古塚深處的陰寒尚未散儘，林淵踏著破碎的玉磚快步穿行，身後是逐漸坍塌的甬道。方纔與王通的死鬥雖僥倖得勝，他體內靈力卻已耗損近半，左臂被玄火灼傷的傷口仍在隱隱作痛。
“抓緊那枚青銅殘片。”玉佩中傳來青嵐子的聲音，“這是開啟主墓室的三把秘鑰之一，王通既然敢單獨行動，背後定然有同門接應。”
林淵聞言將掌心的殘片握緊，冰涼的金屬觸感滲入肌理，器靈根忽然微微震顫，似是感應到了什麼。他猛地側身躲到一根盤龍柱後，隻見三道黑影如鬼魅般掠過前方岔路，為首者腰間懸著九玄宗外門執事的令牌。
“王師兄的玄火氣息斷在這裡了。”有人低喝，“那小子定是攜秘鑰逃了，搜！”
靈力探查如蛛網般掃過甬道，林淵屏息凝神，運轉林家祖傳的斂息訣。他忽然注意到石柱底座刻著的雲紋，指尖撫過之處，石磚竟悄然翻轉，露出僅容一人通過的暗格。
“好小子，竟懂得上古機關術。”青嵐子略顯訝異，“這暗格通向塚外的靈脈節點，快走。”
林淵剛鑽進暗格，身後便傳來驚怒交加的吼聲。磚石摩擦聲中，他順著狹窄的通道急速滑行，耳畔風聲呼嘯，隱約聽見有人用傳訊符稟報：“林昊師兄，目標正往東側靈脈逃遁，持有秘鑰殘片……”
“林昊？”林淵心頭一沉。這位林家天才怎麼會出現在這裡？
不及細想，前方驟然亮起天光。他衝破藤蔓遮掩的出口，跌落在一片蒼翠竹林中，靈脈湧動的溫潤氣息撲麵而來。正要調息恢複靈力，卻見前方三丈外，一襲月白道袍的林昊正負手而立，嘴角噙著慣有的輕蔑笑意。
“四靈根的廢物，也敢染指古塚秘寶？”林昊指尖把玩著一枚玉簡，周身環繞著凝實的木係靈力，“交出殘片，我或可在宗門長輩麵前替你求個全屍。”
他身後跟著四名九玄宗弟子，皆已結成法印，將林淵團團圍住。竹林上空的靈氣驟然變得粘稠，木係靈力化作荊棘藤蔓，從四麵八方纏來。
林淵反手抽出背後的鐵劍，器靈根與劍身共鳴，鏽跡斑斑的劍身上竟泛起一層瑩白流光。“林昊，你身為林家子弟，卻幫著外人覬覦先祖遺物，不覺得羞恥嗎？”
“先祖？”林昊嗤笑一聲，“青州林家不過是我踏向巔峰的墊腳石，何況這古塚本就該由九玄宗執掌。你那枚玉佩倒是有些古怪，不如一併交出來？”
話音未落，他身形已如鬼魅般欺近，指尖彈出三道翠綠靈刃。林淵橫劍格擋，靈刃斬在劍身上，震得他虎口發麻。就在此時，右側兩名弟子同時發難，玄冰與烈火兩道靈力交織成網，封死了所有退路。
“用那招。”青嵐子的聲音陡然凝重，“以器靈根引動靈脈地氣，強行催動玉佩中的殘魂之力！”
林淵毫不猶豫將靈力注入玉佩，溫潤的玉質驟然變得滾燙。他彷彿聽見遠古鐘鳴在血脈中震盪，周遭靈脈的氣息如潮水般湧來，順著鐵劍湧入體內。
“這是……器宗的引靈術？”林昊臉上首次露出驚色，“不可能！你這廢物怎麼會……”
回答他的是一道橫貫竹林的瑩白劍氣。藤蔓荊棘應聲而斷，玄冰烈火瞬間潰散，兩名弟子慘叫著倒飛出去。林淵藉著反震之力掠向竹林深處，身後傳來林昊震怒的咆哮：“追！就算掘地三尺，也要把他找出來！”
林間光影斑駁，林淵望著掌心微微發燙的青銅殘片，忽然意識到這場古塚之爭，或許纔剛剛開始。