蒼立峰和天賜等人在經過教育並確認屬自衛性質後被釋放回家。身體的自由隻是暫時的，真正的風暴，那由人心、權勢和恐懼編織成的無形之網，才剛剛開始收緊。
首先是被打傷弟子們的醫藥費，這像第一道枷鎖。武術隊七八個少年不同程度受傷，最重的一個胳膊骨折。這筆原本應由施暴者承擔的債務，在劉鐵頭被「無罪釋放」和王振坤的暗中操縱下，被巧妙地、殘酷地轉嫁到了蒼家頭上。家長們不敢找劉鐵頭，更懼於王振坤「劃清界限」的暗示，隻得將所有的恐懼、委屈和憤怒傾瀉在蒼家身上。醫藥費清單像催命符一樣飛到蒼家的院門。蒼立峰二話不說，掏出了自己一年來帶隊表演攢下的所有積蓄，那原本是他計劃用來償還部分家庭債務和支撐武術隊發展的希望。
但這遠遠不夠。更可怕的是輿論的轉向，這是第二道，也更致命的枷鎖。劉鐵頭被「無罪釋放」的訊息不脛而走，而「蒼立峰帶著一群『半大孩子』跟『社會人』在廟會上『火拚』」、「給村裡惹來天大麻煩」的訊息卻被王振坤、王有福等人添油加醋、不遺餘力地傳播開來。王有福更是暗中「拜訪」了幾位受傷最重的弟子家長，一麵陰冷地暗示劉鐵頭睚眥必報，絕不會放過「帶頭鬧事」的蒼家，溪橋村往後能否安寧，全看蒼家是否「識相」；一麵又假作「好心」地表示，如果大家能把責任多推給蒼立峰「年輕氣盛、不聽勸阻」，他王支書或許能幫忙在劉爺麵前說句「好話」，甚至「想辦法」從村集體經費裡「補償」點醫藥費。這種軟硬兼施，精準地擊中了人性中趨利避害的弱點，一些本就心疼孩子又懼怕報復的家長，心態迅速發生了變化。
「看吧，我就說蒼立峰不是好東西，學點功夫就不知道自己姓啥了，帶著娃娃們去跟人拚命！這下好了，把劉鐵頭往死裡得罪，以後咱們溪橋村還有安生日子過嗎？」
「就是，為了出風頭，拿別人家孩子的命不當回事。王家都說了，要是咱們不劃清界限，整個村都要跟著倒黴，真是害人精！」
「聽說醫藥費都賠不起？這不是害人嗎？誰還敢讓孩子跟著他？」
流言蜚語像瘟疫一樣在村中蔓延。昔日一起練武的少年，如今在路上遇見蒼家人，也會被父母急匆匆地拉走，彷彿他們身上帶著晦氣。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 追書就上，.超讚 網站，觀看最快的章節更新）
一些受傷弟子的家長，在王振坤派去的「好心人」的持續煽風點火和威逼利誘下，終於爆發了。他們再次糾集起來，堵在蒼家院門前，哭喊叫罵，言辭比之前更為激烈惡毒，彷彿將所有對劉鐵頭的恐懼和對未來的不安，都轉化成了對蒼家的憤怒：
「蒼立峰，你個掃把星，還我兒子的胳膊！你想死別拖著我們全家！」
「賠錢，醫藥費、營養費、誤工費，少一個子兒都不行！不然我們就去鄉裡告你！」
「喪良心啊！把孩子往火坑裡推，你怎麼不去死？」
「滾出溪橋村，別連累我們！王家都說了，你們不走，災禍不斷！」
汙言穢語像冰雹一樣砸來。蘇玉梅哭著解釋，被人群推搡得一個踉蹌，差點摔倒。蒼振業蹲在門檻上，吧嗒著早已熄滅的煙鍋，頭埋在兩膝之間，那本就佝僂的脊背，彷彿瞬間又坍塌了幾分。天賜看著大哥被眾人圍堵責罵，眼中燃燒著憤怒、委屈，還有一種深不見底的冰冷。
