民國xx年，秋，海城。
“鐺——鐺——鐺——”
外灘海關大樓巨大的鐘聲在一片繁華喧囂中敲響，渾厚的聲音穿透了黃浦江上氤氳的水汽，回蕩在整個十裡洋場的上空。
這裏是遠東第一大都會，是冒險家的樂園，也是銷金窟。
在這裏，隻要你有錢，有膽，有手段，你就能擁有一切。
十六鋪碼頭。
作為海城最大的貨運吞吐口，這裏常年充斥著苦力的號子聲、汽笛的轟鳴聲，以及幫派分子的叫罵聲。
今天，這裏的氣氛格外緊張。
一大批剛從德國運來的集裝箱被堆放在棧橋上，周圍圍滿了穿著黑色短打、手持鐵棍和斧頭的青幫打手。
為首的是一個滿臉橫肉的光頭大漢，外號“瘋狗強”。他一隻腳踩在貼著“喬氏商行”封條的木箱上，嘴裏叼著一根牙籤，一臉的凶神惡煞。
“我說過多少遍了！”
瘋狗強吐掉牙籤，用手中的鐵棍狠狠敲了敲木箱，發出“砰砰”的巨響：
“這片碼頭，是我們青幫的地盤！”
“不管是洋行還是商行，隻要貨從這兒過，就得交‘保護費’！這是規矩！”
在他麵前，幾個穿著整齊製服的商行夥計正急得滿頭大汗，試圖講道理：
“強哥，這批貨是急救用的西藥，是送往各大醫院救命的！而且我們已經給巡捕房交過稅了……”
“巡捕房算個屁！”
瘋狗強囂張地大笑起來，一口唾沫吐在地上：“在租界，洋人說了算。但是在碼頭，老子說了算！”
“少拿救命不救命的來壓我，老子隻認錢！”
他伸出五根手指，貪婪地晃了晃：
“五萬大洋！”
“少一個子兒，我就把這些箱子全都扔進黃浦江裡餵魚！”
“五萬？！”
商行的經理氣得渾身發抖：“這批貨的本金纔多少？你這是明搶！”
“搶的就是你們！”
瘋狗強臉色一變，凶相畢露：
“聽說你們那個什麼‘喬先生’很拽啊？來了海城三年，黑白兩道通吃，生意做得比洋人還大。怎麼？就這麼看不起我們青幫？”
“今天這錢要是不到位，別說貨了，連你們幾個的腿，老子也一併收了！”
說著，他一揮手。
身後的幾十個打手立刻圍了上來，手中的斧頭在陽光下閃著寒光。
周圍的苦力和路人嚇得紛紛躲避，生怕濺一身血。
“嘀——！！！”
一聲尖銳而低沉的汽車喇叭聲突然穿透了喧囂，在碼頭入口處炸響。
眾人下意識地回頭。
隻見一輛通體漆黑、車身修長，甚至比市麵上的汽車都要寬大一圈的林肯防彈轎車，正緩緩駛來。
車頭銀色的十字徽標，在陽光下熠熠生輝。在這輛豪車的後麵，還跟著兩輛黑色的福特轎車。
車隊如同一把黑色的利劍，蠻橫地切入擁擠的人群，最後穩穩地停在距離瘋狗強不到十米的地方。
“這是誰的車？好大的排場！”
“那是林肯！全海城也沒幾輛吧？”
“噓！那是喬氏商行的車！是那位傳說中的‘喬先生’來了！”
人群中傳來陣陣驚呼和竊竊私語。
瘋狗強的臉色變了變，但很快又恢復了猙獰。他握緊了手中的鐵棍，盯著那輛車：
“媽的，裝神弄鬼！老子倒要看看，這個喬先生是不是長了三頭六臂！”
車門開了，後麵的兩輛福特車上迅速跳下來八名身穿黑色西裝、戴著墨鏡的保鏢。
他們沒有拿冷兵器，而是整齊劃一地將手按在腰間鼓囊囊的位置。這群人一下車，訓練有素的殺氣瞬間瀰漫開來。
他們不是普通的打手，看站姿和眼神分明是上過戰場的退伍老兵，或者是經過特殊訓練的死士。
八名保鏢迅速散開，控製了場麵。
其中一人走到中間那輛林肯車旁，恭敬地拉開後座的車門。
一隻腳踏了出來，那是一隻穿著白色羊皮細高跟鞋的腳，腳踝纖細，麵板白皙得晃眼。
瘋狗強原本準備好的髒話，硬生生地卡在了喉嚨裡。
因為走出來的是一個女人，一個美得讓人窒息，卻又冷得讓人不敢直視的女人。
她穿著一套剪裁考究的米白色西裝套裙，內搭黑色的真絲襯衫。西裝的肩部線條硬朗，收腰設計完美地勾勒出她纖細的腰肢。
