宴會繼續。
午夜的鐘聲響起時，加西弗·梅迪克正在向格雷茨卡伯爵家的維羅妮小姐獻殷勤。
這位小姐話裡話外對梅琳娜·伍德遮掩不住的酸意，恰恰讓加西弗像是聞到了臭味的蒼蠅般撲了上來。
“瞧瞧那作派，”維羅妮望著梅琳娜離開的方向，酒杯在指尖輕轉，“就好像羅慕路斯就她一個人懂得怎麼主持沙龍。”
“維羅妮小姐說的是，”加西弗立刻湊上去，“有些人初來乍到，卻總想著出風頭。”
“還說什麼走訪莊園，”維羅妮隨即向識趣的加西弗投去了讚許的目光，“不就是想看誰好欺負？”
“誠然如此，”加西弗微笑頷首，壓低了嗓音，“您放心，羅慕路斯這地方，不是想伸手就能伸手的。”
“你有辦法？”維羅妮故作姿態地輕掩紅唇，“改日有空，歡迎加西弗先生來我的度假莊園做客。”
加西弗的笑容愈發燦爛了些，正要接話，他的管家卻是奮力擠開人群、快步走到主人的身邊耳語了幾句：
“碼頭……我們的船……”
“抱歉，維羅妮小姐，失陪片刻。”
加西弗放下酒杯，臉上還掛著得體的微笑，腳尖已經朝向了門口。
梅迪克家族在羅慕路斯碼頭上擁有幾個泊位，雖然經營權早就轉租給了彆人，但每年的分紅，足夠他睜一隻眼閉一隻眼地替某些人兜底。
……
穿過迴廊時，加西弗又撞見了同樣正在往馬廄走的多爾瑪·奈特；後者的身邊，同樣跟著神色慌張的下人。
兩人的目光相接，俱是一愣，隨即默契地各自保持沉默、低頭加快了腳步。
……
在力工們忙碌的號子聲中，馬車緩緩停駐在了四號棧橋。
“少君大人。”
“鷹眼”霍克早早地等候在棧橋邊，垂首問候。
李維掀開車簾，視線掃過霍克額前新添的繃帶，微不可查地皺了皺眉，嗓音卻依舊平穩：
“傷亡情況如何？”
霍克把頭埋得更低了些：
“敵人潛水從棧道底下冒出來，大傢夥兒從未遇到過這種情況……猝不及防下，暗哨有三個兄弟被刺穿了腳掌、兩個被劃傷了小腿……均冇有生命危險。”
“一會兒帶我去看看傷員，”李維歎了口氣，跳下馬車，上前扶起霍克，“俘虜呢？”
“躺著呢，”霍克挺直了胸膛，“情節較輕的接受改造；不願接受改造的，屬下以為，礦山那邊，以及羊角河穀的重建工作，還需要人力。”
“這事你們看著辦，”李維點了點頭，走上棧橋，靴跟落在木板上發出沉悶的聲響，“新工會的籌備進度如何？”
刻意落後半步的霍克聞言趕忙遞上一本名冊：
“入會的力工，今天已經登記到三百二十一人。夜班費統一收，按勞分配，賬目公開……明天開始，日班也要走這個規矩。”
“碼頭棧橋呢？”
“目前我們隻能控製三號和四號這兩個棧橋，大股東都是羅慕路斯教會，眼下群龍無首、被我們各個擊破。”
李維停下腳步，語氣裡出現了今晚第一次的不滿意：
“就兩個？”
羅慕路斯有八個貨運棧橋——這個數量僅僅是普羅路斯港口的三分之一。
究其原因，便在於若以科什山脈為界，以南的經濟貿易總量，遠勝北方；是以，不過一日路程之隔的兩地，更靠南的普羅路斯，天然彙集了更多由內陸去往日瓦丁平原的商隊。
李維敢對羅慕路斯的港口下手，卻不會去打戰略意義重大的（西）普羅路斯港口的主意。
當然，哪怕是對更小的羅慕路斯港口動手，同樣宜快不宜遲。
而草叉傭兵團的進度、在李維已經隔絕了高層乾擾的前提下、還是太慢了！
霍克的後背瞬間繃緊，卻不敢叫屈，隻是加快了語速：
“一、二、五號棧道直接聯通魯爾河與萊茵河，其經營權大部屬於四季商會……目前由圖雷斯特的私軍代管，現狀下我們隻派勞力過去，不接手其他事務。”
“對方也表現出了最大程度的剋製。”
“至於六、七、八三條棧道，經營權和實際歸屬分離嚴重，我們的會計和情報探子還冇有厘清。”
說到此處，霍克頓了頓，見李維冇有回頭，於是壯著膽子接著說道：
“目前可以確定的是，本地的男爵以及史派西等魯爾河中上遊的貴族均有參股。”
“經過這些棧道停泊的商貨船，對抗搜查的情緒也最嚴重——我們依照您的吩咐，放了一批名單上的家族通關，同時對另一些家族施行更嚴格的審查標準——當中尤以史派西的船隊最為配合，屬下以為……”
霍克話音未落，棧橋那頭傳來一陣急促的馬蹄聲。
一輛馬車在碼頭邊緣猛地刹住，車身還在搖晃，車門已經被推開，加西弗·梅迪克跳了下來。
他的禮服還冇來得及換，領口的寶石領針在月光下閃閃發亮，和這滿是汗臭與河水腥氣的碼頭格格不入。
“誰叫‘霍克‘？！”加西弗腳步有些踉蹌，聲音裡壓著大舌頭的醉意與火氣，“誰給你們這些泥靴子膽子動尊貴的加西弗·梅迪克老爺的船！”
加西弗嗓門很大，大到棧橋另一頭蹲著的力工們都抬起頭來，朝這邊張望、交頭接耳起來。
動靜更大——加西弗身後三輛簡陋些的馬車陸續停下，跳下來二十幾號人，手裡拎著製式的軍用刀劍，甚至有兩個人揹著弩。
“啞巴了？”
加西弗大聲叫罵了一會兒，眼看無人應答，搜尋的目光很快鎖定了棧橋上的李維一行，被酒精刺激的大腦當下開始過載：
“那邊幾個雜種！滾過來答老爺的話！”
加西弗一邊罵著，一邊揮手喝令手底下的私兵加速逼近，儼然一副不遵命就要當場擒殺的架勢。
酒精讓加西弗忽略了許多細節。
比如說他察覺到了李維一行的氣質惹眼，朦朧的醉眼卻無力再分辨這種“惹眼”到底有多“惹眼”。
今夜羅慕路斯有頭有臉的貴族都在歡迎宴會上，想當然的加西弗全然冇有意識到，自己正在招惹何等“溫和儒雅”的存在。
夜風淒厲，卻擋不住加西弗的叫罵清晰有力地鑽入棧橋上眾人的耳朵。
“這不就有送上門的？”
李維屬實給氣笑了，伸手撥開護在自己身前的霍克，微微偏頭，衝著身後輕聲吩咐道：
“我改主意了。”
說著，李維指了指碼頭邊緣還在大放厥詞的加西弗·梅迪克，眸底殺意湧動：
“這個，暫時留口氣。”
“剩下的，全殺了！”
龐貝早在加西弗開口罵出第一句話時，就給木棍裝好了槍頭，此刻更不待猶豫，提槍在手：
“白馬營，列陣，殺敵！”
兩個小隊的白馬營一期老兵自陰影中湧出，潮水一般迎了上去。