夜風淩冽，穿窗而入，卷著初冬的寒意撲進殿內，吹得燭火劇烈搖曳，陳帝被這冷風一激，睏倦的頭腦頓時清明。
“軍器監新呈的兵器，放在何處？”
趙德祿急忙應道：“迴陛下，暫存含儀殿武庫。
“擺駕含儀殿。”陳帝轉身，眸光在燭火下幽深如古井，“宣陸阿萍候駕。”
“遵旨。”趙德祿碎步退出殿外，尖細的嗓音在夜色中傳開：“陛下擺駕含儀殿……”
鑾輦悄然而至，八名太監肩穩步平，陳帝踏上鑾輦時，最後迴望了一眼紫宸殿內那堆積如山的奏摺，和案上那盞仍冒著細煙的茶。
夜色如墨，殘月如鉤，鑾輦行過宮道，碾碎一地清輝。
趙德祿垂首跟在輦側，餘光瞥見陳帝擱在扶手上的手指，正一下一下輕叩著鎏金雕花。
那節奏平穩，卻沉沉地敲在所有人的心上。
幽深宮殿的琉璃瓦上凝著清冷的霜華，樹影在宮牆上搖曳如鬼魅，幾聲寒鴉啼叫劃破夜空，又迅速被無邊的寂靜吞沒。
含儀殿內，燭火將陳帝的身影拉得修長，他站在兵器架前，目光如熾焰般掃過架上新鑄的刀劍，這些都是軍器監依據縱劍門《鑄造術》秘法打造，刀身泛著流水般的寒光，劍脊上隱現龍鱗細紋。
陳帝握住一柄長劍的鯊皮劍柄，緩緩抽出，劍吟清越，在殿中久久迴蕩，他試了試分量，手腕輕轉，劍光如匹練般在燭火中流轉。
放下長劍，他又撫過一柄彎刀的刀鋒，指腹傳來細微的沙沙觸感，肌膚泛起細小的顆粒，他並指從鬢邊扯下兩根灰白的發絲，隨手一揚。
發絲緩緩飄落。
觸及刀鋒的刹那，悄無聲息的一分為二，飄然落地。
“好刀！”陳帝低聲自語，眼中閃過灼熱的光芒，“吹毛斷發，削鐵如泥。”
他彷彿已經看見十萬大陳鐵騎手持這等神兵鐵蹄踏破山河的畫麵，縱是韓宗旺那五千黑甲又如何？縱是四方強敵環伺又如何？
這萬裏江山，終究要歸於大陳一統！
燭火忽然搖曳。
不是風。
是一股無形的力量撕扯著空氣，讓火焰驟然一窒，幾乎熄滅。
陳帝抬眼，目光如冰刃般刺向殿中某處黑暗。
與此同時，一直佝僂著守在殿門口的老太監陸阿萍緩緩挺直了腰背，那副老態龍鍾的模樣如潮水般褪去，渾濁的眼眸中精光乍現，宛如沉睡的兇獸睜開雙眼。
“何事稟報？”
陳帝的聲音低沉威嚴，在殿中迴蕩。
黑暗如水紋般蕩漾，一道身披明光甲冑的身影悄然浮現，來人背後插著五色小旗，正是龍隱衛中負責京畿刺探的統領。
他單膝跪地，甲冑摩擦發出冷硬的聲響。
“陛下。”龍隱衛的聲音壓得極低，卻字字清晰，“三日前，城南蓮子巷，一名形跡詭異的乞丐與知行院弟子何安密會，屬下潛伏竊聽，得知驚天秘辛！”
他快速稟報，每一個字都讓殿中溫度驟降一分。
陳帝靜靜聽著，握住刀柄的手指漸漸收緊，指節泛白。
待龍隱衛統領說到“皇子遺孤”、“白向首”、“趙甲第”這些字眼時，陳帝喉結滾動，眼中湧起驚濤駭浪。
“此事……”，陳帝嗓音沙啞如磨砂，“還有何人知曉？”
“唯屬下一人！”
龍隱衛統領語氣中帶著壓抑不住的興奮，“屬下查實後，片刻未敢耽擱，直稟陛下！”
“好。”陳帝緩緩點頭，眸光幽深如古井，“你做得……很好。”
龍隱衛心中狂喜，正欲叩首謝恩。
後心忽然一麻。
不是疼痛，而是一種極致的冰冷，彷彿靈魂被瞬間凍結。
他駭然低頭，看見自己胸口透出十幾點銀芒，細如牛毛，卻閃著詭異的幽藍。
他想轉頭，脖頸卻僵硬如石。
眼角餘光中，那個本該在殿門口的老太監不知何時已站在他身後一尺之處。
陸阿萍枯瘦的手指間十三根銀針緩緩旋轉，每一根針尾都係著幾乎看不見的絲線，絲線的另一端，連著他的心髒、肺腑、丹田……
“陛……”，龍隱衛張開嘴，卻發不出任何聲音。
陸阿萍五指輕輕一握。
“噗——”
不是血肉炸裂的悶響，而是一種更詭異的聲音，彷彿琉璃碎裂，又似水泡破滅。
龍隱衛統領的軀體從內部開始瓦解，肌肉、骨骼、內髒在一瞬間化為極細微的塵埃，連一滴血都未曾濺出。
隻有那身明光甲冑還保持著跪地的形狀，裏麵卻已空空如也。
