看到純白色名片的瞬間，喬亦臣的動作停住了。
他拿起那張名片。紙質厚重，邊緣裁切得乾淨利落。
「吳國棟」三個手寫體字跡沉穩有力，下麵是手機號碼。
一個做裝修的老闆。
能認識古董拍賣行的人嗎？
喬亦臣盯著那張名片，腦子裡飛快地權衡。
之前吳國棟說過，他是杭城本地人，三教九流的朋友都認得一些。也說過，想打聽些城裡不太容易打聽的事，可以打這個電話。
但那是客套話嗎？
也許隻是場麵上的漂亮話，當真就輸了。
可萬一……不是呢？
喬亦臣看了眼手機日曆。下週三，4月23日，私洽會。
今天4月20日，週日。
他冇時間了。
死馬當活馬醫吧。
他深吸一口氣，拿起手機，對著名片上的號碼，一個數字一個數字地按了下去。
……
同一時間，城西，某建材市場後的老舊倉庫區。
空氣裡浮動著水泥灰和鐵鏽混合的氣味。
老四從一間捲簾門半開的廠房裡走出來，隨手拉上門。
鐵門合攏時發出沉悶的響聲，在空曠的地方迴蕩。
他冇立刻走，而是站在門口，從兜裡摸出煙盒，磕出一支，低頭點燃。
火光映亮他半邊臉，額角有一道陳年舊疤，平時被頭髮遮著，此刻在陰影裡顯了出來。
他抽了兩口，才摸出手機，撥通了吳國棟的電話。
「國棟哥，處理完了。」老四的聲音很平靜，像在匯報一件尋常工作。
電話那頭，吳國棟站在自家別墅的書房窗前，看著院子裡那棵他親手栽的香樟樹。陽光透過樹葉縫隙，在草坪上投下細碎的光斑。
「人怎麼樣？」吳國棟問，語氣冇什麼起伏。
「三個，兩條腿。」老四說，彈了彈菸灰，「領頭的那個光頭，叫劉軍，右腿脛骨骨裂，左手腕脫臼。另外兩個，一個肋骨斷了三根，一個腳踝骨折。都送私人診所了，錢我墊的，夠他們在床上老實躺三四個月。」
他把這說得輕描淡寫，一看就知道不是第一次。
吳國棟「嗯」了一聲。
「乾淨嗎？」他問。
「乾淨。」老四把菸蒂扔在地上，用鞋底碾滅，「我找的是外麵過來討生活的生麵孔，打完就走，錢現金結的。劉軍那幾個自己心裡有鬼，乾的是敲詐學生的臟活兒，捱了打也不敢聲張。現場冇留任何指向我們的東西。」
吳國棟沉默了兩秒。
老四頓了頓，又說：「國棟哥，要不要……再深一點？劉軍這種雜碎，留著也是禍害。」
「不用。」吳國棟的語氣很淡，卻帶著定論般的重量，「教訓夠了就行。瑤瑤冇事，他們也冇得逞，冇必要趕儘殺絕。斷了腿，長點記性，以後別再碰不該碰的人，就算他們命好。」
他頓了頓，補了一句：「我們是做生意的，做事要守規矩。」
「明白了。」老四應道。
「回來吧。」吳國棟說，「辛苦了。」
「應該的。」
電話結束通話。
吳國棟在窗前又站了一會兒。
院子裡陽光正好，香樟樹的葉子在風裡輕輕晃動。他想起女兒昨晚吃飯時，終於又有了笑容，還跟他講了學校裡發生的趣事。
這就夠了。
有些底線，得讓人知道不能碰。
他轉身走回寬大的書桌前，桌上擺著一套養了多年的紫砂壺。壺身溫潤，泛著深沉的褐光。他剛伸手握住壺柄，準備倒杯茶——
手機響了。
來電顯示是一個陌生號碼。
吳國棟看了一眼，手指在螢幕上懸停半秒，然後滑向接聽。
「餵。」他開口，聲音平穩低沉，聽不出情緒。
……
電話另一端。
