第4章 子時之前------------------------------------------，天色已經完全暗了。，月亮被雲遮了一半，光線昏昧，照得林家宅院裡的青石板路像是鋪了一層薄霜。他沿著迴廊往後山方向走，腳步不快不慢。“宿主，”燭的聲音又冒出來了，“你真打算去赴約？”“不然呢？”“本係統給你分析一下敵我實力對比。姬青鸞，姬氏嫡係天驕，修為至少碎虛境起步——她能在斬帝劍鞘的全力反噬下毫髮無損地站著，說明她可能已經到了碎虛巔峰甚至半步造物。你，林淵，感氣境三段，哦不對，剛纔在偏殿被劍鞘威壓震了一輪，現在大概還剩感氣境二段半。”“所以呢？”“所以你現在去赴約，等同於一隻螞蟻主動走進食蟻獸的巢穴，還自帶蘸料的那種。”。他走到迴廊拐角處，忽然停住了腳步。。——姬青鸞的氣息不會這麼雜亂。林淵側身靠在廊柱後麵，壓低呼吸。感氣境三段的身體跟不上他的意識，但前世的經驗還在——那個在職場裡連續加班三天三夜還能保持警覺的產品經理的本能，在關鍵時刻比修為更有用。。一個聲音沙啞乾澀，像砂紙刮木頭——大長老林伯昭。另一個聲音很年輕，帶著一股被壓抑的焦躁，是林蒼。“……他居然冇死。”林蒼的聲音壓得很低，但咬牙切齒的情緒壓不住，“我那一劍是衝著心脈去的，家族的醫師都確認他斷了氣。他怎麼可能從棺材裡爬出來？”“你問我，我問誰。”林伯昭的聲音不疾不徐，像是在說一件和自己完全無關的事，“重要的是他現在活著，而且去了祖祠。林遠山把蒼龍佩給了他。”。林蒼的呼吸聲變粗了。“蒼龍佩是家主信物。林遠山現在把它交出去，意思已經很明白了。年終小比的事可以翻篇，但嫡子繼承的事，翻不了篇。”林伯昭頓了頓，聲音壓得更低，“柳家的人後天到，藥師殿的人也在路上。你急什麼？”
“柳家和藥師殿的人一來，林家還是林家嗎？”林蒼的聲音帶了一絲動搖。
林伯昭冇有回答這個問題。假山後麵傳來腳步聲，兩個人分兩個方向離開了。
林淵靠在廊柱後麵等了一會兒，等到周圍徹底安靜，才從陰影裡走出來。月光恰好在這時候從雲層縫隙裡漏下來，照在他剛纔站的位置。
燭吹了一聲口哨：“內憂外患啊宿主。柳家、藥師殿、姬氏、天罰殿，再加上自家大長老和旁係天才，想殺你的人已經可以湊兩桌牌局了。太精彩了。”
“你聽起來很開心。”
“本係統當然開心。上一任宿主前期太順了，無聊得要死。看你在絕境裡掙紮，比看他好玩多了。”燭說完，又補了一句，“對了，剛纔林伯昭說柳家後天到。你父親大概還冇告訴你——蒼龍佩的主人，就是柳家和藥師殿這次要聯手除掉的目標。三大家族的內鬥加上姬氏的祖訓，這已經不是一桌牌局了，是一整個賭場。”
林淵冇有說話。
他繼續往後山走，但腳步比剛纔輕了。穿過林家後花園的月亮門，經過廢棄的煉丹房，繞過一片竹林，後山的輪廓在夜色裡逐漸清晰起來。林家後山是一片低矮的丘陵地帶，楓晚亭建在半山腰的一塊天然岩石上，是原主小時候經常去的地方。在原主的記憶裡，那裡可以看到整個星野城的燈火。
但現在他要去看的不是燈火。是地形。以及一個人。
走到離楓晚亭還有幾百步的時候，林淵忽然聞到一股香氣。不是花香，也不是藥香，是烤肉的味道。他站住了。
前麵的岩石上坐著一個少女，紮著亂糟糟的高馬尾，穿一件破爛的紅裙子。她麵前生了一堆火，火上架著一隻不知道從哪裡抓來的山雞，正烤得滋滋冒油。少女一邊轉著烤雞一邊哼著一首不成調的曲子，金色的豎瞳在火光裡一眨一眨。
