乾州城。
城牆巍峨,斑駁的青磚上還殘留著往昔戰爭的痕跡。
這座城池,此刻正處於風口浪尖,因為此處乃是岐、梁大戰的主戰場。
站在乾州城樓上眺望,十裡之外,梁軍那烏泱泱的大營綿延不絕,彷彿一頭沉睡的巨獸,散發著令人膽寒的氣息。
儘管朱溫先前調走了五萬大軍去支援別處戰場,但這裏依舊駐紮著五萬梁軍。
人一過萬,無邊無際!
五萬人馬,在廣袤的大地上,一眼望去,無邊無際,仿若一片洶湧的黑浪。
乾州城頭,劉知俊身著銀甲,頭戴紅纓鐵盔,麵色冷峻,深邃的眼眸猶如寒潭,死死地盯著對麵的梁軍大營。
此次他被精心挑選為乾州主將,而在北方,與乾州城相互呼應的耀州,則由李繼崇坐鎮,防備著梁國從耀州方向發動的攻擊。
而軍事後勤保障工作,則落在了李彥琦的肩上。
劉知俊緊握著劍柄,指節因用力而泛白。
他看著梁軍大營,心中湧起一股豪情壯誌,猛地一拍牆垛,冷酷說道:“朱溫老賊,這一次本將誓要滅了你五萬大軍!”
那聲音,響徹城頭,似要穿透層層雲霄。
就在這時,一名部將急匆匆地跑過來,正是孫飛。
他身著輕甲,氣喘籲籲,臉上帶著幾分焦急:“啟稟將軍,長史大人派人來了。”
劉知俊眉頭微微一皺,心中暗自思忖:“唐長史派人來幹嘛?”
孫飛抹了一把額頭的汗水,連忙說道:“好像是運送物資的。”
劉知俊眼神中閃過一絲疑惑:“什麼物資?”
孫飛搖搖頭,臉上滿是不解:“不清楚,隻覺得他們行事十分神秘,而且還有霓裳衛隨行。”
劉知俊一聽“霓裳衛”三字,心中頓時一動。
這霓裳衛可是岐王的貼身護衛,平日裏隻執行特殊而重要的的任務,此次竟隨行押送物資,可見這批物資絕非尋常。
劉知俊沒有絲毫猶豫,當即帶著部將匆匆下樓。
城樓下,隻見一襲戎裝的趙虎端坐在馬背上,手持一桿長柄陌刀,那刀刃閃爍著寒光,彷彿隨時都能劃破長空。
他的身旁,是一隊訓練有素的霓裳衛,個個神情冷峻,目光警惕地掃視著四周。
而在他們身後,是幾十輛馬車,馬車上整齊地堆放著一個個用濕布蓋著的大箱子,看起來非常神秘。
趙虎看到劉知俊,立刻翻身下馬,雙手抱拳,恭敬地行禮:“參見劉將軍。”
劉知俊連忙回禮,目光落在那些馬車上,眼中滿是探尋:“趙校尉此番前來,不知道唐長史有何吩咐?”
趙虎神色不卑不亢,聲音洪亮而清晰:“吩咐不敢當,隻是大人命末將護送一批物資而來,並且留在將軍跟前聽命效力。”
劉知俊眼中閃過一抹精光,目光緊緊地盯著趙虎,沉吟片刻,聲音中帶著幾分威嚴:“既然如此,那本將有言在先,軍中無戲言,一切以軍令為先,若有違抗,軍法處置!”
趙虎神色嚴肅,重重地點點頭:“末將遵命!”
劉知俊的目光再次落在那神秘的物資上,帶著幾分好奇問道:“趙校尉,這是什麼東西?”
趙虎看了看周圍,靠近劉知俊,附耳低言:“猛火油。”
劉知俊一臉懵逼,顯然對這所謂的“猛火油”一無所知,他皺著眉頭問道:“何為猛火油?”
