北都城的西郊，有一片出了名的亂葬崗，再往西走二裡地，有一座破敗的土地廟。
平日裏，這裏陰風陣陣，連野狗都不願意光顧。
但每到子夜時分，這裏就會亮起一盞盞昏黃的燈籠，影影綽綽的人影從四麵八方匯聚而來，進行著見不得光的交易。
這就是傳說中的鬼市。
這裏不問出處，不問真假，隻認錢貨。
沈南喬裹緊那身灰色的粗布衣裳，頭上戴著一頂黑色的氈帽，帽簷壓得很低，臉上還蒙了一層黑紗。
她懷裏揣著沉甸甸的七根大黃魚，還有一疊美金，小心翼翼地走在泥濘的小路上。
周圍全是戴著麵具、或者用布矇著臉的人。沒有人說話，隻有腳步聲和壓抑的咳嗽聲。
空氣中瀰漫著一股發黴的味道，混合著劣質煙草和土腥氣，讓人感到窒息。
“沈小姐，這邊。”
一個身材瘦小的男人突然從陰影裡竄了出來，那是小蝶的哥哥，外號“耗子”。
沈南喬點了點頭，沒有出聲，緊緊地跟在他身後。
穿過幾個賣古董字畫的攤位，又繞過幾個賣違禁煙土的棚子，耗子帶著她來到土地廟的後院。
這裏更加偏僻，光線也更加昏暗。隻有一間搖搖欲墜的偏殿裏，透出一絲詭異的紅光。
“就在裏麵。”
耗子停下腳步，有些畏懼地看了一眼那扇門，壓低聲音說道：
“‘鬼醫’脾氣古怪，隻認金子不認人。您自己進去吧，我在門口守著。”
沈南喬深吸一口氣，她摸了摸懷裏的金條，那是她的底氣。
“好。”
她推開門，走了進去。
屋子裏充斥著一股濃烈的草藥味，甚至還有點像是福爾馬林的味道。
四周的架子上擺滿了各種各樣的瓶瓶罐罐，有的裏麵泡著不知名的動物屍體，有的裝著五顏六色的粉末。
在屋子正中央的一張破木桌後，坐著一個乾瘦的老頭。
他穿著一身黑色的唐裝，臉上佈滿了老人斑，一隻眼睛是瞎的，泛著灰白色的翳，另一隻眼睛卻亮得嚇人，像是一隻盯著腐肉的禿鷲。
“叮、叮、叮。”
他正在搗葯。
葯杵撞擊石臼的聲音，在寂靜的深夜裏顯得格外刺耳。
“鬼醫前輩。”
沈南喬走上前，按照江湖規矩，沒有行大禮，隻是微微頷首。
老頭沒抬頭，依然搗著葯，聲音沙啞刺耳：
“生人勿進，活人勿擾。姑娘大半夜的來這種陰司地界，是想求死，還是想求活？”
“求死。”
沈南喬淡淡地吐出兩個字。
老頭手裏的動作停了。
他抬起那隻獨眼，上下打量著沈南喬。雖然看不清臉，但他似乎能透過黑紗，看到她眼底的那份決絕。
“年紀輕輕，求什麼死？”
老頭怪笑了一聲，露出一口殘缺發黃的牙齒：
“想死容易。出門左轉，那邊的河沒蓋蓋子，跳下去一了百了。何必來找我這個糟老頭子？”
“我要的死，不是真死。”
沈南喬上前一步，將懷裏的布包放在桌子上。
“嘩啦。”
布包散開。
七根黃澄澄的金條，在昏暗的燈光下散發著誘人的光澤，旁邊還疊著厚厚的一遝美金。
“我要‘龜息散’。”
沈南喬直視著老頭的眼睛：“這是定金。剩下的，葯到付清。”
看到金條，老頭的眼神瞬間變了，貪婪，卻又帶著一絲警惕。
他伸出枯樹皮一樣的手，拿起一根金條，放在嘴裏咬了一口。
真的，成色極好。
“這可是禁藥。”
