省賽金牌的金屬光澤似乎還未在指尖褪盡，暑期的熱浪便裹挾著更為嚴酷的訓練節奏，充斥了吉縣體校的訓練館。
周振華的身影如今難得一見，校長的職務像無形的擔子，壓在了他的肩頭。新官上任，文山會海和千頭萬緒的校務幾乎占滿了他所有時間。人們常看見他夾著檔案在各個辦公室間快步穿梭，或者召集教練們開會到很晚。指導隊員日常訓練的重擔，便沉沉地壓在了新科省青年組冠軍陳剛的肩頭。
這位大師兄經歷了省賽的波折以及中考的折戟，眉宇間的青澀被一種沉默的堅毅所取代。未能進入省體校固然遺憾，卻也讓他格外珍惜周教練給予的信任，訓練時話比以往少了，但要求卻更嚴，尤其是對自己。他對天賜，敬佩中更帶著倚重。每日訓練前，他總會拿著寫滿訓練專案的筆記本，找到正在安靜壓腿的天賜，黝黑的臉膛上神色認真：「天賜，來看看，今天這組體能接實戰，節奏這麼安排，感覺咋樣？你琢磨得細，幫我掌掌眼。」
訓練場上，陳剛洪亮的嗓音響起時，也常伴著對天賜的召喚。「這一組步伐銜接，重心轉換是關鍵，天賜，你來做示範，讓大家看清楚。」「防守反擊的時機，注意看天賜的預判，看他如何捕捉對手發力前那一瞬的『空』。」他甚至會直接讓出位置，「這一局，天賜，你來看他們打，點出問題。」
起初，被眾多目光聚焦，天賜的喉頭仍會下意識地發緊。但陳剛信任的眼神，以及自身通過無數次實戰與冥想錘鍊出的、對武術脈絡的清晰認知，像一股沉靜的力量托住了他。他努力克服喉間的滯澀，控製舌頭的笨拙，盡力組織清晰的語言為師兄弟們講解要領、剖析發力、指點細微謬誤……漸漸地，隨著他說話的增多，那些曾頑固阻滯在唇齒間的音節，慢慢變得連貫了些，不再是令人焦灼的斷斷續續。
七月上旬，小學畢業考試的成績公佈。蒼天賜與林晚晴的名字並排高懸榜首，以絕對優勢考入吉縣中學少年班。一同金榜題名的，還有班長林若曦和學習委員宋薇。一個班級，四人折桂，這份榮耀屬於他們，也屬於五1班這個集體。
返校領取通知書那天，五1班教室裡熱鬧非凡，充滿了交換成績、互道恭喜和依依話別的喧嚷。天賜剛走進教室，就聽見幾個同學正在興奮地議論著：「真的是雙料第一！」「太厲害了，文武雙全！」看到他進來，許多雙帶著熱切和欽佩的目光向他投了過來，教室裡竟出現了短暫的安靜。
學習委員宋薇率先打破安靜，笑著迎了上來，爽朗說道：「蒼天賜，你可太神了，省裡拿金牌，學習還能考第一。我剛才還跟他們打賭，說少年班肯定有你。哈哈，我贏了！」她得意地揚了揚下巴，隨即正色道，「說真的，你太厲害了！以後在少年班，咱們還得互相關照啊！」
班長林若曦站在宋薇身側稍後一步的位置，她的站姿總是帶著一種自然的挺拔。等宋薇說完，她也看向蒼天賜，稱讚道：「祝賀你，蒼天賜。你印證了方老師當初的判斷。」她頓了頓，似乎在斟酌措辭，「專注與絕對的努力，確實能打破常規的預期。我很期待在少年班繼續看到你的表現。」
她的目光轉向一旁的林晚晴，微微頷首道：「林晚晴，也恭喜你。你的成績一直都那麼穩定，真是佩服！」 伴你讀，.超貼心
「謝謝，也恭喜你。」林晚晴低低地說。
天賜被她們圍著，有些不好意思地撓了撓頭，說道：「謝…謝謝。我們同…同喜。」
