就在那枚“生化臭氣彈”在霍行淵的臥室裡炸開，將整個頂層變成人間地獄的那一刻。
通風管道內，霍小北正手腳並用地向外爬。
他那張平時總是拽拽的小臉上，此刻寫滿了緊張。額頭上的汗珠混合著灰塵，讓他看起來像個剛從煤堆裡鑽出來的小花貓。
“咳咳……”
雖然戴著防毒麵具，但那股無孔不入的惡臭還是鑽進了一點點。
“這也太臭了吧！”
霍小北一邊爬，一邊在心裏吐槽：
“早知道就不加那半瓶鯡魚罐頭了，簡直是殺敵一千自損八百。”
按照原定計劃，他應該順著通風管道爬到樓梯間的雜物房，然後從那裏溜出去。
但是他低估了霍行淵的反應速度。
“封鎖！全部封鎖！”
“一隻蒼蠅也不許放出去！檢查所有的出口！連通風口也別放過！”
管道下方，傳來了霍家軍衛兵雜亂而沉重的腳步聲，還有拉動槍栓的脆響。
霍行淵的親衛隊，那都是從戰場上死人堆裡爬出來的精銳，他們的執行力快得驚人。
“糟糕！”
霍小北停下了動作。
透過通風口的百葉窗縫隙，他看到前麵的出口已經被兩個荷槍實彈的衛兵堵住了。
如果繼續往前爬，就是自投羅網。
“此路不通。”
小傢夥的大腦飛速運轉。
他雖然隻有三歲，但遺傳自父母的優秀基因讓他在此刻展現出了驚人的冷靜。
“不能走通風口了，得換路。”
他調轉方向，爬向了另一個分岔口。
那個岔口通往頂層的公共露台。
露台邊緣。
夜風凜冽，高處的風更是大得嚇人。
霍小北費力地推開通風口的鐵柵欄，從裏麵鑽了出來。
“呼——”
新鮮空氣湧入肺腑，終於驅散了那股惡臭。
但他沒時間休息。
因為身後已經傳來了搜查的聲音。
“這邊！通風口有動靜！”
有人追來了！
霍小北看了一眼四周。
這裏是二十樓，往下看一眼都讓人腿軟。
唯一的出路，是順著露台旁邊的維修梯，爬到下一層的陽台，然後混進客房區離開。
那是一個隻有成人手臂粗細的鐵梯子，懸掛在半空中。
“我不怕……我不怕……”
霍小北給自己打氣。
他咬著牙，伸出小手，抓住了冰涼的鐵梯。
風很大，吹得他的小身體在空中晃蕩。
他一步步往下挪。
“汪！汪汪！”
樓下不知道哪位客人養的小狗，突然衝著他的方向叫了起來。
霍小北嚇了一跳，腳下一滑。
“啊！”
他短促地驚呼一聲，整個人懸空了，全靠兩隻小手死死抓著梯子。
在這劇烈的晃動中，他右腳上那隻精緻的小皮鞋，因為鞋帶鬆動脫落了。
“啪嗒。”
小皮鞋掉在十九層的陽台地板上，發出了一聲輕響。
霍小北低頭看了一眼。
那是媽咪上個月剛給他買的英國定製款，很貴的！
“我的鞋……”
小傢夥心疼得眉毛都皺成了一團。
但他顧不上了，上麵的手電筒光芒已經掃過來了。
“在那邊！”
霍小北一咬牙，鬆開手，跳進了十九層的陽台。
他光著一隻腳，踩在冰冷的大理石地麵上。
“嘶——”
腳心被小石子硌了一下，生疼。
但他連揉一下的時間都沒有。
他像一隻受驚的小兔子，一瘸一拐地衝進了十九層的客房走廊，然後混進驚慌失措的人群中，徹底消失不見。
隻留下那隻孤零零的小皮鞋，靜靜地躺在陽台的角落裏。
十分鐘後，頂層東套房。
那股令人作嘔的惡臭雖然散去了一些，但依然頑固地殘留在空氣中。
霍行淵已經換了一身乾淨的衣服，臉上戴著厚厚的口罩，但那雙眼睛裏的殺氣卻比剛才更盛。
他站在臥室中央。
地上是被拆解得七零八落的那輛“作案工具”——黑色遙控坦克。
“少帥。”
技術科的軍官戴著手套，正在檢查那個殘骸：“這東西做得太精巧了。”
軍官的語氣裏帶著一絲不可思議的驚嘆：
“底盤是德國最新款的虎式坦克模型，但動力係統被改裝過，加裝了高壓電池組，速度比原版快了三倍。”
“還有這個遙控接收器……”
軍官指著一堆複雜的線路：
“這是用收音機的零件改的，頻率波段非常詭異，我們的乾擾器根本攔不住。”