老頭放下金條，語氣變得嚴肅起來，甚至帶著幾分陰森：
“前朝宮裏流出來的秘方，能讓人閉氣封脈，十二個時辰內，呼吸全無，心跳停止，身體冰冷僵硬。”
“就算是最好的法醫來了，也隻能驗出是個死人。”
“但是——”
他豎起一根手指，指著沈南喬的眉心：
“這葯有劇毒。”
“它的原理是麻痹你的中樞神經，把你的生命體征壓到最低。這就像是在懸崖上走鋼絲，稍微一點差池，假死就會變成真死。”
“而且，十二個時辰一到，必須立刻服用解藥，並用烈醋燻蒸，刺激經脈復蘇。”
“如果超過了時辰，或者解藥不對……”
老頭做了一個抹脖子的動作：
“大羅神仙也救不回你。你就隻能躺在棺材裏，眼睜睜地看著自己爛掉。”
“姑娘，這可是拿命在賭。你想清楚了？”
屋子裏一片死寂，隻有那盞油燈偶爾爆裂的聲響。
沈南喬靜靜地聽著，這些風險她早就知道，但她沒有選擇。
與其在霍行淵的籠子裏當一隻隨時會被拋棄的金絲雀，看著他和林婉恩愛白頭，而自己隻能在陰暗的角落裏腐爛。
她寧願賭這一把，贏了海闊天空，輸了也不過是一死。
“我想得很清楚。”
沈南喬的聲音平靜得沒有一絲波瀾：
“對我來說，留在那個人身邊，比死還可怕。”
“葯呢？”
老頭盯著她看了許久。
他在江湖上混了一輩子，見過無數亡命之徒。但像眼前這個女人這樣，明明看起來嬌滴滴，心卻比鐵還硬，倒是少見。
“嘿嘿。”
老頭怪笑一聲，轉身從身後的葯櫃裏，拿出一個黑色的小瓷瓶。
瓶子很小，隻有拇指大。
“這裏麵有一顆紅色的藥丸，是假死葯。還有一顆白色的，是解藥。”
他把瓶子放在桌上，推到沈南喬麵前：
“記住，先吃紅的。解藥必須由別人在你‘死’後二十四小時內餵給你。”
“這瓶隻是樣品，葯得現做，三天後來拿。”
沈南喬伸手，緊緊握住那個冰涼的小瓷瓶，這是她的命，也是她通往自由的唯一一張船票。
“定金付給你，三天後我拿剩下的錢過來取葯。”
她將桌上的金條和美金全部推給老頭。
這是她當掉所有過去換來的，現在她用這些“過去”，買斷了自己的“未來”。
沈南喬沒有多留。
她跟鬼醫約定好取葯時間，然後轉身快步走出那間充滿藥味的偏殿。
離開鬼市的時候，已經是淩晨兩點多。
沈南喬和耗子一前一後，走在回城北別苑的小路上。
這裏是一片荒涼的棚戶區，巷子狹窄曲折，到處是堆積的垃圾和雜物。
“沈小姐，前麵就是別苑的後牆。”
耗子指了指不遠處的一堵圍牆：“您從那個狗洞鑽進去，神不知鬼不覺。”
沈南喬點了點頭，她剛想說話，突然——
“轟——轟——”
一陣急促而沉重的摩托車引擎聲，從巷子口傳來。
緊接著是一束束刺眼的探照燈光柱，在黑暗的巷道裡亂晃。
“快！封鎖這片區域！”
“少帥有令！搜查所有可疑人員！”
“那家當鋪的老闆說了，那個女人可能往這邊來了！給我搜！”
沈南喬的臉色瞬間慘白，是憲兵隊！
而且聽這口氣，他們是衝著她來的！
難道金玉樓的掌櫃把她出賣了？
“不好！是當兵的！”
耗子嚇得腿都軟了，轉身就想跑。
“別跑！”