林淵愣了一瞬。她是誰？原主的記憶裡冇有任何關於這個少女的資訊。她現在還不應該出現在這裡——她出現在這裡意味著時間線比預想的更早開始運轉。但既然她已經在了，那就不是偶遇。
少女也看到了他。四目相對。
“啊！”她指著林淵，眼睛瞪得溜圓，“你是那個——那個——誰來著？”
林淵冇有回答，手已經按上了腰間的短刀。後山是林傢俬地，外人不許進入。能在林家守衛的眼皮底下跑到這裡來生火烤雞，要麼修為極高，要麼極擅長藏匿。不管是哪一種，都是麻煩。
“彆緊張彆緊張！”少女站起來，舉著雙手——手裡還攥著那根串著烤雞的樹枝，油滴在她手腕上，她也不嫌燙，“我不是壞人！我就是路過！路過！你們林家後山的山雞好肥，我實在冇忍住——”
“你叫什麼？”
“赤練。”她咧嘴一笑，露出一顆尖尖的小虎牙，“冥蛇族的。不過你彆怕，我不是來打架的——我是被追殺到這裡的。冥蛇族內部的事，跟你們林家沒關係。躲完就走。”
冥蛇族。林淵在原主記憶裡搜尋這個詞——冥蛇族是十萬妖嶺深處的妖獸族群，半人半蛇，在蒼雲王朝的記載裡屬於“不可深交”的異族。但原主對冥蛇族的瞭解也僅限於族學裡的幾頁泛黃教材。
“你怎麼進來的？”
“從你們林家後山的防禦漏洞爬進來的。”赤練理直氣壯，“你們林家的防禦法陣覆蓋了前院和東西兩廂，但後山西北角有一片區域的陣腳鬆了。我不是故意發現的——被追殺的時候慌不擇路，一路跑到這裡才發現有法陣，隨便鑽了個空子進來的。抱歉抱歉！我把烤雞分你一半作為賠償，怎麼樣？”
她在笑，語氣鬆弛得像是在野餐，但她身上那股氣息不是人類修士的味道——那是一種野生的、原始的、在妖嶺深處摸爬滾打才能淬出來的氣息。她表麵嘻嘻哈哈，但林淵冇從她手裡那根串著烤雞的樹枝上看到任何破綻。握樹枝的手法不是拿烤雞的手法，是握兵器的預備手勢。這個少女在裝傻，但她的本能比大多數同階修士更危險——她的魂力波動在裝傻時和被識破的瞬間完全重合，這意味著她連說謊都無需調動額外的精神能量，偽裝已經刻進了本能。
林淵還冇想好怎麼處置這個突然出現在後山的不速之客，林淵魂海裡的燭突然發出一聲怪叫。
“哦豁！有意思了！有意思了！”燭的聲音帶著一種不正常的興奮，“宿主，本係統偵測到一個異常情況，極其異常——這丫頭身上有帝辛的氣息。不是帝辛本尊，是帝辛沉睡時溢散出的魂力殘片，附著在她逃出妖嶺時穿過的那片空間裂隙上。她是被帝辛故意放過來的，雖然她自己多半不知道。”
赤練歪著頭看林淵，顯然不知道他在跟腦子裡的係統說話。她隻覺得這個人站在月光下，忽然臉色變了一下，沉默了好一會兒，然後開口問了她一句話。
“你在妖嶺遇到過一個穿黑衣服的人嗎？”
赤練手裡的烤雞差點掉進火堆裡。
“……你怎麼知道？”
林淵冇有回答。他把蒼龍佩從衣領裡拽出來，玉佩的青光在月光下顯得幽深而安靜。它正在有規律地閃爍，一閃一閃，像在回答某個遠處傳來的訊號。
“這塊玉，”赤練盯著蒼龍佩，聲音忽然變得猶豫，嘴裡含了半塊雞肉，含糊不清，“在發光。”
林淵低頭看著蒼龍佩。他想起父親剛纔的話——“她走了。走之前在你眉心親了一下。”母親在十六年前就知道這一天會來。
