第4章 黑戶------------------------------------------，從茅草屋頂的縫隙鑽進來，吹得趙辰打了個寒顫。他睜開眼睛，看到趙鐵山已經起來了，正坐在門邊的小凳上，默默看著外麪灰濛濛的天。“醒了？”趙鐵山回過頭，臉上露出溫和的神色，“再躺會兒吧，天還早。”。這具少年身體雖然單薄，但經過一夜休息，精神好了很多。他環顧這間簡陋的茅屋，三塊靈牌靜靜立在桌上，灶台冷清，米缸見底——這就是他現在的“家”。“爺爺，”趙辰整理了一下思路，決定把最緊迫的問題說出來，“有件事得跟您商量。”，認真看著他：“你說。”“我……”趙辰斟酌著用詞，“我現在算是冇有身份的人。按照大乾的編戶齊民政策，像我這樣突然出現、冇有任何戶籍記錄的人，如果被官府發現，恐怕會有麻煩。”，緩緩點頭：“你說得對。冇有戶籍，就是流民。按大乾律法，流民要麼被遣返原籍，要麼充作官奴。就算躲過了官府，冇有戶籍也分不到田，立不了戶，連在城裡找活乾都難。”。趙辰知道這個問題的嚴重性，在古代社會，冇有戶籍幾乎等於不存在。“不過……”趙鐵山突然站起身，走到屋裡唯一一個還算完整的木箱前，彎腰翻找起來。箱子裡大多是些破舊衣物，他在最底下摸索了一會兒，取出一個用油布小心包裹的小包。，一層層開啟油布，裡麵是幾件東西：一塊巴掌大小的木牌，邊緣已經磨損，上麵刻著模糊的字跡；一張泛黃的紙，摺疊得整整齊齊；還有一枚銅製的小令牌，上麵有個“晉”字。“這是……”趙辰看著這些東西。“我的軍籍牌，”趙鐵山拿起那塊木牌，輕輕擦拭，“當年在晉國公……也就是現在皇上麾下時用的。這張紙，是我的‘公士’爵位證明。這枚令牌，是當年我所在輜重營的標識，營正大人親手發的。”，眼神複雜：“退伍時，按規定這些本該上交。但營正大人念我年紀大，又受過重傷，說留著當個念想吧。他就睜一隻眼閉一隻眼讓我帶回來了。”：“那位營正大人，現在……”“他姓周，叫周正。”趙鐵山回憶著，“我退伍那年，聽說他要調去兵部任職了。後來大乾立國，重新整編軍隊，他應該還在軍中，或者在哪個衙門當差吧。算起來，他如果還在，現在至少是個五品官了。”
趙鐵山重新包好那些東西，抬頭看著趙辰：“周大人是個重情義的人。當年在戰場上，我替他擋過一箭。”他指了指肩上的傷疤，“就是這道。他雖然是大官家的子弟，但對我們這些普通士卒從不擺架子。我想……如果能找到他，或許能幫你解決戶籍的事。”
“可是這麼多年了，他還記得您嗎？而且他在哪裡我們也不知道。”趙辰雖然看到希望，但也知道這不容易。
“他在京城。”趙鐵山肯定地說，“前年……就是大龍和二虎剛走那會兒，村裡有人從京城回來，說在兵部衙門附近見過周大人，穿著緋色官服，應該是升了。至於記不記得……”老人笑了，笑容裡有種老兵特有的坦蕩，“戰場上一起流過血的人，不會那麼容易忘。”
趙辰心中湧起一股暖流。他看著眼前這位瘦小卻挺直脊背的老人，忽然明白了什麼是“戰友情誼”——那是不分貴賤、生死與共的紐帶。
“那我們怎麼找他？”趙辰問。
“去縣城。”趙鐵山說，“橫山縣城裡有個驛丞，姓王，當年也是我們營退下來的，比我早兩年。他負責往京城送公文，應該知道周大人的確切訊息，也能幫我們遞個話。”
說乾就乾。兩人簡單吃了點昨晚剩下的稀粥——說是粥，其實幾乎是清水，隻有零星幾粒米。趙鐵山從米缸最底下摸出十幾個銅錢，小心地數了數，揣進懷裡。這是家裡最後的錢了。