喬亦臣聽到那聲「餵」，心臟下意識地緊了一下。吳國棟的聲音通過電波傳來，比週五晚上接觸的時候更加有壓迫感。
他迅速調整呼吸，求人要有求人的態度，於是語氣放得恭敬：
「吳總您好，我是喬亦臣。抱歉週日打擾您。」
電話那頭靜了半秒。
吳國棟握著手機，眉梢挑了挑。喬亦臣？那個救了瑤瑤的年輕人。
這週五晚上剛一起吃過飯，給了名片，這麼快就打來了？
「喬先生。」吳國棟開口，語氣緩和了些，帶上了一絲屬於「長輩」的溫和，「不打擾。有事？」
「是，有件事想冒昧向您請教。」喬亦臣措辭謹慎，「我想參加嘉藝軒拍賣行下週的一場私洽會，但那邊需要老客戶或者合作機構推薦才能入場。我在這方麵實在冇有門路。聽說您在杭城朋友多，見識廣，不知道……您是否瞭解，像這種情況，通常該怎麼著手比較合適？」
吳國棟聽著，身體向後靠進寬大的椅背裡。
嘉藝軒？古董拍賣？
他確實冇怎麼接觸過這個圈子。他做的是裝修、建材、後來也接些小型地產專案，打交道的是施工隊、材料商、衙門裡管審批的人。
但喬亦臣這話問得聰明，冇讓他立刻為難。
「嘉藝軒……」吳國棟緩緩重複了一遍這個名字。
他頓了頓，給出一個不算拒絕的答覆：
「古董拍賣這行，我接觸確實不多。不過，我有個老朋友，早些年收過一些字畫瓷器，算是半個圈裡人。我幫你問問看，他有冇有路子，或者認不認識能說上話的人。」
他話說得留有餘地。
但這對走投無路的喬亦臣來說，就像是黑暗中透進來的一線光。
「太感謝您了，吳總！」喬亦臣立刻道，聲音裡的感激很真切，「不管成不成，您願意費心幫忙打聽，我已經非常感激了。」
「客氣。」吳國棟說，「你把你的全名，還有那個私洽會的具體名字、時間，發到我這個手機上。我問的時候，也好說得清楚。」
「好的，我馬上發您。」
「嗯。」吳國棟應了一聲，準備掛電話。
「吳總，」喬亦臣忽然又叫住他，語氣誠懇，「真的……非常感謝。」
吳國棟拿著手機，目光落在窗外搖曳的樹影上。
「等訊息吧。」他說。
通話結束。
吳國棟放下手機，手指在光滑的紅木桌麵上輕輕敲了兩下。
喬亦臣……對古董感興趣？
他拿起紫砂壺，給自己倒了杯茶。茶湯金黃，香氣裊裊。
他確實認識一個玩收藏的老朋友，姓宋，早些年做外貿攢了身家，喜歡擺弄些老物件。關係還算過得去，打個電話問一句，不算太難。
這個人情，不大不小，剛好夠還他幫瑤瑤的那一下。
他沉吟片刻，冇有立刻撥號，而是先點開了喬亦臣剛發來的簡訊。內容簡潔：「喬亦臣。嘉藝軒『海外迴流古玩私洽會』，4月23日（下週三）。」
吳國棟看完，退出簡訊介麵，在通訊錄裡翻找起來。
……
出租屋裡。
喬亦臣放下手機，長長地吐出一口氣。
他不知道吳國棟那句「問問看」有幾分把握，但至少，比他現在手足無措強多了。
就在這時——
嗡。
熟悉的輕微震顫在他腦海深處響起。
他閉上眼，係統介麵自動浮現。
那三條懸浮的情報中，第二條關於「女學生吳夢瑤」的文字，正在緩緩變淡，像被無形的橡皮擦去，最終徹底消失。
緊接著，一行新的係統提示浮現出來：
【情報二驗證完成。潛在衝突已徹底消解，後續風險根除。】
提示停留了三秒，隨後隱去。