溫泉的熱度與互動的餘韻漸漸沉澱，化為一種慵懶而滿足的寧靜。格林幾人換上了舒適柔軟的羊絨長袍，聚集在別墅客廳。
壁爐裏的火焰歡快地跳躍著，鬆木燃燒發出劈啪的輕響，橘色的暖光碟機散了北地滲入骨髓的寒意，也在幾人身上投下搖曳的光影。
莉米露臉頰上依舊殘留著動人的緋紅，如同晚霞未曾完全褪去。她坐在茶幾旁，纖細的手指專注地擺弄著一套精緻的白瓷茶具。
熱水注入，幹燥的花草茶葉舒展開來，散發出沁人心脾的混合香氣——正是格林之前購買的那些精靈茶。
她將第一杯茶輕輕放在格林麵前，眼神溫柔得像一汪春水，流轉間帶著難以言喻的繾綣與安心。
古茲則慵懶地深陷在一張鋪著厚實雪狼皮的軟榻裏，姿態舒展得像一隻饜足的貓。她緋紅的羽翼完全張開，享受著壁爐火焰烘烤帶來的幹爽與溫暖，翼尖那最柔軟的絨羽偶爾無意識地輕輕拂過地毯。
她赤紅的眼眸半眯著，望著窗外無聲飄落的鵝毛大雪，嘴角噙著一絲滿足的笑意，似乎仍在迴味溫泉中的戰鬥。
格林接過莉米露遞來的茶，杯壁的溫度透過瓷器溫暖著他的掌心。他輕啜一口，獨特的花草香氣與微澀迴甘的口感在舌尖蔓延，讓他因之前戰鬥而略微躁動的靈與肉都徹底平靜下來。
他的目光投向窗外，那片被無盡冰雪覆蓋的、沉默而廣袤的土地，在夜色與雪光中呈現出一種神秘而蒼涼的美。
“這裏的寧靜之下，藏著不少故事。”格林忽然開口，低沉的聲音在溫暖的客廳裏顯得格外清晰，也拉迴了古茲和莉米露飄遠的思緒。
“嗯？”古茲懶洋洋地應了一聲，換了個更舒服的姿勢，側過頭來看他，“除了冷和雪，還能有什麽故事？總不能雪底下都埋著寶藏吧？”她語氣帶著慣有的調侃，但眼神裏已多了幾分認真。
莉米露也停下斟茶的動作，雙手交疊放在膝上，擺出傾聽的姿態，柔聲問：“格林先生是感知到了什麽嗎？”
格林放下茶杯，指尖在杯沿輕輕摩挲。“並非感知，而是這裏本身的存在，就是一個巨大的故事。”他頓了頓，組織著語言，“你們應該知道，這片北地，並非凡界與生俱來的部分。”
“嗯？我什麽時候知道的？哦，哦！我知道。”古茲微微坐直了身體，羽翼收斂了些：“不是凡界？難道是某個強大存在開辟的半位麵？就像你的那個……‘虛誕花庭’？”她提到那個名字時，語氣略帶一絲不易察覺的敬畏。
莉米露也微微睜大了眼睛：“獨立半位麵？那怎麽會……”
“並非人為開辟，”格林搖了搖頭，目光彷彿穿透了牆壁，看到了久遠的時空，“它是一個自然誕生的小世界，規模遠小於我們的世界，並且……沒有自身的世界意識，更像一個漂浮在時空縫隙中的、原始的冰雪泡泡，融入了這個世界。”
莉米露輕輕吸了口氣，想象著那場驚天動地的碰撞與融合，眼中流露出驚歎與一絲憐憫：“那……融合的過程一定很痛苦。”
“豈止是痛苦。”格林語氣平淡，卻描繪出可怕的圖景，“兩個世界規則的不同，導致融合地帶產生了極其劇烈的衝突和扭曲。原本相對穩定的冰雪環境變得極端而狂暴，永凍冰原、致命寒潮、撕裂空間的冰風暴……這些都是那次融合留下的‘傷疤’。這也是為什麽此地的環境如此嚴酷，遠超普通的寒冷。”
古茲：“那原來住在這個‘冰雪泡泡’裏的倒黴蛋們呢？都沒了嗎？”
“沒有，不然怎麽會有冰雪部落？”格林詳細解釋道：“‘冰雪部落’並非單一種族，而是由多個在極端嚴寒篩選下存活並進化出的種族組成的鬆散聯盟。生存是他們的第一要義。”
“都有哪些？”古茲來了興趣，對於能在這種鬼地方紮根的家夥，她本能地覺得可能有點意思。
“主要有幾大類。”格林如數家珍，“首先是冰裔精靈。漫長的冰原生活改變了他們，麵板更蒼白，發色多呈冰藍或銀白，對冰魔法有著天生的親和力，性格也更為冷靜，甚至有些孤傲。他們擅長利用堅冰和水晶建造城市，通常隱藏在巨大的冰川之下或山腹之中。”
“還有霜巨人。傳說他們是遠古冰霜巨人的後代，體型巨大，成年個體普遍超過四十米，麵板如同凍結的岩石，擁有操控寒冰和引發小雪崩的能力。他們數量相對稀少，但每一個都是移動的堡壘，通常被視為各個部落的守護者或仲裁者。他們信仰著古老的冰原之靈，據說能與風雪溝通。”
“除此之外，還有一些更為罕見神秘的種族。比如元素生物——冰精魄，它們是沒有固定形態的能量生命體；甚至可能有適應了寒冷的白龍或冰龍分支在此棲息。這片土地，因為其獨特的起源，隱藏的秘密遠比看上去要多。”
“當然，也有人類在這裏生活。”
古茲聽得眼睛發亮，尤其是聽到龍類時，她下意識地舔了舔嘴唇，似乎在心裏衡量著和霜巨人或者白龍打一架的勝算。莉米露則微微蹙眉，似乎已經預見到可能發生的衝突。
“聽起來……真是一個複雜而又危險的地方。”莉米露輕聲道，語氣中擔憂更甚，“他們對外來者的態度……”
“普遍警惕，且不信任。”格林直接給出了答案，“惡劣的環境造就了他們堅韌卻也封閉的性情。資源匱乏使得他們對領地看得極重，內部各個種族、各個部落之間為了生存資源和狩獵場，也常有摩擦甚至流血衝突。對於外來者，他們首先會視為潛在的威脅或競爭者。”
他看著莉米露擔憂的神情，語氣放緩：“不必過度憂慮。冰雪部落雖然彪悍，但並非毫無理智的野蠻人。他們的首要目標是生存。隻要我們不主動侵犯他們的領地、不觸犯他們的古老禁忌、不表現出明顯的威脅，他們通常也不會願意在嚴冬裏節外生枝，發動不必要的戰鬥——那會消耗寶貴的人力和資源。”
格林頓了頓，嘴角勾起一抹熟悉的、帶著強大自信和一絲玩味的弧度：“當然，我的度假計劃裏不包括忍氣吞聲。如果他們之中真有誰覺得我們好欺負，或者被某些不該有的貪念矇蔽了眼睛……”
“那就讓他們看看什麽是迫近的風暴吧。”
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