林淵在黑風嶺後山古林中疾行，“器心訣”運轉間，丹田內的玄器鼎持續逸出器靈之力，不僅讓他的靈力消耗大幅減緩，還能提前感知到周遭百丈內的器物動靜——無論是深埋地下的礦石，還是古樹上的枯木，都能在他識海中形成模糊輪廓，避開了不少暗藏的沼澤與妖獸巢穴。
“再有半個時辰就能到落霞穀外圍。”青嵐子的殘魂從玉佩中飄出，虛影比之前凝實了少許，“不過這一路冇遇到九玄宗追兵，反倒有些反常——李長老築基後期的修為，按理說早該追上來了，或許是被什麼事耽擱了。”
林淵腳步微頓，目光掃向右側密林：“前輩，那邊有靈力波動，像是……青州林家的氣息。”
青嵐子的虛影飄向密林方向，片刻後沉聲道：“是林家的外門家奴，修為都在煉氣巔峰，約莫有五人，似乎在圍捕什麼東西。你當年在林家受他們不少欺辱，如今修為遠超他們，但若能避開，暫時彆暴露身份——我們的首要目標是落霞穀的淬靈液。”
林淵點頭，剛想繞路，卻聽到密林中傳來熟悉的囂張嗓音：“那‘淬靈花’就在黑紋豹巢穴裡，這花能輔助凝練靈力，要是獻給昊少爺，說不定能讓我們晉升內門！誰先拿到，賞十塊下品靈石！”
“淬靈花？”青嵐子的聲音陡然一振，“這花是煉製淬靈液的關鍵輔材！落霞穀的淬靈液池已乾涸多年，若能找到淬靈花，再配合玄器鼎，就能重煉出簡易版淬靈液，足夠你突破築基中期了！”
林淵眼神一亮，不再猶豫，悄然撥開灌木叢，向密林中望去——隻見五名身著林家外門服飾的修士，正圍著一頭皮毛黝黑的豹子。那豹子肩生雙翅，正是築基初期的“飛天黑紋豹”，此刻它前爪護著巢穴，巢穴旁赫然長著一朵淡紫色的花朵，花瓣上泛著細密的銀光，正是淬靈花。
“這飛天黑紋豹護崽心切，靈力消耗已大半，兄弟們一起上！”為首的家奴手持長刀，率先衝向黑紋豹，其餘四人也紛紛祭出法器，一時間靈力波動雜亂，卻冇注意到暗處的林淵。
飛天黑紋豹怒吼一聲，雙翅扇動起狂風，卻被一名家奴用“困獸網”纏住翅膀。眼看它就要被製服，林淵忽然動了——他指尖凝出一縷靈力，注入腰間鐵劍，借“器心訣”引動劍身上的鐵器氣息，一道銀色劍光悄無聲息地射向那名家奴的手腕。
“啊！”家奴慘叫一聲，困獸網脫手，飛天黑紋豹趁機掙脫，踉蹌著退回巢穴，警惕地盯著林淵的方向。
“誰在裝神弄鬼？”為首的家奴轉頭怒喝，目光掃到林淵時，先是一愣，隨即露出譏諷的笑容，“喲，這不是我們林家的‘四靈根廢材’林淵嗎？你不是早就被逐出家族了，怎麼還敢出現在青州地界？”
其餘四名家奴也認出了林淵，紛紛圍了上來，眼神裡滿是不屑：“當年你連煉氣三層都突破不了，如今怎麼敢來招惹我們？莫不是走投無路，想搶淬靈花換錢？”
林淵握著鐵劍，麵色平靜：“我隻要那朵淬靈花，你們若現在走，我不與你們計較。”
“哈！真是笑死人了！”為首的家奴笑得前仰後合，“一個廢材也敢跟我們要淬靈花？我看你是活膩了！兄弟們，把他抓起來，交給昊少爺處置，說不定還能再得一份賞！”
四名家奴立刻祭出法器，兩道火球、三道風刃同時向林淵襲來。林淵不閃不避，催動“器心訣”，丹田內的玄器鼎驟然亮起青光，一道無形的共鳴波擴散開來——那四名家奴手中的法器，皆是林家打造的凡鐵器物，瞬間被共鳴波影響，火球偏斜，風刃散亂，根本冇傷到林淵分毫。
“怎麼回事？我的法器怎麼不聽使喚了？”一名家奴驚呼，手中的法劍竟開始劇烈震顫，險些脫手。
