第5章 丹房來客------------------------------------------。他不僅把沈棠寫的那張碧落花培育要點帶回了丹房，還添油加醋地把沈棠的事蹟講給了他的師父聽。當然，“添油加醋”是沈棠後來聽說的版本，林遠之自己堅稱他隻是“如實陳述”。不管怎樣，結果是一樣的——丹房來人了。，厚重的雲層壓得很低，像是隨時都會落雨。蘇塵一大早就出門采藥了，沈棠一個人留在家裡，正蹲在藥架前整理那些曬乾的草藥。她把每一種草藥按照藥性和用途分類，用細麻繩捆成小把，整整齊齊地碼在架子上，每一層都貼了標簽，上麵寫著草藥的名稱、采摘日期和存放位置。這些標簽是她自己設計的——她最討厭的事情就是找不到東西，一個高效的儲存係統能節省大量的時間和精力。，忽然聽到屋外傳來腳步聲。不是一個人的腳步聲，是三個人。，然後繼續貼標簽，頭都冇抬。她住在這個偏僻的山頭上快七年了，除了偶爾路過的采藥弟子和林遠之，從來冇有三個人同時來過這裡。來者不善，善者不來。但慌亂冇有用，該來的總會來。“請問，蘇塵蘇師兄在嗎？”。沈棠抬起頭，看到一個三十來歲的女修站在門檻外麵，穿著一件月白色的道袍，腰間繫著一條翠綠色的絲絛，麵容清麗，眉眼間帶著一種讓人如沐春風的溫柔。她身後站著兩個人，一個是林遠之，另一個是個四十多歲的男修，麵容嚴肅，目光銳利，一看就不是好說話的主。，站起來，拍了拍身上的灰，規規矩矩地行了一禮：“蘇叔出門采藥了，大概午時回來。幾位前輩如果不急，可以進來坐坐。”，顯然冇想到一個七八歲的小女孩能說出這麼得體的話。她上下打量了沈棠一眼，目光在她貼滿標簽的藥架上停留了片刻，嘴角微微彎了一下。“你就是沈棠？”“是。”沈棠應了一聲，側身讓開門口，“前輩請進。屋裡簡陋，還請不要嫌棄。”，彎腰進了門。那個嚴肅的男修跟在後麵，目光在屋裡掃了一圈，臉上的表情冇有任何變化，但沈棠注意到他的視線在那排整齊的藥架上多停了兩秒。林遠之走在最後，經過沈棠身邊的時候，悄悄朝她豎了個大拇指，用口型說了兩個字：“穩住。”沈棠不動聲色地眨了眨眼。，三個人一進來，連轉身的地方都冇有了。沈棠把屋裡唯一的一把椅子讓給了女修，自己搬了個小板凳坐在藥架旁邊，林遠之和那個男修則站著。“沈棠，”女修開口了，聲音柔和，“我是丹房的執事，姓陸，名清婉。這是我的師兄，周德茂。遠之你應該已經認識了。”：“陸前輩好，周前輩好。”，從袖中取出那張沈棠寫給林遠之的紙，展開來，放在膝蓋上。“這張碧落花培育要點，是你寫的？”“是。”
“誰教你的？”
沈棠想了想，決定實話實說一部分：“大部分是蘇叔教的。蘇叔采藥十幾年，對靈藥的習性很瞭解。有些是我自己琢磨的。”
陸清婉和周德茂交換了一個眼神。周德茂依舊麵無表情，但陸清婉的眼神裡多了一絲探究。“你說‘自己琢磨的’，具體是怎麼琢磨的？”
沈棠知道這是一場考試。陸清婉和周德茂不是來看熱鬨的，他們是來驗證她的能力的。林遠之在他們麵前說了什麼，她不知道，但有一點是肯定的——他們需要一個理由，來決定是否要把她這個山溝裡的小丫頭納入丹房的視線。
沈棠不慌不忙地從懷裡掏出她的小本子，翻到碧落花那一頁，遞給了陸清婉。“陸前輩，這是我的觀察記錄。碧落花從發芽到開花，我雖然冇有親手種過，但我看過林師兄那株碧落花的生長過程。我把每天觀察到的變化都記下來了，然後對照了蘇叔收藏的《靈藥譜》和《草木經》，總結出了那些培育要點。”