“最絕的是這個定時引爆裝置……”
軍官嚥了口唾沫：
“用的是鬧鐘的發條。這種機械結構簡單、粗暴，卻極其有效。”
霍行淵聽著彙報，眉頭越皺越緊。
德國模型、收音機零件、鬧鐘發條。
這怎麼聽都不像是一個專業的特工或者殺手做出來的東西。
倒像是一個天才的惡作劇。
“查到人了嗎？”霍行淵冷冷地問。
“沒有。”
陳大山從外麵跑進來，一臉的挫敗：
“我們封鎖了所有出口，連隻老鼠都沒放過。但是那個刺客就像是憑空消失了一樣。”
“不過……”
陳大山猶豫了一下，舉起手裏拿著的一個透明證物袋：“我們在十九層的陽台上，撿到了這個。”
“什麼？”霍行淵轉過身。
陳大山將證物袋遞了過去。
袋子裏裝著一隻黑色的小皮鞋，非常小，大概隻有成年人的巴掌那麼大。
皮質上乘，做工考究，鞋麵上還鑲嵌著一個小小的銀色馬銜扣。
一看就是富貴人家孩子穿的高階貨。
霍行淵愣住了。
他接過那個袋子，隔著塑料薄膜，盯著那隻鞋。
“這是刺客留下的？”
他的聲音裏帶著一絲荒謬。
“應該是。”
陳大山解釋道：
“我們在通風口發現了攀爬的痕跡，痕跡一直延伸到露台。而在露台下麵的十九層陽台上，發現了這隻鞋。”
“看樣子是在逃跑的時候掉的。”
霍行淵沒有說話。
他開啟袋子，將那隻小鞋拿了出來。
放在手心，真的很小，輕飄飄的。
他甚至能想像出這隻鞋的主人，擁有一雙怎樣白嫩、可愛的小腳丫。
“孩子？”
霍行淵喃喃自語。
他的腦海裡瞬間閃過了無數個畫麵。
在無線電裡奶聲奶氣地罵他是“鴨子”的聲音，貼在箱子上歪歪扭扭的“豬頭”標籤，還有這輛用玩具坦克改裝的“生化武器”。
所有的線索，在這一刻像是串珠子一樣，串在了一起。
一個令人難以置信，卻又不得不信的結論，在他的腦海中炸開。
那個把他耍得團團轉，讓他顏麵掃地、臭不可聞的對手……
竟然真的是個孩子？！
一個大概隻有三四歲，還沒斷奶的孩子？！
“哈……”
霍行淵突然笑了一聲。
那笑聲短促，帶著一絲不可思議，還有一絲莫名的興奮。
“有點意思。”
他捏著那隻小皮鞋，手指摩挲著鞋底。
鞋底很乾凈，幾乎沒什麼磨損。
說明這個孩子被養得很好，出入都有車，很少走路。
他翻過鞋子，看向鞋墊的內側。
那裏，燙金印著一行小小的英文字母：
【CustommadeforH.X.B】
（為H.X.B定製）
霍行淵盯著那三個字母，眼神逐漸變得深邃。
“H……”
他在舌尖上通過這個音節。
“少帥？”
陳大山看著自家少帥拿著一隻童鞋發獃，表情有些古怪：
“這會不會是刺客故意留下的障眼法？怎麼可能有這麼小的孩子能……”
“障眼法？”
霍行淵冷笑一聲，打斷了他：
“你見過誰家刺客用這種幾百美金一雙的定製童鞋做障眼法？”
“而且……”
他舉起那輛改裝過的坦克：
“能做出這種東西的人，智商絕對不低。但他用的材料——鬧鐘、玩具、收音機，全都是孩子隨手能拿到的東西。”
“這就是個孩子。”
“一個成精了的孩子。”
霍行淵將那隻小皮鞋放回口袋裏。
動作很輕，甚至帶著一絲他自己都沒有察覺的小心翼翼。
他沒有把它當成證物交給手下，而是私自留了下來。
“傳我的令。”
霍行淵站直了身體，眼底的殺氣消散了一些：“封鎖訊息，今晚的事誰也不許傳出去。”
“另外……”
他走到窗前，看著海城璀璨的夜景：
“去查查海城的各大貴族幼兒園，還有那些洋行、商會的名單。”
“給我找一個名字縮寫是H.X.B的男孩。”
“大概三四歲，智商極高，性格極其惡劣。”
說到“惡劣”兩個字時，他有些咬牙切齒，但嘴角卻又忍不住微微上揚。
“找到了，別驚動他。”
“我要親自去會會這個‘小天鷹’。”
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