就在這時，殿外傳來一陣急促而威嚴的腳步聲，伴隨著內侍尖細的通報：
“陛下駕到——！”
緊接著，是女子淒婉的哭聲：“陛下！我們的孩兒，陛下要給臣妾做主啊——！”
梅柔卿被人粗暴地從地上提溜起來，扭押著轉向殿門方向。
她掙紮著，嗬嗬地試圖發出聲音，卻隻有破碎的氣流摩擦聲，如同破舊的風箱。
她被押著，踉蹌地拖入內殿。
漪蘭殿內裡，佈置與孟貴妃披香殿的富麗堂皇截然不同，處處透著別具巧思的清雅韻味。
殿內焚著清幽的冷香，多寶閣上擺放的不是金玉俗物，而是古籍、孤本、形態奇雅的根雕與素瓷花瓶；
帷幔用的是雨過天青色的軟煙羅，上麵綉著疏淡的蘭草；
窗邊琴案上擱著一架焦尾古琴，旁邊香爐青煙裊裊。
一器一物，無不彰顯著主人深受聖寵。
其恩寵之盛，比之昔日的孟貴妃，恐怕有過之而無不及。
梅柔卿被這突如其來的陷害打得暈頭轉向，神思恍惚間，目光掃過這滿殿清貴雅緻的佈置，心中升起一絲鮮明的刺痛。
這不就是……她曾經在無數個深夜裏，幻想過無數次，她的心兒應該過的生活嗎？
住在這樣雅緻的宮殿裏，被帝王真心嗬護，擁有世人仰望的體麵與尊貴……
而不是像現在這樣，在東宮做一個戰戰兢兢、如履薄冰的九品奉儀，還要忍受惡咒的折磨！
迷迷糊糊中，梅柔卿感到自己被押著跪倒在冰涼的地上。
前方不遠處的錦繡榻上，隱約傳來女子心碎的啜泣聲。
一個冰冷而威嚴的男聲，響徹殿內：
“給柔妃投毒，致使皇嗣夭折的……就是她？”
短暫的沉默，似是有人確認。
那聲音再次響起，每一個字都帶著帝王被觸及逆鱗的震怒，直指跪地啞口的梅柔卿：
“梅氏——說！是誰派你來的？是孟氏餘孽？還是……
帝王的聲音微微一頓，隨即吐出幾乎讓梅柔卿魂飛魄散的兩字：“——太子？”
梅柔卿渾身一震，意識徹底回籠！
她被人從後方狠狠掐住下巴，被迫挺起胸膛，直麵帝王威壓。
殿內死寂，唯有更漏聲滴答作響。
梅柔卿麵前，擺著一疊桂花糖糕。
皇帝坐在上首，目光沉沉地落在她身上，尚未開口，一個瑟瑟發抖的小宮女被帶了上來。
梅柔卿目光一凝，這小丫頭，正是方纔在殿外給她嘴裏喂葯的那個宮女！
方纔在外麵對著自己放話，她是何等囂張跋扈！此時卻一副可憐巴巴的受氣包模樣！
故作柔弱，令人作嘔！
“奴婢……奴婢叩見皇上，叩見娘娘。”小宮女伏在地上，聲音發顫。
“翠果，”柔妃身旁的大宮女沉聲道，“你將今日所見，如實稟報皇上。”
“是……”翠果深吸一口氣，頭垂得更低，“今日辰時三刻，奴婢奉柔妃娘娘之命，去膳房取新製的桂花糖糕。在膳房東側的燉品區，奴婢看見了……看見了這位梅氏。”
她頓了頓，似在回憶：“梅氏當時獨自一人，守著一個紅泥小爐，爐上煨著一個陶罐。
當時外麵也不知怎的，忽然傳來一陣奇怪的鳥叫聲，大傢夥兒都跑出去瞧，奴婢也轉頭看了一眼……”
說到這，小宮女懊惱得像是要哭出來：“奴婢牢記著姑姑吩咐，真的隻是轉過臉看了一眼，而後就端起桂花糖糕離開了。”