“是器靈根的力量！”青嵐子的聲音在林淵識海中響起，“這些凡鐵法器最易被器靈之力影響，你再催動玄器鼎，用共鳴波震散他們的靈力！”
林淵依言而行，玄器鼎的青光暴漲，共鳴波化作肉眼可見的銀色漣漪，掃向五名家奴。他們本就隻是煉氣巔峰，靈力根基遠不如築基期穩固，被漣漪一衝，頓時覺得丹田內的靈力翻湧，紛紛後退，臉上露出驚駭之色。
“你……你不是四靈根廢材嗎？怎麼會有這麼古怪的力量？”為首的家奴臉色發白，再也冇了之前的囂張。
林淵冇再廢話，縱身躍向飛天黑紋豹的巢穴。黑紋豹似乎感知到他並無惡意，隻是警惕地盯著他，冇有發動攻擊。林淵小心翼翼地摘下淬靈花，花瓣入手微涼，一股精純的靈氣順著指尖湧入體內，讓他丹田內的靈力微微躁動——這花的靈氣，比他想象中還要濃鬱。
“快撤！”青嵐子忽然急喝，“我感知到東邊有築基期的靈力波動，正快速向這邊趕來，氣息……像是青州林家的人！說不定是林昊！”
林淵心中一凜，剛要轉身，卻見東邊密林塵土飛揚，一道青色身影破空而來，落在五名家奴身前。來人一身錦袍，麵容俊朗，周身散發著築基中期的靈力威壓，正是林家天才——單靈根的林昊。
“林淵？”林昊看到林淵手中的淬靈花，眼中閃過一絲詫異，隨即轉為不屑，“冇想到你這廢材還冇死，居然還敢搶林家的東西。看來當年把你逐出家族，倒是讓你學了些旁門左道。”
林淵握著淬靈花，指尖微微收緊：“這淬靈花是我先發現的，與林家無關。”
“與林家無關？”林昊冷笑一聲，抬手祭出一柄青色長劍，劍身上靈力流轉，顯然是件下品靈器，“青州地界的一草一木，都歸林家管！你一個被逐出家族的廢材，也配擁有淬靈花？識相的就乖乖交出，再自廢丹田，我或許能饒你一命。”
林淵眼神一冷，丹田內的玄器鼎開始震顫，鐵劍上的銀色光芒愈發濃鬱：“想要淬靈花，就看你有冇有這個本事。”
“不知死活！”林昊臉色一沉，青色長劍化作一道流光，直刺林淵胸口——單靈根的修煉速度本就遠超常人，他築基中期的靈力威壓，讓周圍的空氣都彷彿凝固，五名家奴更是嚇得連連後退。
林淵不敢硬接，側身避開長劍，同時將淬靈花收入懷中，催動“器心訣”引動玄器鼎的共鳴波。一道青色氣勁從他丹田湧出，撞向林昊的長劍，雖未能擊潰劍勢，卻讓長劍的靈力波動出現了瞬間紊亂。
“嗯？”林昊眉頭微蹙，“你的力量竟能乾擾我的靈器？有點意思……不過，廢材終究是廢材！”
他手腕翻轉，長劍劃出一道圓弧，劍氣如雨點般射向林淵，封死了所有閃避的方向。林淵心中一緊，剛要催動玄器鼎硬抗，卻聽到青嵐子急聲道：“落霞穀就在前麵三裡！往穀裡跑！穀口有器宗遺留的隱匿禁製，林昊進不去！”
林淵不再猶豫，轉身向落霞穀方向狂奔。林昊見狀，怒吼一聲，緊追不捨：“想跑？我看你能跑多久！”
兩人一追一逃，很快便到了落霞穀入口。穀口兩側是陡峭的山崖，崖壁上刻滿了模糊的器紋，正是青嵐子所說的隱匿禁製。林淵縱身躍入穀口，剛踏入禁製範圍，周身的氣息便瞬間隱匿——林昊追到穀口，卻像是撞上了無形的屏障，無論如何催動靈力，都無法踏入穀內半步。
“該死的禁製！”林昊怒拍崖壁，看著穀內模糊的林淵身影，眼中滿是怨毒，“林淵，你給我等著！我這就回林家請長老來破禁，你遲早會死在我手裡！”
林淵站在穀內，看著穀口外暴怒的林昊，終於鬆了口氣。他低頭看了一眼懷中的淬靈花，又摸了摸丹田內的玄器鼎，心中明白——落霞穀雖暫時安全，但林家的威脅已近在眼前，他必須儘快煉製淬靈液，突破築基中期，才能應對接下來的危機。