第16集何去何從不由自主
向德宏推開美國公使館的門，緩緩步出。
街上的陽光刺得人睜不開眼。他眯著眼，一步一步向前走。
懷裏的請願書還在，那塊玉也還在。可他的心，比來時更沉了幾分。
見了英國人，又見了美國人。他們都願意聽，也都說得客氣——可誰也沒有應承什麽實在的。
一名隨從湊近低聲道：“大人，咱們就這麽迴去麽？”
向德宏咬了咬牙：“不。既然見不著天皇，那就想別的法子。隻要能見到有分量的日本官員，把這請願書遞上去，就還有一線指望。”
此後數日，向德宏帶著隨從們奔走於東京城中，求見一個又一個日本官員。然而大多數人或是避而不見，或是直接差人將他們轟出門去。
幾經輾轉，他們終於打聽到一位名叫鬆本的官員。據聞此人在日本政府中頗有分量，且素日裏為人還算開明。
向德宏決定去碰碰運氣。
到了鬆本府邸門前，隻見門口站著持槍的衛兵。向德宏上前施禮，說明來意，懇求一見。
那衛兵冷冷瞥了他們一眼：“鬆本大人豈是你們想見就見的？走開！”
向德宏不氣餒，從懷中掏出些銀錢，悄悄塞過去：“勞煩通稟一聲，我們確有萬分要緊的事求見大人。”
衛兵猶豫片刻，接過銀錢：“等著。我進去通報。見不見，我可說不準。”
不多時，衛兵出來，神色依舊冷淡：“大人願意見你們。隻給一盞茶的工夫，有話快說。”
向德宏心頭一喜，連忙帶著隨從進了府邸。
客廳裏，鬆本端坐堂上。他身材魁梧，麵容冷峻，目光中透著一股威嚴之氣。
向德宏上前深施一禮：“鬆本大人，在下是琉球使者向德宏。此番冒昧求見，實是為琉球生死存亡之事。日本政府要我琉球斷絕與中國的藩屬關係，並入日本——這對琉球而言，不啻滅頂之災。這是我國王的請願書，懇請大人代為轉呈天皇陛下，求陛下垂憐琉球困境。”
鬆本接過請願書，隨手翻了幾頁，嘴角掠過一絲不以為然：“琉球與中國的藩屬關係，放在今日時局之下，早已不合時宜。日本正圖謀建立強大帝國，琉球並入，也是大勢所趨。”
向德宏急道：“大人明鑒！琉球與中國的藩屬，源遠流長，不唯是名分上的歸屬，更是數百年來文化與情感的融通。琉球百姓世代仰慕中華文明，這份情誼早已融進血脈。況且琉球素來恭順，從未有冒犯日本之處——為何要遭此對待？”
鬆本冷笑一聲：“這是國家戰略，不是你琉球人能夠明白的。早些迴去，接受現實罷。”
向德宏心頭一涼，卻仍不肯放棄：“大人，琉球百姓如今朝不保夕，日夜惶恐。懇請大人為琉球說一句公道話，讓貴國政府收迴成命——”
鬆本已不耐煩地站起身：“時辰到了。你們走吧。請願書，我幫不了你們。”說完，徑自轉身離去。
向德宏與隨從們默默退出鬆本府邸。
走在東京的街巷間，他們心裏比來時更沉了幾分。此番日本之行，似乎已走到絕境。還能往哪裏去？還能求什麽人？琉球的一線生機，又在何處？
向德宏抬頭望著東京灰濛濛的天，暗暗起誓——隻要還有一口氣在，就絕不迴頭。
正茫然間，前方忽然傳來一陣喧嘩。隻見一群日本百姓圍著一張告示，議論紛紛。向德宏帶著隨從湊上前去。
告示上寫著：日本政府將於近日舉辦一場外交政策公開討論會，地點在附近一座大禮堂，意在聽取各界人士意見。
向德宏心頭一動——這不正是一個機會麽？雖不能麵見天皇，可若能在這會上當眾陳說琉球情形，或許能引起日本有識之士的關注，為琉球爭得一線轉機。