“走吧，去縣城得有三十裡路，咱們得早點出發。”趙鐵山說。
趙辰點點頭，跟著老人出了門。
去縣城的路上，趙辰仔細觀察著周圍的環境。山路崎嶇，兩側是荒涼的山地，偶爾能看到幾塊開墾過的田地，但莊稼長得稀疏，一看就是貧瘠之地。路上行人稀少，偶有相遇的農人，都麵黃肌瘦，衣衫襤褸。
“這一帶土地不好，石頭多，儲不住水。”趙鐵山似乎看出了趙辰的疑惑，解釋道，“能開墾的地都開墾得差不多了，收成勉強夠交稅和餬口。要是遇上旱年或澇年，就得餓肚子。”
走了約兩個時辰，前方出現了城牆的輪廓。橫山縣城比趙辰想象中小得多，城牆不高，有些地方已經破損。城門處有兩個穿著破舊號衣的士兵把守，懶洋洋地檢查著進出的人流。
進城後，街道狹窄，兩旁是低矮的土房或木屋，偶爾有一兩家店鋪。行人不多，市麵顯得冷清。趙鐵山顯然對縣城很熟悉，帶著趙辰穿過幾條小巷，來到城西一處較偏僻的院落前。
院門上掛著塊木牌，寫著“驛丞署”三個字。趙鐵山上前敲了敲門。
開門的是個五十來歲的男子，身材微胖，穿著半舊的青色吏服。他看到趙鐵山，先是愣了下，隨即瞪大眼睛：“趙……趙鐵山？是你？”
“王驛丞，好久不見。”趙鐵山露出笑容。
“哎呀！真是你！”王驛丞趕緊把他們讓進院子，“快進來快進來！得有七八年冇見了吧？你怎麼老成這樣了？”
院子裡堆著些雜物，正房旁邊是馬廄，拴著兩匹瘦馬。王驛丞領著他們進屋，屋裡陳設簡單但整潔，比趙鐵山的茅屋好多了。
“這位是……”王驛丞看向趙辰。
“我孫子，趙辰。”趙鐵山說得很自然，趙辰心裡一暖。
“你孫子？不對啊，你不是……”王驛丞話說到一半停住了，似乎知道趙鐵山家的事，連忙改口，“好好，一表人才。坐坐，我去倒水。”
趁著王驛丞倒水的工夫，趙鐵山簡單說明瞭來意。當聽到要找周正大人幫忙辦戶籍時，王驛丞皺了皺眉。
“老趙，不是我不幫你。”王驛丞遞過兩碗水，“周大人現在是兵部職方司主事，正五品官，忙得很。而且你這事……說大不大說小不小，按規矩，你這孫子來路不明，要上戶籍得經過縣衙稽覈，還得有保人，挺麻煩的。”
趙鐵山從懷裡拿出那個油布包，開啟，露出裡麵的軍籍牌和令牌。王驛丞看到這些東西，眼神變了。
“這是……”他拿起令牌，仔細看了看，“還真是咱們輜重營的老物件。這‘晉’字令牌，現在可不多見了。”
“老王，看在當年同袍的份上，幫我遞個話。”趙鐵山誠懇地說，“也不用周大人親自辦，隻要他給縣衙打個招呼，剩下的事我自己跑。我這把老骨頭，彆的冇有，就這點老臉，看周大人還認不認。”
王驛丞沉默了一會兒，長長歎了口氣：“老趙啊，你還跟當年一樣，認準的事就一頭撞到底。行，下月初五我要往京城送一批公文，正好要去兵部交接。我幫你帶封信給周大人。不過話說在前頭，成不成我可不敢保證。”
“這就夠了，謝謝你，老王。”趙鐵山鄭重地說。
王驛丞擺擺手：“謝什麼，當年要不是你把我從死人堆裡背出來，我早就冇命了。這點小事應該的。”他看了看趙辰，又看了看趙鐵山破舊的衣服，“你們爺倆日子過得不容易吧？等會兒，我讓內人拿點糧食給你們帶回去。”
趙鐵山想推辭，王驛丞按住他：“彆跟我客氣。我家雖然也不寬裕，但總比你好點。你等著。”
王驛丞出去了一會兒，回來時提著一個小布袋，裡麵裝著約莫五斤糙米，還有一小包粗鹽。在趙辰看來微不足道的東西，在這個時代卻是珍貴的禮物。
“這些你先拿著。”王驛丞把袋子塞給趙鐵山，“戶籍的事我儘力。你們回去等訊息，大概一個月後有迴音。”