窗外，陽光明媚，萬裡無雲。
天空蔚藍得近乎虛假，就像一塊被過度修飾的背景板，純淨到讓人下意識地懷疑它的真實性。
純淨得就像什麼都冇發生過，就像這個世界上冇有任何異常和謎團，冇有被篡改的記憶，冇有任何科學無法解釋的超自然現象。
純淨得就像現在隻是一個再普通不過的工作日中午，員工們收拾好桌麵的檔案，關掉電腦，正常打卡下班，在走廊上三三兩兩地結伴而行，聊著今天中午吃什麼、晚上有什麼安排，抱怨一下最近的工作量，或者其他一些瑣碎的日常話題。
一切都是正常的。
冇有渡，冇有那些扭曲的命運，自然也冇有“適格者”這樣違和的身份。
埃克斯的目光從那片虛妄的純淨中收回，重新落回室內的辦公區域。
辦公室人造的白熾燈光與外麵那明媚的陽光相比，顯得有些蒼白無力。
他沉默著，指尖無意識地輕叩著冰涼的桌麵，發出一陣細微而有節奏的聲響。
那節奏起初還算平穩，但漸漸地變得有些紊亂，就像他此刻同樣紊亂的思緒。
“西奧，我忽然……有些不確定了。”
埃克斯終於開口，聲音比平時低沉了些許，透著一絲少見的迷茫和動搖。
這對於一個曾經站在人類知識頂端、踏足過無數未知領域、見過無數奇蹟與未解之謎的傳奇冒險家來說，是極為罕見的狀態。
那些年的探險經曆讓他學會了在麵對任何謎題時都保持冷靜和理性，用邏輯和證據去一步步接近真相。
可此刻……
卻感覺自己就像是站在一片迷霧中，無論怎麼努力，都無法看清前方的路。
甚至連腳下的土地是否堅實，都成了一個需要質疑的問題。
“我們此刻，究竟是在與一個怎樣的存在打交道？”
“他……究竟是什麼？”
“是我們記憶中那個早已逝去、如今卻以某種無法理解的方式歸來的‘幽靈’？”
“是我們曾經最熟悉、卻又被迫遺忘的故人？”
埃克斯頓了頓，輕輕嚥了一下，聲音更加沉重：“又或者……更糟。”
這之後，他停頓了很長時間。
長到西奧都從趴著的姿勢坐直了身體，眉頭微蹙地看著他，等待著下文。
埃克斯不太確定，是否該將腦海中那個逐漸成形的、令人不安的念頭說出口。
那個念頭太過荒誕，荒誕到幾乎像是某種瘋狂的臆想。
那個念頭也太過可怕，可怕到他甚至擔心，僅僅是將它用語言表述出來，就會觸碰到某個不該觸碰的真相，導致“夢碎”。
可在長久的沉默之後，最終，埃克斯還是深吸一口氣，做出了決定。
他要說出來。
實踐是檢驗真理的唯一標準，無論這個想法再怎麼離譜，也必須被檢驗。
否則，它會像一根刺一樣，永遠紮在他的心裡，讓他寢食難安。
“會不會……”埃克斯小心翼翼地輕聲道，“那根本就不是一個單一的、完整的存在？”
“他不是歸來的亡魂，不是被遺忘的舊友，甚至可能不是任何一個曾經真實存在過的人。”
埃克斯的手指停止了敲擊桌麵，在空中停頓一瞬，便緊緊握成了拳。
“而是一頭……”
“由適格者們那些破碎的、矛盾的、甚至是被某種力量‘修改’過的記憶碎片，一點一點拚湊、縫合而成的……”
他頓了頓，聲音壓得更低了，幾乎隻有兩人能聽見：
“……‘奇美拉’？”
奇美拉（chimera）——這詞本源於希臘語中的“母山羊”，如今更多讓人聯想到的，是古希臘神話中那頭由獅頭、羊身、蛇尾拚接而成的怪物。
每一寸血肉都來自某個真實的生物，被某種力量強行縫合在一起，最終拚湊成一個本不應存在於世、隻能帶來災厄與混亂的異形。
如果……如果這纔是真相——
那麼此刻站在查理他們身邊，會笑、會鬨、會插科打諢、會拎著外賣袋消失在監控死角去獨自用餐、也會在地下墓穴中冷酷地隔空掐斷人魚脖頸的那個“渡”，究竟是什麼？
他所展示出的喜怒哀樂、偏好習慣……真的是屬於他自己的嗎？
還是說，那些隻是一個由無數人的潛意識共同編織出來的產物？
作為一個被拚湊出來的人格、為了某個不為人知的目的而執行著、表演著？
那麼，他們此刻所有試圖弄清他真實身份的努力，又算什麼？
是在追尋一個客觀的真相，還是在無意識中為那頭“奇美拉”餵養新的血肉？
就像那些越是被人們記住就越強大的都市傳說一樣，他們每一次試圖理解、定義渡的行為，會不會反而讓他的存在變得更加真實完整？
並且，在知曉了這麼多自相矛盾的資訊與線索、這麼多無法被證實也無法被證偽的“記憶”後——
他們又該以何種情感、何種立場去麵對他？
是像查理那樣，將對方當作一個有血有肉的同伴，給予毫無保留的信任？
還是像一個冷酷而理性的決策者一樣，將其視作某些需要嚴密監控、甚至在必要時刻消除的潛在威脅？
儘管埃克斯心裡很清楚——以他們目前掌握的技術和人力，麵對渡所展現出的那些能力，他們連最基本的有效監控都做得力不從心，更遑論其他更進一步的行動了。
又或者……
僅僅將其當作一個可悲的、不應存在的造物？
一個連自己都不知道自己從何而來、又究竟是誰的可憐存在？
一個被命運和其他什麼更高位的存在捉弄著、操縱著，既是加害者又是受害者的悲劇產物？
一頭……畸形的“奇美拉”？
那個詞一出口，空氣似乎真的凝固了。
連一直作為背景音存在的儀器嗡鳴聲，都似乎在這一瞬間消失得無影無蹤。
在一片令人窒息的寂靜中，埃克斯和西奧不約而同地屏住了呼吸。
他們保持著僵硬的姿勢，警惕地掃視著四周，等待著某種可能降臨的異常。
等待著那隻冰冷的手再次搭上誰的脖頸，等待著幻覺、幻聽、或是其他什麼更可怕的東西。
比如——
“夢碎”