房間裏的空氣沉悶得令人窒息，窗外不知何時飄起了細雨，將整座城市籠罩在一片灰濛濛的水霧之中。
“滴滴滴——”
桌上的軍用電台，像一隻不知疲倦的烏鴉，正在發出令人心煩意亂的叫聲。
陳大山站在電台前，手裏拿著剛譯出來的電文，臉色比外麵的天色還要難看。
“少帥。”
他轉過身，看著站在窗前背對著眾人的霍行淵，聲音有些發顫：
“北都急電。”
“念。”
霍行淵沒有回頭。他的手裏夾著一支煙，煙灰已經積了很長，但他似乎毫無察覺。
“前線氣溫驟降，昨夜凍傷了三百多個弟兄。”
陳大山的聲音越來越低，每一個字都像重鎚敲在心上：
“奉係軍閥那邊切斷了我們的煤炭運輸線，現在後勤倉庫裡的棉衣和藥品庫存隻夠維持三天。”
“第三師師長來電問您答應的那批物資，到底什麼時候能運到？”
“如果三天內不到，前線可能會嘩變。”
“嘩變？”
霍行淵冷笑一聲。
他猛地轉過身，將手中的煙頭狠狠地摁滅在窗台上。
“老子在前麵拚命，他們在後麵還要給我添亂！”
他大步走到桌前，一把抓起那張電報紙，掃了一眼，然後揉成一團，狠狠地砸在地上。
隻有三天。
如果是平時，這點物資他隨便找個洋行就能湊齊。
可是現在，那個該死的“喬先生”凍結了他的錢！
他在海城的所有資金，整整兩百萬美金，都被鎖死在花旗銀行的金庫裡。
沒有錢，其他的洋行根本不肯發貨。
“少帥……”
陳大山小心翼翼地看著他：
“咱們是不是該服個軟？”
“那個喬先生雖然可惡，但他手裏確實有貨。而且弟兄們的命要緊啊。”
霍行淵的胸口劇烈起伏著。
服軟？
這輩子從來隻有別人向他服軟，什麼時候輪到他向別人低頭？
而且還是向一個藏頭露尾、連麵都不敢露的奸商低頭！
這口氣，他怎麼咽得下去？
他閉上眼睛，腦海中浮現出北國冰天雪地裡，那些穿著單衣、瑟瑟發抖的士兵。
那些都是跟著他出生入死的兄弟。
如果因為他的麵子，讓這幾千幾萬人凍死餓死……
那他就不配當這個少帥。
“呼……”
霍行淵長長地吐出一口濁氣。
他睜開眼，眼底的暴戾和殺氣逐漸收斂，隻剩身為統帥的決斷與隱忍。
“去。”
他聲音沙啞，卻透著一股不容置疑的威嚴：
“聯絡舒爾茨，讓他做中間人。”
“告訴那個姓蘇的，我要跟他們談談。”
下午兩點，海城，德國總領事館。
這裏是絕對的中立區。
長條形的談判桌上，鋪著深綠色的絨布。舒爾茨作為中間人，坐在主位上，正一臉嚴肅地擦拭著他的單片眼鏡。
左邊，是麵色陰沉的霍行淵。
右邊，是依舊貼著小鬍子、一臉精明的“蘇河”。
“咳咳。”
舒爾茨戴上眼鏡，看了看兩邊劍拔弩張的架勢，清了清嗓子：
“兩位既然願意坐下來，那就說明都有誠意解決問題。”
“時間緊迫，我們就不要繞彎子了。”
“霍少帥，您的訴求是？”
“解凍。”
霍行淵言簡意賅，眼神冷冷地盯著顧清河：“立刻，馬上。”
“蘇先生，您的訴求呢？”舒爾茨轉向顧清河。
“放貨。”
顧清河推了推黑框眼鏡，語氣不卑不亢：“隻要少帥撤銷對那批貨物的非法扣押令，並且支付尾款。我們立刻通知銀行，解除對您賬戶的風控。”
“哼。”
霍行淵冷哼一聲：
“你倒是打得一手好算盤。”
“我放了貨，付了錢，要是你們拿了錢不解凍怎麼辦？或者是給我的貨裡摻了沙子怎麼辦？”
“少帥說笑了。”
顧清河笑了笑，從公文包裡拿出一份檔案：
“喬氏商行做生意，講究的是信譽。”
“這是我們喬老闆親筆簽名的擔保書。隻要您履行合約，我們絕不拖延一分鐘。”
“至於貨的質量……”
