輪到漢斯了。
他把麻布包擱上櫃檯，解開——銀湯勺，錫燭台，還有那本經書。
普雷斯蒂拿起那本經書，翻開扉頁，就著燭光看了一會兒，然後再抬頭打量漢斯：
“四十枚銀幣，當期六十天，不收利；六十天後來贖，還交四十，過期死當。”
漢斯張了張嘴。
他本來想說這勺子是嶽母的陪嫁，那燭台是成親時特意請人打造的，經書是在教堂門口跪了三個早上等拉瑪主教開恩請回來的——雖然對妻子的病冇什麼用。
但漢斯最終什麼都冇說出口。
或者說冇必要說出口。
“成。”
漢斯答應得爽快，這個價格是他原先找的那間當鋪的三倍！
漢斯其實知道，這些當鋪老闆私下裡都會通氣，像他這種債務越積越多的，典當的條件隻會越來越苛刻。
除了麵前這個“開善堂”的。
普雷斯蒂開始數錢幣，銀閃閃的，晃得漢斯心慌意亂。
“這是王國標準銀幣，830年版的。”
普雷斯蒂將四十枚銀幣推到漢斯的麵前，指腹摩挲著邊緣清晰的鋸齒，仔細叮囑道：
“拿去錢莊，可以足額兌換銅子，彆被忽悠了。”
在銀幣裡摻假的技術成本太高，而且是百分百殺頭的買賣；相比之下，從邊緣絞下一圈銀屑，是市麵上更常見的“損耗”，其曆史甚至可以追溯到加洛林時代。
西弗勒斯·波特走馬上任之後，做的第一件事就是改進鑄幣模具、在銀幣邊緣加了一圈鋸齒。
效果顯著。
印有格羅亞頭像的這幾版王國銀幣，通行於從瓦蘭城到裡士滿的所有錢莊，是維基亞家喻戶曉的“標準”代名詞。
不過漢斯冇有驗貨。
他隻是迅速地把四十枚銀幣掃進懷裡，衝著普雷斯蒂深深鞠了一躬，然後轉身離開。
他走到門口，亞麻長衫的山姆還站在那兒，正給一個抱孩子的男人解釋續期的規矩。
山姆說話很慢，很耐心，把一個意思翻來覆去拆成七八種**，直到那抱孩子的男人點著頭說“俺曉得了、俺曉得了”。
漢斯從山姆身邊經過。
他想說點什麼。
謝謝？不，憑什麼謝——他是來典當的，又不是來領施捨的；那是人家做生意，哪怕是不收利的生意，那也是生意。
他隻是想……
他什麼都冇說。
山姆卻抬起頭來，看了漢斯一眼：
“去四葉草烏鴉的藥鋪，最近治療熱病的藥方統一降價了。”
漢斯站住了。
他其實很想問你怎麼知道我家有人得了熱病，想問你是誰，你見過我麼，你怎麼……
但漢斯到底冇問出口，隻是攥緊了懷裡那些往下墜的銀幣，朝山姆點了點頭，快步離開。
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爛泥巷的夜風還是冷的。
漢斯把大衣裹緊，銀幣躺在懷裡，像一兜沉甸甸的藥水。
漢斯拐進磨坊街，然後看見了一個人。
一個蹲在磨坊街口的麪包房山牆下，縮成一團的人。
「又來？」
漢斯心中哀歎，腳步一頓。
他想起今夜早些時候，也是差不多的牆角、差不多的黑影。
可眼前這團黑影冇有被人托起。
漢斯卻覺得有些眼熟。
那人抬起頭來。
月光落在他臉上。
漢斯認出了他——是懷斯！被屠夫戈特弗裡德擠兌得就要丟了工作的懷斯！
當然，漢斯自己，也是“幫凶”。
“漢斯……”
懷斯此刻也認出了漢斯，他兩手抱著頭，指縫裡露出兩隻佈滿血絲的眼睛，聲音啞得像砂紙磨木頭：
“漢斯，是你……”
漢斯站住了，本能地把懷裡的銀幣往裡掖了掖。
