蘇清鳶沉默了許久。
纖細的指尖死死攥著衣襟，連帶著傷口的劇痛都渾然不覺。
蒼白的臉上冇有什麼血色，唯有眼底的掙紮在漸漸褪去。
她緩緩抬眼，迎上蕭燼的目光，擲地有聲：
「好，我答應你。」
「我們合作。」
她頓了頓，抬手按了按依舊刺痛的胸口，
「我幫你查禁地的秘密，查那些失蹤雜役的下落，查阿石的死因，更會幫你揪出長老團藏在暗處的陰謀；
而你，需要幫我避開執法隊的搜捕，去幫我收集他們誣陷我的證據，洗清我勾結魔族的汙名。」
話音剛落，她往前微微傾了傾身子，眼神死死盯著蕭燼：
「但我有個條件。
要是讓我發現你騙我，要是你敢利用我，要是你泄露我的行蹤半分。」
「哪怕我靈力儘散，拚了這條殘命，也必拉你一起墊背。」
蕭燼盯著她的眼睛看了一會。
那雙眼眸泛著淡淡的銀白，澄澈得冇有半分雜質。
這妮子實力一般，性子倒是倔得很。
蕭燼暗自腹誹，麵上卻依舊做得滴水不漏。
他慢慢點了點頭，語氣沉穩得像無風水麵一般：
「首先，我不會騙你，更不會利用你。」
「我們是互相合作的關係，眼下這境地，唯有彼此信任，才能活下去，才能把那些藏在暗處的真相挖出來。
從今天起，你的事，就是我的事；我的事，也是你的事。」
達成共識的那一刻，兩人緊繃的肩膀都微微鬆弛了些，連呼吸都輕快了幾分。
蘇清鳶緩緩靠回冰冷的牆麵上，不再多言。
指尖掐著簡單的調息訣，一點點運轉體內殘存的靈力，勉強壓製著翻湧的傷勢。
隻是眉宇間卻依舊擰巴著，顯然是傷勢不輕。
蕭燼坐在她對麵的木凳上，目光警惕地掃過雜役房的每一個角落。
指尖無意識地摩挲著衣襟裡的布片，腦海裡飛速梳理著已知的線索。
不管是阿石的死、青黑陣灰、內門靈力殘留、後山禁地、長老團的詭異態度。
還是蘇清鳶被誣陷的事，都不太對勁。
所有碎片在蕭燼心中心底交織，疑雲越來越重。
同時他心中再清楚不過，無影體的代價實在太過沉重。
方纔不過短短兩刻鐘的催動，便已讓他感到氣力被儘數抽乾。
下次再要動用這天賦，務必得萬般謹慎。
他必須拿捏住強度和分寸，不能有絲毫偏差。
稍有不慎，不僅自己性命難保，還會連累到蘇清鳶。
......
沉默了約莫半柱香的時間，蕭燼終究還是按捺不住了。
他把聲音壓低，儘量不打擾蘇清鳶調息：
「你為什麼會被長老團誣陷勾結魔族？
我看你神色，此事定然和他們的秘密脫不了乾係，說不定，還和雜役院的殺戮、禁地的事有所聯絡。」
蘇清鳶的調息猛地一頓，睫毛狠狠顫了顫。
再睜開眼時，眼底的平靜被徹底打破，帶著幾分憤慨，語氣冷得像淬了冰：
「因為我不肯順他們的意，不肯和他們同流合汙，還壞了他們的好事。」
「什麼好事？」
蕭燼追問，心裡有股不祥的預感。
蘇清鳶咬了咬銀牙，每個字都帶著刺骨的寒意：
「長老團一直在暗地裡獵殺底層修士，雜役、外門弟子，甚至還有些修為低微的內門弟子，他們都不放過。
他們獵殺這些人，就是為了掠奪他們的修為，用來修煉一種邪功——
那種邪功，要靠吸取大量修士的精魂和靈根來突破，修煉起來極其殘忍，被掠奪修為的人，最後都會魂飛魄散，永世不得超生。」
蕭燼的瞳孔猛然睜大起來，臉上瞬間失去了血色，心底的涼意不斷順著脊背往上爬。
他終於懂了，半年前失蹤的那批雜役，還有那些所謂「觸犯禁忌」而死的人，根本不是什麼詭影索命，也不單單隻是殺人滅口而已。
他們是被長老團當成了祭品，被活生生掠奪了修為，生拔掉了靈根，吸收了精魂，死狀悽慘。
「阿石……」
他的聲音微微發顫。
「阿石是不是因為察覺到了這件事，才被他們滅口的？」
蘇清鳶點了點頭，語氣沉重：
「多半是這樣。」
「長老團對這件事看得極重，容不得半點泄露，隻要有人敢打聽、敢察覺，不管是誰，都會被他們無情滅口。」
「雜役院的詭影傳說，後山禁地的禁令，還有那些所謂的鐵律，全都是他們用來掩人耳目的把戲，目的就是嚇住你們這些底層修士，
讓你們不敢反抗、不敢打聽，隻能任他們宰割，成為他們修煉邪功的養料。」
「太過分了！」
蕭燼攥緊拳頭，指節捏得咯咯作響，眼底的怒火幾乎要溢位來：
「他們身為宗門長老，本該守護宗門弟子，卻背地裡乾著這種傷天害理的勾當，
獵殺底層修士，掠奪靈根，草菅人命，簡直豬狗不如！」
這場藏在詭影之下的陰謀，比他想像的還要黑暗許多。
長老團的罪惡，早已滲透到了蒼雲宗的每一個角落。
而他們這些底層雜役，不過是他們手中隨意拿捏的羔羊，隨時都可能被拖去拔除靈根，被掠奪修為，連死都不知道自己是怎麼死的。
「而我，就是因為撞破了他們的秘密，不肯加入他們，不肯幫他們獵殺底層修士，才被他們反咬一口，誣陷我勾結魔族，派執法隊追殺我。」
蘇清鳶眼底泛起一絲紅意。
「他們還想搶我修煉的功法，說我的功法能輔助他們修煉邪功，我拚死反抗，才勉強逃了出來，卻也受了重傷，走投無路，才誤闖了雜役院。」
蕭燼沉默了。
現在再憤怒也冇用，衝動解決不了任何問題。
必須儘快行動起來，收集長老團的罪證，揭露他們的陰謀。
否則，隻會有無數個「阿石」，被無情滅口，成為他們的祭品。
他也清楚，自己的無影體是眼下唯一的依仗，必須儘快找到解決副作用的方法。
蕭燼看向蘇清鳶，語氣堅定：
「你放心，我一定會幫你洗清汙名，也一定會幫那些被殘害的修士討回公道。」
蘇清鳶點頭。
蕭燼的語氣裡帶著一絲安撫，
「你先好好調息，恢復傷勢。」
「這雜役院雖然破敗，但我前些天幫外院的師兄跑腿送東西，他感念我勤快，給了我幾枚用不上的丹藥。
說著，蕭燼抬起手，從懷中摸出一個小小的布包，輕輕開啟，裡麵躺著三兩枚灰撲撲的丹藥，
「藥效雖然不強，但足夠幫你緩解傷勢，穩住體內紊亂的靈力。」
蕭燼說完，遲疑了一瞬，
「我一會會帶你去一個密室，那裡比較隱蔽。」
「不會有人找得到你，也方便你療傷。」
蘇清鳶心底微微一暖，語氣裡帶著幾分感激：
「謝謝你。」
或許，和他結盟，真的是她眼下唯一正確的選擇。