已是天人永隔。”
林硯心口悶得發慌，隻輕輕拱手：“魏公一生直言敢諫，是我大唐的脊梁，如今一朝傾折，是國之殤，亦是萬民之憾。”
他邁步走入靈堂，正中高懸“鄭國公魏文貞公靈位”，香菸嫋嫋，哀樂低迴，氣氛肅穆得讓人喘不過氣。林硯緩步上前，恭敬上香，躬身三拜。指尖觸到冰涼的供桌時，腦海中不由自主閃過太極殿上的一幕幕——那位白髮老臣，不顧龍顏大怒，力排眾議護他直言無罪；朝堂之上，屢次當麵戳破奸佞私心，以一身風骨，撐起貞觀氣象。
喉間一陣發澀，他雖與魏征相交不算深厚，卻比誰都清楚，這位老臣，是橫在太子李承乾與魏王李泰之間，最後一道壓艙石。魏征在，二人尚有顧忌，奪嫡之爭尚有底線；魏征一去，這朝堂之上，便再無一人能真正鎮住兩方蠢蠢欲動的野心。
“林先生也來了。”
一道低沉虛浮的聲音自身後響起，林硯回身，便見王方慶站在一位一身素服的男子身旁，男子麵色蒼白，眼底帶著掩不住的焦躁與倦怠，身旁跟著幾名東宮屬官，雖立於靈前，卻難掩心神不寧。
男子正是太子李承乾。
李承乾是魏征親授的太子，於情於理，都該悲痛難抑。可林硯分明從他眼中，看不到多少真切的哀傷，反倒藏著一絲極淡、極隱晦的輕鬆——那個時時在他耳邊勸諫、苛責他言行舉止的枷鎖，終於不在了。
林硯壓下心頭暗歎，依禮拱手：“見過太子殿下。”
“免了。”李承乾揮了揮手，目光敷衍地掃過靈位，語氣平淡得近乎冷漠，“魏公薨逝，孤心甚痛，隻是國不可一日無儲，朝不可一日無綱，諸事還是要儘快安定纔是。”
話裡話外，早已冇了半分師徒情分，滿心滿眼，都是朝堂權力的重新洗牌。林硯心中微涼，尚未開口，另一側便傳來一陣沉穩而刻意的腳步聲，魏王李泰一襲錦緞素袍，麵容俊朗，眉眼間恰到好處地掛著悲慼，身後跟著柴令武、宇文節等人，聲勢遠比太子這邊更盛。
“太子兄長也在。”李泰上前，對著靈位規規矩矩行一禮，轉而看向李承乾，語氣溫和，字字卻帶著鋒芒，“魏公乃國之柱石，如今仙逝，陛下悲痛不已，我等身為皇子，理當為君父分憂，穩定朝綱，纔不負魏公一生鞠躬儘瘁。”
“穩定朝綱？”李承乾臉色驟然一沉，瞬間被戳中痛處，厲聲反問，“魏王弟這話是什麼意思？魏公新喪，你便急著越俎代庖，乾預朝政了不成！”
“兄長此言差矣。”李泰麵不改色，笑容溫和，語氣卻步步緊逼，“弟隻是憂心國事，憂心陛下龍體，何曾有過半分逾矩？倒是兄長，近日沉迷嬉戲，疏遠賢臣，魏公在時，屢次苦口勸諫，兄長都未曾聽取；如今魏公薨逝，兄長莫非還要依舊故我，置東宮體麵於不顧？”
一句話，精準戳在李承乾最忌諱的痛處。
李承乾勃然大怒，猛地抬手，便要嗬斥：“李泰！你竟敢在魏公靈前譏諷孤！”
“殿下慎言！”柴令武立刻上前，護在李泰身前，高聲道，“魏王殿下隻是實話實說，太子殿下怎能在靈前動怒，失了天家體統！”
東宮屬官也紛紛上前護主，兩邊人瞬間劍拔弩張，在魏征的靈前對峙起來，聲音越來越大，言辭越來越厲，全然不顧這是喪禮之地，更不顧逝者安息。
靈堂內的官員們紛紛側目，敢怒不敢言。褚遂良氣得渾身發抖，低聲痛斥：“荒唐！實在荒唐！魏公靈前，竟敢如此爭執，眼中還有禮法，還有陛下嗎！”
林硯站在一旁，將這一切儘收眼底，心一點點沉入穀底。
曲江詩會上，他那首諷喻宗室傾軋、勸誡骨肉息爭的詩文，曾傳遍長安，觸動了無數清流士子與中立官員，卻終究，撼不動根深蒂固的權欲之心。詩文再懇切，言辭再直白，在至高無上的儲位麵前，也不過是一紙空文。魏征活著時，尚且攔不住二人的步步緊逼；如今人一死，最後一點體麵，都被這對皇子撕得粉碎。
就在靈堂氣氛即將徹底失控之際，門外忽然傳來一陣肅穆的禮樂之聲，內侍高亢而悲愴的唱喏，響徹整條街巷：
“陛下駕到——”
