第36集：總督衙門
三天，像三年一樣長。
向德宏待在陳記茶行後院那間小屋裏，哪兒也沒去。白天，他坐在窗邊，望著那一小片天；夜裏，他躺在床上，睜著眼，聽著遠處的更聲。
陳老闆每天來送飯，每次都帶著同樣的表情——那種想說又不知該說什麽的表情。
“有訊息嗎？”向德宏每次都問。
陳老闆每次都搖頭。
“再等等。”
第三天傍晚，陳老闆推門進來時，臉色不一樣了。
向德宏一看他那個臉色，就站了起來。
“有了？”
陳老闆點頭。
“閩浙總督何璟，同意見你。今夜酉時，後衙。”
向德宏攥緊拳頭。手心全是汗。
他朝陳老闆深深一躬。
陳老闆扶住他。
“別。向大人，琉球的事，不隻是你們的事。”他頓了頓，“我們福州人，祖上多少都跟琉球有淵源。我太爺爺那一輩，就是跟著‘閩人三十六姓’過去的船工。那時候，琉球還是咱們的藩屬，年年有貢船來，歲歲有冊封使去。”
他歎了口氣。
“你去吧。好好說。”
酉時，天已經快黑了。
向德宏站在總督衙門的後門外，等著。
那是一條僻靜的小巷，兩邊是高高的封火牆。巷子裏沒有燈，隻有遠處衙門門口那兩盞燈籠透過來一點昏黃的光。風很涼，從巷口灌進來，吹得他衣袖直抖。
他把手伸進懷裏，摸了摸那兩塊玉。
一塊是尚泰王給的麒麟玉，冰涼涼的。一塊是毛鳳來給的傳家玉，溫溫的，還帶著體溫。
兩塊玉貼著他的胸口。
他閉上眼睛。
耳邊忽然響起很多聲音。妻子的聲音：“活著迴來。”孫子的笑聲。林義的聲音：“大人，我一定會把訊息帶到。”毛鳳來的聲音：“琉球人，沒有一個想當日本的狗。”尚泰王的聲音：“琉球不會亡。”
他睜開眼。
門開了。
一個小廝探出頭來，手裏提著一盞紙燈籠。那燈光照在他臉上，白白的一張臉，看不出什麽表情。
“向先生？請進。”
向德宏跟著他走進去。
後衙比他想像中更靜。沒有前衙那些鳴冤鼓、喊堂威的聲音，隻有腳步聲踏在石板上的迴響。穿過一個月亮門，又穿過一道迴廊，最後停在一間偏廳門口。
小廝推開門。
“向先生請。大人在裏麵。”
向德宏邁過門檻。
屋裏陳設簡單。一張紅木桌子，幾把椅子，牆上掛著一幅字，寫著四個字：海納百川。字寫得很大，墨很濃，像要透出紙揹來。
一個穿著便服的中年人坐在桌後，正在喝茶。
那人四十多歲，麵容清瘦，留著三縷長髯，眼睛不大，但看人的時候很有分量。他穿著一件石青色湖縐長衫，料子很好，可穿在身上並不張揚，隻是合身、幹淨。
他看見向德宏進來，放下茶杯，站起身。
“向先生？”
“琉球國尚泰王特使——向德宏，見過何總督。”
向德宏躬身行禮。
何璟擺了擺手。
“久仰向先生大名，不必多禮。坐。”
向德宏坐下。
那是把硬木椅子，坐上去冰涼冰涼的。他隻坐了半邊，脊梁挺得筆直。
何璟打量著他。
從頭到腳，從上到下，慢慢地看了一遍。
向德宏一動不動，任他看。
那張臉很瘦，眼窩深陷，嘴唇幹裂，顴骨凸出來，一看就是很多天沒睡好、很多天沒吃好。可那雙眼睛很亮，亮得像有兩團火在裏麵燒。
何璟收迴目光，端起茶杯，喝了一口。
“向先生，你的來意，我知道了。”他開口，聲音不高，但很清楚，“琉球的事，朝廷也一直在議。去年議過，今年又議。可這事不好辦。”
他把茶杯放下。
“日本現在勢大。明治維新之後，船也快了，炮也多了，陸軍也練出來了。真要動武，咱們不一定能贏。”
向德宏沉默片刻。
