東野朔見新海夫人麵色潮紅，不似正常，心中不由一緊，以為她染了風寒。
他抬步上前，正欲開口問是否要請大夫來瞧瞧，用些葯或是打一針。
誰知他剛一動，新海夫人便像被驚到的雀兒一般，猛地低下頭，匆匆轉身。
幾乎是逃也似的快步向屋裏走去。
她步履淩亂，連一聲招呼都未打，便消失在門後。
東野朔腳步一頓，隻覺得莫名其妙。
他搖了搖頭，想起上次清早，她也是這般，無緣無故便甩來幾個嗔怪的白眼。
這次倒好，白眼也省了，直接避而不見。
女人的心思，還真是難以測度。
他甩開心頭疑惑，不再多想。
自行喚來下人伺候洗漱，用了早點。
等一切收拾停當，便不再耽擱，準備出門離去。
東野朔跟這裏的下人說了一聲，叫她們代為轉達。
反正自己是不願再受新海夫人的白眼了。
至於新海純一郎，此刻定然還沒起床，也不必特意尋他告辭。
就這樣信步離去也好。
如此想著，他已走到了宅院大門處，卻忽然想起一事，腳步一頓，又折身往回走。
隻因他想借用新海家的汽車一用，去接送一下廚子阪田的女兒阪田雛子，還有那花魁小妾。
那二人昨日受寵，身子必然疲乏，此刻怕是還未恢復過來。
尤其那阪田雛子，方經破瓜，嬌嫩身子初嘗雲雨，怕是行路艱難。
需要車子代步纔好。
這回，即便不願，卻也要去麵對新海夫人了。
說來也怪。
東野朔與新海夫人初識時，彼此相處頗為融洽。
喝茶閑談、席間對坐，皆相敬如賓。
言談溫和，舉止守禮，處處帶著尊重。
可近來往來多了，彼此熟稔不少，這位夫人待他的態度，反不似從前那般周全客氣了。
她不時會流露出幾分近乎任性使氣的神態。
話也不肯好好說。
經常甩個白眼，給個臉色。
就像這兩次清晨這般。
東野朔著實有些無奈，自己又何嘗得罪過她呢？
他暗自想著，回頭得去問問由美子，到底是腫麼回事……
尋到新海夫人時，對方正在用早餐。
就她一人，坐在廳中。
不疾不徐，調理有度。
一口粥，一口小菜，動作嫻靜優雅。
該說不說，見她這般安然用膳的模樣，再襯上她那端莊溫婉的相貌，以及豐腴有致的身段。
叫東野朔看了不覺心動。
他高大的身影擋住了門口的亮光，廳內光線隨之一暗。
新海夫人察覺動靜，抬頭看去。
見是東野朔來了，她眼中先是微微一亮，那光芒卻在瞬間又熄了下去，轉而浮上一層薄薄的惱意與刻意的疏離。
這人總叫她心亂。
著實討厭。
她垂下眼簾，麵色淡了下去，不再看他，也未出聲，隻自顧自用著早膳，彷彿他並不存在。
東野朔不免有些尷尬，輕咳一聲，放低了聲音道：“嫂嫂，今日想借府上的汽車一用，不知方便麼……”
新海夫人慢條斯理地擱下筷子，取了手帕輕輕按了按唇角，有意靜了片刻，纔不緊不慢地開口：
“東野君自去吩咐司機便是，你又不是不認得。怎麼，難不成還要我去開車？我可不會。”
“額……我這不想著，總要跟您說一聲。那，我先去了。”
東野朔訕訕一笑，點了點頭，便轉身朝外走去。
新海夫人仍端坐著，目光卻不由自主地追向那道離去的背影。
他肩寬背闊，腳步邁的大而沉穩，一步步走得乾脆利落。
卻像在她心口踩出節拍，惹得她無端心浮氣躁。
東野朔在門房處找到司機，言說要用車出去一趟，已同夫人說過。
司機知曉他是府上貴客，也不多問，隻請他稍候，轉身便去發動車子。
沒過多久，東野朔便坐進了新海家的三菱吉普車。
車子是前兩年才買的款式，敞篷設計，天暖時可拆下帆布頂篷兜風，如今這時節，防雨棚早已裝了回去。
車身擦得鋥光發亮，很是氣派。
他報了地址，車子平穩開出，駛入街巷。沒多久，便停在了碼頭的巷子口。
巷子太窄，車進不去。
東野朔讓司機在此等候，自己推門下車，朝巷子深處走去。
來到廚子阪田家時，是阪田親自開的門。
見到東野朔，他臉上神情頓時複雜起來。
昨日東野朔走後，他一想到花魁愛妾整個冬天都要待在老闆那裏，便生出萬般不捨，趁著人還沒走，便想再溫存片刻。
誰知竟被婉拒了。
對方隻道渾身如散了架，實在無力服侍，請他體諒。
阪田自然不好勉強，心裏卻堵得慌。
平日裏，他將這花魁出身的小妾捧在手心，連說話都捨不得重一分，生怕唐突了那身嬌玉骨。
可老闆他……也太不知憐惜。
需知女子便如那枝頭最嬌嫩的花，合該細心嗬護，徐徐澆灌，方能常開不敗。
怎能如此野蠻粗暴，橫衝直撞？
他本已打定主意，今日見到東野朔，定要旁敲側擊地勸上幾句。
女人是要疼的，哪能這般不知輕重。
可今早，他再去見愛妾時，卻愣住了。
就見她麵色瑩潤，眼波流轉間竟透出一層往日少見的明媚光彩。
整個人都多了幾分說不出的慵懶風韻。
竟像被春水浸透的花枝，鮮活欲滴。
哪還有半分昨日那半死不活的模樣？
這到底是怎麼回事。
難道老闆纔是懂得養花之人嗎？
……
卻說另一邊。
新海夫人用罷了早餐，在空闊的客廳裡獨自坐了片刻，一時竟覺百無聊賴。
什麼也沒有心思去做。
她忽然很想去叫妹妹起床。
儘管知曉，照慣例，那丫頭這會兒定然還賴在床上，不到中午是決計不肯起的。
或者中午都不起，要賴床一整日。
但她這會兒，就是想去看看。
反正……丈夫一時半會兒還起不來。
她起身，踱步來到客房。
到了門前停下，抬手輕輕叩了叩。
裏麵毫無回應，她自行推門而入。
意料之內，裏麵的氣味不太好聞。
但隻過了片刻，她的鼻尖便適應了。
甚至，不自覺地，還悄悄深吸了幾下。
屋內窗簾緊閉，光線昏沉。
但模糊的輪廓尚可辨認。
床榻上，妹妹小泉由美子正毫無形象地胡亂蜷著，一隻胳膊伸在被子外，睡得正沉，呼吸勻長。
而在床榻更裡側，丈夫的那名小妾也靜靜躺著，同樣沉睡未醒。
新海夫人立在屋內看了片刻，那股子慵懶的睡意，竟像是會傳染一般。
叫她也睏意上湧。
她將門掩好，褪了腳上的鞋子，也脫去外衣，走到床邊。
挨著妹妹緩緩側身躺下。
被褥間殘留的暖意，還有那特殊的氣味立刻包裹了她。
她沒有說話，也沒有驚動任何人，隻是合上眼睛，在這片昏暗靜謐，氣息交織的天地中，放任自己的意識緩緩沉溺……
……
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