北都的冬天，天黑得格外早。
才剛過下午四點，鉛灰色的雲層就壓了下來，像是隨時會塌陷的天穹，籠罩著這座古老而滄桑的城市。
聽雪樓的主臥裡，卻是一片令人窒息的璀璨。
巨大的落地鏡前，沈南喬靜靜地站著。
床上鋪滿了霍行淵讓人送來的新旗袍，正如他所願，全是清一色的月白、淡青、水墨灰。
每一件都精緻無比，用的是最好的蘇綉，滾著最細的銀邊。
溫婉、柔弱，像是一朵必須要依附於大樹才能存活的菟絲花，或者是養在精美瓷瓶裡的一株白梅，美則美矣，卻透著一股隨時會凋零的病態。
福伯站在一旁，手裏捧著那套價值連城的紅寶石首飾，臉上掛著標準的職業微笑：
“沈小姐，車已經在樓下候著了。少帥吩咐，今晚的談判很重要，讓您穿那件月白色的，顯得莊重。”
沈南喬的目光掃過那件月白色的旗袍。
莊重？不，那是喪服。
如果是去參加家宴，或者是陪霍行淵去聽戲，她不介意扮演那個溫順的影子。
但今晚不一樣。
今晚是去見德國人，是去談判桌上廝殺。在充滿硝煙和銅臭味的修羅場上，小白花隻會被人連骨頭帶渣地吞掉。
想要讓那群傲慢的日耳曼人高看一眼，想要從那群吃人不吐骨頭的軍火商手裏搶食，她就必須做一朵帶刺的玫瑰。
甚至是一朵有毒的罌粟。
“把那件收起來吧。”
沈南喬淡淡地開口，聲音裡沒有一絲商量的餘地。
她轉過身，走向衣帽間的最深處，那裏掛著一件她剛來那天，讓錦繡坊的裁縫“順便”做的一件旗袍。
當時霍行淵隻看了一眼，嫌棄顏色太深，便讓人掛在了角落裏吃灰。
沈南喬伸手，將它取了下來。
“刷——”
防塵袋拉開，一抹濃鬱深沉的墨綠色，瞬間撞入眼簾。
頂級的絲絨麵料在燈光下流淌著如同翡翠般冷艷的光澤，高聳的立領，極度貼合腰身的剪裁，以及一直開到大腿根部的高開叉。
這件衣服不僅不溫婉，反而透著一股極具攻擊性的妖冶。
“沈小姐，這……”
福伯愣住了，下意識地想要阻攔：“少帥不喜歡這種顏色，他說過……”
“福伯。”
沈南喬轉過身，手裏拎著那件旗袍，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：
“少帥是去談生意，不是去奔喪的。”
“在這個場子裏，我若是穿得像個受氣的小媳婦，丟的可是霍家軍的臉麵。”
說完，她不再理會福伯欲言又止的表情，徑直走進了更衣室。
十分鐘後，當沈南喬再次走出來時，整個房間彷彿都被點亮了。
墨綠色的絲絨旗袍緊緊包裹著她玲瓏有致的身軀，隨著走動，高開叉處若隱若現地露出一截雪白修長的腿。
她沒有披霍行淵給的那件白色狐裘，而是換上了一件純黑色的水貂大衣。黑與綠的撞色，冷艷高貴，壓迫感十足。
最讓人移不開眼的，是她的妝容。
不再是霍行淵畫的柳葉眉，而是畫回了挑釁般的遠山眉。眼線拉長，眼尾微微上翹，像是一把開了刃的小鉤子。
而那張唇塗著最濃烈的復古紅，紅得像血，紅得像火。
她又變成了那個曾在十裡洋場驚鴻一瞥，讓無數公子哥競折腰的沈家大小姐——沈南喬。
“哢噠。”
房門被推開，霍行淵走了進來。
他已經換回了那身筆挺的墨綠色戎裝，肩披黑色大氅，手裏戴著潔白的軍官手套，一身的肅殺之氣。