她剪了一頭利落的齊耳短髮，發尾微微內扣，露出修長的脖頸和一對璀璨的鑽石耳釘。
臉上架著一副寬大的墨鏡，遮住了半張臉，隻露出挺翹的鼻樑和那一抹如同烈焰般的紅唇。
她站在那裏，身後是滾滾的黃浦江，身前是凶神惡煞的幫派分子，但她的氣場卻壓過了所有人。
“喬先生？”瘋狗強愣住了。
在海城，人人都知道“喬先生”手眼通天，生意做得極大，但極少有人見過真容。
坊間傳聞，“喬先生”是個深不可測的男人，或者是某個軍閥的代理人。
誰能想到，竟然是個女人？！
“喬總。”
商行經理見到救星，差點哭出來，趕緊跑過去：“他們扣了貨，還要五萬大洋……”
喬安微微抬起下巴，隔著墨鏡的鏡片，冷冷地掃視了一圈麵前這群烏合之眾。
她邁開步子，踩著高跟鞋，發出“噠、噠、噠”清脆而有節奏的聲響，一步步走向瘋狗強。
她身後的保鏢緊隨其後，手一直沒離開過腰間。
“你就是瘋狗強？”
喬安的聲音不再是三年前軟糯的吳儂軟語，而是變得低沉、磁性，透著一股不容置疑的冷冽。
“是老子！”
瘋狗強被她的氣勢壓得有些心虛，但仗著人多，還是硬著頭皮吼道：
“既然正主來了，那就好辦了！五萬大洋！少一個子兒，這批貨你都別想拿走！”
“五萬？”
喬安停下腳步，站在距離他三步遠的地方。她摘下墨鏡，一雙畫著上挑眼線的狐狸眼，毫無遮掩地露了出來。
“你的胃口不小。”
喬安從身邊的保鏢手裏接過一個黑色的公文包，她開啟包，從裏麵拿出一張支票。
“這裏是五萬大洋，滙豐銀行的本票，隨時可以兌現。”
她兩根手指夾著那張支票，在空中晃了晃。
瘋狗強的眼睛瞬間直了。
真給啊？這女人這麼慫？
“哈哈哈哈！”
瘋狗強得意地大笑起來，伸手就要去搶那張支票：“算你識相！看來這‘喬先生’的名頭也就是吹出來的，還是個娘們兒……”
他的手還沒碰到支票，喬安的手腕突然一翻，避開了他的臟手。
“急什麼？”
喬安嘴角勾起一抹冰冷的笑：“錢，我有。但我的錢不是那麼好拿的。”
她另一隻手再次伸進公文包裡，這一次她拿出了一張蓋著鮮紅印章的公文紙。
“認識字嗎？”
她將那張紙展開，展示在瘋狗強麵前：
“這是法租界巡捕房總探長皮埃爾先生剛剛簽發的特別通行證。”
“上麵寫得清清楚楚：喬氏商行的所有貨物，屬於法租界重點保護物資。任何阻撓、扣押、勒索的行為，都視為對法租界當局的挑釁。”
喬安的聲音陡然拔高，變得鋒利如刀：
“瘋狗強，你是在海城混飯吃的。你應該知道得罪了巡捕房是什麼下場。”
“你是想拿著這五萬塊錢去買棺材？”
“還是想去提籃橋監獄裏吃一輩子的牢飯？”
瘋狗強的臉色瞬間變得煞白。
巡捕房總探長，那可是海城的土皇帝！黑白兩道誰不給幾分麵子？青幫的老大見了都要客客氣氣的。
這個女人竟然能拿到總探長的親筆手令？！
“你嚇唬誰呢？”
瘋狗強雖然心裏虛了，但嘴上還硬著：
“一張破紙就想嚇住老子？這裏是碼頭！天高皇帝遠……”
“是嗎？”
喬安冷笑一聲，輕輕打了一個響指。
“哢嚓——！！”
一陣整齊劃一的金屬撞擊聲響起，她身後的八名保鏢同時拔出了腰間的手槍。
八個黑洞洞的槍口，齊刷刷地對準了瘋狗強的腦袋。
在碼頭的外圍，突然傳來了一陣警哨聲。幾輛巡捕房的警車呼嘯而來，幾十名全副武裝的巡捕跳下車，將這群青幫打手團團圍住。
“我看誰敢動！”
帶頭的巡捕隊長大喝一聲。
剛才還囂張跋扈的瘋狗強，此刻已經被幾把槍指著頭，嚇得腿都軟了，手裏的鐵棍“噹啷”一聲掉在地上。
“別開槍！誤會！都是誤會！”
喬安看著嚇成鵪鶉的瘋狗強，眼裏的嘲諷更濃了。