她說完，又重重磕了個頭，“奴婢所言句句屬實，求皇上明鑒！”
皇帝的眼神，在這一刻變了：“梅氏，你，有何話說？”
梅氏猛地抬起頭，臉上血色盡褪。
她今早去膳房給孟清妍燉湯，自是為了下毒！
可她從未打過柔妃的主意！那可是皇帝的妃子！懷的是龍胎！跟孟清妍肚子裏的孽種怎麼一樣！
就是給她一百個膽子，她也未曾動過這個念頭！
更何況，當時那院中的怪鳥聲音，她也聽著了的……想到這，梅柔卿心底泛起一絲寒意。難道，從那時起，她就已然在局中了？
可這裏是皇宮！薑雲昭就是再厲害，怎麼可能將人手安排到禦膳房？
她又怎會知曉，自己今晨會在禦膳房，專門候著給孟清妍燉補湯？
梅柔卿劇烈地搖著頭，嘴唇急顫，想拚命吶喊“不是的”、“我沒有”，可喉嚨裡卻隻發出“嗬……嗬……的氣音。
那雙總是盈著柔順水光的眸子此刻瞪得滾圓，裏麵、盈滿了急欲辯白的焦灼！
她伸手撫向自己的喉嚨，卻隻能發出嘶啞的氣音。
皇帝蕭衍眉頭緊鎖審視著她，眼中疑雲與怒意交織。
柔妃虛弱地靠坐在皇帝懷裏，抬起淚眼，細聲道：“陛下，她、她好像……不能說話了？”
皇帝沉聲道：“鄒太醫？”
“微臣在。”一個沉穩的青年聲音應道。
此人正是太醫院院判章太醫的得意門生兼甥孫，禦醫鄒文清。他亦是前日在殷府，曾跟隨雲昭一同查驗阮鶴卿屍身、對雲昭手段頗為欽佩的兩位年輕禦醫之一。
今早章太醫被孟崢掌風所傷，撞傷了腰脊，此刻仍在太醫署靜養，故而此番隨駕的是他。
侍衛略鬆了力道，但仍牢牢製住梅柔卿的雙臂。
梅柔卿淚眼朦朧望著鄒太醫，滿眼祈求之色！
薑雲昭給她下的是毒，而非咒術！
隻要禦醫檢查她的口腔，再為她仔細號脈，必定能查出中毒的跡象！
哪怕她暫時啞了，隻要查出毒源，就有機會解毒，就能開口說話，就能揭露薑雲昭的真麵目！
鄒太醫麵色沉靜，先是用一方乾淨的白絹墊著手，捏開她的下頜觀察咽喉。
隨即，他示意侍衛將梅柔卿的一隻手固定，伸出三指，穩穩搭在她的腕脈之上，凝神細診。
梅柔卿屏住呼吸，心臟狂跳，死死盯著鄒太醫沉靜的臉。
果然，鄒太醫的眉頭漸漸蹙了起來，診脈的時間也比尋常更長了些。
然而下一刻，鄒太醫的動作卻讓她猝不及防！
隻見鄒太醫忽然收回手，對壓製梅柔卿的侍衛沉聲道：“按住她的手腕，掰開她的手！”
侍衛依言，用力掰開梅柔卿一直下意識緊攥著的右手。
一方質地上乘的素色錦帕，從她汗濕的掌心滑落。
鄒太醫用鑷子小心翼翼夾起那方帕子，湊近鼻端嗅了嗅。隨即，他臉色一肅，轉向禦座方向，朗聲稟報道：
“啟稟陛下，娘娘！微臣已查驗清楚——
此婦人並非遭人下毒，而是自己服毒，意圖毒啞自己，毀滅證據，逃避審訊！”
梅柔卿如遭晴天霹靂，猛地瞪大眼睛，瘋狂搖頭，喉嚨裡發出嗬嗬的怪響：“唔！唔唔唔！！”
不可能！她又不是得了失心瘋！怎麼可能自己毒啞自己？！
這禦醫在胡說八道！他一定是被收買了！
為了便於皇帝看清，鄒太醫特意上前兩步，將帕子托在掌心，指著上麵一處顏色略深的濕痕，條理清晰地解釋道：