但他進門的瞬間，腳步猛地頓住了，那雙深邃狹長的鳳眸，死死地定格在沈南喬身上。
從她復古的大波浪捲髮，到那張烈焰紅唇，再到那身極具視覺衝擊力的墨綠色旗袍。
霍行淵的瞳孔微微一縮。
福伯在旁邊嚇得大氣都不敢出，生怕少帥下一秒就會發火，讓人把這身衣服扒下來。
然而霍行淵並沒有發火，他的眼底緩緩浮現出一抹極深、極暗的幽光。那是男人看到驚艷獵物時，本能的驚艷與佔有欲。
如果是平時，他確實不喜歡她這麼招搖，但今晚是去談判。
麵對那群眼高於頂的洋人，帶一個唯唯諾諾的小白花確實不夠看。而眼前這朵帶刺、有毒的黑玫瑰，似乎更能鎮得住場子。
“少帥。”
沈南喬迎著他的目光，沒有絲毫退縮。
她踩著細高跟鞋，一步步走到他麵前，仰起頭，那雙畫了眼線的狐狸眼裏閃爍著野心勃勃的光芒：
“這身戰袍，您還滿意嗎？”
霍行淵垂眸看著她。
他伸出戴著手套的手，輕輕撫過她旗袍上的絲絨，感受著那細膩與冰涼的觸感。
“很野。”
他給出了兩個字的評價。
隨後，他勾起唇角，露出了一抹邪肆的笑意，大手一把攬住她的腰，將她帶向自己：
“不過，我喜歡。”
“走吧。”
他轉身，大氅的衣擺劃過空氣，帶起一陣冷風：“帶你去看看，北都最貴的銷金窟。”
……
黑色的福特防彈轎車，如同一頭沉默的野獸，行駛在通往東交民巷的道路上。
車廂內，氣氛有些沉悶。
前後座的隔板已經升起，形成了一個絕對私密的空間。
隻有一盞昏黃的閱讀燈亮著。
霍行淵靠在真皮座椅上，手裏拿著一份厚厚的檔案，正在快速翻閱。那是關於今晚談判的核心資料——
德國克虜伯兵工廠最新一批火炮的引數和報價。
他的眉頭緊緊鎖著，顯然這份檔案讓他並不滿意。
沈南喬坐在他身邊。
她沒有像往常一樣依偎在他懷裏撒嬌，而是端正地坐著，手裏拿著一個小巧的化妝鏡。
看似在補妝，實則目光一直在通過鏡子的折射，偷偷打量著霍行淵手裏的檔案。
那上麵的文字，不是中文，是密密麻麻的德文。
霍行淵雖然懂一點英文，但對德文顯然並不精通。檔案旁邊放著一張中文翻譯稿，但他似乎對那份翻譯稿並不信任，時不時地皺眉比對著原文。
沈南喬的視線落在那行加粗的德文標題上：
【105mmleFH18leichteFeldhaubitze】（105毫米輕型野戰榴彈炮）
而在下麵的引數欄裡，有一個不起眼的資料被標註了出來：
【Max.Schussweite:10.675m】（最大射程：10675米）
沈南喬的眼皮跳了一下。
如果她沒記錯的話，這款火炮的標準射程應該是12000米以上，這批貨有問題。
要麼是閹割版，要麼是淘汰下來的次品。
“少帥。”
沈南喬突然合上化妝鏡，身體微微前傾，像隻好奇的小貓一樣湊了過去，下巴擱在霍行淵的肩膀上：
“這是什麼呀？畫得跟迷宮似的。”
她伸出那根塗著丹蔻的手指，在那張複雜的機械圖紙上點了點，語氣天真無邪：
“這個管子怎麼這麼短？比上次我們在畫報上看到的那個什麼法國炮，好像短了一截呢。”
霍行淵正心煩，聽到這話下意識地想要嗬斥她別搗亂。
但當他聽到“短了一截”這幾個字時，腦子裏突然閃過一道靈光。
