初靜檀抬起頭，有些意外地看著初瀾。
她聽說過這位嫡姐的許多事情，從癡傻到清醒，從廢物到天才，族比魁首，書院高徒……在她想像中，這樣的人物該是何等高高在上，卻沒想到會在這個寒冷的夜晚來到她這偏僻的小院，對她說出這樣一番溫和的話語。
“大姐……”她聲音哽咽，一時不知該說什麼。
初瀾從儲物空間中取出一個白玉小瓶，放在桌上：“這裏麵是幾顆‘培元固本丹’，藥性溫和，對你的身體或有裨益。按時服用，莫要憂思過重。”
這丹藥並非多麼罕見，但對於資源匱乏的初靜檀而言已是彌足珍貴，她看著那玉瓶眼中充滿了感激。
“這太珍貴了……靜檀不能收……”
“收下吧。”初瀾語氣不容拒絕，“大哥曾在書院考覈中相助於我，這也算是謝禮之一。”
初靜檀不知初瀾所言是真是假，但大姐都如此說了，她也不好再三推辭，於是深深福身道謝：“靜檀……謝過大姐！”
“嗯。”初瀾站起身，“夜色已深，你早些休息，按時服藥。若有什麼難處……”她頓了頓，又從空間中取出一枚通訊石遞到初靜檀手中。
“這個你收好。”初瀾的聲音放緩了些，“若有什麼事或是需要什麼可以直接用這個聯絡我。”
初靜檀愣愣地看著手中那枚觸手生溫的石頭，有些不知所措。
初瀾看著她，繼續溫和地說道：“等我回到書院後也會將你的聯絡方式告知大哥，這樣你們兄妹二人即便相隔兩地也能時常說說話，互通訊息，他也能更安心些。”
初靜檀緊緊握住那枚通訊石，彷彿握住了一根救命稻草，又像是捧著一份沉甸甸的，她從未敢奢望過的關懷。
“多謝……多謝瀾姐姐。”她聲音哽咽，再一次深深地福了下去。
初瀾虛扶了她一下：“不必多禮，好生休養，我走了。”
說完，她不再多留，轉身融入了夜色之中。
初靜檀站在門口，望著初瀾消失在夜色中的背影久久不能回神。
哥哥，我們似乎……真的抓住了一絲堅實而溫暖的希望之光。
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寒酥節當天。
初府上下早已忙碌起來，處處張燈結綵，洋溢著節日的喜慶。就連悠蘭院也比往日更熱鬧了幾分。
初瀾換上了初珩特意為她準備的宮裝，那是一襲雲錦裁成的衣裙，顏色是清雅而不失貴氣的月白，衣襟和袖口用銀線綉著繁複精緻的纏枝蓮紋，外罩一層同色係的薄紗，行動間流光溢彩襯得她本就清麗的容顏更多了幾分難以言喻的雍容與氣度。
寧清淼和萬俟子衿也各自換上了精心準備的衣裙，一個俏麗靈動，一個明艷如火。
薑天璿、溫見山、池弋舟則是一身挺拔利落的勁裝，更顯精神。
連初羽瑤都被司佩芸仔細打扮過，穿著大紅遍地金的襖裙，像個年畫娃娃，隻是她更想黏在初瀾身邊。
這時，景懿和淩雲起也一同來到了悠蘭院，前者是特意前來接眾人一同入宮的。
當景懿踏入花廳時，眾人眼前皆是一亮。他今日依舊身著慣常的月白色錦袍，隻是這身明顯是更為正式的宮宴款式，玉冠束髮，腰纏玉帶，衣料上用更細密的銀絲綉著暗雲紋，與他清冷矜貴的氣質完美契合，更添了幾分儲君的威儀。
而更引人注目的是，他這身月白袍服，無論是顏色還是那份清雅卓絕的氣韻，竟與初瀾身上的宮裝如此相得益彰，站在一起宛如明月映雪，珠聯璧合，任誰看了都要暗贊一聲般配。
相比之下，淩雲起則是一身金光閃閃的華麗錦袍，手持玄鐵扇，笑得像隻開了屏的孔雀，風流倜儻，與景懿的清冷沉穩形成了鮮明對比。
“哇！瀾姐姐，你今天好漂亮！”寧清淼圍著初瀾轉了一圈，由衷讚歎，目光在初瀾和景懿身上溜了一圈，笑得有些促狹。
萬俟子衿也笑著點頭，意有所指地說：“這身宮裝很襯你，與某人的衣著……倒是相映成趣。”
薑天璿嘿嘿笑道：“景懿師兄，你跟姐姐站一塊兒，跟那畫兒裡的神仙眷侶似的！”
景懿的目光自落在初瀾身上後便再沒移開，眼底掠過一絲清晰的驚艷與柔和，臉上也浮起一抹笑意，他倒是沒想到今日瀾兒與他穿了同色的服飾。
淩雲起搖著扇子，看看景懿，又看看初瀾，嘖嘖兩聲，笑嘻嘻地接話。
“我說景木頭，你眼睛都快長弟妹身上了啊！行了行了，知道你們天生一對了！走吧，馬車已經備好了，咱們先去宮宴上露個臉，等宮宴結束，哥哥再帶你們去皇城裏最熱鬧的地方好好玩玩！寒酥節的夜市和燈會那才叫一個精彩！”
眾人聞言，臉上都露出了期待的神色，宮宴固然莊重，但節日的自由玩樂顯然更吸引年輕人。
初珩看著這群整裝待發的年輕人，眼中滿是欣慰，仔細叮囑初瀾：“瀾兒，照顧好自己和朋友們。”
“爹，您放心。”初瀾點頭應下。
於是，一行人乘坐著景懿安排的華麗馬車，在護衛的簇擁下浩浩蕩蕩地朝著景昭國皇宮駛去。
馬車穿過繁華的街市，最終抵達那巍峨莊嚴的宮門前。
高大的朱紅宮牆彷彿望不到盡頭，金色的琉璃瓦在冬日陽光下閃爍著耀眼的光芒，巨大的宮門緩緩開啟，露出裏麵深邃的禦道和鱗次櫛比的殿宇飛簷，一股無形的、屬於皇權的威嚴與厚重氣息撲麵而來。
“哇……”寧清淼扒著車窗，忍不住發出低低的驚嘆，“這皇宮……也太大太氣派了吧！”
萬俟子衿明艷的臉上閃過一絲鄭重，顯然即便是見多識廣的萬俟家大小姐，對一國皇宮的威儀也不敢小覷。
薑天璿瞪大了眼睛，咂咂嘴：“好傢夥，這地方……感覺都有幾十個薑家那麼大了！”
溫見山和池弋舟雖未言語，但眼神中也流露出肅穆之色。
淩雲起則收斂了幾分隨意，目光掃過熟悉的宮牆，眼底深處掠過一絲複雜難辨的情緒。
在景懿的引領下，眾人穿過層層宮門，行走在寬闊平整的漢白玉廣場上，兩側是肅立如雕塑的禁衛軍，遠處是巍峨壯麗的重重殿宇。
這份皇家獨有的氣派與森嚴，讓原本還有些嬉鬧的眾人都安靜了下來，不由自主地調整著自己的儀態。
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