對峙的雙方瞬間噤聲，如同被掐斷了聲響，慌忙整理衣袍，躬身伏地迎駕，連呼吸都放得輕柔。
太宗一身素色龍袍，麵色憔悴，鬢邊霜華比往日更濃，眼中佈滿血絲，顯然是悲痛至極，徹夜未眠。他緩步走入靈堂，目光先掃過跪在地上的李承乾與李泰，冷意一閃而過，隨即落在魏征靈位之上，久久未語。那股沉如山嶽的氣息，壓得滿殿之人，連大氣都不敢喘。
“魏公……”太宗終於開口，聲音沙啞乾澀，抬手輕輕撫過冰涼的靈位，眼眶微微泛紅，“你一生直言敢諫，為朕糾錯，為大唐掌舵，朕曾說，你是朕的一麵鏡子。如今鏡子碎了，朕……朕心痛如割啊。”
一語落，滿殿皆泣，哭聲一片。
李承乾與李泰也連忙伏地痛哭，隻是那哭聲裡，究竟幾分真心，幾分作態，唯有他們自已知曉。
太宗緩緩轉身，目光落在二人身上，眼神冷了下來，威嚴如刀：“太子，魏王。”
“兒臣在。”二人齊聲應道，身體微微發顫。
“魏公新喪，舉國同悲。”太宗聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴，“朕命你二人，共同主持魏公喪禮，跪靈守孝，不得擅離。朕今日把話放在這裡——從今往後，朝堂之上，若有誰敢藉機結黨爭鬥，擾亂朝綱，離間骨肉，朕絕不輕饒！”
最後一句，字字如重錘，狠狠砸在二人頭上。
李承乾與李泰心頭一凜，再也不敢有半分異狀，連連叩首：“兒臣遵旨！兒臣不敢忘陛下教誨！”
太宗又深深凝視了魏征靈位片刻，纔在內侍的攙扶下，步履沉重地離去。龍駕一去，靈堂內緊繃的氣氛稍緩，卻依舊暗流湧動，壓得人喘不過氣。
李承乾站起身，冷冷瞥了李泰一眼，眼神陰鷙，一言不發，拂袖而去，東宮屬官緊隨其後，片刻不敢停留。
李泰也收起臉上刻意的悲慼，眼底閃過一絲陰鷙與不甘，對著柴令武、李林甫使了個隱晦的眼色，也轉身快步離開。不過片刻，剛剛還在靈前劍拔弩張的兩方人馬，便消失得無影無蹤，彷彿從未出現過。
靈堂內，隻剩下低聲的啜泣，與寒風捲動靈幡的沙沙聲響，更顯淒涼。
褚遂良走到林硯身邊，望著魏征靈位，長長一歎，聲音裡滿是疲憊與憂慮：“林中丞，你方纔也親眼看見了。魏公一去，這兩人，再也藏不住心底的野心了。陛下方纔的警告，也隻能壓得住一時，壓不住一世啊。”
林硯沉默片刻，抬眼望向那方素白靈位，聲音平靜，卻帶著沉甸甸的重量，一字一句，清晰無比：
“褚大人，風暴，已經來了。”
“曲江詩會的勸誡，攔不住他們；魏公生前的壓製，也攔不住他們。如今壓艙石已倒，東宮與魏王府，遲早會徹底撕破臉皮，到時候，血流滿地，動搖國本，都未可知。”
“那我們……該如何是好？”褚遂良聲音微顫，這位曆經風雨的老臣，此刻也露出了幾分茫然。
林硯緩緩閉上眼，再睜開時，眼底已無半分波瀾，隻剩下堅定與沉穩：
“我們攔不住野心，卻能守住根基。”
“守住朝堂法度，守住邊境安穩，守住天下百姓。無論他們如何爭，如何鬥，我等身為臣子，總要護住這大唐的江山，護住這貞觀以來的盛世，不讓這萬裡江山，毀於骨肉相殘之手。”
風穿過魏府空曠的庭院，捲起滿地素紙，在空中盤旋飛舞，如同無聲的歎息。
林硯站在靈前，素衣孑然，身形卻挺拔如鬆。
他知道，從魏征閉上雙眼的那一刻起，長安的天，就真的變了。
昔日平靜安穩的日子一去不返，朝堂博弈、儲位紛爭、暗流殺機，都將一一鋪展在他麵前。他曾隻想以一身所學，安穩度日，護身邊之人周全，可如今，身不由已，退無可退。
曲江池的春水依舊東流，詩會上的餘音尚未散儘，那位一生剛直的老臣已然長眠。
而他林硯，必須在這場即將席捲整個大唐的風暴之中，站穩腳跟，逆流而行。
靈堂之外，暮色漸濃，將整個長安籠罩在一片沉沉的灰暗之中。
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