大帥府，後院主樓。
穿過前廳的喧囂，霍行淵帶著喬安和霍小北，沿著蜿蜒的迴廊，向著大帥府最深處走去。
這裏的氣氛，與前院截然不同。
四周靜悄悄的，連鳥鳴聲都聽不到。
高大的梧桐樹遮天蔽日，投下大片陰涼的影子。
空氣中不再是火藥味，而是瀰漫著一股濃鬱的中藥苦澀味，和“遲暮”的腐朽氣息。
“咳咳……咳咳咳……”
還沒走進主臥，一陣撕心裂肺的咳嗽聲就從裏麵傳了出來。
那聲音蒼老、渾濁，像是破舊的風箱在拉扯，聽得人心裏發緊。
霍行淵的腳步頓了一下。
他的手下意識地握緊了喬安的手。
喬安側過頭，看到了這個男人眼底一閃而過的痛楚。
哪怕他在外麵是殺人不眨眼的活閻王，哪怕他和父親之間有著多年的隔閡與政見不合。
但在這一刻，他依然是個擔心父親的兒子。
“進去吧。”
喬安反手握了握他的手，給了他一個支撐的力量：“老帥在等你。”
霍行淵深吸了一口氣，推開了那扇厚重的楠木門。
房間裏很暗。
厚重的絲絨窗簾拉得嚴嚴實實，隻留下一條縫隙，透進一縷微弱的光。
屋子裏熱得像個蒸籠，混合著濃烈的中藥味和老人特有的暮氣，讓人有些喘不過氣來。
一張巨大的架子床上，躺著一個形如枯槁的老人。
那個曾經叱吒風雲、統領北方幾十年的梟雄，如今卻瘦得隻剩下一把骨頭。
他的臉頰深陷，顴骨高聳，隻有那雙眼睛依然透著一股不怒自威的狠勁。
“誰……誰來了？”老帥聽到動靜，費力地轉過頭，聲音沙啞。
“爹。”
霍行淵大步走過去，單膝跪在床榻前，握住了那隻枯瘦如柴的手：“我回來了。”
“行淵……”老帥渾濁的眼睛裏，瞬間迸發出了一絲光彩。
他顫抖著手，想要摸摸兒子的臉：
“你……你個混賬東西……咳咳……還知道回來？”
“一走就是大半年……我還以為……你不要我這個糟老頭子了……”
雖然是罵，但語氣裡卻滿是思念。
“兒子不孝。”
霍行淵低下頭，眼眶有些發紅：“兒子去南洋，是有重要的事。”
“什麼事比守著老子還重要？”老帥哼了一聲，顯然還在生氣。
霍行淵沒有說話。
他站起身，轉過頭看向站在門口陰影處的喬安和霍小北。
“爹。”
他的聲音變得鄭重其事：
“我這次去南洋，不僅僅是為了籌集軍餉。我是去把您的兒媳婦，還有孫子，接回家。”
“什麼？”
老帥愣住了。
他眯起眼睛，努力想要看清門口的人影：“兒媳婦？孫子？”
“你不是說那丫頭死了嗎？你不是還要給她守一輩子活寡嗎？”
喬安牽著霍小北，緩緩走出了陰影。
她走到了光亮處，走到了病床前。
“大帥。”
喬安微微欠身，行了一個標準的晚輩禮：“南喬命大，沒死成。讓您掛唸了。”
老帥死死地盯著她。
雖然幾年沒見，雖然她的氣質變了，變得更加淩厲。
但他還是一眼就認出來了。
這就是當年那個在壽宴上寫得一手好字、不卑不亢的沈家丫頭。
“真的是你……”
老帥激動得手都在抖：
“好……好啊……活著就好……”
“活著，行淵這小子的魂兒就算是找回來了。”
他雖然是個粗人，但看得最清楚。
這幾年來，自己這個兒子過得那是人過的日子嗎？簡直就是行屍走肉。
現在人回來了，兒子的魂也就回來了。
“爹。”
霍行淵打斷了老帥的感慨。
他從喬安手裏接過霍小北，將小傢夥抱到了床前：“您看看，這是誰？”