他的目光不由自主地投向林晚晴。林晚晴安靜地站在林若曦身旁，手裡緊緊捏著通知書，臉上帶著淺淺的笑。當感受到天賜的目光時，她抬起眼，對他微微點了點頭，清澈的眼眸裡閃爍出難得的喜悅。
這時，張正平老師滿麵春風地走了進來，教室裡的喧鬧稍微平息了一些。他臉上的每一道皺紋都舒展開來，目光在幾位得意門生身上一一掠過，最後定格在天賜身上。
他將那本印著「吉縣中學少年班「燙金大字的通知書鄭重遞到天賜手中，用力拍著他的肩膀說道：「好小子，真給老師長臉。文武雙全，往後去了中學，那是更大的天地，繼續保持這股勁頭，前途不可限量。「
天賜接過通知書，指尖能感受到紙張的紋理和那份沉重的分量，他重重點頭，激動說道：「謝…謝張老師！我…我會的！」
適逢夏忙時節，體校特意給農村學生放了一週假。天賜懷揣著喜悅踏上歸途。溪橋村熟悉的土腥氣和草木清香撲麵而來。這熟悉的氣息讓他緊繃了數日的心神微微一鬆，隨即，林晚晴安靜側坐著看書的身影毫無徵兆地閃過腦海。他不知道她現在怎麼樣了，那份因為自己成功而熾熱的喜悅裡，悄然滲入了一絲細微的、屬於朋友的惦念。正午的烈日炙烤著大地，他加快腳步沖向那幢熟悉的房子。
「媽！媽！「天賜一邊叫著，一邊飛奔到廚房。
蘇玉梅停下手中的活計，驚喜地轉身：「哦，我的天賜回來了！你慢點！跑什麼！「
天賜急切地從帆布包中取出金牌和錄取通知書，激動地說：「媽，省…省武術比賽金牌。畢…畢業考試全…全縣第一名，被少年班錄取。「這段話是他有生以來說得最長，也最為流暢的句子了。
蘇玉梅沒有發現天賜話語的變化，而是完全被天賜話語中的內容所震憾。她小心翼翼地接過金牌和通知書，久久地凝視著，顫抖的手一遍遍地摩挲著，喜悅的淚花盈滿眼眶。
忽地，她似乎想到了什麼，緊攥著獎牌和通知書衝出了廚房。天賜搞不清母親要幹什麼，趕忙放下身上的包裹，跟在母親的身後。
母子二人來到溪橋村的田間。火辣辣的日頭高懸中天，毒辣的陽光毫無遮攔地傾瀉下來，將整片水田炙烤得如同一口巨大的蒸籠，空氣中瀰漫著濕熱的水汽和泥土被曬熱後的特殊氣味。田埂邊的雜草都蔫蔫地耷拉著。
天賜一眼就看到了父親。
蒼振業正佝僂著背，獨自一人站在那片明晃晃的水田中央。他頭上那頂破舊的草帽，根本擋不住烈日，汗水如同溪流般從他古銅色的臉頰、脖頸上不斷滾落，砸進渾濁的水田裡，瞬間消失無蹤。他的整個後背，那件洗得發白、打了好幾個補丁的粗布汗衫，早已被汗水徹底浸透，緊緊貼在脊背上，清晰地勾勒出因常年勞作而異常堅實、卻也微微佝僂的背肌線條。
他的動作機械而迅捷，彷彿不知疲倦，又彷彿是與生俱來的本能。左手分秧，右手如電般插入泥水，精準而穩定，每一次彎腰、直起，都帶著一種沉默而堅韌的韻律。泥水濺在他的褲腿、手臂甚至臉上，混合著汗水，留下斑駁的痕跡。他周遭的秧苗一行行整齊地延伸開去，在一片空曠的水田中，他獨自一人的身影，顯得如此渺小，卻又如此頂天立地，像一棵死死釘在土地裡、與苦難和烈日抗衡的老鬆。
蒼天賜的腳步猛地頓住了。
