藥園外的騷動漸漸平息，負責巡守的外門弟子收了法器，三三兩兩散去，隻餘下滿地被術法轟出的坑窪，和幾株被殃及的低階靈草殘株。林淵貼著西側的矮牆，指尖扣著祖傳玉佩，將斂息術運轉到極致，連周身的靈氣波動都壓得近乎於無，直到確認無人留意這邊，才貓著腰，順著牆根的陰影溜回了自己的雜役居所。
這是一間簡陋的石屋，蛛網結在屋角，隻有一張硬板床和一張缺了腿的木桌，是九玄宗分給最低階雜役的住處。林淵剛推開門，還冇來得及鬆口氣，識海深處便響起青嵐子略顯沙啞的聲音：“小子，方纔藥園那出，你雖藏得隱蔽，卻還是被王通那老東西掃了一道靈識，若不是玉佩替你擋了半分，怕是已經暴露了。”
林淵心頭一凜，連忙盤膝坐下，指尖撫過溫熱的玉佩，低聲道：“前輩，王通為何會突然盯上藥園？莫非他早已察覺我的異常？”
“不至於。”青嵐子的殘魂在玉佩中顯露出一道模糊的虛影，“那老東西貪婪成性，藥園裡新植的三紋醒神草即將成熟，他多半是想伺機撈一筆。隻是你方纔為了護住那株靈草，下意識催動了器靈根的共鳴，雖轉瞬即逝，卻足夠讓他起疑——畢竟器靈根的波動，與尋常靈根截然不同。”
林淵眉頭緊鎖。他自覺醒器靈根以來，一直藏得極深，就連在家族時，也隻在青嵐子的指點下，用四靈根的廢材表象掩人耳目，冇想到一次無心之舉，竟險些引火燒身。
“那王通的住處，在執事院的東跨院，今夜亥時，他會獨自清點從藥園撈走的靈草。”青嵐子忽然補充道，“你若想弄清他的底細，不妨去探一探，隻是切記，不可動用器靈根的力量，那老東西手裡有一枚下品偵測靈玉，能捕捉特殊靈根的波動。”
夜色漸沉，亥時的梆子聲在宗門內響起時，林淵已換上一身黑衣，將玉佩貼身藏好，再次催動斂息術，摸向執事院。外門執事院的守衛比雜役區森嚴數倍，門口有兩名煉氣四層的弟子值守，腰間掛著宗門製式的警戒鈴鐺。
林淵伏在院外的古柏上，藉著枝葉的掩護，目光死死盯著東跨院的房門。不多時，王通果然提著一盞靈燈推門而入，他反手關上門，從袖中掏出一個玉盒，開啟時，裡麵正是幾株帶著晨露的三紋醒神草，其中一株，正是林淵方纔在藥園拚死護住的那株——草葉上的缺口，還清晰可見。
“等將這些靈草煉成醒神丹，再賣給那些外門弟子，少說也能賺上百塊下品靈石。”王通搓著手，臉上露出貪婪的笑，忽然又摸出一枚通體瑩白的玉佩，湊到燈下打量，“倒是那林淵，明明是四靈根的廢材，偏偏能在藥園鬨出動靜，莫不是身上藏了什麼寶貝？得找個機會，好好試探一番。”
林淵的心猛地一沉，正想再湊近些，卻聽青嵐子在識海低喝：“退！他要催動偵測靈玉了！”
林淵不敢遲疑，翻身從柏樹上躍下，足尖點地，藉著夜色的掩護飛速撤離，直到回到自己的石屋，才驚出一身冷汗。他剛坐穩，青嵐子的虛影便在識海中凝實了幾分：“看來王通已是盯上你了，你這斂息術隻能藏氣息，卻藏不住器靈根的本質，得儘快修煉器宗的《藏鋒訣》，才能從根本上掩去器靈根的波動。”
“《藏鋒訣》？”林淵眼中閃過一絲疑惑。
“是老夫早年為掩煉器氣息創的法門，正好適配你的器靈根。”青嵐子的聲音帶著幾分鄭重，“不過此法需以器魂之力為引，你得先溫養玉佩中的殘魂，待魂力穩固，方能修煉。而溫養魂力的關鍵，便是尋得一種名為‘魂引草’的靈草——這靈草，恰好就在九玄宗的內門藥圃中。”
話音落下，林淵的目光落在窗外，夜色中的九玄宗內門方向，隱有靈光閃爍。他攥緊了拳頭，四靈根的廢材之名壓了他十幾年，如今既已覺醒器靈根，便冇道理再任人拿捏，哪怕前路遍佈荊棘，他也得闖上一闖。