陸清婉接過小本子，低頭看了幾頁，臉上的表情從從容變成了驚訝，又從驚訝變成了凝重。她翻了一頁又一頁，越看越慢，最後把本子遞給了周德茂。周德茂接過本子，看了第一頁，眉頭就皺了起來。他翻了幾頁，眉頭皺得更緊了。等他翻到沈棠自己編的那套草藥分類體係時，他的眉頭已經不是皺，而是擰成了一個疙瘩。
“這個分類體係，”他的聲音低沉而粗糲，像是砂紙摩擦木頭，“是你自己編的？”
“是。”
“你讀過哪些藥典？”
“蘇叔手頭有的我都讀過，《靈藥譜》《草木經》《百草集》《青雲藥典》殘本，還有幾本冇有封麵的舊書，不知道叫什麼名字。”
周德茂沉默了片刻，又問：“你今年多大？”
“七歲。”
小木屋裡安靜了幾息。周德茂把本子還給陸清婉，轉過身，揹著手站在窗前，看著窗外灰濛濛的天，不知道在想什麼。陸清婉把小本子仔仔細細地翻了一遍，然後合上，放在膝蓋上，看著沈棠。“沈棠，你知不知道，你寫的這些東西，很多丹房弟子都寫不出來。”
沈棠冇有謙虛，也冇有得意，隻是安靜地看著陸清婉，等她說下去。
“但是，”陸清婉話鋒一轉，“你畢竟還小，冇有經過係統的訓練，也冇有修煉過丹房的正統功法。你現在的這些知識，都是零零碎碎的，不成體係。如果你願意，我可以帶你回丹房，給你一個正式的身份，讓你接受係統的培養。”
蘇塵不知道什麼時候回來了。他站在門口，背上的竹簍還冇有卸下來，手裡還攥著剛從山上采回來的幾株草藥。他的衣服被露水打濕了，褲腿上沾滿了泥，頭髮也有些淩亂，看起來風塵仆仆。但他的表情很平靜。他站在門口，冇有進來，隻是靜靜地看著屋裡的場景。陸清婉坐在他的椅子上，周德茂站在他的窗前，林遠之站在他的藥架旁邊，沈棠坐在小板凳上，仰著臉看著陸清婉。
這個畫麵，蘇塵其實預想過很多次。從沈棠第一次在白花蛇舌草麵前蹲下來的那天起，他就知道這一天遲早會來。沈棠不屬於這間漏風的小木屋，不屬於這片偏僻的山頭，甚至不屬於外門。她應該去更大的地方，見更多的人，學更多的東西。他隻是冇想到這一天來得這麼快。
“陸執事。”蘇塵的聲音從門口傳來，帶著微微的氣喘，“抱歉，讓您久等了。”
所有人的目光都轉向了他。沈棠看到蘇塵回來，眼睛亮了一下，但很快又恢複了平靜。她冇有跑過去，也冇有喊“蘇叔”，隻是安靜地坐在小板凳上，看著蘇塵一步一步走進來。蘇塵把竹簍卸下來放在門邊，將手裡的草藥遞給沈棠，然後走到陸清婉麵前，規規矩矩地行了一禮。“蘇塵見過陸執事、周師兄。”
陸清婉微微頷首，示意他不必多禮。周德茂從窗前轉過身來，看了蘇塵一眼，目光在他練氣三層的修為上停了一瞬，然後移開了。
“蘇師弟，”陸清婉的語氣比跟沈棠說話時正式了幾分，“我剛纔和沈棠說，想帶她去丹房，給她一個正式的身份。你意下如何？”
蘇塵沉默了幾息。他當然不願意。但他不能說不願意。他一個練氣三層的采藥弟子，拿什麼跟丹房爭？丹房能給的，他給不了。丹房能教沈棠的，他教不了。丹房能保護沈棠的，他保護不了。他唯一能做的，就是放手。
“陸執事，”蘇塵開口了，聲音有些澀，但每個字都清清楚楚，“棠棠是蘇某撿回來的孩子，不是蘇某的親生骨肉。蘇某冇有資格替她做決定。這件事，應該由她自己選擇。”
陸清婉微微一怔，似乎冇想到蘇塵會這麼說。她看向沈棠。沈棠坐在小板凳上，兩隻手放在膝蓋上，腰背挺得筆直，像一棵小小的鬆樹。她的表情很平靜，平靜得不像一個七歲的孩子。
“陸前輩，”她說，“我不去丹房。”
小木屋裡再次安靜了。陸清婉的眉毛微微動了一下，周德茂的眉頭又擰了起來，林遠之張了張嘴，想說什麼又嚥了回去。蘇塵站在一旁，臉上的表情很複雜——他既鬆了一口氣，又隱隱有些擔憂。
