沒過多久,一個身材壯碩的漢子提著一袋鹽匆匆趕來,“砰”的一聲,將麻袋重重地擺在了桌麵上。
緊隨其後的是趙龍,他把物資帶回山上後,向呂洞賓詳細說明瞭情況,得到呂洞賓的允許後,又馬不停蹄地下山趕來。
眾人圍攏過來,開啟麻袋一看,隻見裏麵是一塊塊灰黑色的粗鹽,摻雜著不少雜質。
李柷伸手從麻袋裏撚起一點鹽,放入口中細細品嘗,一股又鹹又苦澀的味道瞬間在舌尖散開,還帶著濃濃的硫磺味,和他之前所預料的一模一樣。
在山上的這一個月,他早已對這種粗鹽深惡痛絕,一直盤算著要弄出精鹽,如今機會終於來了。
說到鹽,就不得不提及這個時代的鹽業狀況。
鹽,是人們膳食中不可缺少的調味品,也是人體中不可缺少的物質。
古人雖然不知道這些概念,但他們也清楚人長時間不吃鹽會生病。
所以,鹽從古至今都是作為至關重要的戰略物資,已然成為各個政權在財政和軍事方麵激烈爭奪的焦點。
這一時期的鹽業製度,既保留著唐代的遺風,又凸顯出亂世的獨特特色,呈現出高度軍事化、稅製嚴苛以及區域差異顯著的特點。
李柷憑藉著腦海中的記憶,深知當下主要的產鹽區分佈廣泛,包括河東(山西)的安邑鹽池、河北的滄州鹽場(長蘆鹽)、江淮的淮南鹽場、蜀地的井鹽,以及西北靈州(寧夏)的青白鹽。
鐵山寨的這些鹽,大概率是從蜀地購買而來,畢竟後梁對鹽的管控極為嚴格。
這個時代的鹽,大多都是粗鹽。海鹽因為鎂鈣雜質較多,苦味濃重;
井鹽由於四川陵井等地技術原始,含有硫磺味;而且普遍顆粒粗大,大多是採用「煎鹽法」直接結晶而成。
在他父皇昭宗在位的時候,鹽價大約為30文/鬥,可如今卻暴漲至100-300文/鬥。
一鬥相當於後世10斤,物價上漲之迅猛,由此可見一斑。
李柷抬起頭,看向閻鐵山,說道:“閻大哥,麻煩騰出一間廚房給我。”
閻鐵山豪爽地應道:“沒問題,跟我來!”
隨後,一群人浩浩蕩蕩地朝著聚義廳後麵的廚房走去。
到了廚房,閻鐵山揮手驅散了裏麵的一乾夥計,將空蕩蕩的廚房留給了李柷。
李柷走進廚房,仔細地檢視了一圈,發現所需的工具一應俱全,這才滿意地走出來,對閻鐵山說道:“閻大哥,接下來誰都不能進來。”
說完,他轉頭看向趙龍趙虎,吩咐道:“三弟,你在門口守著,二弟跟我進來。”
趙龍毫不猶豫地點點頭:“好的,大哥。”
趙虎拍了拍胸脯,自信滿滿地說道:“大哥,交給我,你放心吧!”
玄凈天見狀,心中滿是好奇,也想跟進去幫忙,嬌聲說道:“郎君,妾身可以幫忙。”
李柷輕輕撫摸著她的俏臉,微笑著說道:“謝謝月兒,我怎麼捨得讓你做這些粗活呢,我自己來就行了。”
玄凈天還想再說些什麼:“郎君,我——”
然而,“砰”的一聲,李柷和趙龍已經走進廚房並關上了門。
趙虎趕忙橫身擋在門口,笑著說道:“嫂嫂,您就歇著吧。”
玄凈天心中又氣又惱,忍不住跺了跺腳,隻好走到一旁。
閻鐵山撓了撓頭,一臉茫然地看著這一幕,完全摸不著頭腦。
李柷沒有理會外麵的情況,此刻他站在廚房中,緩緩閉上眼睛,努力回憶著前世的記憶。
一旁的趙龍見狀,安靜等待,沒有打擾。
片刻後,他睜開眼睛,臉上露出一抹自信的笑意,辦法已然在他心中成形。
他看向趙龍,神色鄭重其事地叮囑道:“二弟,接下來你看到的一切都要牢牢記住,日後這將會交給你負責,並且這件事隻有你我知道,萬萬不可以泄露出去。”
趙龍見李柷如此嚴肅,也一臉認真地點點頭:“大哥,放心,我一定守口如瓶。”
李柷點點頭,隨即開始行動起來。
第一步:【備料】
李柷熟練地挽起袖口,將粗鹽緩緩倒入陶甕之中,接著舀入深井水,開始用力攪拌,直至鹽水達到飽和狀態。
隻見鹽粒混著泥沙緩緩沉底,而泛著灰黃色的濁鹵在甕中顯得格外渾濁。
這便是市井中賤賣的苦鹽,雜質繁多,味道苦澀,百姓長期食用,極易腹脹。
“二弟,生火!”李柷一聲令下。
趙龍趕忙應了一聲,迅速將火生起來。
熊熊的火焰在灶膛中跳躍,映照著兩人專註的臉龐。
隨後,李柷拿起豆餅,用石塊將其敲碎,接著用石磨碾出濃漿,邊操作邊解釋道:“鹽滷之所以渾濁,是因為其中含有雜質,而豆漿蛋白能夠絮凝這些雜質。”
第二步【凈鹵】!
灶膛裡的柴火劈裡啪啦地燃燒著,鐵釜中的鹽滷在火焰的炙烤下漸漸沸騰。
李柷小心翼翼地徐徐注入豆漿,那乳白的漿汁一接觸到滷水,瞬間如同激起千層浪,翻湧如雪。
鈣鎂離子與蛋白質迅速結合,形成了一片片絮狀物,褐黃色的浮沫也層層析出。
趙龍按照李柷的吩咐,手持木勺,小心翼翼地撇去浮渣。
隨著浮渣被不斷清除,他驚訝地發現,原本渾濁的滷水竟漸漸變得澄澈如琥珀。
“神了!”趙龍瞪大了眼睛,忍不住驚嘆道,“大哥,這渾水竟然變得透亮了!”
李柷看著清澈的滷水,微微一笑,說道:“還有最後一步【結晶】。”
凈鹵被緩緩轉入淺陶盤之中,李柷在下麵生起炭火,以小火慢焙。
隨著溫度的升高,水分逐漸蒸發,盤沿開始析出霜花般的鹽晶。
李柷手持竹刀,輕輕刮下鹽晶,雪粒般的鹽紛紛簌簌地落下,在粗麻布上堆成了一座小小的鹽丘。
他伸出指尖,蘸取一點鹽放入口中細細品味,此時口中唯有鹹鮮之味,再也沒有了之前的苦澀。
“就是這個味道!”李柷滿意地說道。
“這……比官鹽還純……(*???*)冫”
趙龍也忍不住捏起一撮鹽,陽光透過窗紙灑下,鹽粒竟折射出細碎的晶光,宛如璀璨的星辰。
李柷點點頭,興奮地說道:“成了!”
精鹽的製成,將成為李柷實現大唐偉大復興的關鍵一步!
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