他猛地轉過頭，盯著沈南喬：
“你說什麼？”
“我說它短呀。”
沈南喬眨了眨無辜的大眼睛，手指在圖紙上比劃了一下：
“少帥您看，這個炮管的比例，跟底座比起來，是不是有點失調？就像是個長不大的侏儒。”
她用了一個極其外行、甚至有些好笑的比喻，但霍行淵卻笑不出來。
他雖然不懂德文引數，但他打了一輩子的仗，對武器有著天然的直覺。
經過沈南喬這麼一提醒，他再看那張圖紙，確實覺得有些彆扭。
這根本不是克虜伯的一線貨色！
“嗬。”
霍行淵冷笑一聲，把檔案重重地合上，扔在一邊。
“一**商。”
他揉了揉眉心，眼中閃過一絲殺氣。
看來今晚這場談判，比他想像中還要難啃。德國人欺負他不懂行，竟然想拿次品來糊弄他。
“少帥，我是不是說錯話了？”
沈南喬縮了縮脖子，一副做錯了事的小媳婦模樣。
“沒有。”霍行淵轉過頭，看著她那張畫著精緻妝容的臉。
不知為何，今晚的她看起來格外順眼，就連這句無心的“傻話”，都透著一股機靈勁兒。
“你倒是歪打正著。”
他伸出手，捏了捏她的臉頰，語氣裡多了一絲難得的溫和：
“以後這種聰明勁兒，多用點。”
沈南喬乖巧地點頭，心裏卻在冷笑。
歪打正著？
霍行淵，你太小看我了。
這隻是開胃菜，等會兒上了桌，你會知道什麼叫真正的“聰明”。
她藉著整理裙擺的動作，悄悄把手伸向了大腿外側。
在那層墨綠色的絲絨旗袍下，在大腿根部的帶上，綁著一把鋒利的小匕首。
冰涼的金屬觸感，讓她感到無比的安心。
……
“吱——”
車隊在六國飯店富麗堂皇的大門口停下。
這裏是北都最繁華的銷金窟，也是各方勢力交錯的名利場。
旋轉門裏透出暖黃色的燈光和悠揚的爵士樂，門口停滿了各式各樣的豪車。
進進出出的，不是西裝革履的洋人，就是身穿長衫馬褂的權貴。
霍行淵一下車，周圍的氣氛瞬間變了，原本喧鬧的門口，像是被按下了靜音鍵。
兩排荷槍實彈的衛兵迅速清場，將那些試圖圍觀的閑雜人等隔絕在外。
霍行淵站在台階下，整理了一下手套，側身伸出手。一隻穿著黑色絲絨高跟鞋的腳，優雅地踏在紅地毯上。
沈南喬挽著霍行淵的手臂，披著黑色的貂裘，墨綠色的旗袍在燈光下熠熠生輝。
她抬著下巴，目不斜視，那股冷艷高貴的氣場，竟然絲毫不輸給身邊的“活閻王”。
“霍少帥！久仰久仰！”
一個穿著燕尾服、梳著油頭，戴著金絲眼鏡的年輕男人快步迎了出來。
他長得白凈斯文，但眉宇間卻透著一股掩飾不住的傲慢和書生氣。
這是今晚的隨行翻譯官，李文康。
據說是個留洋歸來的博士，仗著自己懂幾句洋文，平日裏連那些大老粗的軍長師長都不放在眼裏。
“李翻譯。”霍行淵淡淡地點了點頭，算是打過招呼。
李文康的目光在霍行淵身上停留了一秒，隨即落在他身邊的沈南喬身上。那一瞬間，他眼底閃過一絲明顯的輕蔑和不屑。
“霍少帥。”
李文康推了推眼鏡，用自以為幽默、實則刻薄的語氣說道：
“今晚可是跟德國代表團的正式談判，涉及兩國邦交和軍國大事。這種場合帶個女人，恐怕不太合適吧？”
他說著，還故意上下打量了沈南喬一眼，目光在她高開叉的旗袍和艷麗的紅唇上停留了片刻，嘴角勾起一抹嘲諷：