“能告訴我為什麼嗎？”陸清婉的聲音依舊溫和，但語氣裡多了一絲認真。
沈棠想了想，說：“有三個原因。”她伸出第一根手指：“第一，我還太小。丹房的功法、丹方、藥理，我現在學也學不懂，去了也是浪費時間。不如先留在蘇叔身邊，把基礎打紮實。”第二根手指：“第二，蘇叔一個人住在這裡，我走了冇人照顧他。他采藥回來連口熱飯都吃不上，我不放心。”第三根手指：“第三，我現在去了丹房，最多做個打雜的小童，跟在師兄師姐後麵跑腿，學不到什麼真本事。但如果我在這裡再待幾年，把蘇叔的本事都學到手，把我想做的事情都做完了，到時候再去丹房，我能做的事情比現在多得多。”
她說這些話的時候，語氣平淡得像在念課文，但每一句話都說到了點子上。陸清婉聽完，沉默了很久。
周德茂忽然開口了，聲音依舊低沉粗糲：“你說你想做的事情，是什麼事情？”
沈棠看著他，那雙黑漆漆的眼睛裡映著窗外灰濛濛的天光。“我想把蘇叔的靈藥培育技術整理成書，傳給更多的人。”
周德茂的瞳孔微微縮了一下。
陸清婉站起身來，走到沈棠麵前，蹲下身，平視著她的眼睛。這個動作和蘇塵一模一樣，但沈棠能感覺到，陸清婉的平視和蘇塵的平視不一樣。蘇塵的平視是尊重，是把她當成一個獨立的個體來對待。陸清婉的平視是評估，是想看清楚她到底是一個什麼樣的孩子。
“沈棠，”陸清婉說，“你和你蘇叔的感情，我很理解。但你也要明白，機會不是永遠都在那裡等你的。你現在不來，三年後、五年後，丹房未必還有你的位置。”
沈棠微微一笑，那笑容很淡，但很篤定。“陸前輩，丹房不會跑。但我蘇叔會老。”
陸清婉怔住了。
蘇塵站在一旁，聽到這句話，鼻子猛地一酸，差點冇忍住。他偏過頭，假裝在看窗外的天色，用力眨了眨眼，把那股酸意逼了回去。
陸清婉站起來，轉過身，看了蘇塵一眼。那一眼裡有審視，有感慨，還有一絲說不清道不明的東西。“蘇師弟，”她說，“你養了一個好孩子。”
蘇塵張了張嘴，喉嚨像是被什麼東西堵住了，一個字都說不出來。他隻能用力地點了點頭。
陸清婉走到門口，回頭看了沈棠一眼。“沈棠，我不會強迫你來丹房。但我要你答應我一件事。”
“前輩請說。”
“把你那個小本子，繼續寫下去。寫完了，送到丹房來給我看。”
沈棠站起來，規規矩矩地行了一禮：“是，陸前輩。”
陸清婉點了點頭，帶著周德茂和林遠之離開了。林遠之走在最後，回頭看了沈棠一眼，目光裡帶著惋惜，也帶著欽佩。三個人沿著山路漸漸走遠，消失在山林的拐角處。
沈棠站在門口，看著他們離去的方向，臉上的笑容慢慢收了起來。
蘇塵走到她身後，蹲下身，輕輕拍了拍她的肩膀。“棠棠，你剛纔說的那些話，是真的還是假的？”
沈棠冇有回頭，聲音很輕：“哪些話？”
“你說你想把我的靈藥培育技術整理成書，傳給更多的人。”
沈棠沉默了幾息，然後轉過身來，看著蘇塵。“蘇叔，我說過的話，每一句都是真的。”
蘇塵看著她的眼睛。那雙眼睛裡冇有閃躲，冇有猶豫，隻有一種沉甸甸的、不屬於七歲孩子的堅定。他忽然笑了，笑著笑著，眼淚就掉了下來。“好。”他的聲音有些發抖，但每個字都說得清清楚楚，“蘇叔幫你。”
沈棠伸出小手，擦了擦蘇塵臉上的眼淚。“蘇叔不哭。”她說，聲音軟軟的，像春天的棉花糖。蘇塵握住她的小手，用力地點了點頭。不哭。以後都不哭了。
窗外，月亮從雲層後麵探出頭來，把銀白色的光灑滿了整個山頭。山崖下那棵海棠樹的枝條上，已經冒出了細小的嫩芽，在月光下泛著淡淡的綠意。春天，又要來了。