就在這一片忙亂的瞬間，茶攤上扮作行商夥計的溫見山“不小心”碰翻了旁邊一輛堆滿草料的板車，草料傾瀉，微微揚起塵土。
扮作賣茶老嫗的萬俟子衿，手腕上不起眼的木質手鐲閃過一絲微光，一股與周圍草木氣息無異的無形藥粉，隨風悄無聲息地混入那揚起的暗紅霧氣中，並精準地附著在了那開箱者的衣袖和箱內貨物表層。
那藥粉是萬俟子衿特製的“留影散”，無色無味無毒，卻能在一段時間內標記並微弱吸附特定物質的微粒。
押運者們很快重新封好箱子，罵罵咧咧地驅車離開，並未察覺任何人為痕跡，隻當是一次倒黴的意外。
他們匆匆趕向最終目的地，城北一處與玄冥子有隱秘關聯的道觀。
“標記已完成，他們身上和貨物上都有‘留影散’，十二個時辰內，隻要靠近另一處標記點或特定顯影藥劑，痕跡便會顯現。”萬俟子衿的聲音傳來。
“跟蹤的人已經跟上，看他們去哪，和誰交接。”淩雲起放下水鏡術，眼中寒光閃爍。
“下次等他們從道觀出來，或者再有類似運輸，就不僅僅是‘意外’了。弋舟，準備‘顯影符’和‘留影石’，下一次要人贓並獲，拍個清清楚楚。”
“第三步：尋蹤覓跡。”
相比前兩隊的精密操作，寧清淼和薑天璿的任務更像大海撈針，卻也至關重要，他們活躍在雲錦城最魚龍混雜的南城舊坊區。
薑天璿充分發揮了他“自來熟”和力氣大的特質，幫碼頭老扛夫搬貨，替酒館老闆修理破損的門柱，很快就混進了南城底層勞力的小圈子。
幾碗濁酒下肚，他“無意”中提起聽家裏老人說，前朝皇城下麵有暗道，不知是真是假，引得幾個老酒鬼開啟了話匣子。
“暗道？那可多了去了！”一個缺了門牙的老石匠醉醺醺地比劃。
“俺爺爺那輩，給宮裏修過水池子，聽說有些枯井啊、假山底下啊，連著老輩子逃難用的通道……不過大多都封死嘍！”
另一個曾經在禦膳房當過雜役的老頭壓低聲音：“養心殿西邊那個小花園，靠牆根有口早就沒水的‘福泉井’，俺當年偷懶躲那兒睡覺，好像聽見井壁下有風聲……不過那地方後來被劃為禁地了，不讓靠近。”
寧清淼則換上了粗布衣裙，臉上抹了點灰，扮作投親不遇、在綉坊接零活補貼生計的孤女。
她手腳伶俐，嘴又甜，很快贏得了綉坊裡幾位老綉孃的同情和喜愛。
在幫她們分線、遞茶水的間隙，寧清淼“好奇”地問起皇宮那麼大，裏麵的人會不會迷路。
“迷路？那不至於，不過有些老宮殿確實曲裡拐彎的。”一個老綉娘回憶道。
“俺姑婆早年在內務府當差，說過有些主子失勢後住的冷僻宮苑，為了省事，會把相鄰院落的圍牆弄出夾層暗門，方便太監宮女走動……這些暗道地圖隻有內務府老管事手裏纔有，一代代傳，現在不知道還有沒有人知道了。”
“內務府的老管事？”寧清淼心中一動。
“早沒啦！改朝換代好幾茬了。”另一個綉娘搖頭，“不過，南城‘墨硯齋’的胡老頭，他祖上好像就在內務府當過差，家裏說不定還留著些老黃曆……”
線索雖破碎模糊，卻一點點指向可能的方向。
薑天璿記下了“福泉井”和幾個老工匠提到的可能區域，寧清淼則鎖定了“墨硯齋”的胡老頭。
兩人在約定的一處破廟後牆匯合，交換資訊。
“有眉目了，”薑天璿搓著手，眼中閃著光，“雖然都是老黃曆，但拚起來，養心殿西側那片區域很可能有廢棄的通道或夾牆，那個胡老頭是關鍵。”
“嗯，我去會會那個胡老頭。”寧清淼點頭，“小心點，別被盯上。”
“放心，咱們現在是‘尋親不遇的苦命兄妹’。”
薑天璿咧嘴一笑，隨即又正色道：“不過淼淼，打聽的時候千萬小心，我感覺這城裏四皇子那邊的眼睛可真不少。”
“知道了。”寧清淼緊了緊頭上的布巾，身影重新沒入昏暗的巷道。
三日的周密準備與暗線運作已將力量積蓄至頂點，獲取的證據碎片逐漸拚合。
池弋舟的“顯影符”成功捕捉到玄冥子心腹弟子在道觀後堂交接邪藥材料的清晰影像。
萬俟子衿分析出的邪葯成分樣本與養心殿流出“藥渣”高度吻合。
寧清淼和薑天璿通過威逼利誘，從“墨硯齋”胡老頭處得到了一張殘缺的前朝宮內部分割槽域暗道示意圖，上麵赫然標註著養心殿西側“福泉井”與一處廢棄冰窖之間存在一條已被封填大半但結構可能尚存的狹窄甬道。
時機成熟，箭在弦上。
三日後。
亥時三刻，月隱雲層。
八道身影在聽風小築最深處的庭院陰影中最後一次匯合，沒有多餘的言語，隻有眼神交匯間無言的默契。
初瀾指尖亮起一點微光，淩空輕點，八枚由她精心煉製的傳訊玉符分別落入每人手中。
“玉符相連，三十裡內可模糊感應彼此方位與危急，但非生死關頭勿用，以防被高手偵測。”她低聲道。
景懿展開一張簡略的行動圖：“按計劃，分三路，於子時正同步發動。”
“淼淼、天璿、見山為甲隊，由福伯手下最熟悉舊城地形的老嚮導帶領，從南城廢棄磚窯下的密道入口進入，前往‘福泉井’。
淼淼、天璿負責清理可能的障礙並探路，見山負責後方警戒及必要時的暴力破障。抵達井底後，確認通往冰窖的甬道狀況，等待乙隊訊號。”
“雲起、弋舟、萬俟為乙隊，從觀星台密道進入，直抵皇宮大陣西北點附近預設的隱匿點。
雲起和弋舟負責在行動開始後，以最快速度控製或清除該區域可能存在的警戒人員。萬俟準備應對錦雲帝可能需要的緊急丹藥。
待甲隊就位、丙隊啟用陣法後，乙隊突入養心殿外圍，製造混亂，吸引主力守衛注意力，並與甲隊裏應外合，嘗試接觸雲睿淵。雲起，證據的最終收取與出示交給你。”
“瀾兒與我為丙隊，我們二人留守觀星台密室。子時正，瀾兒啟用前些時日佈下的兩道陣法，最大程度削弱養心殿陰氣、乾擾玄冥子控製，同時記錄最後的罪證。
陣法生效、乙隊製造混亂之際，若情況允許，我與瀾兒將直接前往養心殿正殿，嘗試穩定或控製錦雲帝，並與你們匯合。”
“記住，”景懿目光如炬，掃過每一張臉，“你們的安危比任何人任何事都重要，若事不可為，以撤離、保全證據為要。行動！”
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