大學後，我學得更拚。成績次次第一，課餘還去自學德語。有人問我：“你成績這麼好，研究生完全可以試試申請麻省理工啊，學物理，當然是美國最好。”
我笑了笑，“太貴了，德國免學費。”
他們不懂我的意思。對我來說，每一分錢都要掂量過。
大二時，我因為成績優異，拿到了去海德堡大學交換的機會。那是我第一次離開中國，第一次坐飛機，第一次覺得空氣裏帶著自由的味道。距離交換結束還有一個月，我給父母打電話，說想留在德國讀書。
父母當然是不同意的，母親和耀祖一起把我冷嘲熱諷了一頓，我咬著牙，半誇張半真實的，告訴了他們德國留學的好處。什麼免學費，學校排名高，專業好，本科隻需要讀三年，可以早點工作，未來就業好，生活費我可以自己打工賺。但是…我需要他們借我10萬，用做我辦理留學簽證的擔保金。
而最後，我說了一句話，終於讓他們妥協，“德國工資高，以後我畢業了，月薪至少3萬人民幣，隻要你們同意我在德國讀書，等我工作了，每個月給嘉榮五千。”
“你這是說的什麼渾話。”母親一邊嗑瓜子，一邊啐我，“本來你和你姐姐工作了，每個月就是要交家用的，你一個月賺3萬，隻給嘉榮五千，司遙，你這個人怎麼這麼自私？”
我氣的冷笑，到底是誰自私，法律可沒規定我有義務撫養那個撲街仔。
父親沉默了一會兒，打了個圓場，對我說：“這樣吧，你工作後，每個月給嘉榮5000塊，他讀大學的時候，你再一次性給10萬。你能留學，也算我們家光宗耀祖的，但記住，我們每個月隻能給你兩千塊，從你的擔保金裏麵扣，等你畢業了，多的錢要還給我們，我們的錢要留著給嘉榮。”
“好。”我咬著牙答應了，“我答應你們。”
結束通話電話前，母親又冷笑著開口，“等一下，你給我們立個字據，我們要簽合同。”
她對父親用鄙夷的語氣說：“這個衰女包心思重，心眼大，不寫下來立字據，她要賴賬。”
“你媽媽說的對。”父親也附和道，“那就寫下來，簽協議，我們同意你在德國讀書。”
電話結束通話時，我盯著螢幕發笑。心裏卻像被針紮一樣，果然，他們為我做的每一件事，本質上，都是為了耀祖鋪路。
但我不是傻子，我詢問了學法律的同學，知道了這樣的協議屬於無效合同，沒有法律效力，即便最後他們起訴，主審法官眼瞎腦昏判了他們勝訴，我彼時早已遠在德國，他們也無法要求我執行合同條款。
我還是回國，跟他們簽了協議，甚至按了手印。做完這一切，我拿著全部的積蓄，一共歐元以及3萬人民幣——1萬是姐姐給我的，2萬，是我這些年打工和獎學金的積蓄，購買了一張最便宜的，從香港到法蘭克福的單程票。
香港每天有兩班直達法蘭克福的飛機，但我選擇了最便宜的路線，先從香港去首爾轉機，然後再飛法蘭克福，路程更長，還需要在首爾轉機4個小時，坐的甚至是高事故率的廉航，連行李額都隻有15kg，但是，我解脫了。
我再也不需要在悶熱的夏日夜晚，因為擔心打擾姐姐，隻能打著手電在陽台上一邊背單詞一邊喂蚊子，我也不需要像姐姐一樣，每個月一萬的工資，八千都給了家裏交“家用”。
得益於中大和海德堡的合作，以及我的交換經歷，我可以直接開始上大二的課程，不需要再從大一重讀。
但是，學業壓力依舊遠超我的預料，我德語雖好，但是和本地人依舊有著天壤之別，物理名詞晦澀難懂，隨便一個詞就有十幾個字母，光是看懂那些單詞就足夠讓我耗費精力。
物理繫留學生本就不多，亞洲女生更是隻有我一個，在這裏，沒有人會把種族歧視和性別歧視放到明麵上，但是不代表，這不存在。
我總是很難在自由選組中找到願意和我組隊的同學，雖然最後我也一定可以加入某個隊伍，但是他們永遠隻會給我一些無關緊要的工作。我的同學，他們不會像我父母那樣，直接說，“女孩子學不好物理”，但是他們會委婉的提醒我，“Artemis，寫完實驗報告後，請一定要發給我們檢查。”
在國內，我是對同學說這句話的那個人，我的心中不平，但是無能為力，我知道，他們說的每句話都是事實。即便我的實驗資料沒有錯誤，我的語言表達，也會產生歧義。
第一個quarter結束，四門專業課，我雖然都踩線通過，但是最高分，隻有3.6，而在中大，我的最低分，是94。
到海德堡的前半年，我根本沒有時間打工，我甚至沒有時間睡覺。我和來自江蘇的經濟學院的留學生張清芷一起租了一個18平的studio，又在學生群裡收了個10歐的二手床墊，她睡床，我睡床墊。
她和我一樣，家境普通，頂著“留學生”的名頭，過著不如homeless的生活，每週日在Aldi關門前，一人一個小推車去Aldi搶購打折商品。
