淩雲起已經迅速融入了人群，片刻後回來，低聲道：“打聽過了，鎮上最近不太平，失蹤了十幾個人，多是漁民和晚上在海岸邊活動的人。鎮守府查不出原因，隻說是可能遭遇了海難或被海獸拖走。漁民們私下裏傳言，是千礁群島那邊最近出現的‘灰霧’在作怪，進了那霧裏的船就沒見出來過。”
初瀾和景懿走在稍前的位置，景懿目光掃過繁榮的街道，傳音給初瀾。
【此地的異常繁榮與近期發生的失蹤事件同時存在絕非巧合，那股平和氣息的源頭或許正是修羅族的目標。】
初瀾頷首，心中已有計較，她停下腳步對眾人道：“情況已大致明瞭。”
“淩大哥、師兄，你們去碼頭設法弄到一份詳細的千礁群島海圖，並留意任何關於灰霧的細節。”
“淼淼、天璿，你們在鎮內繼續打聽失蹤事件，看看有無更具體的線索。”
“萬俟、見山，你們探查一下鎮上的藥材和物資情況，看看有無受異常影響的痕跡。”
“我和阿懿去鎮守府附近看看。”
眾人領命，立刻分頭行動。
淩雲起與池弋舟來到繁忙的碼頭。
空氣中魚腥味更重，但那股令人舒泰的微弱氣息也似乎更明顯了一些，他們找到一個售賣海圖的老船匠，淩雲起憑藉出色的交際能力，很快與對方攀談起來。
“老師傅，這千礁群島的海圖最詳細的是哪一種？”
老船匠抬起渾濁的眼看了看他們，嘆了口氣：“後生仔，要去那片地方？聽老漢一句勸，最近別去嘍！那灰邪邪的霧氣，吃船哩！好幾個老夥計……都沒回來……”他搖著頭，滿是皺紋的臉上帶著恐懼。
池弋舟溫和地開口：“老伯，我們隻是需要海圖做些研究，您看這幅如何？”他指向一幅標註格外細緻的海圖。
老船匠看了看他們，最終還是將海圖賣給了他們，再三叮囑：“要是非去不可，千萬……千萬別進那霧裏啊！”
“多謝老伯。”二人聞言，真誠道謝。
寧清淼與薑天璿在鎮中心轉悠。
薑天璿憑藉著他那看起來毫無心機的爽朗外表，很快跟一個賣烤魚的小販搭上了話。
“大哥，你這魚真不賴！對了，聽說咱們這兒最近有點不太平？”
小販左右看看，壓低聲音道：“可不是嘛！好幾個人說沒就沒了……都說跟群島那邊新冒出來的灰霧有關，邪門得很！以前咱們這兒可是受海神保佑的，從沒出過這種怪事……”
寧清淼則在一位洗衣的老婦那裏得到類似的資訊，老婦憂心忡忡地說她的遠房侄子就是出海捕魚後失蹤的。
萬俟子衿與溫見山先去了鎮上的藥鋪。
萬俟子衿看似隨意地瀏覽著藥材，實則敏銳地感知著每一味藥材的氣息。
她很快發現，幾味原本應該清新鮮活的藥材如今都帶著一絲難以察覺的陰冷感，尤其是那些生長在海岸附近的品種。
“掌櫃的，最近這些海螢草和霧隱花的成色似乎不如從前了？”萬俟子衿狀似無意地問道。
掌櫃的嘆了口氣：“姑娘好眼力。不瞞您說，最近從礁島那邊采來的藥材品質都差了些，像是被什麼不好的東西沾染了。唉，這世道……”
萬俟子衿與溫見山對視一眼，心中明瞭，修羅族的氣息已經開始影響周邊環境。
之後二人又在鐵匠鋪和雜貨店轉了轉，發現鎮民使用的器物並無異常，但幾乎所有本地人都隱約提到，望海鎮一直是個風調雨順、海產豐富的好地方，隻是最近才被灰霧打破了平靜。
初瀾和景懿看似隨意地漫步，實則神識悄然蔓延。
鎮守的府邸位於望海鎮中心，還算氣派，但守衛並不算特別森嚴，他們能感知到府邸內有幾道不弱的氣息，但最強的也不過聖玄境中期，顯然這裏的官方力量有限。
【他們知道一些，但知道的不多，或者無力深究。】景懿淡淡傳音。
初瀾默然。
這就是現實的殘酷，災難的陰影往往最先籠罩在最底層，而權力的目光總是滯後。
一炷香後。
鹹濕的海風穿過望海鎮寬闊的街道，裹挾著漁獲的腥氣與市井的喧囂，吹入了青雲小隊落腳的這家臨海茶肆。
八人圍坐在一張靠窗的木桌旁，窗外便能望見無垠的蔚藍海麵，以及遠方那片令人不安，被灰濛濛霧氣籠罩的群島輪廓。
“海圖到手。”
淩雲起將一杯粗茶飲盡，壓低聲音道：“但碼頭的人都對灰霧談之色變。”
池弋舟指尖在桌麵上無意識地劃過一道微光，補充道：“水汽中的能量殘留很微弱，但確實存在，陰冷潮濕，與我們在礦脈感知到的修羅煞氣同源，但似乎適應了海域環境，變得……更難察覺。”
“失蹤事件確與灰霧有關，鎮民傳言以前有‘海神’保佑，現在保佑沒了。”寧清淼秀眉微蹙介麵說道。
萬俟子衿輕輕放下茶盞，聲音平靜卻帶著篤定：“藥鋪裡的幾味近海藥材都沾染了同樣的陰冷氣息，雖然很淡，但說明群島的異變已經開始影響周邊環境，這種侵蝕是持續性的。”
“官方無力，線索指向灰霧。“初瀾做出判斷。
“看來，答案都在那片灰霧裏了。“景懿淡淡道。
初瀾目光掃過同伴，最後落在淩雲起身上，“淩大哥，海圖？”
“在這裏。”
淩雲起從懷中取出一卷略顯陳舊的皮紙，在桌麵上小心攤開。
海圖繪製得相當精細，清晰地標註出望海鎮的海岸線，以及遠方那片如同星羅棋佈般的島礁群。
其中三座較大的島嶼呈三角之勢，被用硃砂特意圈了出來，正是他們此次任務的核心區域，迷霧礁鏈。
眾人圍攏過來，目光聚焦於海圖之上。
薑天璿指著那三座島，咋舌道：“乖乖，這麼多小島，跟芝麻餅似的，咱們從哪下手？”
景懿指尖輕點中央那座最大的島嶼：“從此處切入，地勢最高，視野相對開闊，可進可退。”
初瀾表示同意：“好，就以中央主島為第一個目標，事不宜遲，我們……”
“等等。”
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