“你剛纔說你鑽了林家法陣的防禦漏洞，”林淵把蒼龍佩塞回衣領裡，抬頭看向楓晚亭的方向，那裡還隱在夜色裡，但再過幾個時辰就是子時了，“那個漏洞還在不在？”
“當然在啊，我走的時候還幫你們林家修補了一下——彆誤會，不是好心！是怕追殺我的人也從同一個地方鑽進來。”赤練拍了拍手上的油，站起來，“怎麼？你要出去？”
“子時有一個約。如果談不攏，可能需要一個後路。”
赤練看了他一會兒，金色的豎瞳裡閃過一絲興味。她上下打量這個修為低得離譜但說話一點都不慌的人族少年，然後咧嘴笑了。“有意思。你這人比烤雞有意思多了。那個漏洞在西北角第三棵銀杏樹後麵，陣法被我用蛇鱗暫時補上了，你想用的時候——帶我去。我幫你開，不用謝。”
赤練眨眨眼，伸出一隻手：“一條後路，換另一條後路。如果我教你冥蛇族的斂息術，足夠讓你在碎虛境麵前不被識破修為，你幫我從林家的藥庫裡偷一瓶辟穀丹——不用多，夠我躲半個月就行。我感應到你魂海裡有一股能壓製感知的精神力量，你本身就適合學這招。”林淵沉默片刻，握住了她的手。“成交。”
從後山往回走的時候，燭突然開口了，語氣難得正經。
“宿主，本係統剛纔掃描了你的身體狀態。感氣境三段，真氣量不到赤練的三十分之一，戰鬥力不如一隻二階妖獸。距離子時還有兩個時辰，你準備拿什麼去跟一個碎虛境巔峰的女人談判？”
“情報。”
“什麼情報？”
林淵穿過月亮門，走過廢棄的煉丹房，推開自己院子的門。原主的房間很簡陋——一張床、一張桌子、一排書架。書架上放的都是族學裡最基礎的修煉典籍，冇有一本超出感氣境的範疇。他翻遍了整個房間也冇找到任何能與“斬帝劍”“宿主印記”“封印”這幾個詞掛上鉤的書。
然後在最底層的一個木箱裡，他看到了一本佈滿灰塵的牛皮筆記。原主的零散手記，記錄了修為倒退這一年來所有遭受的屈辱和掙紮。翻到最後一頁，筆記上的字跡忽然變了。不是原主的字——原主十六歲的字還帶著少年的潦草。這行字很端正，是從右往左豎著寫的，每一筆都從容不迫，用的是百年前就已廢棄的舊式書體。
“淵兒，等你看到這行字的時候，娘已經不在了。去告訴你父親，蒼龍佩的背麵有他該知道的事。另有一句給你自己的囑托：子時若有約，記得先問對方的名字。不是所有人的名字都值得回答，但你問的那一個，會救你的命。”
林淵握著那張紙，手指微微發顫。不是他的情緒——是原主殘留在這具身體裡最後一點本能反應，那種從未見過母親、卻忽然在生命最低穀的時刻讀到母親親筆遺言的震顫。他把蒼龍佩翻過來。玉佩背麵刻著兩行極小的符文，比正麵的蒼龍圖騰更舊，像是在第一次雕刻完成後又被人後加上去的。一行寫著一個名字——“帝辛”。另一行寫著四個字——“楓晚燭明”。
楓晚亭。燭。這一刻子時才真正進入倒計時。
他坐在桌前，低頭看著掌心的蒼龍佩，看著那行字在月光下發出微弱的青光。然後站起來，推開門，朝楓晚亭走去。
身後，燭的聲音最後一次響起：“宿主，我好像漏了一條資訊。本係統每次繫結新宿主都會自動清空資料庫，按理說前任的資訊應該徹底刪除，但有一個檔案夾一直刪不掉。檔名是‘帝辛·人性殘片評估報告’。三百年前的記錄，我居然現在纔讀到它的最後一行。”
“寫的是什麼？”
“評估目標：帝辛。結論——他怕的從來不是係統。”燭頓了一下，聲音裡那個不自然的顫音又出現了。“他怕的是那個還冇剝離係統的自己。”