但是，她比我幸運太多。她是父母唯一的孩子，被全力支援，父母知道她和我住在一起後，跟她說，“這樣你休息不好，寶寶，你不要擔心錢的，爸爸媽媽有錢的，爸爸現在就轉你5萬，你去租個好點的房子。”
而張清芷拒絕了，她說，她和我住在一起很好，我安靜、愛乾淨，東西又少，全部家當就是一個宜家買的1歐平底鍋，一床被子，一個枕頭，一個陪我出國，小時候姐姐送我的洋娃娃，一瓶防曬霜，兩件羽絨服、兩件衝鋒衣，四條褲子、四件T恤和兩雙鞋。
她和她的父母說，我是她最好的朋友，而且我還是讀物理的大學霸。她的父母這才放心。
掛了視訊後，張清芷對我說，“我本來是學德語的，但是小語種沒什麼就業前景，幸好高考考得不錯。所以我爸媽知道了德國免學費，就找了中介，幫我申請到了海德堡的經濟係。可是就算免學費，我的保證金都是我爸媽找人借的。”
她喝了口已經過期了一天的啤酒，對我說：“我媽身體不好，沒法工作，我爸本來在酒店當廚師，但是後麵疫情，酒店倒閉了，他就隻能和親戚朋友借錢開了個早餐店，每天累的，睡覺的時間都沒有…他們越跟我說，他們有錢，讓我別那麼節省，我就越難受。”
我也喝了一口過期啤酒，沉默著看她，忽然很羨慕。我們的經濟情況如此相似，但是她比我幸運太多。
大二第一學期結束，我終於適應了海德堡大學“集中營”式的教學生活，成績也漸漸穩定，雖然無法成為專業前1%，但至少專業課成績都穩定在了2.0左右。春假即將來臨，我也終於有時間和精力，去打工。
放假前的一個guestlecture，天體物理課程的教授邀請了ESA的工程師，IseyliaWen博士來我們專業開講座。看見郵箱裏的poster時，我愣了一瞬。
這個年輕的博士有著和年齡不符的傑出經歷以及學術成就，LMU本碩，牛津大學博士，現在是歐航局負責製定Aether號水星探測器軌道的主工程師之一。
她的博士畢業論文《原行星盤中原行星的軌道遷移和動力學相互作用》，在整個物理學界都引起了轟動，也是我們天體物理學課上的requiredreading。
她的論文有一種魔力，可以把晦澀難懂的天體物理學理論，用簡潔明瞭的語言表達，即使閱讀者沒有學過天體物理，也可以看懂**不離十。但同時，觀點精闢，一針見血，她的理論水平，完全不亞於任何一所精英大學物理學院的tenure。
而我也注意到了，海報上的照片，她太美了，隻是一張最普通的，她在某個會議上發言的照片，化著淡妝，一身休閑白西裝，白金色長發鬆鬆綰在腦後。我很難形容，她的五官到底有多精緻明艷，但是隻要看見她的照片，我的腦海中就浮現出那個詞，“驚為天人。”
Iseylia博士本人比照片更加驚為天人，在Aula看見她的時候，我身邊的男同學小聲說了一句，“Wiesch?n!”（好漂亮），而我甚至開始懷疑自己的性取向。
但是當講座開始後，她的上課內容，讓我們完全忽略了她的外表。
我永遠忘不掉，我第一次見到Iseylia的這一天。
她穿著一件修身的黑色毛衣，搭配卡其色西裝長褲，最簡單的穿搭。白金色長發還是鬆散地挽在腦後，襯得下頜線冷峻又優雅，唯一的裝飾就是脖子上的珍珠項鏈。
她舉起遙控器，投影幕布上跳出第一張圖：灰白色的水星，坑坑窪窪，靜靜懸浮在黑暗裏。
“我們談論水星的起源時，其實在談論行星動力學的混沌歷史。”她的德語很純正，卻有一點點瑞士口音，帶著微微的磁性，“水星的軌道異常偏心，這意味著它的形成和遷移過程，並非我們原先假設的平滑模型可以解釋。”
她一邊說，一邊在螢幕上切換圖表：巨行星的遷移、潮汐演化、N體模擬的資料軌跡。
“我們發現，當木星和土星在早期遷移時，它們的引力擾動很可能改變了內側行星的軌道。水星原本或許比現在大得多，在與原行星碰撞、引力散射後，才逐漸演變成今天這個鐵核比例異常高的小行星。”
Aula裡很安靜，隻有鍵盤敲擊聲和筆尖摩擦聲。
我也在筆記本上記錄下她說的每一個細節，抬頭時，每一頁投影都讓我心跳加快，那些複雜的資料和模型，若是換成別的教授，恐怕會讓人昏昏欲睡，可在她嘴裏，彷彿成了極富張力的故事。
講座結束，掌聲轟鳴。我鼓起勇氣舉起手。
“Iseylia博士，”我盡量保持聲音穩定，“您提到的高偏心軌道模型，假設了木星和土星遷移的時間視窗，但如果我們把盤中氣體消散的時間尺度縮短一半，您認為水星是否還可能穩定存在？”
全場瞬間安靜，幾十道目光落在我身上。我心跳得快要衝出胸腔。
螢幕前的她愣了一下，隨即露出笑意。她微微頷首，眼神帶著驚訝與讚許。
“Verysharp.”她輕輕點頭，看著我微微一笑，“你叫什麼名字？”
我一怔，手心發汗，還是挺直了背，“Artemis.ArtemisSi.”