蒼立峰站在院子中央，腰桿依舊挺直，但臉色蒼白，眼神裡是前所未有的疲憊和沉重。他對著憤怒的家長們深深鞠了一躬，聲音沙啞：「各位叔伯嬸娘，是我蒼立峰對不住大家！孩子的傷，我一定負責到底！錢，我也會想辦法！」
他開始了屈辱的借貸之路。然而，劉鐵頭被放出的訊息如同無形的禁令，伴隨著王振坤方麵「誰借錢給蒼家，就是跟劉鐵頭過不去」的**裸威脅。昔日稱兄道弟的朋友，此刻要麼閉門不見，要麼隔著門縫唉聲嘆氣地搖頭：「立峰啊，不是不幫你，實在是惹不起啊！王家發了話，我們…我們也有老小啊！」甚至有一個平日關係尚可的鄰居，趁夜色偷偷塞給他一小卷皺巴巴的零錢，壓低聲音急促地說：「快走吧，立峰，這地方…容不下你了。」連村口小店的老闆，看到他走過來，都趕緊把門板關上，插上了門栓。
蒼立峰站在空曠冷清、被暮色籠罩的村道上，手裡攥著那捲微不足道的零錢，看著眼前一扇扇緊閉的門戶，第一次感到了刺骨的寒冷和真正的絕望。那是一種被整個世界拋棄的孤立感。他不僅體會到了個人武力的侷限，更深刻地感受到了「勢」的力量——那是一種由權力、財富、輿論編織而成的無形之網，堅韌而冰冷，輕易就能將一個家庭孤立、壓垮，讓你有拳無處使，有理無處說。舊債未還，新債又生，這些債像一座無法逾越的大山壓在他心頭。深夜，他獨自在廢棄的曬穀場上瘋狂練拳，直到力竭倒地，對著漆黑的夜空發出困獸般的低吼。他不能重蹈父親隱忍的覆轍，但出路在哪裡？拳頭，似乎打不破這沉重的困局。
就在蒼立峰山窮水盡，幾近崩潰的邊緣，二伯蒼遠誌拄著柺杖，一步步挪進了蒼家小院。
他沒有多餘的話，隻是默默地將一個舊帆布包放在桌上。解開繫繩，裡麵是幾摞綑紮得整整齊齊、麵額不一的鈔票。
「拿著。」蒼遠誌的聲音沙啞低沉，卻帶著磐石般的沉穩，「這是我這些年積存的撫卹金，還有我跟你二嬸攢下的一點棺材本。你堂姐柳清在燕京有好的工作，根本不需要我們的錢。這些年，我靠我的這點木匠手藝就能養活我們兩老。」
蒼立峰看著那堆錢，再看看二伯空蕩蕩的褲管和布滿老繭的手，鼻子一酸，堂堂七尺男兒，眼淚差點奪眶而出：「二伯…這…這怎麼行？這些年，您接濟我們夠多了，這是您的保障，我怎好意思再……」
「拿著！」蒼遠誌用力一頓柺杖，目光灼灼如暗夜中的火把，「命比錢金貴，情分比啥都重要。這世道，有時候就得認栽，但不是認命。這口氣，咱先嚥下去，但這筆帳，得記在心裡。骨頭斷了，筋還連著，咱老蒼家的人，隻要筋沒斷，就還有站起來的一天。等你將來有了出息，別忘了今天幫過你的人，也別忘了今天踩過你的人。更要想想，怎麼才能不讓自家後人，再受這份窩囊氣。」
這筆錢，如同久旱後的甘霖，帶來了希望。它暫時平息了家長們的怒火，但蒼立峰知道，他在家鄉的路，已經徹底被堵死。劉鐵頭的陰影無處不在，王振坤的陰笑彷彿就刻在每一道注視他家的目光裡，村民的冷漠與恐懼如同堅冰，將蒼家隔絕在外。他第一次如此清晰地認識到，要改變命運，保護家人，光靠拳頭和硬氣遠遠不夠。他需要離開這個封閉窒息、盤根錯節的是非之地，去尋找更廣闊的天空和更強大的、能夠對抗這種「勢」的力量。為了不再連累家人，也為了尋找新的出路，他必須離開。