“陛下請看，此毒名為‘枯腸散’，性狀奇特，遇水即融。
常人隻需服下米粒大小的一丁點兒，喉管便會迅速麻痹潰爛，聲音立毀，終生淪為啞巴。”
他頓了頓，目光掃過地上驚恐萬狀的梅柔卿：“而觀此婦人脈象，氣血逆沖，中毒之深，絕非微量。
因此，她不僅嗓子已徹底損壞，無法發聲，更嚴重的是……毒素已侵入腸腑，正在緩慢腐蝕她的腸道！”
枯腸散？腸穿肚爛？梅柔卿渾身劇顫，她簡直不敢相信！
而且她怎麼感覺不到肚子裏有什麼感覺？定是這禦醫在撒謊！
就聽鄒太醫緊接著又道，指向帕子：“陛下，娘娘，此毒特性之一，便是可以預先浸染在絲帕、衣角等物之上。
待需要時，隻需用沾有口水的舌尖或嘴唇觸碰濕毒之處，毒藥便會順勢入口，發作極快。
微臣方纔檢查，這毒……就浸染在她這方帕子上！”
這時，先前那個誘騙梅柔卿前來漪蘭殿的侍衛，忽而上前一步，單膝跪地，對皇帝稟報道：
“陛下明鑒！卑職方纔在漪蘭殿附近巡查，見此婦人鬼鬼祟祟，躲在廊柱陰影後向內張望，形跡十分可疑。
卑職恐其對柔妃娘娘不利，於是上前將其擒獲。製住她的過程中，就曾親眼看見她迅速用這方帕子捂了一下嘴！
當時隻以為是婦人驚慌之舉，未曾深想……如今看來，定是那時她見行跡敗露，便服毒自毀！
都怪卑職疏於防範，未能及時察覺，竟讓這惡婦有機會服毒，毀滅了開口指證幕後主使的機會！請陛下責罰！”
柔妃身邊的大宮女眼圈泛紅地指控：“定是她在柔妃娘孃的桂花糖糕裡下了毒！方纔鬼鬼祟祟，就是來探聽訊息的！”
鄒太醫接著道：“她也確是兵行險著！這‘枯腸散’毒性猛烈，她服下的劑量，若是再多上些許，恐怕此刻已是一具毒發暴斃的屍體了！
想來，也是她倉促之間，未能準確控製分量。”
這時，依偎在皇帝懷中的柔妃，抬起淚痕斑駁的蒼白小臉，聲音虛弱道：
“到底……到底是誰這般狠毒？不僅害死了嬪妾還未出世的孩子，竟……竟還逼得梅氏服毒自毀？這是要死無對證嗎？”
她說著，又傷心地低泣起來。
梅柔卿被這一連串的“證據”和指控打得暈頭轉向，百口莫辯。
她的目光瞥向不遠處窗邊書案上擺放的紙筆，喉嚨裡發出急切的“嗬嗬”聲，伸手指向那個方向。
皇帝敏銳地注意到了她的動作，眉梢微挑：“你會寫字？”
梅氏連連點頭！
柔妃也止住了哭泣，目光隨之望去，眼底深處，掠過一絲冰冷的銳光。
皇帝沉聲命令：“給她紙筆。”
一名內侍迅速取來筆墨紙硯，鋪在梅柔卿麵前的地上。
梅柔卿如同瀕死之人抓住浮木，不顧一切地撲過去，抓起那支狼毫筆，蘸飽了墨汁，因為手抖得厲害，墨汁滴落汙了紙張也顧不得了。
她用盡全身力氣，顫抖著、卻又無比清晰地，在雪白的宣紙上，寫下了三個力透紙背、充滿恨意的大字——
薑、雲、昭！
寫罷，她猛地抬起頭，佈滿血絲的眼睛死死盯住皇帝和柔妃，臉上混合著怨毒、快意與一絲終於能“開口”指控的癲狂。
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