趙虎見狀,解釋道:“此物遇火即燃,水澆不滅,堪稱神物。”
劉知俊聽後,瞳孔猛地一縮,一臉震驚:“世間還有如此奇物?本將能不能看一看?”
趙虎毫不猶豫地點點頭:“自然可以,不過請將軍先驅散無關人員。”
劉知俊心中明白,這猛火油威力巨大,一旦泄露出去,後果不堪設想,必須嚴格保密,防止被敵軍密探知曉。
於是,劉知俊立刻下令,讓其他士兵都遠離此地,隻留下心腹部將孫飛和趙虎。
三人找了一個隱秘的角落,周圍樹木掩映,幽靜而隱蔽。
趙虎命人取來一壇罐子,緩緩開啟蓋子,一股刺鼻的氣味瀰漫開來。
他舀了兩勺黑漆漆的液體,倒入旁邊的水中。
緊接著,他用火摺子輕輕一點,“噗嗤”一聲,那黑色液體竟然漂浮在水麵上,熊熊燃燒起來,火光衝天。
看到這一幕,劉知俊和其他人都大為吃驚,他們的眼睛瞪得滾圓,臉上滿是不可思議。
劉知俊結結巴巴地問道:“這……這莫非也是唐長史……”
趙虎連忙點點頭:“正是,唐長史深謀遠慮,命末將將此等神物運送到此,助將軍一臂之力。”
其實,這猛火油在後世被稱作石油。
李柷很早就洞察到這一神物的巨大潛力,於是命人四處尋找。
經過一番艱辛的探尋,終於找到了一些露天石油。
這些原油經過土法煉油,雖然煉出的隻是簡易版,但威力不容小覷,便被命名為猛火油。
這一次乾州大戰,李柷痛下決心,掏空了庫存,將所有猛火油都讓趙虎送到這裏。
不僅如此,他還將各種使用方法詳細地告訴了趙虎。
李柷心中深知,他要想在岐國推行變法,就必須有一個相對穩定的內外部環境。
內部環境如今經過一番整治,已基本沒什麼問題,外部環境就全靠這一戰了。
贏了,就能讓梁國傷筋動骨,至少兩三年內無法再進攻岐國,變法之路也會順暢許多;
輸了,岐國就徹底敗了,他也隻能帶著一眾心腹跑路,另尋山頭了。
所以,此戰隻許勝不許敗,他的壓力可想而知。
劉知俊久經戰陣,乃是當世名將。
他看著那熊熊燃燒的猛火油,眼中閃過一抹精光,思緒如潮水般翻湧。
他心中暗自盤算:“這猛火油如此神奇,若是能巧妙運用,定能成為破敵的利器。”
片刻之後,他突然仰頭大笑,笑聲在寂靜的角落裏回蕩:“哈哈哈,唐長史果然厲害啊,有了這等神物,本將必能全滅朱溫老賊的五萬大軍!”
趙虎看著劉知俊那興奮的模樣,臉上也露出一絲微笑:“看來將軍已有破敵之法。”
劉知俊點了點頭,眼神中透露出自信:“正是,還要多謝趙校尉此番辛苦,不遠千裡將這神物送到。”
趙虎連忙擺手:“舉手之勞,何足掛齒,能為將軍效力,是末將的榮幸。”
劉知俊心中一動,熱情地說道:“趙校尉來來來,你車馬勞頓,一路奔波,本將特意為你接風洗塵。”
趙虎也不推辭,爽快地應道:“多謝將軍。”
隨後,一群人浩浩蕩蕩地進了節度使府。
府內燈火通明,下人們早已準備好了一桌豐盛的酒菜。
與此同時,劉知俊立刻調兵遣將,加強對猛火油的護衛。
那一箱箱猛火油,被妥善地存放在節度使府的偏房內,周圍安排了重重守衛,日夜不停地巡邏。
席間,劉知俊與趙虎推杯換盞,談笑風生。
劉知俊不斷地向趙虎打聽唐祝的一些情況。
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