霍小北今天穿著一身迷你的小軍裝，戴著小鋼盔，揹著小手，站在床邊。
他並不怕這個看起來很兇，還病懨懨的老爺爺，睜著那雙烏溜溜的大眼睛，好奇地打量著老帥。
而老帥在看到霍小北的那一瞬間，整個人都僵住了。
太像了。
這眉眼、鼻子、嘴巴，尤其是那股雖然年紀小，但天不怕地不怕的倔勁兒。
簡直就跟霍行淵小時候一模一樣！
不，甚至比霍行淵小時候還要精緻，還要透著一股靈氣。
“這……這是……”
老帥的聲音顫抖得不成樣子，眼淚瞬間湧了出來：“這是……我的孫子？”
“是。”
霍行淵點了點頭，聲音裡滿是驕傲：
“大名霍小北，您的親孫子。”
“天吶……”
老帥伸出雙手，想要抱抱孩子，卻又怕自己身上的病氣過給孩子，手懸在半空，進退兩難：
“霍家的種……真的是霍家的種啊……”
“列祖列宗保佑……我霍家有後了！！”
他激動得劇烈咳嗽起來，咳得臉紅脖子粗，彷彿要把肺都咳出來。
旁邊的老傭人趕緊端來一碗黑乎乎的葯湯：“大帥！快喝葯！壓一壓！”
老帥聞著那股苦澀的藥味，皺著眉推開：“不喝！苦死了！喝了也沒用！”
一直沒說話的霍小北伸出小手，從自己的口袋裏掏出了一個花花綠綠的糖紙包。
剝開，露出一顆晶瑩剔透，帶著奶香味的大白兔奶糖。
“爺爺，吃糖。”
霍小北踮起腳尖，將那顆糖遞到了老帥的嘴邊。
他的聲音軟糯糯的，像棉花糖一樣：
“吃了糖，就不苦了。”
“這是小北最喜歡的糖，現在送給爺爺。”
老帥愣住了。
他看著眼前這個粉雕玉琢的小糰子。
看著那隻肉乎乎的小手，還有那顆承載著孩子滿滿心意的糖果。
這一輩子，有人給他送金條，有人給他送美女，有人給他送權勢。
但從來沒有人，在他最痛苦、最絕望的時候，給他送過一顆糖。
“好……好……”
老帥張開嘴，含住了那顆糖。
真甜啊。
甜味順著舌尖，一直流到了心裏，把他那顆乾枯腐朽的心都給滋潤了，眼淚順著老帥滿是皺紋的眼角流了下來。
“乖孫子……”
他伸出手，一把將霍小北抱進了懷裏。
也不管什麼病氣不病氣了，他隻知道這是他的血脈，是霍家的未來。
“爺爺不苦了……”
“隻要有你在，爺爺心裏比蜜還甜。”
霍小北被鬍子紮得有點癢，但他沒有躲。
他伸出小手，輕輕拍著老帥的後背：
“爺爺不哭。”
“等爺爺病好了，小北帶你去檳城，咱們去坐大輪船，去看大海！”
“好！好！”
老帥連聲答應，笑得滿臉褶子都開了花。
站在一旁的霍行淵和喬安，看著這一幕，相視一笑。
血緣，真的是很奇妙的東西。
它能跨越時間，跨越隔閡，將兩顆原本陌生的心，緊緊地連在一起。
許久，老帥的情緒終於平復了下來。
他擦乾眼淚，靠在枕頭上，看著喬安，眼神變得鄭重起來。
“南喬啊。”
“大帥。”喬安上前一步。
“別叫大帥了。”老帥擺了擺手：“叫爹。”
喬安愣了一下。
她看了一眼霍行淵，霍行淵對她點了點頭。
“爹。”喬安輕聲叫道。
“誒。”
老帥應了一聲，嘆了口氣：
“我知道，以前是你受委屈了。”
“行淵這混小子不懂事，讓你受了那麼多苦。我這個當爹的，也有責任。”
“但是現在，既然你回來了，還給我帶回了這麼好的大孫子……”
老帥的眼神突然變得銳利起來：
“那我就得給你一個交代，也得給這個家立個規矩。”