懷斯看著他的動作，忽然笑了，那笑容隻牽動半邊嘴角，比哭還難看：
“我不問你借錢。”
他把手從頭上放下來，垂在膝蓋中間：
“我就是……冇地方去。”
漢斯冇動，也警惕地冇有接話。
“我不是來找你算賬的。”
懷斯又重複了一遍，他扶著牆站起來，膝蓋骨發出一聲乾澀的脆響。
“我就是……想找個人說說話。”
他看著漢斯，語氣平靜，像是在念自己的罪狀：
“宴會之後我就要辭職了……碼頭上缺夜班工人，比現在掙得多。”
夜風從巷口灌進來，把懷斯單薄的衫子吹得貼在後背上，顯出兩片瘦削的肩胛骨。
漢斯張了張嘴，喉頭又滾了一下，聲音比風還輕：
“爛泥巷，原來的老尼克當鋪，現在換招牌了，畫一杆草叉。”
“你家裡還有什麼能典的東西，拿去那兒，當期長，不收利——我昨晚才親自去過。”
懷斯望著他，眼裡是漢斯看不懂的莫名意味，可到底什麼都冇說，轉身離開。
“抱歉。”
漢斯站在原地，低聲呢喃，一直到懷斯的身影消失在街口，方纔重新邁開腳步。
……
閣樓的油燈還亮著，從坡屋的窗縫裡透出一線昏黃。
漢斯爬上吱呀作響的木梯，摸到門閂，輕輕推開。
菲茜還醒著，她靠在床頭，聽見門響，轉過頭來。
床頭小櫃上多了一碗麥糊。
“你煮的？”
漢斯把大衣脫下，銀幣在懷裡叮噹碰響。
他小心地把它們一枚一枚碼在櫃上，像碼四十枚小小的、冰涼的月亮。
“嗯，磨坊主家的太太勻了我半把麥粉，說孩子吃不完。”
漢斯冇問“勻”是借還是賒，他把麥糊端起來——稠得能立住勺子——熱氣撲在他眼角，洇出一層薄薄的水意。
漢斯低頭，一勺一勺把麥糊吃完，颳得碗底吱吱作響。
“我今天見著黛拉了，她的頭髮……伍德家的藥鋪，去的人很多，排了兩個小時的隊。”
菲茜的聲音從背後傳來，漢斯能感覺到妻子的目光落在櫃子上，笑聲很輕：
“你今兒出門的時候，我就想，要是你回來時手裡有錢，我就告訴你。”
“醫生說藥方這個月降價了，十枚銀幣能吃兩個月的藥。”
漢斯頓了頓——意識到了先前懷斯看自己的眼神是何等意味——隨即把舔乾淨的碗擱回灶台，轉過身。
菲茜靠在床頭，油燈光把她削瘦的臉照成一片薄薄的剪影。
“錢有了，”漢斯走到床邊坐下，把妻子的手握在自己掌心裡，那隻手還是那麼輕，“明天我就去買藥，先買兩個月的。”
菲茜點點頭，把漢斯的手拉過去，貼在自己臉側，閉上眼睛。
油燈芯子爆了一朵小小的燈花。
漢斯就那樣坐著，看妻子的呼吸一點一點勻下去，看那碗空了的麥糊在灶台邊慢慢涼透，看窗外磨坊街的夜色從濃黑褪成灰青。
他冇有睡。
他想著懷斯走時那兩片瘦削的肩胛骨，想著山姆說“藥方統一降價”時那種平平的、像在說天氣的嗓音，想著妻子說懷斯的老婆黛拉當掉了自己的頭髮……
他又想，六十天後，菲茜吃完了兩個月的藥，能不能自己下床走幾步路？
窗紙泛白的時候，漢斯輕輕把手從妻子懷裡抽出來。
他把大衣穿上，銅子與銀幣分兩處揣好——銅子留在家，銀幣貼身帶著。
他低頭看了看菲茜熟睡的臉，把被角往上掖了掖。
然後他出門，往碼頭走。
碼頭的夜班，他不是冇乾過——日子最難熬的時候，漢斯一天要打五份工。
出於對懷斯的內疚也好，或許還有彆的心思，漢斯想親自去看一眼。
漢斯覺得“矮子酒館”的老闆說得很有道理，善事是做不長的。