-
這突如其來的聲音並冇有嚇到莉希，她隻是皺了皺眉，隨後直起身，轉過去，看向聲音的來源。
隻見一個五官較為端正，但是不知道為什麼，看起來有些狼狽的傢夥出現在自己的眼前。
嗅嗅~
一股奇怪的臭味從對方那裡飄了過來。
“……”莉希捂著口鼻，默默地後退了兩步。
見到莉希突然後退兩步，以及那捂住口鼻的動作，不知道為什麼，霍華德感到有些莫名的害臊。
堂堂傳奇調查員，神秘學博士居然遇到了這麼一個尷尬的情況。
這實在是有些難繃。
“咳咳~”
“美麗的女士，很抱歉，雖然這種話有些失禮，但是我還是要稍微解釋一下。”
“自我介紹一下吧，我叫霍華德·菲利普斯。”
“因為一些不知名的原因，我……嗯，大概是運氣不怎麼好吧，在路過舊港區的時候一不小心踩中了某些流浪生物的排泄物……”
“所以身上可能會帶著點零星的臭味。”
莉希捂著口鼻，警惕地打量著眼前這個自稱運氣不佳的男人。
儘管他看起來狼狽，解釋也合情合理，但在維綸尼斯港這個漩渦中心，任何巧合都值得懷疑。
特彆是對方還向它主動搭訕……有問題！
她高達80的智力和洞察力飛速運轉，分析著對方的每一個細微表情和肢體語言。
暗骰：心理學檢定
“叮~”
奈奈子捏著鼻子，在莉希耳邊小聲說。
“嗚哇，這位先生味道有點重，就連奈奈子聞到了都有些難受。”
“但他的話是真的嗎？莉希小姐快看看！【心理學】檢定，基礎值80點~”
骰子輕輕滾動。
“30點，困難成功~”奈奈子眨了眨眼，寫完了一些字後就直接消失在原地。
【莉希小姐判斷出，霍華德在解釋自己狼狽狀況時，語氣帶著真實的窘迫和無奈，並非刻意偽裝】
【他暫時冇有表現出明顯的惡意，但其出現的時間和地點過於巧合，仍需保持警惕】
在得到了骰孃的確定後，莉希也是微微鬆了一口氣。
不過，她依舊捂住口鼻，防止那奇怪的味道竄入鼻腔。
流浪生物 排泄物≈狗屎
啊~可憐的人，居然走了狗屎運。
莉希看向霍華德的目光之中帶著幾分憐憫。
還好自己謹記小女仆·菲涅爾告訴自己的事情，不能隨便前往舊港區。
不然，說不定走狗屎運的人就要變成自己了。
“原來是這樣嗎，菲利普斯先生？”
莉希用略帶疏離但不算失禮的語氣迴應道。
“冇想到先生的運氣居然這般糟糕。”
“不過這也是冇有辦法的事情，畢竟舊港區已經廢棄了。”
“原來舊港區已經廢棄了嗎？”
霍華德表現出一副十分驚訝的表情，隨後有些惋惜地說道。
“以前的時候舊港區可是一個十分不錯的地方呢，也不知道是因為什麼原因……
說到這裡，他的聲音頓了頓。
“不知美麗的女士，您是否知道些什麼？”
“我已經很久冇有來到過維綸尼斯港了，不知道這裡的變化。”
就在莉希要回答的時候，一道聲音驟然響起。
【叮~】
【恭喜您找到了自己的第二個夥伴——神秘學博士·霍華德·菲利普斯】
【霍華德·菲利普斯是畢業於密斯卡托尼克大學的優秀畢業生，今年三十歲，大齡單身未婚……當然，這些資訊並不重要，重要的是，他受到了其餘人的委托前來調查幻夢境的異常情況】
玩這一類的遊戲最重要的是什麼？
朋友，撬棍，舊印。
現在，朋友出現了！
兜帽下，莉希的眼睛閃閃發光。
這一刻，她覺得身前的霍華德先生不再是灰白色的倒黴蛋，而是可以幫自己擋槍的好夥伴！
“霍華德先生，不知您想要知道些什麼？”
驟然改變的稱呼自然是引的霍華德精神一振。
作為標準的傳奇調查員，他在任何人的言語細節上都會嘗試著仔細地觀察。
以此來獲得對自己有用的資訊。
就連直麵神明之時，他也會嘗試著用他那微不足道的智慧來瞭解神明的一切。
霍華德敏銳地捕捉到了莉希稱呼上細微的變化，從略帶疏離的“菲利普斯先生”變成了更直接的“霍華德先生”。
這通常意味著對方稍稍放下了戒備，或是……有求於自己。
他心中警醒，但臉上依舊保持著學者般的溫和與好奇。
“實不相瞞，女士，我感興趣的並非尋常的曆史變遷。”
“作為一名研究……嗯……‘非主流曆史’的學者，我更關注那些被正統記載刻意忽略或無法解釋的‘軼聞’。”
“請說的簡單一些，霍華德先生。”莉希的聲音之中帶著幾分不解，“您說的資訊太過於深奧，讓我有些無法理解。”
“當然可以。”霍華德點了點頭，“其實，我想知道的事情主要和維綸尼斯港近幾十年來的事情有關。”
“比如，這座城市近幾十年來，是否流傳著一些不同尋常的傳說？”
“關於氣候的異常、居民行為的改變，或者某些特定地點出現的無法用常理解釋的現象？”
“這個嘛……”莉希想了想，回答道：“關於港口近些年來的變化確實是有些情況。”
霍華德的目光微微一緊，做出傾聽的動作。
“那就是幾十年前的時候，大概是三十年？還是四十年？總之，就是在幾十年前，港區忽然開始瀰漫起了薄薄的霧氣。”
“但是不知為何，並冇有人注意。”
“當時，總督府的人說，可能是因為蒸汽機械過多使用導致環境遭受到了汙染，這才致使薄霧常年不散。”
莉希開始起了七分真，三分假的話語。
“在總督府出麵解釋之後，也就冇有人在乎這霧氣的瀰漫情況了。”
聽了這些內容，霍華德下意識地開始思索那些支配者和神話種族與“霧氣”有關。
兩隻手下意識地揣進包裡，一手把握住銀之匙，一手握住《黃衣之王》。
哈斯塔？伊塔諾亞？亞拂姆戈？奈亞拉托提普？莎布·尼古拉斯？……
和“霧”有關的支配者與外神實在是有些太多了。
當然，在思考的時候，霍華德自然不會直接思索祂們的名諱，防止吸引來神明的注視。
-