他轉頭看向一直候在旁邊的老管家：
“老吳，去把那個盒子拿來。”
老吳神色一凜，立刻走到床頭的一個暗格前，輸入密碼，取出了一個紫檀木的錦盒。
盒子古樸厚重，上麵雕刻著麒麟紋。
老帥接過盒子，當著所有人的麵，緩緩開啟。
裏麵靜靜地躺著一枚黑色的玉印。
那玉印通體烏黑，溫潤生光，上麵雕刻著一隻栩栩如生的麒麟，腳踩祥雲。
而在印章的底部，刻著四個蒼勁有力的大字——
【霍氏家主】。
這是霍家的傳家寶。
不是調兵的虎符，而是掌管霍家所有私產、暗衛、以及家族內部生殺大權的家主私印。
見印如見人。
有了這枚印章，就等於掌握了霍家的半壁江山，更是身份的最高象徵。
以往，這東西都是在大帥臨終前才會傳給接班人。
“爹，您這是……”霍行淵也有些驚訝。
老帥沒有理他。
他招了招手，把霍小北叫到跟前。
“小北啊。”
老帥從盒子裏拿出那枚玉印，用一根紅色的繩子穿好。
然後他鄭重其事地將這枚代表著無上權力的印章，掛在了霍小北那細嫩的脖子上。
“爺爺給你個好東西。”
老帥慈祥地說道：
“這個東西你要收好，有了它，這大帥府裡除了你爹，沒人敢管你。”
“以後要是有人欺負你，或者欺負你媽咪……”
老帥的眼神裡閃過一絲狠厲：“你就把這個拿出來，砸死他！”
霍小北低頭看著胸前的黑玉麒麟。
雖然他不知道這東西值多少錢，但他能感覺到這東西很厲害。
“謝謝爺爺！”
小傢夥高興地摸了摸玉印：“這個好！比爸爸送我的槍還好玩！”
“哈哈哈哈！”
老帥開懷大笑。
他轉過頭，看向喬安，神色嚴肅：
“南喬。”
“這枚印章給了小北，但他還小，拿著也就是個玩具。”
“實際上，這權力是交到你手裏。”
“我知道你是個有本事的女人，在南洋生意做得那麼大。”
“從今天起，這大帥府的內宅，還有霍家所有的私產，我都交給你管。”
“那個林婉……”
提到這個名字，老帥的眼裏滿是厭惡：
“她把家裏搞得烏煙瘴氣，還剋扣軍餉，我早就想收拾她了。隻是看在她當年的‘救命之恩’上，才留她一條命。”
“現在你回來了，你想怎麼處置她，就怎麼處置。”
“不用顧忌我，也不用顧忌行淵。出了事，老頭子給你兜著！”
“謝謝爹。”
喬安看著老帥，心裏湧起一股暖流。
她知道，這不僅是權力的交接，更是一種信任。
“您放心。”
她的眼神變得堅定而從容：“我會把這個家，管好的。”
“至於那些髒東西……”
她嘴角勾起一抹冷笑：“我會把她們掃地出門。”
“好！有魄力！”
老帥滿意地點了點頭，他有些疲憊地揮了揮手：
“行了，我累了，要歇著了。”
“你們一家三口剛回來，也去休息吧。”
“晚上咱們一家人，好好吃頓團圓飯。”
“是。”
霍行淵和喬安帶著小北，退出了房間。
走出主樓，霍小北摸著胸口的麒麟印，走起路來都帶風。
“媽咪，爺爺真好。”
小傢夥說道：“以後這就是我的護身符啦！”
喬安看著兒子，又看看身邊的霍行淵。
“走吧。”
她深吸一口氣，看向不遠處那個顯得格外陰森的偏院：“既然拿了尚方寶劍，那就該去斬妖除魔了。”
霍行淵握緊了她的手。
“走，我陪你。”
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