他直視著霍行淵的眼睛，眼神裡透著一股子傲氣：
“我們雖然愛錢，但不賺昧心錢。”
“那些是要送到戰場上救命的東西。往裏麵摻假？那種生兒子沒屁眼的事，我們做不出來。”
“好。”
霍行淵點了點頭，手指在桌麵上敲擊了兩下：
“既然如此，那就各退一步。”
“我撤兵，放行那批被扣的棉紗。”
“你通知銀行，先解凍一半資金，讓我把定金付了。”
“成交？”
顧清河思索片刻，看了一眼手錶。
這個條件，在喬安的預料之中。
“成交。”
顧清河伸出手：
“不過，少帥。為了避免夜長夢多，我們要求現貨現款，當麵交割。”
“可以。”
霍行淵沒有握他的手，而是站起身，理了理大衣的領口：“但我有個條件。”
“什麼條件？”
霍行淵的眼神變得銳利起來：
“這批貨，我要親自驗。”
“我要親眼看著它們裝船，親手檢查每一個箱子。”
“如果有一件次品，或者少了一兩重……”
他看著顧清河，嘴角勾起一抹殘忍的笑：
“蘇先生，你就別想走出碼頭了。”
下午四點。
十六鋪碼頭，三號倉庫。
雨還在下，淅淅瀝瀝的打在鐵皮屋頂上，發出劈裡啪啦的聲響。
倉庫的大門大開。
霍行淵帶著一隊衛兵，站在堆積如山的貨物前。
顧清河陪在一旁，雖然神色鎮定，但手心也微微出了汗。
“開啟。”
霍行淵指著最外麵的一箱棉紗。
衛兵上前，用撬棍撬開了木箱，裏麵是壓得嚴嚴實實的白色棉紗包。
霍行淵走上前。
他拔出腰間的刺刀，對著棉紗包狠狠地刺了進去，然後用力一挑。
“嘶啦——”
棉布破裂，雪白的棉絮翻湧而出。
霍行淵伸出手，抓了一把棉花，放在手裏揉搓。
柔軟、乾燥、溫暖，沒有摻沙子，沒有摻水，更沒有所謂的黑心棉。
他又走到另一邊，指著那一箱箱盤尼西林。
“驗這個。”
衛兵開啟箱子，取出一瓶藥水。
霍行淵拿在手裏，對著光看了看。
藥液清澈透明，沒有一絲雜質。瓶口的封蠟完好無損，上麵印著德國拜耳藥廠的防偽標記。
霍行淵放下了藥瓶。
他的臉色雖然依舊冷峻，但眼底的那一絲懷疑和防備，已經徹底消失。
“怎麼樣，少帥？”
顧清河站在一旁，適時地問道：
“這貨，您還滿意嗎？”
霍行淵轉過身，看著這個留著小鬍子的男人。
“還行。”
他淡淡地給出了兩個字的評價。
但這對於挑剔的霍行淵來說，已經是極高的讚譽。
“大山。”
霍行淵吩咐道：
“放行那批扣押的貨物，然後把尾款給他們結了。”
“是！”
陳大山拿著檔案去辦理手續。
碼頭上，工人們開始忙碌起來，將一箱箱物資搬上早已等候多時的貨輪。
“蘇先生。”霍行淵突然開口。
正在指揮搬運的顧清河回過頭：“少帥還有何吩咐？”
“你們老闆……”
霍行淵看著遠處的江麵，狀似無意地問道：“平時有什麼愛好？”
“愛好？”
顧清河愣了一下，隨即警惕地回答：
“喬老闆平時忙於生意，沒什麼特別的愛好。偶爾也就是喝喝茶，看看報紙。”
“是嗎？”
霍行淵轉過頭，目光落在顧清河的臉上，帶著一絲探究：“那他喜歡孩子嗎？”
“這個鄙人就不清楚了。”顧清河打了個哈哈，“老闆的私事，我們做下屬的不敢多問。”
“嗬。”
霍行淵輕笑一聲，沒有再追問。
但他眼底的那抹光芒，卻越發深邃。
“貨裝好了。”
陳大山跑過來彙報：“少帥，船馬上就要開了。咱們也該回飯店了。”
“嗯，走吧。”
霍行淵點了點頭。
他最後看了一眼那些掛著“喬氏商行”旗幟的箱子，轉身向著停在路邊的汽車走去。
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