昏暗的房間裏，空氣不太好聞。
瀰漫著一股屬於私密空間的氣息。
這是冬日裏門窗緊閉，又經歷了幾番纏綿後，空氣流通不暢造成的味道。
若換了外人，定會覺得不適。
可這氛圍若是自己釀成的，那便沒問題了。
甚至反而還會貪戀的深吸幾口。
東野朔摟著剛打完電話回來的新海夫人。
她身上隻穿了一件薄薄的起居服，被他三兩下褪去，隨意丟在一旁。
兩人便這般毫無隔閡地相擁在一起。
歷經幾度溫存，新海夫人已沒了最初的羞赫扭捏。
此刻，她敢於抬眼，坦然凝視東野朔的臉，和他對視，看他眼眸中映出的自己。
東野朔結實的手臂環著她，她也用手臂攬住對方的脖頸，手指貪戀地在他結實的手臂與胸膛還有背部緩緩流連。
那觸感讓她著迷。
妹妹說得沒錯，東野君，確實不一樣。
她也真真切切地體會到了從未有過的滋味。
那是一種難以言說的感覺。
彷彿踏在柔軟雲端，腳下虛浮，心底卻被填得滿滿當當，叫人眩暈。
新海夫人輕輕閉上眼，隻覺得人生至此，再無遺憾。
倘若往後的日子裏，能常常這樣依偎在東野君身邊……那她這一生，大約真的算是圓滿了。
可惜不太現實。
那樣太容易被人發現端倪了。
隻能趁這難得的機會，多多眷戀。
當天晚上，她便留在妹妹由美子這裏過夜。
第二天，原本是計劃回去的。
可事到臨頭，心底那份不捨又絲絲縷縷地纏繞上來。
於是她給家裏打了電話，又留一晚。
直到第三日下午，司機才將她接回。
車子駛到宅院門口，她推門下車。
今日天晴，午後稀薄的陽光落在身上，竟讓她感到一陣恍惚。
家中一切如舊。
她強打起精神，應付著丈夫和孩子，一切舉止都盡量與往常無異。
新海純一郎打量了她幾眼，疑惑道，“你去由美子家待了幾天，氣色倒是還好了不少呢？看著紅潤潤的，眉眼也舒展了。”
新海夫人抬起眼，迎上他的視線。
“是呢，她那裏無事可做，這幾天光睡覺了。睡醒了就吃，吃了又睡，能不好嘛？”
她說著，輕輕動了動肩頸，流露出一種乏力感。“我這身上的骨頭，感覺都睡軟了呢，懶洋洋的，提不起勁。”
“我說呢，你看起來這麼慵懶無力，等歇過來了就好了……”
……
東野朔這邊，享受完豐腴的新海夫人後，趁著人還在根室，又去了橫田家。在那邊住了一日。
等回到村子裏時。
隻有兩天便是新年了。
兩天光景，轉眼便到。
島國這邊，也將每年的最後一日稱作除夕。
早年同國內一樣，是依著陰曆過年。
不過自明治維新之後，也就是十九世紀末，便改用陽曆了。
具體原因，一是為了脫亞入歐，全麵西化，在曆法上也要同世界接軌。
二來，也是為了省錢。
陰曆時不時便有閏月，每逢閏年，政府便需多支付武士及公職人員整整一個月的俸祿。
若改用陽曆，這筆額外開支自然省下。
權衡之下，舊曆遂被廢止。
一開始民間抵觸不小，許多人仍守著舊曆除夕過年。
可幾十年過去，這傳統便漸漸被遺忘。
如今陽曆新年已經開始普及了。
除夕夜，東野朔的大宅中燈火通明，熱鬧非凡。
長條餐桌上擺滿了各種豐盛菜肴，宅中諸人圍坐桌旁，歡聲笑語不斷。
收音機裡，正傳出悠揚的歌聲。
這是NHK紅白歌會的廣播放送。
紅白歌會始於1951年，每年除夕夜播出。
可以理解為國內的春晚，但又不完全一樣。更偏向於音樂晚會，沒有相聲小品之類。
從前兩年起，這項節目已開始嘗試電視直播，若是在東京那樣的大城市，便能守著小小的黑白螢幕，邊看畫麵邊聽歌曲。
可惜如今電視機尚未普及，北海道根室這裏更無電視訊號。
饒是東野朔有錢，也無計可施。
收音機中傳來的，是典型的昭和歌謠，抒情纏綿，帶著鄉愁與物哀的韻味。
也有受西方影響的爵士與流行曲調。
演奏編排很單調，基本是純歌聲，在東野朔聽來，這樣的節目未免單調了些。
可對圍坐在旁的其他人而言，這卻是難得一遇的聽覺盛宴。
平日裏，她們哪有機會一次聽到全島國最當紅的歌星輪番獻唱。
且還是直播放送。
所以人人都聽得入迷，連手中的筷子也偶爾忘記動，隻側耳凝神，隨旋律微微頷首。
良久，晚餐結束。
收音機裡的音樂晚會也恰好落幕。
但東野朔家中的晚會，才將將開始。
方纔的晚餐，除了寥寥幾位因月份已大不便飲酒的，其餘人都喝了不少。
那微醺的醉意，恰好為接下來的節目助興。
此刻，那幾位身子重的，連同葵醬，將場中的的孩子們帶走照看。
她們便也不參與接下來這一場的狂歡了。
留下的諸位，彼此相視，眼中流轉著心照不宣的期待與笑意。
她們紛紛起身，換上了早已備好的輕便涼爽的衣裳。
絲綢蕾絲的料子，貼合著身形，在燈光下泛著柔和的光澤。
留聲機的唱針放下，黑膠唱片開始旋轉。
流淌而出的，是慵懶搖曳，帶著異國情調的旋律。
人影隨之晃動，隨著音樂載歌載舞。
燈火溫暖，映著緋紅的麵頰與搖曳的身影，將冬夜的寒意徹底隔絕在外。
屬於他們的私密而熱烈的除夕夜，此刻真正步入**。