檳城，望江樓茶館。
這是當地華人最愛去的一家老字號茶樓，臨海而建，雕樑畫棟。
午後的熱帶暴雨剛剛停歇，空氣中瀰漫著潮濕的水汽和陳年普洱的醇香。
二樓的雅座視野開闊，能看到遠處海麵上歸航的漁船。
顧清河坐在窗邊，手裏捧著一杯茶，卻遲遲沒有喝。
茶水已經涼了。
他穿著一身白色西裝，領帶打得一絲不苟，鼻樑上的金絲眼鏡擦得鋥亮。
他看起來依然是那個溫潤如玉的醫生，是風度翩翩的紳士。
但隻有他自己知道，他的內心有多麼焦躁。
自從那天在路邊看到喬安上了他的車，卻又在後視鏡裡看著那個男人開著跑車一路跟隨的情景後，顧清河就知道，有些事躲不掉。
霍行淵就像一頭耐心的狼，正在一點點蠶食著屬於他的領地。
“噠、噠、噠。”
樓梯口傳來了一陣不急不緩的腳步聲。
顧清河抬起頭。
霍行淵來了。
他今天穿得很隨意，一件深藍色的絲綢襯衫，黑色的長褲，手裏拿著那頂巴拿馬草帽。
沒有帶隨從，沒有帶保鏢，就像是一個普通的茶客，閑庭信步地走了過來。
但他身上那股與生俱來的壓迫感，卻讓周圍的茶客下意識地噤了聲。
“顧醫生，久等了。”
霍行淵走到桌前，拉開椅子，大馬金刀地坐了下來。
他將草帽放在桌角，那雙深邃的鳳眸裏帶著一絲慵懶的笑意，看不出半點敵意：
“檳城的路不好走，有點堵車。見諒。”
“霍少帥客氣了。”
顧清河放下冷茶，推了推眼鏡，語氣平淡：“我也剛到。”
“叫我霍老闆就行。”
霍行淵招手叫來夥計：
“換壺熱茶，要最好的大紅袍。再來兩籠蝦餃，一籠叉燒包。”
他看向顧清河：
“顧醫生還沒吃飯吧？邊吃邊聊。”
顧清河看著他這副反客為主、遊刃有餘的樣子，心裏有些發堵。
這個男人，無論在什麼時候，都像是一個掌控全域性的上位者。
哪怕是在這種明顯對他不利的“情敵談判”局裏，他也絲毫沒有落入下風。
“我不餓。”
顧清河直視著霍行淵的眼睛，決定單刀直入：“霍少帥，我今天約你出來，不是為了吃飯。”
“我知道。”
霍行淵接過夥計遞來的熱毛巾，慢條斯理地擦著手：“你是為了南喬。”
“既然知道，那我就直說了。”
顧清河深吸一口氣，雙手交握放在桌上，身體微微前傾：“霍少帥，放手吧。”
“放手？”霍行淵擦手的動作頓了一下。
“是。”
顧清河的聲音雖然溫和，但每一個字都充滿了力量：
“之前，是你把她逼上了絕路。是你讓她在大火裡死過一次。”
“這幾年，她在海城過得很好，在南洋也過得很好。她有了新的身份，新的生活，也有了新的家人。”
“她不需要你了。”
他看著霍行淵，眼神裏帶著守護者的堅定：
“你的出現，隻會打破她現在的平靜，隻會讓她想起那些痛苦的過去。”
“如果你真的愛她，哪怕隻有一點點愛她……”
“就請你離開檳城，回你的北方去。”
“不要再來打擾她。”
霍行淵靜靜地聽著。
他沒有打斷，也沒有發怒。
直到顧清河說完，他才慢慢地放下了手中的毛巾。
“說完了？”
他拿起茶壺，給自己倒了一杯茶。
然後，他站起身，竟然親自給顧清河也倒了一杯。
茶水注入杯中，冒著裊裊的熱氣。
“顧醫生。”
霍行淵坐回椅子上，端起茶杯，輕輕吹了吹：“這杯茶，我敬你。”
“敬我？”顧清河一愣。
“是。”
霍行淵看著他，眼神裡竟然沒有嘲諷，而是帶著罕見的認真：
“這幾年，多謝你。”
“多謝你把她從鬼門關拉了回來。多謝你照顧她，照顧小北。”
“如果不是你，我可能這輩子都見不到她們母子。”
“這份恩情，我霍行淵記下了。”
他舉起茶杯，一飲而盡。
顧清河看著他，沒有喝那杯茶。
他不需要這種感謝。
因為這感謝背後，隱含著讓他極度不舒服的潛台詞——
謝謝你替我照顧了我的老婆孩子。
下一秒，霍行淵放下了茶杯。
他的身體向後靠去，雙手交叉放在膝蓋上，眼神裡的溫和瞬間消失，取而代之的是屬於野獸護食般的霸道與冷酷。
“恩情，我會報。”
“你要錢，要權，哪怕是要我在北方的地盤上給你開一百家醫院，我都給。”
“但是……”
霍行淵的聲音沉了下來：
“人，我不能讓。”
“顧醫生，有句話叫——借來的東西，遲早是要還的。”
“你照顧了她們這麼久，我很感激。但改變不了一個事實。”
他指了指顧清河，又指了指自己：
“你是外人。”
“而我，是她的丈夫，是小北的親生父親。”
“現在，主人回來了。”
“你這個‘管家’，是不是也該功成身退了？”
“霍行淵！”
顧清河猛地拍案而起。
他很少生氣，但這一次他是真的怒了。
“你把她當什麼？！”
“當成一件物品？當成一個你隨時可以丟棄、又隨時可以撿回來的玩具？！”
他指著霍行淵的鼻子，因為激動，他的聲音都在顫抖：
“她是人！是個活生生的人！”
“她有思想，有感情，有選擇的權利！”
