一個月後，大年三十。
洛陽城內張燈結綵，紅燈籠掛滿街頭，夜幕降臨，滿天煙花絢爛綻放，照亮了整座都城。
老百姓們已多年未曾過過這般安穩的春節，家家戶戶喜氣洋洋，許多人都帶著家人出門遊玩，盡享這份團圓與祥和。
與洛陽城的熱鬧喧囂截然不同，李祾的府邸內，卻透著一股與節日氛圍格格不入的冷清。
偌大的府邸裡，除了一位鬢髮斑白的老管家，便隻有幾個默默忙碌的傭人，再無其他親友往來，唯有李祾獨自坐在餐桌前。
桌上的菜肴頗為豐盛，雞鴨魚肉、糕點鮮果擺滿了案幾，熱氣氤氳，香氣撲鼻，可李祾臉上卻毫無喜色，神情反倒透著幾分難以掩飾的落寞。
他緩緩抬起頭，目光透過窗欞，望向夜空裏絢爛綻放的煙花，那流光溢彩的煙火映在他眼中，卻未點亮半分暖意。
窗外的歡聲笑語、爆竹聲此起彼伏，熱鬧得彷彿另一個世界，他靜靜聽著，終是忍不住輕輕嘆了一口氣，眉宇間滿是孤寂。
就在這份孤寂蔓延之際，一個僕人神色慌張地急匆匆跑了進來，語氣急促地稟報道：“郎君，唐大人來了！”
“快請！不不不，我去，我親自去迎！”
李祾一聽這話，眼睛瞬間亮了起來，臉上的落寞一掃而空。
噌的一下從座位上站起身，也顧不上整理衣衫，快步小跑著向外院而去。
剛穿過幾道迴廊抵達外院，他便遠遠望見，李祝正提著一個精緻的食盒站在門口。
身旁的趙龍、趙虎二人也各自提著一個沉甸甸的食盒，臉上帶著溫和的笑意，正朝著院內張望。
李祝一眼便看到了小跑而來的李祾，當即張開雙臂，臉上滿是爽朗的笑容，高聲喊道：“哈哈哈，十弟，我來啦！”
李祾望著眼前熟悉的身影，眼眶瞬間微微濕潤，聲音帶著幾分哽咽與難以置信，問道：“九哥，你怎麼來了？”
李祝大步走上前，拍了拍他的肩膀，笑著打趣：“瞧你這話說的，我是你親九哥，大年三十的，我還不能過來陪你一起過年呀？”
聽到這話，李祾鼻子一酸，積壓在心底的孤寂與委屈瞬間翻湧，感覺眼淚就要忍不住流下來。
他連忙猛地轉過頭去，悄悄用衣袖擦拭著眼角。
李祝見狀，轉頭對身旁的趙龍、趙虎笑著開玩笑：“你們瞧瞧，這還沒說幾句話呢，就哭上啦，真是個小孩子。”
趙龍、趙虎二人聽了，也紛紛低笑起來，氣氛瞬間變得輕鬆溫暖。
李祾臉頰一紅，有些不好意思地轉過身，撓了撓頭，辯解道：“沒有，就是……就是沙子進眼睛裏了。”
說罷，連忙側身引路，熱情地招呼：“九哥，快，裏麵請！”
四人一同走進正廳，李祝目光一掃，便看到桌上那桌豐盛的菜肴依舊紋絲未動，熱氣早已散盡，他瞬間便明白了李祾方纔的落寞。
“今晚九哥陪你吃一頓熱熱鬧鬧的火鍋！”
李祝笑著拍了拍李祾的肩膀，說著便和趙龍、趙虎一同動手，將帶來的食盒一一開啟，把裏麵的食材源源不斷地拿出來。
鮮嫩的羊肉卷、肥美的肥牛、各色時令蔬菜、勁道的丸子，還有調好的鍋底與蘸料，擺滿了半張桌子。
李祾見狀，眼中滿是欣喜，連忙在一旁打下手，幫忙擺放碗筷、燒好炭火，不多時，銅鍋中的湯底便咕嘟咕嘟冒泡，濃鬱的香氣瀰漫開來。
火鍋終於可以開吃了。
李祝拿起酒壺，給趙龍、趙虎和李祾每人倒了一杯酒。
最後舉起自己的酒杯笑道：“子雲、子風，還有十弟，這杯酒，祝你們新的一年事事順遂，萬事無憂！”
三人聞言，紛紛舉起酒杯，不約而同地回應。
“敬大哥！”x2
“敬九哥！”
話音落下，四人相視一笑，仰頭將杯中酒一飲而盡，辛辣的酒液下肚，暖意瞬間傳遍全身。
隨後，四人圍坐在火鍋旁，紛紛拿起筷子涮煮食材，邊吃邊聊.
時而談及過往的趣事，時而說起朝堂的見聞，時而打趣彼此，正廳內的歡聲笑語，終於驅散了往日的冷清，滿是團圓的暖意。
李祝夾起一塊剛涮好的鮮嫩羊肉，在蘸料碗裏拌勻，塞進嘴裏嚼得滿口留香。
隨即看向對麵的三人，笑著說道：“你們三個也老大不小了，都是頂天立地的漢子，是時候找個姑孃家，成個家立個業了。”
話音剛落，趙龍正喝著湯，猛地被嗆了一下，咳嗽著擺手：“大哥，我……我還不著急，先跟著大哥好好做事。”
“瞎說什麼呢！”李祝放下筷子，故作嚴肅道，“我當年答應過你爹趙叔，要好好保護你們。
這份保護可不僅僅是讓你們平平安安活著，還得幫你們把終身大事操心好，傳宗接代可是大事！”
趙龍被說得臉頰瞬間漲紅，低著頭不敢吭聲，隻顧著往嘴裏塞菜。
一旁的趙虎卻大大咧咧地拍了拍胸脯，笑道：“大哥，不瞞你說，你要是不說，俺都準備開春就成親了！”
李祝一聽，眼睛頓時亮了，來了興緻：“呦，子風可以啊，速度夠快的！快說說，是哪家的姑娘，讓你這麼上心？”
趙虎端起酒杯喝了一大口，臉上帶著得意的笑容，嗓門洪亮地說道：“就城西那家‘醉仙樓’的老闆娘。
那娘們身段相貌沒得說，條兒順得很！雖是個寡婦，但人勤快又能幹，長得那叫一個美，上得了廳堂，下得了廚房，老能幹啦。”
“哈哈哈哈！”
這話一出，正廳裡頓時爆發出一陣爽朗的笑聲，李祝笑得直拍桌子，李祾也忍不住抿嘴偷笑，趙龍更是抬起頭，露出了久違的笑容。
李祝笑著拍了拍趙虎的肩膀，語氣爽快：“隻要你喜歡，對方也是良人，回頭就趕緊把婚事辦了，大哥給你做主！”
趙虎聞言，咧嘴一笑，露出一口白牙，憨厚地應道：“得嘞！全聽大哥的安排！”
解決完趙虎的事，李祝轉頭看向依舊紅著臉的趙龍，語氣帶著幾分催促：“子雲，你也得抓緊點，別總拖著。”
不等趙龍開口，一旁的趙虎便搶先打趣道：“大哥，你就別催二哥了，二哥早有喜歡的人啦！就是鄭鈺家的小女兒，鄭小娘子！”
此話一出，李祝頓時愣住了，眼中滿是意外。
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