“這又不是百樂門的舞會。萬一這位小姐到時候沒見過世麵，嚇哭了，或者說了什麼不該說的話，惹惱了舒爾茨先生……那咱們霍家軍的臉麵，可就掛不住了。”
這話一出，周圍幾個隨行的副官臉色都變了，這話雖然是在說沈南喬，但實際上是在打霍行淵的臉。
暗示他色令智昏，公私不分。
沈南喬挽著霍行淵的手臂，並沒有說話，她隻是靜靜地看著這個名為李文康的“精英”。
留洋博士？
這種隻會讀死書、不懂人情世故，還帶著一身酸腐氣的書獃子，在真正的談判桌上，連給舒爾茨提鞋都不配。
她沒有反駁，隻是微微側頭，看向身邊的男人。
她在等，等霍行淵的態度。
霍行淵停下腳步。
他慢慢地轉過頭，那雙毫無溫度的鳳眸，冷冷地盯著李文康，就像是在看一隻不知死活的蒼蠅。
“李翻譯。”
霍行淵開口了，聲音不大，卻透著一股讓人骨頭縫發冷的寒意：
“你是在教我做事？”
李文康臉上的笑容僵住了。
他沒想到霍行淵會這麼不給麵子，他可是大帥府特聘的高階顧問！是留洋回來的！
“不敢。我隻是為了大局考慮……”
“為了大局？”
霍行淵冷笑一聲，伸出手幫沈南喬緊了緊身上的貂裘，動作輕柔，卻充滿了不可一世的霸道：
“我霍行淵去哪，帶什麼人，穿什麼衣服，那就是規矩。”
“至於霍家軍的臉麵……”
他瞥了一眼李文康那張慘白的臉，語氣輕蔑：“靠的是手裏的槍和炮，不是靠你這張嘴。”
說完，他看都沒再看李文康一眼，攬著沈南喬的腰，徑直走向那扇金碧輝煌的大門。
“走。”
他在沈南喬耳邊低語：
“別理那個蠢貨。”
沈南喬低下頭，掩去眼底那一抹笑意。
李文康，你越是傲慢，越是輕視女人，等會兒摔得就越慘。
今天這個舞台，註定沒有你的位置。
……
三樓，貴賓會議室。
巨大的水晶吊燈灑下冷白的光芒，空氣中瀰漫著濃烈的雪茄味和咖啡香。
一邊坐著穿灰色軍裝的德國代表團，一個個身材高大，神情冷峻，像是一群等待獵食的禿鷲。
為首的那個男人約莫五十歲，留著典型的一字胡，鷹鉤鼻，眼神銳利如刀。
那是德國克虜伯公司的全權代表——
海因裡希·舒爾茨。
會議室的大門被推開，霍行淵帶著沈南喬和一眾軍官走了進來。
按照外交禮儀，雙方主官見麵，理應起身握手寒暄。
但此刻，舒爾茨依舊穩穩地坐在那張真皮椅子上，他手裏夾著一支雪茄，甚至連屁股都沒有抬一下。
他隻是懶洋洋地抬起眼皮，用那雙灰藍色的眼睛，掃了霍行淵一眼。
眼神裡充滿了傲慢、輕視，以及屬於工業強國對落後軍閥的天然優越感，就像是在看一個即將被他宰割的冤大頭。
“少帥，請。”
李文康雖然剛才被懟，但此刻還是不得不硬著頭皮上前翻譯，隻是他的腰彎得有些過分，對著德國人露出一副諂媚的笑臉。
霍行淵的腳步頓住了，大廳裡的氣氛瞬間降到了冰點，所有人都感覺到了那股劍拔弩張的火藥味。
沈南喬站在霍行淵身邊，那雙畫著犀利眼線的眸子，冷冷地鎖定了那個坐在椅子上的德國人。
傲慢？傲慢是最大的破綻。
她摸了摸大腿外側那把冰涼的匕首，嘴角的笑容愈發美艷，也愈發危險。
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