陸阿萍左手虛劃，空氣中泛起水紋般的漣漪，那些飄散的塵埃被無形之力牽引，悄然落在地麵，聚成小小一堆灰塵。
他右手一招，十三根銀針飛迴袖中，整個過程寂靜無聲，快得彷彿隻是一場幻覺。
做完這一切，陸阿萍佝僂著背緩緩退迴到殿門陰影中，又恢複了那副昏昏欲睡的老邁模樣，隻是那雙低垂的眼皮下，偶爾閃過一線寒芒。
陳帝靜靜看著地上那堆塵埃，又看了看空蕩蕩的甲冑，忽然輕笑出聲。
“阿萍，”他的聲音在空曠大殿中悠悠迴蕩，帶著一種說不出的意味，“當年你自聾雙耳，朕曾覺得可惜，如今看來……有些聲音，本就不該入耳。”
他頓了頓，指尖停在刃鋒最銳利處。
“這世上有些事……聽到，就是一種褻瀆與不敬！”
陸阿萍在殿門口的陰影裏深深躬身，花白的頭顱垂得更低，沒有言語。
陳帝緩步走到窗前，推開雕花長窗，夜風灌入吹得燭火劇烈搖曳，將他臉上的陰影拉扯得變幻不定。
“我的好侄兒……”，陳帝望著窗外那彎殘月，嘴角勾起一抹難以捉摸的弧度，“竟然還活著……大哥在天之靈，想必……很是欣慰吧！”
沉默。
殿中死一般的沉默。
忽然，陳帝臉上的笑容驟然消失，眼中迸發出駭人的寒光。
“妖僧玉樹曾言大道五十，天衍四九，人遁其一。”
他一字一頓，每個字都像從牙縫中擠出，“原來……我的好侄兒就是那個‘遁去的一’。”
燭火啪地爆開一朵燈花。
帝王眼中，殺機如潮。
…………
大陳帝國鄖陽府境內，太和山巨峰擎天，如一位遠古巨神鎮守大地，山體沒入翻湧的雲海，峰頂時隱時現，彷彿懸浮於塵世之外的仙家勝境。
雖已初冬，山中卻依舊草木蓊鬱，千年古藤如蒼龍盤繞嶙峋怪鬆，崖間有白鶴悠然梳羽，林隙見麋鹿輕盈躍澗。
雲霧深處，一道飛瀑如銀河垂落，轟然傾瀉入山麓碧湖，激起濛濛水霧，在陽光下幻化出七彩虹霓。
湖畔，身穿粗麻短打、腰挎古樸竹刀的劉闖正百無聊賴地撿起石子，一枚接一枚擲向湖心，石子劃出悠長弧線，“咚”地沒入遠處水麵，漾開圈圈漣漪。
“臭小子，莫驚跑了老夫的魚！”
真武宗宗主孟星河一襲白色寬袍，外罩鶴氅，安然坐於湖畔青石。
他手中一杆碧玉釣竿紋絲不動，兩條雪白壽眉隨風輕揚，笑罵時眼中卻滿是慈藹。
“師父！”劉闖蹲下身，搓著手湊近，臉上堆起討好的痞笑，“您讓我閉關那麽久，《真武心經》我都練到快吐了，有沒有什麽新鮮玩意兒，讓徒弟開開眼？”
“渾小子！”孟星河屈指在他額上輕輕一彈，笑罵道：“你不過推開一扇窗，便自以為登上了九重樓？心經煉至極致，戰魂昂揚不滅，你如今莫說施展‘玄天崩滅’，便是‘玄天劍罡’，又悟透了幾重？”
“師父……您又不是不知道，”劉闖揉著腦袋嘿嘿笑道：“徒弟我就愛用刀嘛！”
一旁靜坐陪釣的長老勞庭軒見狀，吹了吹花白鬍子，搖頭不語。
“本以為讓你下山曆練，見識了天下英豪，能知人外有人天外有天，從此奮發向上……”
孟星河佯怒，他額前花白長發梳得一絲不苟，在腦後結成一條古樸長辮，稀疏的白須隨話語輕顫，“誰知還是這般散漫，再這般下去，豈不無可救藥？”
老宗師說話間，手中釣竿忽地一沉，他也不急，隻手腕微轉，一尾青魚便破水而出，金鱗在陽光下燦然生輝。
“若老夫心念一動，這湖中魚群有百種方法可盡數攝來。”
孟星河將魚輕輕摘下，複又拋迴湖中，動作行雲流水，“為何還要在此垂釣？這便是返璞歸真，大道至簡，武學一途……亦是如此。”
“是是是，師父教訓的是！”
劉闖腦袋點得如小雞啄米，嬉皮笑臉地站起身道：“不過師父說的天下英豪，徒弟下山還真沒遇見幾個，多是些繡花枕頭，倒是打架打得痛快……”
他忽然挺起胸膛，一臉得意，“要不怎能給宗門帶迴那麽多寶貝？衝這個，師父也該誇誇我纔是！”
“哦？”孟星河眼角皺紋舒展開來，如秋菊綻放，“那你倒說說，為何將最有價值的那滴水珠，送給知行院那小子？須知……那可是一整條上古大河煉化的精華。”