她走上前，將那張五萬大洋的支票輕輕地塞進瘋狗強上衣的口袋裏。
“拿著。”
她拍了拍他的胸口，動作輕柔，卻讓人不寒而慄：“這錢不是給你的保護費，是給你的醫藥費。”
“醫藥費？”瘋狗強一愣。
“對。”
喬安轉過身，戴上墨鏡，不再看他一眼：“打他，留口氣就行。”
說完，她轉身走向自己的林肯轎車。
身後傳來拳頭砸在肉上的悶響，還有瘋狗強淒厲的慘叫聲。
“啊——！喬先生饒命！喬姑奶奶饒命啊！！”
周圍的苦力和路人們看著這一幕，一個個目瞪口呆，隨即露出了敬畏的神色。
喬安坐回車裏，車門關上的那一瞬間，所有的喧囂都被隔絕在外。
她靠在柔軟的真皮座椅上，長長地舒了一口氣。雖然剛才表現得風輕雲淡，但她的手心裏其實全是汗。
這三年，她在商場上摸爬滾打，跟洋人鬥，跟流氓鬥，跟那些看不起女人的老古董鬥。
她把自己煉成了一塊鋼，一塊鐵。
因為她知道在這個世道，軟弱就是原罪。她還有一個孩子要保護，她必須比任何人都強，比任何人都狠。
“開車。”她淡淡地吩咐道。
“媽咪~”後座的隔板後麵，突然鑽出來一個小腦袋。
那是一個大約三歲的小男孩。
穿著一套量身定做的英倫風小西裝，戴著一頂鴨舌帽，脖子上還掛著一個小巧的領結。
麵板白皙，五官精緻得像個洋娃娃。尤其是那雙烏黑的大眼睛，靈動、狡黠，透著一股與其年齡不符的機靈勁兒。
霍小北此刻正扒著座椅靠背，一臉崇拜地看著喬安，手裏還拿著一個剛才偷偷錄音的小裝置。
“媽咪！你剛才那個pose簡直帥呆了！”
小傢夥揮舞著小拳頭，奶聲奶氣地模仿著喬安剛才的語氣：
“‘打他，留口氣就行！’哇！簡直比電影裏的女特務還要酷！”
喬安看著兒子，臉上那副冷若冰霜的麵具瞬間融化。她伸出手把小傢夥抱進懷裏，在他粉嫩的臉頰上親了一口：
“臭小子，誰讓你偷看的？”
“乾爹不是讓你在車裏乖乖畫畫嗎？”
“畫畫多沒意思啊。”
霍小北摟著喬安的脖子，在她懷裏蹭了蹭：
“我要看媽咪打壞人嘛！”
“媽咪，那個光頭叔叔那麼壞為什麼還要給他錢啊？”
“那不是給錢。”
喬安耐心地解釋道，眼神裡閃爍著智慧的光芒：
“那是買路財。”
“咱們做生意不能光靠打打殺殺，給了錢，打了人，這叫恩威並施。以後在這碼頭上，誰還敢動咱們的貨？”
霍小北似懂非懂地點了點頭，然後若有所思地摸了摸下巴：
“恩威並施，我記住了。”
“以後我要是遇到壞人，也先給他一顆糖，然後再給他一拳頭！”
喬安被他這副小大人的模樣逗笑了。
“你啊……”
她捏了捏兒子的鼻子：“還是先想好怎麼跟你乾爹解釋吧。你剛纔是不是又拆了他的懷錶？”
“嘿嘿……”
霍小北心虛地笑了笑，從口袋裏掏出一堆零件：“我就是想看看裏麵是怎麼轉的嘛，媽咪你看，這個齒輪好精細哦！”
喬安看著那一堆零件，無奈地搖了搖頭。
這孩子智商極高，動手能力極強，但就是有個毛病——喜歡拆家。
家裏的收音機、電話、鬧鐘，隻要是帶響的、帶電的，就沒有能逃過他毒手的。
顧清河經常說這孩子的破壞力，簡直跟他那個沒見過麵的爹一模一樣。
想到霍行淵，喬安的眼神微微暗了一下。
“媽咪，你在想什麼？”
霍小北敏銳地察覺到母親的情緒變化，他伸出小手摸了摸喬安的眉心：
“別皺眉，會有皺紋的。媽咪要永遠漂漂亮亮的。”
“好，不皺眉。”
喬安握住兒子的小手，心裏一片柔軟。
“回家吧。”
喬安對霍小北說道：“今晚讓乾爹做你最愛吃的鬆鼠桂魚。”
“好耶！”霍小北歡呼起來。
黑色的林肯轎車緩緩駛離了碼頭，匯入海城繁華的車流中。
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