那聲音，像是從地獄的縫隙裡擠出來的，帶著一種陳腐的、居高臨下的戲謔。它在空曠的地牢中回蕩，每一個字都裹挾著濃鬱的陰氣，鑽入耳膜，試圖攪亂人的心神。
林霄的腳步，在那一瞬間，停住了。
但他沒有去尋找聲音的來源。
他的目光，已經越過了這片廣場般的空間，死死地鎖在了正中央。
那裡，有一座祭壇。
一座完全由森森白骨堆砌而成的祭壇。
那些骨頭，有人類的，也有獸類的，被一股邪異的力量強行粘合在一起，扭曲成一個令人作嘔的形狀。祭壇的表麵，還殘留著早已乾涸的暗紅色血跡，像是一幅描繪著無儘痛苦的抽象畫卷。
祭壇的頂端，懸浮著一本巨大的書冊，通體漆黑，封麵上有兩個扭曲的古字——生死。它正貪婪地吞吐著從四麵八方彙聚而來的，一道道肉眼可見的灰色氣流。那些氣流，是無數凡人被強行抽離的生機與陽壽，充滿了不甘與怨恨。
而在那座白骨祭壇的正下方，一道身影，被數十根手臂粗細的黑色鐵鏈，以一種極其屈辱的姿態，死死地鎖在那裡。
那一瞬間，林霄的世界，失去了所有的聲音。
那道身影，穿著一身早已看不出本來顏色的白衣，上麵浸滿了斑駁的血跡與汙穢。她的長發散亂地披在肩上，遮住了大半張臉，隻有一截蒼白得沒有血色的下頜，倔強地揚著。
她的身體，被那些鐵鏈穿透了琵琶骨，四肢以一個扭曲的角度固定在祭壇的基座上，動彈不得。
更讓他心膽欲裂的，是她裸露在外的麵板上，那些正在緩緩蠕動的，黑色的東西。
那是一個個活著的「字」。
是「囚」、「衰」、「病」、「厄」、「死」……
這些充滿了世間最惡毒意味的字，像一條條黑色的水蛭，附著在她的身上，它們的筆畫在她的麵板下蜿蜒，每一次蠕動，都似乎在從她的身體裡，汲取著什麼。她的氣息，微弱得如同風中殘燭，彷彿下一刻就會徹底熄滅。
可即便如此，即便是在昏迷之中，她的背脊，依舊挺得筆直。
像一杆寧折不彎的槍。
像一株絕不低頭的鬆。
是蘇凝。
轟——
林霄的腦海，一片空白。
那口被理智與寒冰層層封鎖的古井，在這一刻，從最深處，轟然炸裂。
無法形容的痛楚，像燒紅的鐵水，瞬間灌滿了他的四肢百骸，讓他連呼吸都變得困難。心臟的位置，像是被一隻無形的手，狠狠地攥住，再一點一點，碾成齏粉。
三年。
他在空間夾縫中，九死一生，悟道解，破空間，隻為能早一日歸來。
他以為，他回來，便能為她撐起一片天。
可他看到的，卻是她被釘在這座由無數冤魂白骨堆砌而成的地獄裡，被最惡毒的詛咒，一寸寸地吞噬著生命。
那道戲謔的聲音，再一次響起，帶著一種欣賞藝術品般的滿足與得意。
「如何？這件作品，不錯吧？」
「我查過她的底細，凡人之軀，卻身負一絲稀薄的『生』字氣。用她來做這歸元祭壇的陣眼，再合適不過了。她的每一次掙紮，每一次不屈，都會讓她的生機變得更加精純，煉化出的本源字氣，品質也是絕佳。」
「為了等你，我特意放緩了煉化的速度。否則，她現在，應該已經和這座祭壇，融為一體了。」
聲音的主人，依舊沒有現身，彷彿躲在某個陰暗的角落，享受著貓捉老鼠的快感。
林霄沒有理會。
他的世界裡，隻剩下那道被鐵鏈鎖住的身影。
他能感覺到，那些蠕動在她身上的黑色「惡字」，散發著一種他無比熟悉的氣息。
那是滅字門的力量。
是玄煞的力量。
原來，早已滲透到了這裡。
原來，她獨自一人，麵對的，是這一切。
一股無法抑製的，冰冷到極致的殺意，從林霄的魂魄深處，緩緩升起。它沒有灼熱的溫度，卻讓整個地牢的空氣，都彷彿要被凍結成冰。
他終於動了。
他邁開了腳步，朝著那座白骨祭壇，一步一步，走了過去。
他的步伐很慢，很穩，每一步落下，腳下的石板，都會無聲地裂開一道細密的蛛網。
「哦？想救她？」
那聲音裡的笑意更濃了。
「彆急。你看，她身上的這些『字』，是我特意為你準備的。它們與她的神魂相連，一旦受到外力攻擊，她那脆弱的魂魄，會第一個被撕成碎片。」
「你若想救她，就等於，親手殺了她。」
「這抉擇，是不是很有趣？」
林霄依舊沒有說話。
他隻是走著。
那雙原本清澈如古井的眸子，此刻，深邃得如同兩片濃縮了無儘風雪的夜空。
他走到了祭壇之下。
相隔不過數丈。
他能更清晰地看到她蒼白的臉，看到她緊蹙的眉頭，看到她乾裂的嘴唇上，那一道道細小的血口。
他甚至能感覺到，她神魂深處，那份不屈的意誌，正在被那些「惡字」一點一點地消磨，腐蝕。
他的心，像是被無數根鋼針，反複穿刺。
他停下腳步，緩緩抬起頭，目光穿過那些猙獰的鐵鏈，落在她的臉上。
那目光，很靜。
靜得，像是暴風雨來臨前，那片死寂的海。
他終於，抬起了自己的右手。
一縷純粹到極致的，彷彿凝練了天地間所有光明的金色字氣，在他的指尖，緩緩亮起。
那光芒，很微弱，在這片被黑暗與邪惡籠罩的地牢裡，卻顯得那般刺眼。
「愚蠢。」
陰影中的聲音，發出一聲輕蔑的嗤笑。
「看來，你選擇了後者。也好，讓你親手終結自己的希望，這場戲，纔算推向了**。」
林霄沒有理會那最後的嘲諷。
他的眼中，隻有她。
他的所有心神，都凝聚在了指尖那一點金光之上。
那不是狂暴的「滅」字，也不是無堅不摧的「破」字。
那是，他從蘇凝身上，感受到的，那份獨屬於凡界萬物的，最本源，也最溫柔的力量。
——「生」。