“Artemis…”她緩緩重複一遍，隨即又笑了，眼神多了幾分溫度，“很美的名字。”
說完，她才轉回投影，語氣帶著幾分認真，“這是個極好的問題。實際上，若氣體盤更快消散，水星在N體模擬中的存活率將會顯著下降——它可能在幾百萬年內就被丟擲軌道。這是目前學界的爭議熱點，你能在短時間內提出這樣的思考，非常了不起。”
我忽然有些害羞，連耳朵都紅了，坐在旁邊的男生悄悄瞥我一眼，眼神裡有一絲不服，但更多的是意外。
講座後的討論區，許多學生圍著她。我硬著頭皮擠了進去。
“博士，您剛才提到軌道混沌……”我用德語開口，卻突然卡殼，一個關鍵的專業名詞死活想不起來，喉嚨一緊，額頭冒出冷汗。
“別緊張。”
我聽見她輕聲的中文，比講德語更溫柔，還帶著一點點我熟悉的港台腔，“你可以用translator。可惜我的中文不好，不然我就可以幫你翻譯了。”
那一刻，像被一隻溫柔的手從深水裏托起。我抬起頭，看見她唇角帶笑，眼裏卻是認真。
我慌忙點頭，隨即用英文補充完問題，她耐心地聽完，仔細回答，甚至在紙上幫我畫了一條簡化的示意軌跡。
“你的思考角度很獨特。”她抬頭看著我，“別因為語言而退縮。物理的邏輯不分國界。”
散場時，禮堂外的風呼嘯著灌進走廊。我揹著書包，低頭看著筆記本裡那一頁頁密密麻麻的字跡，手指還因為過度緊張有些發抖。
走到出口時，一個清晰的聲音忽然在側邊響起，“你寫得很多。”
我抬起頭，Iseylia正看著我，目光落在我懷裏的筆記本上。她的眼神並非隨意的寒暄，而是帶著認真的審視與讚許。
“我注意到，你在discussion環節幾乎沒和別人交流。”她頓了頓，輕聲補了一句，“我可以理解。”
我愣在那裏，不知道該怎麼回應。
她卻笑了，聲音溫柔卻堅定，“我剛來德國讀本科的時候，也經常覺得很累。明明很努力，可是最終成績，總是比不上那些本土白人學生。我會懷疑自己，是不是不夠好。”
風從廊道灌過來，她長發輕輕擺動。她說得很慢，每個字像是落在我的心裏。
“但後來我才知道，即使我在瑞士生活了6年，我的語言依舊很難和從小在這裏出生、長大的nativespeaker一模一樣，此外，我也背負了更多。偏見確實存在，尤其是對女性，對亞裔女性。可偏見不能定義我們。能定義我們的，隻有實力。”
她看著我，眼神裡透著一種篤定的光：“而你今天的問題，就說明瞭這一點。你有獨特的思考，別害怕。你值得被看見。”
我喉嚨像被什麼堵住了，點頭的瞬間，眼眶發熱。
她輕輕拍了拍我的肩，“Artemis，你的直覺和勤奮，會帶你去很遠的地方。我大一的時候，fortschrittlichePhysik第一個考試，我隻拿到了2.8分，但是等我從LMUMaster畢業的時候，我創造了物理學院研究生的最高分。我可以，你一定也可以。我相信，不久的將來，SiewerdenmeinePositionerreichenodersogarnochweitergehenalsich.”
（你會到達我的位置，甚至超越我）
我不明白，這個和我隻有一麵之緣的博士為什麼會和我說這麼多，但是我很感激，甚至無法用語言言說，我哽嚥了，千言萬語，匯到嘴邊，最隻剩下了最簡單的，“VielenDank,Doktor,Ichwerdemichweiterhinnochmehrbemühen.”
（謝謝您，博士，我會更努力的）
她對我莞爾一笑，隨後用中文對我說：“你很優秀，煽情的話，不用跟我說了，我也會不知道怎麼回答。Anyway，Artemis，wishyouallthebest.”
她離開後，長廊盡頭的風呼嘯而過，我忽然產生了一種錯覺，海德堡二月帶著水汽的風，竟然那麼溫暖。可能，這就是緣分，也可能是上帝給我關了一扇門之後，直接給我把屋頂掀了。
彼時我還不知道，Iseylia會成為我一輩子的恩師，我們會成為朋友、同事、閨蜜，而我的人生，所有的苦難，似乎也已經全部被內卡河的風吹散。
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