“知道啦。”海爾凱撒難得沒有反駁，反而心情很好地走到窗邊，看著外麵漸漸西沉的夕陽。金色的光線給她的側臉鍍上了一層柔和的光暈，連帶著語氣也輕快了幾分：“對了，格林。”
“嗯？”
“為了感謝你今天的輔導……”她轉過身，臉上帶著一種努力顯得隨意、卻藏不住眼底期待的表情，甚至無意識地用手捲了卷垂在胸前的紫色發梢，“我請你吃飯吧。我知道帝都有幾家很不錯的餐廳，有一家的烤全龍蜥特別出名，連我父王都說——”
“不用了。”
格林打斷了她尚未展開的想象，頭也沒抬，繼續整理著桌上的教案和檔案，聲音平靜得像在陳述今天天氣不錯。
“外麵的飯店，比不上我自己的手藝。”他頓了頓，補充道，語氣裏帶著理所當然的篤定，“而且，我已經跟小紅帽約好了。”
海爾凱撒愣住了。
她設想過格林的迴答——可能是禮貌的接受，可能是委婉的拒絕，甚至可能是直接說“沒空”。但她萬萬沒想到，會是這種理由。
比不上他自己的手藝？已經跟小紅帽約好了？！
不知道為什麽，也許是因為龍族的天性暴躁，海爾凱撒感覺一股莫名的火氣“噌”地竄了上來。
“你……你這是什麽意思？”海爾凱撒的聲音提高了些，“我好不容易邀請別人一次！而且那家店真的很出名！很多貴族都排隊去吃！”
格林終於抬起頭，平靜地看著她：“所以呢？”
“所以——”海爾凱撒一時語塞。是啊，所以呢？格林會在意那些貴族的評價嗎？顯然不會。
但她就是不甘心。龍族公主的驕傲、好不容易鼓起的勇氣、還有某種說不清道不明的期待……在這一刻全都化為了憋屈。
她盯著格林看了幾秒，金色眼瞳中燃燒起熟悉的戰意。
“既然你這麽說……”海爾凱撒深吸一口氣，抬起右手，食指直指格林，“那我就要挑戰你！”
格林聽完後愣了一下，然後微笑著抬起了頭：“挑戰？挑戰我嗎？”
“對！決鬥！”海爾凱撒大聲說，彷彿這樣就能掩蓋內心的慌亂，“如果我贏了，你就要接受我的邀請，跟我去吃飯！而且不能再說剛剛的話！”
辦公室裏安靜了幾秒。
格林放下手中的檔案，緩緩站起身。他的動作很輕很慢，又帶著一種無形的壓力，明明和之前一樣微笑著卻給人一種可怕的感覺。
想到了格林的可怕，海爾凱撒瞬間覺得自己有點後悔的情緒了，但是海爾凱撒的驕傲與固執不允許她收迴自己的決鬥邀請。
“如果……你輸了呢？”
“我……”海爾凱撒咬了咬牙，“如果我輸了，我就承認你的廚藝比那家店好！而且……而且我可以答應你一個要求，在你承受範圍內！”
這完全是衝動的賭注，但她管不了那麽多了。
格林看著她。少女站在夕陽的餘暉中，紫色的長發被染上一層金邊，金色的眼瞳倔強地瞪著他，臉頰因為激動而微微泛紅。她的拳頭緊握著，尾巴在少女的身後不停甩動著。
像隻張牙舞爪，但其實內心忐忑的小龍。不，不能說“像”，畢竟海爾凱撒本來就是一條龍，還是龍族公主。
格林忽然覺得，這樣的海爾凱撒……有點可愛。
“可以。”他最終點了點頭，像是“勉強”接受了這個看似兒戲的決鬥邀約，“時間，地點，規則？”
“就現在！去學院第三訓練場！”海爾凱撒語速很快，似乎怕自己反悔，“規則……你不能使用超過我兩個大境界以上的力量！包括肉體強度！還有，不能用上次那種凍住一切的招式！必須……嗯……必須認真跟我打！”
說到最後，她的聲音不自覺地低了下去，眼神也有些飄忽。即便格林壓製力量，她也清楚勝算渺茫。但或許，她想要的並非勝利本身。
她想用龍族最熟悉的方式——力量與火焰，去碰撞，去確認一些模糊的東西。
“好。”格林繞過寬大的辦公桌，步履從容地走向門口，“走吧。米蘭達，你先在辦公室待一會。”
海爾凱撒怔了一下：“現、現在就去？”
“不是你說‘就現在’嗎？”格林在門邊停下，側頭看她，眉梢微挑，“還是說，公主殿下改主意了？”
“誰改主意了！”海爾凱撒像是被踩了尾巴，立刻快步跟上，擦過他身邊時，還刻意揚了揚拳頭，“讓你好好見識一下我新練成的龍炎吐息！”
兩人一前一後離開了辦公室。裏間的門悄無聲息地開啟一條縫隙，米蘭達精緻的小臉探了出來，黑色的大眼睛裏盛滿了純然的好奇。
與此同時，學院第三訓練場。
天際的晚霞正燃燒到最絢爛的時刻，紫紅與金橙交織，將空曠的場地染上瑰麗的色彩。
一場因“晚餐邀約”而起的、規格似乎有些不對等的決鬥，即將在這暮色中拉開序幕。
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