臨走前，蒼立峰最放心不下的就是天賜。這個弟弟，有著超乎常人的堅韌和在絕境中爆發的狠勁，是塊璞玉，絕不能埋沒在這充滿惡意的泥潭裡。他決定帶天賜去南城，試試能否進入南城少兒體校武術隊，給弟弟搏一個前程。
兄弟倆在一個霧氣濛濛的清晨，踏上了前往南城的班車。班車在坑窪的土路上顛簸，揚起的塵土模糊了車窗外的景象。蒼天賜緊挨著大哥，望著窗外飛速倒退的、越來越陌生的田野與山丘，眼神中充滿了對未知的好奇。這是他生命裡第一次真正遠離溪橋村，遠離那浸透了他童年全部苦難與微光的土地。
班車在沉悶的轟鳴聲中抵達了南城喧鬧的長途汽車站。車站人聲鼎沸，車流如織。蒼立峰緊握著天賜的手，快步穿過熙攘的人流。
剛走出出站口，蒼立峰銳利的目光便捕捉到側前方一個瘦高個男子正鬼鬼祟祟地貼近一位拖著行李箱張望的年輕女孩。就在那男子的手指即將探入女孩敞開的揹包側袋時，蒼立峰加快步伐，身體看似無意地在那女孩與扒手之間一擠，肩膀暗含寸勁，撞得那扒手一個趔趄。
扒手到手的錢包「啪」地掉在地上。他惱羞成怒，扭頭瞪向蒼立峰：「媽的，走路不長眼啊！」
蒼立峰眼神冰冷地掃了他一眼，並未理會他的叫罵，迅速彎腰撿起錢包，遞到驚魂未定的女孩麵前，語氣平淡：「看看少了什麼沒有。」
年輕女孩俏臉微紅，接過錢包檢查了一下，感激地道：「沒少沒少，太謝謝您了！」
見此情景，瘦高個男人瞬間明白了，怒罵道：「小子，多管閒事，找死！」
他撅著嘴，吹了一聲口哨。幾秒鐘後，旁邊一個原本在看報紙的男人放下報紙，一個蹲著繫鞋帶的青年也站了起來，連同另外兩個原本散在人群裡的同夥不聲不響地圍攏過來，將蒼立峰等人堵在了中間。
「廢了他！」扒手頭目低吼一聲。
拳腳瞬間襲來。蒼立峰將天賜和年輕女孩往身後一拉，壓抑了許久的怒火瞬間爆發。他的動作快如閃電，力道沉猛精準，側踹、勾拳、擒拿，招招直奔要害。隻聽得「砰砰」幾聲悶響和慘叫，四個混混眨眼間就被打翻在地，抱著肚子或胳膊哀嚎。那個扒手頭目見勢不妙，剛想跑，被蒼立峰一個淩厲的掃堂腿放倒，一腳踏住後背，動彈不得。
整個過程不到一分鐘，乾淨利落，周圍旅客這才反應過來，紛紛鼓起掌來。
女孩感激不已，執意要從錢包裡拿錢酬謝。蒼立峰擺手婉拒：「順手而已，不必客氣。」
女孩見他態度堅決，神色冷峻，隻得收回錢，然後從包裡取出筆記本和筆，在筆記本上「刷刷刷」寫上自己的名字和電話號碼，撕下後雙手遞上，真誠說道：「我叫林薇，剛從學校畢業回來，即將去南城日報實習。我家就住在南城，如果你有什麼需要幫忙的地方，可以隨時找我。真的非常謝謝你！」
蒼立峰看了一眼紙條，遲疑了一下，最終還是接過，隨意地塞進上衣口袋，點了點頭，算是回應，然後便拉著天賜，迅速消失在出站的人流中。林薇目送兄弟二人乾脆利落離開的背影，眼神中帶著一絲欣賞與好奇，這個身手不凡、神情冷峻的年輕人，與她平時接觸的人似乎不同。
