港城的冬天，濕冷入骨。
雖然沒有北方的漫天大雪，但帶著海腥味的冷風順著窗戶縫隙鑽進來，依然讓人覺得骨頭縫裏都在泛著涼意。
九龍半島，一棟隱蔽的半山別墅內，房間裏燒著壁爐，空氣中瀰漫著一股濃鬱的薑醋味，還有淡淡的奶香。
喬安靠在床頭，身上披著一件厚厚的羊絨披肩。
她剛生產完不到半個月，身體還很虛弱。但她的精神卻異常亢奮，那雙黑白分明的眼睛裏，閃爍著令人不敢直視的精光。
“哇——”
嬰兒床裡傳來了一聲短促有力的啼哭。
正在旁邊剝橙子的顧清河立刻放下水果刀，快步走到嬰兒床邊，熟練地抱起那個裹在軟被裏的小傢夥。
“小北乖，不哭不哭。”
顧清河輕輕拍著孩子的背，動作溫柔得像是在哄一件稀世珍寶：
“是不是餓了？還是尿了？”
小傢夥在他的懷裏扭動了兩下，睜開了眼睛，那是一雙極其漂亮的眼睛。
眼尾微微上挑，黑眼珠大而亮，看人的時候不笑也不鬧，就那麼直勾勾地盯著你，帶著一股與生俱來的冷峻和審視。
就像……
顧清河的心裏“咯噔”一下。
隨著孩子一天天長開，簡直和霍行淵是一個模子裏刻出來的。
尤其是當他不耐煩地皺起小眉頭的時候，那種渾然天成的霸道勁兒，簡直就是那個北方少帥的翻版。
“給我吧。”喬安伸出手。
顧清河將孩子遞給她。
喬安接過兒子，熟練地拿起奶瓶餵奶。
小傢夥立刻安靜下來，大口大口地吞嚥著，一隻小手還緊緊地抓著喬安的衣領，霸道得很。
顧清河的眼神複雜，有一絲隱隱的擔憂：“南喬，他的眼睛越來越像那個人了。”
喬安低下頭看著懷裏的兒子，她的手指輕輕撫過孩子高挺的鼻樑，眼神裡沒有絲毫的迴避，隻有一片坦然的冷漠。
“像纔好。”
她淡淡地說道：“霍行淵雖然是個混蛋，但他那是狼的基因。”
“在這個吃人的世道裡，當狼總比當羊好。”
她抬起頭，看著顧清河：
“清河，我不怕他像霍行淵。如果他能繼承那個男人的狠戾和手段，再加上我的教導……”
“將來，他就是這亂世裡的王。”
顧清河怔住了，她的身上散發著母性的光輝，但說出來的話卻比最鋒利的刀還要冷硬。
那場大火帶走了她所有的柔弱和天真，活下來的這個喬安是一個正在磨牙吮血，準備為孩子打下一片江山的女王。
“好了，吃飽了。”
喬安拍了拍孩子的背，讓他打了個奶嗝，然後將已經睡熟的小北遞給保姆帶下去。
“清河，把那份檔案拿給我。”
孩子一走，她立刻切換了狀態，聲音變得幹練而果斷。
“你還在坐月子！”
顧清河皺眉，有些不贊同：“醫生說了，不能用眼過度，也不能操勞。”
“我沒時間休息。”
喬安指了指床頭櫃上的一堆報紙和電報：“我的錢是死的，花一分少一分。如果不趕緊讓錢生錢，我和小北以後喝西北風嗎？”
“而且……”
她的目光落在那張標著北方戰局的地圖上：“現在的局勢瞬息萬變，這是一個發財的絕佳機會，錯過就沒有了。”
顧清河拗不過她，隻能嘆了口氣，從公文包裡拿出一份檔案。
“這是你要的那家報社的收購合同。”
顧清河說道：
“‘遠東日報’，這家報社因為之前的社長涉嫌抨擊港督，被罰了一大筆錢，現在瀕臨破產。我按照你的吩咐，用那筆美金把它盤下來了。”
“很好。”
喬安接過合同，看都沒看一眼，直接簽下了自己的新名字——JoanneQiao。
“還有那家貿易行。”
顧清河繼續彙報道：
“‘喬氏商行’已經在租界註冊完畢。倉庫也租好了，就在九龍碼頭，離大B哥的地盤很近。”
“隻是……”
顧清河有些不解：
“南喬，我不明白。你做生意為什麼要買報社？這東西不賺錢，還是個賠錢貨。”
“不賺錢？”
喬安笑了，她拿起一支紅筆，在地圖上圈出了幾個點：
“清河，你記住一句話。”
“在這個世界上，最值錢的不是黃金，也不是軍火。”
“是資訊。”
她的眼神變得銳利如鷹：
“一份準確的情報，可以決定一場戰爭的勝負，也可以決定一筆生意的盈虧。”
“我買報社不是為了賣報紙，我是為了建立一個屬於我自己的情報網。”
“記者是最好的探子，他們可以用採訪的名義出入各種場合，接觸各色人等。我要讓他們變成我的眼睛，我的耳朵。”
“我要知道這天下每一個角落發生的每一件大事。”
她的筆尖重重地戳在地圖的最北端。
“尤其是那裏的動靜。”
顧清河看著她，心中震撼不已。
他沒想到喬安的眼光竟然如此長遠，她不僅僅是在做生意，她是在佈局，在編織一張巨大的網。
“那你接下來打算怎麼做？”顧清河問。
喬安放下筆，靠在床頭，她的目光變得幽深，像是在回憶，又像是在算計。
“北邊打起來了，對吧？”