沈南喬一把拉住他，把他按在旁邊的垃圾堆後麵：“現在跑就是活靶子！躲起來！”
兩人縮在散發著惡臭的垃圾堆後，大氣都不敢出。
腳步聲越來越近，皮靴踩在泥水裏的聲音，像是死神的鼓點。
“這邊看看！”
一束手電筒的光，掃過他們藏身的角落。
沈南喬的心跳如雷，如果被抓住，她私自外出、變賣少帥私產，足夠讓霍行淵把她關進真正的地牢。
到時候，別說假死，就是想真死都難。
“汪！汪汪！”
就在手電筒的光即將照到沈南喬臉上的時候，一隻野貓突然從垃圾堆裡竄了出來，發出一聲淒厲的叫聲，撞翻了一個破臉盆。
“咣當！”
“誰？！”
幾個憲兵立刻舉槍，對著野貓逃跑的方向追了過去。
“媽的，是隻貓！”
“走走走，去那邊看看！那女人腿上有傷，跑不遠！”
腳步聲漸漸遠去，沈南喬整個人虛脫了一樣，靠在滿是汙垢的牆壁上，冷汗浸透了後背。
“沈小姐，他們走了……”
耗子嚇得臉都白了。
“快走。”
沈南喬不敢再耽擱，她強撐著發軟的雙腿，藉著夜色的掩護，在巷子裏穿梭。
十分鐘後，她終於摸到別苑的後牆根。
那裏有一個平時用來排水的涵洞，被雜草掩蓋著。
沈南喬顧不上臟，趴在地上，像隻狼狽的野狗一樣，一點點地鑽了進去。
粗糙的石壁磨破了她的手肘和膝蓋，泥水弄髒了她的臉。
回到偏房，沈南喬關上窗戶，拉上窗簾。
“呼……”
她長舒了一口氣，脫下那身髒兮兮的粗布衣服，塞進床底下的暗格裡。
然後迅速換上睡袍，鑽進被窩。
身體漸漸回暖，但驚心動魄的恐懼感，依然殘留在神經裡。
她知道，霍行淵既然派了憲兵隊去搜查，說明他已經知道她當東西的事。
那個金玉樓的掌櫃，果然不可信。
不過沒關係，隻要沒當場抓到她，隻要沒有證據證明她出去，她就可以死不認賬。
反正她已經是一個“瘋女人”，做出什麼荒唐事都不稀奇。
就在沈南喬剛把呼吸調整平穩的時候。
“砰！砰！砰！”
房門被人用力敲響，節奏急促、暴躁，帶著一股興師問罪的殺氣。
“沈小姐！開門！”
是陳大山的聲音，而且聽起來就在門口。
沈南喬的心猛地提到了嗓子眼。
這麼快？霍行淵的人，竟然這麼快就找上門來了？
她深吸一口氣，揉亂了自己的頭髮，裝出一副剛被吵醒的樣子，慵懶而不滿地問道：
“誰啊？”
“大半夜的，讓不讓人睡覺了？”
“沈小姐，是我，陳大山。”
門外，陳大山的聲音有些冷硬，不再像以前那樣客氣：
“少帥來了。”
“他在正廳等您。”
“請您立刻過去。少帥說了，如果您不過去……”
陳大山頓了頓，語氣裡透著一股讓人心驚的威脅：
“他就親自過來，把您的腿徹底打斷。”
沈南喬的手在被子底下緊緊握成了拳頭，她知道，今晚這一關不好過。
那把被當掉的勃朗寧手槍，還有那塊刻著“L.W.”的懷錶……那是霍行淵的逆鱗。
她拔了他的逆鱗，換了買命的錢。
“知道了。”
沈南喬掀開被子，聲音平靜：
“我馬上去。”
她穿著那件單薄的睡袍，披散著頭髮，赤著腳走出房間。
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