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莉希在安妮的護衛下走下馬車，隻見她微微抬手，溫和地說道：
“米勒主教，不必多禮。女神的光芒照耀著所有虔誠者，尤其是在最需要她的地方。”
老主教抬起頭，眼中竟已有了淚光。
他嘴唇囁嚅著，彷彿有千言萬語要傾訴，最終隻化作一聲沉重的歎息，顫聲道：
“聖女殿下能駕臨此地，便是女神對阿斯頓城、對這些可憐人尚未放棄的明證！此地……此地實在是……唉！”
他引著莉希一行人走向教堂門口。
離得近了，更能感受到這建築的破敗。
石階磨損嚴重，長滿青苔，大門上的聖徽雕刻雖然清晰，但邊緣的金漆早已斑駁脫落。
推開沉重的木門，一股混合著陳年木料、濕冷石壁、一絲黴味以及……某種難以言喻的、彷彿能淨化汙濁的微弱馨香撲麵而來。
教堂內部空間高闊，但異常昏暗。
僅有的幾盞老舊油燈在祭壇附近幽幽燃燒，微弱的光線無力驅散周圍的濃重陰影。
巨大的石柱沉默聳立，上麵似乎殘留著暴力破壞的舊日疤痕。
長椅上空空如也，蒙著厚厚的灰塵。
巨大的彩繪玻璃天頂畫描繪著創世的榮光，但那瑰麗的色彩大半被汙漬和蛛網覆蓋，唯有幾處破損透下些許天光。
幾位騎士在文書官·修斯的暗示下，取出攜帶的物資將教堂內的燈盞更換，換成了更為明亮的油燈。
另一部分騎士則是開始打掃這裡的環境。
“讓殿下見笑了……”老主教米勒聲音苦澀，“自從……自從其他教會相繼撤出，阿斯頓城的日子愈發艱難。子爵大人……唉！我們教堂的捐獻早已斷絕，原本的信眾或因生計所迫，或因……或因城裡的‘規矩’，大多也……也不敢再來了。”
他帶著莉希走向祭壇旁還算乾淨整潔的幾排座椅，示意眾人落座。
一名年輕教士緊張地端來幾杯清水，那水杯雖然粗糙，但水卻異常清澈。
米勒主教繼續用他那嘶啞的聲音，緩慢卻清晰地描繪著這座邊城教會與貧民區的悲慘現狀，每一句話都像是壓在老人肩上的沉重山石：
“這城裡黑鼠巷的‘灰燼之手’是最大的毒瘤，盤剝勒索貧民，無惡不作，連守衛都……都睜一隻眼閉隻眼。”
“疫病在枯萎花園區反反覆覆，奪走了無數貧苦者的性命。街道臟汙無人清理，連乾淨的水源都成問題……我們教堂雖竭力施捨些微薄的救濟，用神術為病患減輕痛苦，但實在是……”
老人重重歎息，充滿了無力感：“能做的太少太少了……我們數次向教會上峰求援，懇請援助，但路途遙遠，書信石沉大海。也曾試圖約束‘灰燼之手’，換來的卻是夜半被投擲石塊威脅……守衛？他們隻聽從子爵大人的命令。”
“這座教堂，如今也隻剩下我們這幾個老人和孩童，勉強維持著女神的最後一絲燈火不至完全熄滅，庇護著身後這些無路可走的可憐人。”
“若非心中尚有信仰支撐，實在是……難以為繼啊。”
他的話語平實，冇有太多華麗的辭藻，可卻是將如今教堂以及邊境之城的情況訴說的明明白白。
莉希安靜地聽著，麵紗遮掩下的表情看不真切。
安妮坐在她身側，英挺的眉毛緊蹙，赤色的眼瞳中燃燒著壓抑的怒火和對眼前這位老主教深深的敬意。
騎士團的文書官修斯，已經在快速地記錄著這裡的情況。
破敗卻堅守的教堂，絕望卻仍在施予的主教，黑暗卻仍有微光的城市……
莉希靜靜地傾聽著老主教米勒那飽含血淚的訴說，每一句關於絕望、壓迫與堅守的話語，都像一根無形的針，輕輕刺在她心底最柔軟的地方。
當米勒主教那聲沉重的歎息在空曠教堂裡迴盪時，莉希湛藍色的眼眸中，那層聖潔的光輝下，清晰地浮現出深切的悲憫與痛心……以及怒火。
她放在扶手上的指尖無意識地蜷縮了一下，彷彿能感受到老人肩上那無形的重擔。
“米勒主教，”莉希的聲音響起，比平時更加輕柔，卻帶著一種撫慰人心的力量，如同穿透陰霾的第一縷晨光。
“您和諸位的堅守，是女神在此地最堅韌的信標，這份在黑暗中持守光明的勇氣與慈悲，足以令星辰動容。”
她微微前傾身體，目光真誠地注視著老主教疲憊而渾濁的雙眼，那份專注和尊重，讓米勒主教幾乎要再次落下淚來。
“您所描述的一切，我都聽到了，也記下了。”莉希的聲音依舊溫和，卻多了一份不容置疑的堅定，“女神的光芒，絕不會在需要她的地方熄滅，阿斯頓城的光明，將由我們共同點亮。”
她緩緩站起身，聖潔的金白色聖女長裙在昏暗的光線下流淌著微光。
她走向祭壇，目光掃過那些蒙塵的聖像、破損的彩窗，以及正在默默打掃、更換燈盞的聖輝騎士們。
新換上的油燈散發出更加明亮溫暖的光芒，開始驅散教堂深處積年的陰冷和黑暗。
“安妮。”莉希輕聲呼喚。
“殿下。”守護騎士安妮立刻上前一步，赤色的眼瞳中燃燒著對不公的怒火和對莉希命令的絕對服從。
“傳令下去，”莉希的聲音清晰而穩定，帶著聖女應有的決斷。
“第一，立刻調派兩名牧師（lv50 ），攜帶充足的治療藥劑和淨化卷軸，由米勒主教指引，前往枯萎花園疫區，全力救治病患，控製疫情蔓延。所需物資，從騎士團儲備中優先支取。”
“是！”安妮沉聲應道，立刻轉身向副隊長卡爾傳達命令。
卡爾和隨行騎士負責保護牧師以及維持秩序。
“第二，”莉希的目光轉向文書官修斯。
“修斯先生，請立刻著手起草一份詳細的報告，將阿斯頓城教堂的現狀、米勒主教麵臨的困境、以及灰燼之手的惡行，如實記錄。”
“同時，以我的名義，向聖城教廷發出求援信函，請求增派牧師、物資以及……一支負責維持秩序的聖裁小隊。”
修斯眼中精光一閃，立刻躬身：“遵命，聖女殿下！”
“第三……”莉希轉向老主教米勒，聲音柔和下來。
“米勒主教，請您安排幾位熟悉本地情況的教士，協助安妮騎士長和蕾歐娜副隊長。”
“我們需要一份關於黑鼠巷‘灰燼之手’的詳細情報——他們的據點、首領、主要成員、活動規律。女神的光輝，容不得如此汙穢盤踞在信徒的家園。”
阿斯頓城的沉屙積弊不是這麼簡單就能夠解決的。
想要幫助那些可憐人，眼下處理這些混沌秩序的黑幫以及疫病隻是第一步，她還需要改善這裡的各種基礎設施和條件……
莉希並冇有察覺到她此刻心理的轉變。
從最初隻是想掌控阿斯頓城，完成遊戲任務，保護好自己，到現在伸出手去救助那些可憐人……
這也算是從玩家到神選聖女這條道路上邁出的真正一步吧。
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