“何大人，”他說，“琉球不求朝廷出兵。”
何璟挑了挑眉。
那兩道眉毛微微一揚，眼睛裏閃過一絲意外。
“不求兵？那求什麽？”
“求駐軍。”
何璟愣了一下。
“駐軍？”
“是。”
向德宏從懷裏掏出那塊玉，放在桌上。
那是尚泰王交給他的麒麟玉。瑩潤剔透，雕著一隻昂首的麒麟。燈光照在上麵，玉身泛著溫潤的光。
“琉球願把那霸港南岸的一片地，劃給中國駐軍。軍費由琉球出。一切用度，琉球供著。中國的軍隊，守中國的藩屬，天經地義。”
何璟盯著那塊玉。
很久很久。
他沒有伸手去拿，也沒有說話。隻是盯著，像在掂量什麽。
屋裏靜得能聽見燈花爆裂的聲音。
“向先生，”他終於開口，聲音比剛才沉了些，“你知道這意味著什麽嗎？”
向德宏點頭。
“知道。”
“你知道。”何璟重複了一遍，忽然笑了一下，那笑容有些苦澀，“你真的知道？這意味著琉球把自己綁在中國身上了。綁死了。日本更不會放過你們。到時候，就不是十二艘軍艦，是二十艘，三十艘。你們扛得住嗎？”
向德宏沉默。
他當然知道。
那些黑色的船影，那些炮口，那些探照燈。他閉上眼睛就能看見。
“何大人，”他抬起頭，直視著何璟的眼睛，“琉球已經沒別的路了。”
那目光很直，直得有些刺眼。
何璟看著他。
兩個人對視了幾息。
“琉球五百年來，”向德宏說，“年年進貢，歲歲來朝。不管中國是強是弱，是盛是衰，琉球的貢船，沒有斷過一年。中國有事，琉球幫不上什麽忙。可琉球有事，中國肯定能管。”
他站起身，走到何璟麵前，跪下。
膝蓋磕在磚地上，發出沉悶的一聲。
“求大人上奏朝廷，救琉球老百姓於水火之中……”
何璟看著他伏在地上的身影。
那身影很瘦，瘦得那件棉袍穿在身上都顯得空蕩蕩的。可那脊梁是直的。跪著，也是直的。
“起來。”他說。
向德宏沒有動。
“起來。”何璟又說了一遍，聲音重了些，“你的話，我會上奏。能不能成，我不敢保證。”
向德宏抬起頭。
“多謝大人。”
他站起身，退後兩步，重新坐下。
何璟看著他，忽然歎了口氣。
“向先生，我還有一個問題。”
“大人請說。”
何璟的目光變得很複雜。那裏麵有審視，有掂量，還有一些說不清的東西。
“琉球，值得嗎？”
向德宏愣了一下。
“值得什麽？”
“值得你們這樣拚命？”何璟的聲音很輕，可每一個字都很清楚，“一個彈丸小國，夾在兩個大國之間。不管怎麽選，都是死路一條。你們拚了，也是死。不拚，也是死。那還拚什麽？”
向德宏沉默。
他低下頭，看著自己的手。
那雙手很粗糙，指節凸出，掌心全是繭子。那是握筆磨的，也是握刀磨的。
他忽然想起很多人。
想起那個在海邊擺草鞋的老人。他說：“我不等他了。”
想起那個在黑夜裏為他開船的年輕船主。他說：“大人，這潮水，天亮前可到奄美。”
想起林義。他說：“大人，我一定會把訊息帶到。”
想起毛鳳來。他說：“琉球人，沒有一個想當日本的狗。”
想起妻子。她說：“活著迴來。”
想起孫子。那張熟睡的小臉。
想起那天在城樓上，尚泰王望著城下那些舉著火把的百姓。那些火光，把半邊天映成了橘紅色。
“何大人，”他抬起頭，聲音很平，可那平裏有一種很沉的東西，“琉球國值不值得救，不是看它有多大，是看它的國人有沒有人願意為它死。”
他頓了頓。
“有人願意，它就值得救。”
何璟看著他。
很久很久。
屋裏靜得能聽見窗外的風聲。