他當即帶著隨從趕往禮堂。
待到那裏時，堂中已聚了黑壓壓一片人。有官員模樣的人，有學者打扮的先生，也有商賈、百姓。向德宏幾人好不容易擠到前麵，靜靜等待。
會議開始，一名日本官員登台，慷慨陳詞，大談日本之強盛與擴張之必要。待他講畢，便進入提問討論的環節。
向德宏看準時機，舉起手來。
主持者示意他上前。
向德宏深吸一口氣，走上講台，先向四下深深一揖，方纔開口：“諸位，在下是琉球使者向德宏。琉球乃東海一小國，數百年來與中原王朝保有藩屬之誼。琉球百姓安分守己，漁耕為業，並無冒犯日本之心。然而如今，日本政府強令我琉球斷絕與中國往來，並入日本——這於我琉球，實是存亡之秋。”
此言一出，堂中議論四起。
向德宏繼續道：“琉球與中原的關係，不僅是政治上的名分，更是數百年來文化與經濟的交融。琉球的文字、禮俗、建築、工藝，無處不有中原之影。倘若驟然割斷，我琉球的文化將失其所依，百姓生計亦將無所措手足。”
話音未落，台下便有人發問：“可琉球地處要衝，對日本而言，也是戰略所係。琉球若不肯從，豈不是逆勢而行？”
向德宏答道：“正因琉球地處東海要衝，更應珍視此地和平。日本素來自詡文明之國，倡言道義，難道就不該尊重一方百姓的意願，尊重一個地方的文化麽？”
此言一出，堂中漸漸安靜下來。有人微微點頭，麵露沉思之色。
片刻後，一位日本學者起身道：“這位琉球使者所言，確有幾分道理。日本在謀自身發展的同時，也該顧及被影響之地百姓的意願。琉球有琉球的曆史和文化，理當受到尊重。”
又有一位商人介麵道：“在下與琉球常有商貿往來。琉球與中國貿易頻繁，互通有無。若貿然改弦更張，隻怕於地方經濟，也不是什麽好事。”
議論聲漸漸多了起來。向德宏站在台上，望著堂中這些陌生麵孔，心中湧起一絲暖意——原來日本國裏，也並非盡是鐵石心腸之人。
他暗暗攥緊袖中那份請願書。隻要能多一個人聽見，多一個人明白——琉球，就多一分希望。
向德宏站在台上，望著堂中議論紛紛的眾人，心頭那團將熄的火，又微微亮了些。
就在這時，人群後方忽然傳來一陣騷動。
“讓開！都讓開！”
幾名身著黑衣的差役撥開人群，徑直朝講台走來。為首一人麵色陰沉，目光如刀，在向德宏身上一掃。
“你就是那個琉球來的使者？”
向德宏心中一緊，麵上卻仍鎮定：“正是。”
“跟我們走一趟。”那人語氣不容置疑，“有人告發你們在東京散佈謠言，擾亂人心。警視廳要問話。”
隨從們頓時慌了神，圍攏到向德宏身邊。台下眾人麵麵相覷，方纔那位替琉球說話的學者欲言又止，終究沒有開口。
向德宏知道，此刻爭辯無益。他緩緩將懷中的請願書按了按，朝隨從們點點頭：“走吧。”
一行人被帶出禮堂，穿過幾條街巷，進了一處灰撲撲的院落。門楣上掛著“警視廳”三個字，在暮色中顯得格外森冷。
訊問持續了個把時辰。問的無非是何時入境、所為何來、見過何人。向德宏一一作答，不卑不亢。問到後來，那為首的差役似乎也覺無趣，揮揮手讓人將他們帶下去，關進一間狹小的屋子裏。
屋裏隻有一張草蓆，一扇高窗透進些微月光。隨從們擠在一處，誰也沒有說話。
向德宏靠在牆上，望著那方小小的窗，忽然想起琉球的夜空。那裏也有這樣的月亮麽？