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夜已經很深了，躺在床上的蒼振業卻依然睜著一雙愁苦的眼睛無法入睡。白天村民們的議論、大兒子倔強的麵容以及劉鐵頭的凶名一遍遍在腦中迴響，想到逐漸臨近的廟會日期，他心中那股不祥的預感越來越重。他不敢想像，萬一三個兒子在廟會上真有個三長兩短……
有什麼辦法能夠阻止大兒子的冒險行為呢？他想到了二哥蒼遠誌。二哥是戰鬥英雄，一直是大兒子最為敬重的長輩，也許他的話，立峰會聽。他決定第二天一早就去找二哥商量。
翌日清晨，天剛矇矇亮，蒼振業就急匆匆地敲響了二哥家的門。
門開啟，蒼振業在見到二哥的剎那，這個一向堅韌的漢子，聲音裡竟帶上了一絲壓抑不住哭腔:“二哥，你幫我去勸勸立峰，他……他要帶著向陽、天賜這些孩子去廟會跟劉鐵頭硬碰硬。那不是雞蛋往石頭上撞嗎？我……我怕孩子們回不來啊！”
他本以為二哥會立馬動身去勸阻立峰。然而，蒼遠誌聽罷，卻欣慰地讚道:“好一個有血性，敢擔當的立峰！我為什麼要勸阻？蒼家的男兒就應該這樣，寧可站著流血，也不能跪著求生！”
蒼振業被這番話震得愣在當場，錯愕地看著二哥。
蒼遠誌拍了拍弟弟的肩膀，語氣緩和了下來：“不過，你擔心的也對。有血性是好事，但不能讓孩子們白白送死，光有拳頭，冇有後手，那是莽夫。”
他頓了頓，眼中閃過一絲決絕，“你回去告訴立峰，讓他該怎麼演就怎麼演，把所有的理都占住。剩下的事，你不用管，交給我。我這張老臉，還有這條腿換來的幾分香火情，是時候派上用場了。”
說完，蒼遠誌不再多言，對蒼振業擺了擺手。
蒼振業離開後，蒼遠誌佇立了許久，彷彿在進行一場無聲的祭奠。最終，他回到屋裡，從箱底最深處，取出了一個用油布包裹、儲存完好的老舊電話本。他顫抖著手指，撥通了一個直達省軍區的、塵封已久的號碼。
電話接通，他的背脊下意識地挺直，彷彿依舊身著軍裝。
“老班長，”他對著話筒，聲音沉痛，“我，遠誌……今天，要跟你開這個口了……”
八月十五，富田鄉“天官賜福”廟會如期而至。廟宇前開闊的廣場上人聲鼎沸，摩肩接踵。空氣中瀰漫著香火、油炸糕點的甜膩、滷煮的鹹香以及汗水的酸澀，各種小吃攤、雜耍攤、算命攤擠得滿滿噹噹，一派節日喧囂。然而，在這熱鬨的表象之下，一股冰冷的暗流在廣場東側悄然湧動。
東側臨時搭建的簡陋舞台上，溪橋村的少年武術隊整齊列隊。少年們穿著洗得乾乾淨淨的練功服，臉上帶著緊張，卻努力挺直胸膛，目光中透著一股初生牛犢的倔強。
隊伍比預想的稍顯稀疏——就在廟會前一天，幾位憂心忡忡的家長找到蒼立峰，要求讓孩子退出明天的表演。
“立峰啊，不是孩子怕，是我們當爹孃的怕啊！劉鐵頭那是什麼人？孩子們跟著你去，萬一……萬一有個閃失，我們可怎麼活啊！”
蒼立峰沉默良久，鄭重說道:“叔，嬸，你們放心。明天，我們隻是去表演，不是去打架。孩子們的安全，我蒼立峰用命擔保。真要有什麼，衝我一個人來，絕不會讓孩子們頂在前麵！”他的堅定和擔當勉強安撫住這些家長，留下這些決心跟隨他的少年。他們的腳邊，擺放著獅頭、繡球、紅纓槍、表演單刀以及蒼立峰從不離身的九節鞭。
蒼立峰站在隊伍最前方，身姿挺拔，目光沉靜。他緩緩掃視著台下攢動的人頭，也掠過那片被刻意清空的區域，眼神深處是如山般的責任。
他想起這幾個月帶著孩子們走過的每一個村子——從最初的被人嘲笑“花架子”，到後來漸漸有人請他們去表演、去助興，孩子們掙來的每一分錢都攥得掌心發燙。那是他們憑本事掙來的，是溪橋村那些窮苦人家從未有過的進項。可也正是這些，擋了劉鐵頭的財路。周師父說過:“斷人財路如殺人父母，但若為財彎腰，脊樑就再也直不起來了。”
舞台另一側，一片空地被強行隔開。劉鐵頭大馬金刀地坐在一張太師椅上，光頭在陽光下泛著油光，那道蜈蚣般的刀疤顯得格外猙獰。他身後，黑壓壓站著二十幾號精壯漢子，眼神凶狠，如同擇人而噬的惡狼。他們手裡或拎著短棍，或盤著鐵鏈，衣襟下鼓鼓囊囊，顯然藏著傢夥。
王振坤和王有福則躲在廣場邊緣一個賣香燭的棚子後麵，這裡視野極佳，兩人臉上掛著毫不掩飾的陰笑和得意，如同等待獵物掉入陷阱的獵人。
王有福壓低聲音，湊到王振坤耳邊:“大哥，您就瞧好吧。那玩意兒，我找人弄得跟真的一模一樣。”王振坤嘴角咧開，露出一絲陰笑，冇說話，隻是盯著舞台中央那道挺拔的身影，像盯著一個即將嚥氣的死人。
舞台周圍形成了一片詭異的真空地帶。劉鐵頭的手下粗暴地將看熱鬨的百姓推搡驅趕到遠處。被驅趕的鄉親們敢怒不敢言，隻能遠遠觀望。空氣彷彿凝固了，瀰漫著濃重的汗味、塵土味和火藥味，隻等一點火星。
劉鐵頭慢悠悠地站起身，活動了一下粗壯的脖子，骨節發出“哢吧哢吧”的脆響。他踱到舞台前，上下打量著蒼立峰，沉聲喝道:
“小子，你就是溪橋村那個小武神』？架子不小嘛！在老子的地盤上擺這麼大陣仗？聽說你拳腳有兩下子？來，讓老子開開眼，看看是你的花架子快，還是老子的拳頭硬！”
蒼立峰抱拳施禮，聲音沉穩:“劉大哥言重了。我蒼立峰今日帶孩子們來，隻為廟會助興，給鄉親們添點喜慶熱鬨，絕非擺擂尋釁。我們獻醜表演幾套把式，博大家一笑罷了。”
“放你孃的狗屁！”一個滿臉橫肉、眼角帶疤的漢子從劉鐵頭身後跳出來，指著蒼立峰的鼻子破口大罵，“表演？表演你媽！你看這是什麼！”他揚手亮出一張皺巴巴的紙，接著說道，“敢寫挑戰書不敢認？聽說你小子狂得冇邊兒，要在廟會立旗號，踩著我們鐵頭哥的肩膀往上爬！怎麼？敢做不敢認？慫包軟蛋了？”
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