“哎呀呀~”
渡抖了抖尖耳朵，立刻故意拖長了音，換上一副陰陽怪氣的語調。
“真是讓人意外啊，沒想到我這‘文盲’隨口說的比喻，對咱們的‘天才’研究員來說，理解起來也有一定的難度呢~”
“要不，師爺……哦不對，是唐老師？你行行好，給咱們親愛的西奧同學翻譯翻譯，什麼叫‘一條繩上的螞蚱’？”
被突然點名的唐曉翼嘴角微微一抽，忍不住翻了個大大的白眼，根本懶得搭理這個唯恐天下不亂的傢夥。
開什麼玩笑，他纔不要蹚這趟渾水，被夾在這兩個腦迴路一個比一個清奇的傢夥中間當炮灰。
“咳咳——”
眼見無形的硝煙即將瀰漫開來，埃克斯適時輕咳一聲，不動聲色地打斷了這場即將讓更多人無辜躺槍的無意義爭論。
他並未指責任何一方，隻是不著痕跡地將話題拉回了正軌，聲音依舊溫和：
“西奧的意思，是希望你能將合作的方式闡述得更具體一些。”
“比如，你提供幫助的方式，是否依賴於某種特定的聯絡或契約？”
“在這過程中，又是否存在著某種……我們應當瞭解的限製條件或代價？”
“再比如……”埃克斯微妙地頓了頓，才試探性地開口，“你剛才那句話的深層含義，是不是和……‘關係網效應’有關？”
話音落下的瞬間——
像是斷了電的機械人一般，渡突然詭異地安靜了一秒。
空氣彷彿在這一瞬間凝滯，讓在場所有人的心都跟著懸了起來。
然後，渡緩緩歪了歪腦袋，動作慢得有些不自然。
麵具下傳來一聲玩味、甚至隱隱透出幾分冰冷的輕笑。
“你——猜——？”
簡簡單單的兩個字落下，氣氛再次瞬間凝固。
螢幕對麵，埃克斯臉上那慣常的溫和笑意未減，眼底掠過一絲瞭然。
他得到答案了——隻不過，那並非一個令人安心的答案。
西奧推了推眼鏡，翠綠的眸子緊盯著螢幕，眼神中的警惕又加深了幾分。
亞瑟微微坐直了身體，就連安卡也睜開了眼睛，不再是那副昏昏欲睡的慵懶模樣。
沙盤遊戲室這邊，查理、扶幽乃至洛基，都下意識地屏住了呼吸，目光緊緊鎖在渡的身上。
儘管隔著螢幕與麵具，但所有人都清晰地意識到了——埃克斯的這個問題，恐怕已經隱約觸及了某片不該輕易觸碰的“流沙”。
而渡，既不打算深入解釋，也不想讓他們輕易知曉其中的確切含義。
見狀，考慮到雙方目前尚處於一種基於共同目標、姑且算是“友好”的合作關係，埃克斯並沒有繼續追問，隻是若有所思地點了點頭，神色間看不出絲毫波瀾，像是渾然不覺方纔那一瞬間緊繃的氣氛。
“明白了，渡，既然你暫時不方便說，那我們也尊重你的選擇，不會強求。”
他頓了頓，嘴角依舊掛著那抹溫和的笑意：“畢竟……每個人都有自己的秘密，不是嗎？這很正常。”
聞言，渡將腦袋重新回正，又恢復了那歡快的調子：“那就——理解萬歲啦！”
小插曲暫且告一段落。
埃克斯看了一眼螢幕角落裏顯示的時間，也沒再多說什麼，轉而做出了接下來的安排：
“如果沒有什麼其他需要立刻討論的事，那麼……各位不如先去享用午餐吧。”
“忙碌了一整個上午，無論是身體還是精神，都需要適當補充能量，也需要一點時間來放鬆和消化這些資訊。”
“之後，等你們用完餐、稍作休息，可以一起到我這層樓的會議室來。”
“我們這邊也有一些新獲得的情報和線索，也許能從中找到一些新的突破口。”
可就在唐曉翼從扶幽手中接過手機，準備點選退出網路會議的那一刻，卻聽見查理突然開口：
“等等。”
埃克斯眉梢微挑，語氣溫和如初：“還有什麼事嗎，查理？”
查理不自覺地摩挲著下巴，遲疑道：“我其實還有一件特別在意的事……”
他抬起眼，目光緩緩掃過房間。
螢幕內外，埃克斯、西奧、亞瑟、安卡，身邊的唐曉翼、扶幽、洛基，還有趴在沙發靠背後的渡……
所有人的視線都安靜地落在了他身上，等待著他接下來的話語。
那種像是站在聚光燈下的壓迫感，讓查理不由得屏住了呼吸。
他輕輕嚥下一口唾沫，默默平復思緒，終於下定決心開口：
“我懷疑裴醫生是……”
然而，就在這時——
「查理，不要看我。」
一道熟悉的聲音，不經過耳膜，直接在他腦海深處響起。
「也不要把你懷疑裴曉……裴醫生是“天幕族”的猜想說出來。」
查理臉色微微一僵，險些就要控製不住地轉頭朝自己身後看去。
那種感覺很神奇——明明是第一次聽到這種說話方式，卻自然而然地就知道是誰在說話。
而能在這種時候，以這種常人做不到的方式與他“說話”的，除了此刻就在他身後咫尺之遙的渡，還能有誰？
可是……
為什麼？
為什麼渡要阻止他？
是擔心這個猜測會導致“夢碎”？
可是之前……他明明就當著渡的麵說出了這個猜測啊？
當時渡雖然沒有正麵回應，但也沒有表現出任何阻止的意思……
那為什麼現在——
似乎完全理解查理心中翻湧的困惑與不解，又生怕他不配合、當場說出什麼不該說的話似的，那道聲音很快又在他腦海中補了幾句：
「裴醫生他……確實曾在不知情的情況下接受過你們理解中的那種“賜福”。」
「但天幕族的人，並沒有因此發現他的存在。」
「而就浮空城這邊所做的測試來看，他們也隻能確認裴醫生是“適格者”。」
「——僅此而已。」
短短幾句話，卻包含著極大的資訊量，瞬間就在查理內心掀起了驚濤駭浪。
裴醫生接受過“賜福”？
還真的是天幕族？
天幕族的人卻沒有發現他？
……而且，為什麼當時渡沒有正麵回應他的詢問，現在又阻止他對大家提這件事？
難道裴醫生的情況有什麼特殊之處？
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