“是。”顧清河點頭，“報紙上說，霍家軍正在和關外的奉係軍閥開戰，戰況很激烈。”
“現在是什麼季節？”喬安問。
“正月，最冷的時候。”
“那就對了。”
喬安嘴角勾起一抹彷彿洞察一切的笑意：“霍行淵那個瘋子，我瞭解他。”
“他打仗從來不按常理出牌，別人冬天休戰，他偏要冬天進攻。他最擅長的就是雪夜奔襲，打對方一個措手不及。”
她閉上眼睛，腦海中浮現出那個男人在地圖前指點江山的樣子，浮現出他在軍營裡那股不要命的狠勁。
“但是，雪夜奔襲有個最大的弱點。”
喬安猛地睜開眼：“那就是補給。”
“在零下三十度的嚴寒裡行軍，士兵需要大量的熱量，卡車需要防凍的燃油，槍炮需要特殊的潤滑油。”
“而奉係那邊為了阻擋霍家軍，一定會採取‘焦土政策’，燒毀沿途所有的村莊和糧倉。”
她轉頭看向顧清河，眼中閃爍著金錢的光芒：“清河，如果你是霍行淵的後勤部長，這時候你最缺什麼？”
顧清河思索了一下：“棉衣？糧食？”
“不。”
喬安搖了搖頭：“是煤炭和無煙煤油。”
“沒有煤炭，士兵晚上會被凍死。沒有無煙煤油，那些德式坦克和卡車就會趴窩，變成廢鐵。”
“而北都附近的煤礦大部分都在交戰區，已經停產了。”
“所以……”
她從枕頭底下拿出一張提貨單：
“半個月前，我讓你用所有的流動資金，吃進了這批從越南運來的無煙煤油，還有那兩船山西的優質無煙煤。”
“那時候所有人都笑話我，說我大夏天買煤炭是腦子進水了。”
“現在，該是他們哭的時候了。”
顧清河震驚地看著她：“你是說你要把這些煤賣給霍行淵？”
“賣給他？”
喬安冷笑一聲，眼神裡透著一股狠絕：
“我為什麼要賣給他？”
“他是我的仇人，我巴不得他凍死在雪地裡。”
“那你要賣給誰？”
“賣給市場。”
喬安的手指在桌麵上輕輕敲擊著：
“霍家軍缺煤，就會在市麵上高價收購。奉係軍閥缺煤，也會搶購。還有那些被戰火波及的平民、工廠、洋行……”
“隻要戰爭一開始，煤炭就是黑色的金子。”
“我把這批貨運到津門港口，但不進北都城。”
“我就停在公海上，我要搞一場拍賣。”
“誰出的價高，我就賣給誰。”
她看著顧清河，語氣裏帶著商人的冷酷：“不管是霍家軍，還是奉係，或者是倒賣的二道販子。”
“隻要給錢，我就賣。”
“我要賺的是這亂世裡的戰爭財。”
顧清河倒吸了一口冷氣，這太瘋狂，也太暴利了。
她這是在利用霍行淵的戰術，來為自己斂財。
“可是……”顧清河有些擔心，“萬一霍行淵直接搶呢？津門可是他的地盤。”
“他搶不到。”
喬安指了指窗外的維多利亞港：
“我的船是掛著Y國國旗的商船，我已經打點好了Y國領事館的關係。”
“霍行淵再瘋，也不敢在這個節骨眼上公然搶劫Y國的商船。那樣會引起外交糾紛，讓他腹背受敵。”
“他隻能買。”
“而且必須是用真金白銀，高出市價三倍的價格來買。”
她笑得像隻狡猾的狐狸：
“這就叫薅羊毛。”
“我要薅的就是霍行淵這隻大肥羊的毛。”
半個月後，正如喬安所預料的那樣。
北方戰事吃緊，霍行淵發動了代號為“寒冬”的閃電戰，大軍在雪夜突襲奉係防線。
但就在勝利在望的時候，後勤補給線被奉係的一支奇兵切斷了。
幾十萬大軍被困在冰天雪地的荒原上，燃油耗盡，煤炭告急。士兵們凍得連槍栓都拉不開，坦克變成了冰疙瘩。
如果不解決燃料問題，霍家軍將麵臨全軍覆沒的危險。
就在這時，津門外海出現了一艘掛著Y國旗幟的巨型貨輪，船上裝滿了無煙煤和高純度燃油。
訊息傳回北都大帥府，霍行淵看著電報，眼睛都紅了。
“買！不管多少錢，全部買下來！”
他對著電話咆哮：“哪怕是用金條去鋪路，也要把這批煤給我運到前線去！”
最終，這批物資以高出市價五倍的驚人價格，被霍家軍的後勤部買走了。
而在港城的半山別墅裡，喬安看著桌上那張剛剛匯入賬戶，有著一長串零的巨額支票。
她笑了，笑得眼淚都快出來了。
“霍行淵啊霍行淵。”
她端起一杯紅酒，對著北方的方向，輕輕舉杯：“謝謝你的慷慨。”
“這筆錢，我就當是你給小北的撫養費了。”
有了這筆钜款，喬安的商業版圖迅速擴張，她收購了更多的船隻，組建了自己的船隊。
她利用報社的情報，在大宗商品市場上低買高賣，棉紗、西藥、橡膠……凡是戰爭需要的東西，她都插上一手。
短短幾個月，“喬氏商行”就在港城商界嶄露頭角。
而那個神秘的幕後老闆“喬先生”，也成了人們口中津津樂道的傳奇。
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