“她不是你‘借’給我的東西！她是在絕望中選擇了我，選擇了跟我一起離開那個地獄！”
“這幾年我們相依為命，我們一起看著小北長大，我們之間的感情……”
“感情？”
霍行淵冷笑一聲，打斷了他。
他依舊坐在那裏，連姿勢都沒有變一下，但身上的氣場卻瞬間變得淩厲如刀：
“顧醫生，別自欺欺人了。”
“如果你們之間真的有感情，如果她真的愛上了你……”
霍行淵抬起眼皮，那雙鳳眸裡閃爍著洞察人心的寒光：
“那為什麼這麼多年，你們還沒結婚？”
“為什麼小北到現在還是姓霍，而不是姓顧？”
顧清河的臉色瞬間變得煞白。
他張了張嘴，想要反駁，卻發現自己竟然無言以以對。
“她隻是還沒準備好……”
顧清河的聲音弱了下去，顯得那麼蒼白無力。
“沒準備好？”
霍行淵站起身。
他繞過桌子，一步步走到顧清河麵前。
他比顧清河高，也比顧清河壯。
軍閥特有的壓迫感，逼得顧清河不得不後退了一步。
“顧清河，大家都是男人，別裝傻了。”
霍行淵看著他，眼神裏帶著一絲憐憫，更多的是殘酷：
“你是個好人，你是君子。”
“但君子是追不到沈南喬那種女人的。”
“她是一匹野馬，是一朵帶刺的玫瑰。她骨子裏喜歡的是征服，是烈火，是能讓她痛、讓她恨、讓她刻骨銘心的男人。”
他指了指自己的心口：“比如我。”
“而你……”
霍行淵搖了搖頭：
“太溫吞了。你就像是一杯白開水，她渴的時候也許會喝兩口，但她絕對不會對白開水上癮。”
“你隻能給她安穩，給不了她激情。”
“這幾年，是你最好的機會。可惜你沒把握住。”
“現在我來了。”
霍行淵的嘴角勾起一抹邪肆的笑：
“這杯水，該倒掉了。”
“你……”
顧清河被氣得渾身發抖。
“霍行淵，你太自負了。”
他深吸一口氣，重新戴好眼鏡，恢復了儒雅卻堅韌的姿態：
“你以為你很瞭解她嗎？”
“你錯了。”
“現在的喬安，已經不是當年那個任你擺佈的沈南喬了。”
“她不需要激情，也不需要征服。她需要的是尊重，是平等，是自由。”
“這些，你給不了她。”
“你隻會強迫，隻會佔有。”
顧清河直視著霍行淵的眼睛，寸步不讓：
“你問我為什麼還沒結婚？”
“那是因為我尊重她。我不像你，隻會用手段逼迫她。”
“隻要她一天沒嫁給你，她就是自由的。”
“隻要她還沒趕我走，我就有資格站在她身邊保護她，不受你的騷擾！”
“好！”
霍行淵突然大笑一聲。
“好一個尊重，好一個自由。”
他看著顧清河，眼底的輕視收斂了一些，多了一絲對對手的重視。
“既然話都說開了，那咱們就開啟天窗說亮話。”
霍行淵收起笑容，神色變得肅穆起來。
他伸出一隻手，放在桌子上：
“顧清河，我敬你是條漢子。”
“既然你也愛她，那我們就按男人的規矩來。”
“公平競爭。”
“隻要她還沒嫁給你，我就有機會。隻要她還沒點頭，我就絕不會放棄。”
他的眼神變得犀利如刀：
“你可以用你的溫柔去感化她，我也依然會用我的方式去追求她。”
“但是……”
他頓了頓，語氣森寒：
“別想再帶著她逃跑。”
“如果讓我發現你想把她們母子藏起來，或者是想再次玩失蹤……”
“那下一次見麵，我就不是請你喝茶，而是請你吃槍子了。”
顧清河看著他伸出的手。
遲疑了片刻。
他也伸出手，重重地握了上去。
“好。”
顧清河的聲音雖然不大，但卻異常堅定：
“公平競爭。”
“但我可以告訴你，霍行淵。”
“你以前輸過一次，這一次你還會輸。”
“因為你根本不懂，什麼叫愛。”
兩隻手緊緊握在一起，指節泛白，暗中角力。
茶局散了，顧清河離開了。
霍行淵站在窗邊，看著顧清河的車遠去。
“老闆。”
陳大山走進來，看了一眼桌上沒動的點心：“談崩了？”
“不算崩。”
霍行淵拿起一個叉燒包，咬了一口：
“至少，確認了一件事。”
“什麼事？”
“那就是……”
霍行淵嚼著包子，臉上露出了一抹得意的笑：
“這幾年，他們真的隻是‘朋友’。”
“顧清河根本沒碰到南喬的一根手指頭。”
“大山。”
霍行淵嚥下包子，心情大好：“去辦件事。”
“什麼事？”
“喬氏商行的對麵，是不是有一棟空置的寫字樓？”
“是，那是以前的一家英國洋行，位置挺好的，正對著喬小姐的辦公室。”
“買下來。”
霍行淵大手一揮，豪氣乾雲：
“多少錢都買。”
“然後，給我掛個牌子。”
“什麼牌子？”
霍行淵眯起眼睛，看著窗外那片蔚藍的大海：
“就叫霍氏洋行。”
“我要在她的對麵辦公。”
“我要讓她每天一抬頭，就能看見我。”
“我要讓她知道……”
“這輩子，她走到哪，我就跟到哪。”
“不管是鄰居，還是對手。”
“我霍行淵，賴定她了。”
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