車站的這段小插曲並未在蒼立峰心中激起太多漣漪。他現在滿心憂懼的是弟弟的前程。他思考著等下見到南城體校武術教練張勁鬆時該說些什麼，天賜那不算出眾的身體條件，像一塊石頭壓在他心上。不知不覺間，他們來到了南城體校的武術訓練館。
訓練館寬敞明亮，木質的地板，紅色的地毯，牆上掛著幾麵褪了色的錦旗和獎狀，各種器械被擦拭得鋥亮。一群和天賜年齡相仿的孩子正在教練的口令下訓練，他們動作整齊劃一，喊聲震天。這些孩子一個個身材勻稱矯健，麵容嬌好。這一切，讓來自窮鄉僻壤的天賜充滿了強烈的嚮往和一絲不易察覺的自卑。
張勁鬆教練四十多歲，身材精幹，眼神銳利。他聽完蒼立峰對弟弟情況的簡要介紹，一雙帶著審視意味的目光便落在了天賜的身上。
「練兩下看看。」張教練說道。
天賜深吸一口氣，走到場地中央，打了一套最熟練、也最能體現其力量與狠勁的南拳。他的動作剛猛有力，眼神專注，那股子不服輸的「狠」勁透過拳風淋漓盡致地展現出來。
然而，一套打完，張勁鬆的眉頭卻微微皺了起來。他走到天賜身邊，示意他站直，然後用手仔細地捏了捏天賜的肩膀、手臂、腿部的骨骼關節，又比量了一下他的臂展、腿長和上下身的比例。
隨後，張教練示意蒼立峰到一邊說話，聲音不大，卻字字像冰錐一樣刺入兄弟倆的心：
「立峰，我看得出來，你弟弟的基本功非常紮實，絕對是下了苦功的！而且，他眼神裡有股子東西，是韌勁，也是狠勁，這在練武的人裡很難得。但是……」他頓了頓，語氣帶著一絲遺憾，「他的骨架結構…先天條件不太理想。你看他的肩胛，他的跟腱長度，還有這個身材比例，這種身體條件，在競技武術這條路上，天花板太低了。省隊、國家隊選材，首要看的就是身體天賦。他恐怕很難走遠。吃這碗飯，會很辛苦，而且幾乎可以預見，難有大成就。」
天賜雖然離得稍遠，但那斷斷續續飄入耳中的「骨架不行」、「難有大成就」、「天花板太低」等字眼，像一把把燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的心上。他隻覺得一股冰水從頭頂澆下，瞬間熄滅了剛纔在訓練館裡感受到的所有光芒和熱血。他僵硬地站在原地，低著頭，死死咬著嘴唇。整個世界的聲音彷彿都離他遠去。
蒼立峰的心也沉到了深淵。他理解張教練的專業判斷，但這無疑是對他寄予在弟弟身上的希望徹底粉碎，也是對他尋找出路的又一次沉重打擊。他強笑著，喉嚨乾澀地謝過張教練，拉著彷彿被抽走了靈魂的天賜，默默走出了體校大門。
站在體校門外，南城午後的陽光刺眼，卻照不進兄弟二人心中的陰霾。蒼立峰看著弟弟失魂落魄的模樣，一股強烈的不甘與責任感激盪在胸中。他絕不能就這樣帶著弟弟回去，絕不能讓他帶著這樣的絕望麵對父母。忽然，一個身影在他腦海中閃現——當年在南城武校進修的體院學生周振華。聽說他現在任職於吉縣體校……這個念頭如同黑暗中的一絲微光，雖然微弱，卻指明瞭方向。
「走，天賜，「蒼立峰用力握緊弟弟的手，聲音堅定，「我們先回吉縣。南城不要你，總有地方能看到你的價值！「