一股難以言喻的酸楚和強烈的衝擊感，如同重錘般狠狠砸在他的心口，讓他幾乎無法呼吸。訓練館裡的汗水、擂台上的拚搏、獲得榮耀時的喜悅……在這一刻，與父親眼前這無聲的、近乎殘酷的勞作相比，彷彿變得有些複雜而輕飄。父親用這被烈日炙烤的脊樑，用這無數次浸入泥水的雙手，從土地裡刨出的是實實在在的、養活一家人的糧食，是汗水滴下就能看見迴響的、毫無爭議的生存。而他們追逐的那些勝負、榮辱、金牌乃至背後的算計，在這一片沉甸甸的、散發著生命原始氣味的綠意麪前，第一次讓他感到了某種近乎渺遠的距離。父親的「道」，深植於這泥濘之中，而他剛剛觸控到門檻的「道」，又該如何在這片更廣闊、也更堅硬的天地間紮根？就在這時，他看見父親因長時間彎腰，起身時不由自主地用手掌重重抵了一下後腰，那個微小的、充滿疲憊感的動作，像一根針，刺破了他所有的哲思。一種混合著心痛、愧疚和想要靠近的衝動，瞬間壓倒了一切。
一旁的蘇玉梅沒有感受到兒子情緒的變化，她攥著金牌和通知書，站在田埂上揮舞著：「振業！振業！快看，快看看天賜！咱天賜……省裡比武拿了金牌，考了全縣頭一名，少年班錄取了！」她的聲音帶著哭腔，在寂靜的田野裡顯得格外清晰。
蒼振業插秧的動作猛地一滯。
他緩緩地、有些僵硬地直起那佝僂了太久的腰。烈日刺得他眯起了眼。他抬起沾滿泥漿的手臂，用同樣沾滿泥漿的手背抹了一把臉上的汗水和泥水，目光循聲望去，落在了妻子手中那金燦燦、紅艷艷的物品上，然後又越過妻子，看到了站在田埂上、眼圈發紅、怔怔望著自己的兒子。
那一刻，時間彷彿靜止了。
田間的熱風拂過他寫滿滄桑的臉龐。他沒有歡呼，沒有大笑，隻是定定地看著，胸膛隨著粗重的呼吸微微起伏。那雙被歲月和辛勞刻滿深紋的眼睛裡，先是閃過一絲難以置信的茫然，隨即，像是有火種被驟然點燃，猛地迸發出一種極其灼熱、極其明亮的光彩。
那光彩，是震驚，是狂喜，但更深沉的，是一種彷彿耗盡一生心血終於看到禾苗抽穗、石頭開花的無上慰藉和巨大驕傲。
他咧開嘴，因為乾渴而有些起皮的嘴唇顫動了幾下，似乎想說什麼，卻最終沒有發出太大的聲音。他隻是重重地、用一種近乎宣誓般的力道，點了一下頭。然後，他朝著田埂上的兒子，緩緩地、極其鄭重地，伸出了那隻沾滿泥漿和汗水的大拇指！
陽光落在他身上，汗水沿著他的臉頰滑落，滴入腳下的泥漿。他的身影依舊佝僂地站在水田中央，周圍是蒸騰的熱浪和無邊的綠意。但這個簡單的動作，這個泥漿包裹的大拇指，卻彷彿蘊含著千鈞之力，比任何言語都更加鏗鏘有力，更加震撼人心。
那是一個父親，用他最質樸、最深沉的方式，向兒子傳遞的最高的讚許和最厚重的期望。這其中，有他一生堅忍付出的價值，有他對家族未來的全部寄託，更有一種源自土地、源自血脈的、無聲卻磅礴的榮譽感！
蒼天賜站在田埂上，望著烈日下父親那豎起的大拇指和那雙灼灼發亮的眼睛，喉嚨像是被什麼東西死死堵住了，視野瞬間一片模糊。在這一片模糊的、滾燙的視野裡，父親佝僂卻頂天立地的身影，與母親揮舞的手臂、手中金紅的通知書，還有林晚晴那雙帶著憂慮的清澈眼眸，奇異地交織在一起。所有的榮譽、汗水、期盼與牽掛，都在這烈日下的泥濘田埂前，沉澱為一種前所未有的、沉甸甸的清明。