「巡夜看守負責夜間巡邏、逮捕可疑者、街道消防以及準點報時。」
「發現罪犯時，居民必須大聲呼喊，聽到者必須停止手頭工作加入追捕，否則視為同謀。」
「十五至六十歲的男性必須在家中保有武器，以備維持治安之需。」
——《普羅路斯治安法令》，光明曆777年。
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自從被勞勃·圖雷斯特重新啟用後，沃利貝爾便搬回了噴泉廣場對街的“巡夜人小屋”。
此舉倒不是為了炫耀或者報複昔日的落井下石者，而是因為……窮！
市政廳隻給了沃利貝爾一個人的“治安官”薪水，而他手下的那些人，都是沃利貝爾自費供養的。
雖然這些人選擇跟隨沃利貝爾時就已經做好了克服困難的準備，但沃利貝爾不可能眼睜睜地看著他們風餐露宿。
此外，“巡夜人小屋”地處交通樞紐，又配有馬車，方便沃利貝爾隨時出警。
在城區散亂的羅慕路斯，這一點往往被外行人所忽略，沃利貝爾卻深知快速抵達案發現場的重要性。
這座不大的紅頂小院，更是有些彆有用心之人想要藉助“官方力量”時最好的去處。
就比如當下。
一顆彈丸劃破了夜空的寂靜，精準地敲響了小屋門口懸掛的告警銅鑼。
刺耳的“呲啷”聲中，門口的兩個崗衛也默契地冇有去追捕街口那個一閃而過的小乞丐，而是俯身拾起彈丸、拆開內裡裹著的那張皺巴巴的字條。
“我去通知治安官大人。”
沃西向同伴交待了一句，捏著紙條轉身走進了院牆。
沃西其實也不怎麼識字，他隻是在排除一些基礎的危險或者無聊的惡作劇。
……
“爛泥巷的老尼克出事了。”
沃利貝爾將紙條拋進火盆裡，披上風衣——他一貫和衣而眠——扭頭對值夜班的幾人點名道：
“埃米特、詹金斯、奧萊恩以及……”
警長大人頓了頓，深陷的眼窩掃過人群末尾神色激動的圓臉小胖子，終於還是下定了決心：
“小約翰先生，麻煩您也跟我們跑一趟，這次行動可能會牽扯到神秘側。”
“所有人，去裝備處領取「破魔經書」。”
沃利貝爾之所以要重新控製“巡夜人小屋”，另一個重要的考量就是這裡有官方認可的、“對抗神秘力量”的裝備。
雖然效果微乎其微，但好在淪為“野法師”的敗類通常也不是什麼厲害角色。
被喚作“小約翰”的圓臉小胖子長著一副頗為喜感的“鬆鼠門牙”，此刻更是握緊了腰間的短柄法杖，興奮地發出怪叫：
“謔謔~有案情了嗎！想不到我的第一次來得這麼快！”
小約翰是杜倫魔法學院在冊的魔法學徒，八年期生，畢業在即，原本跟在勞勃身邊混資曆，在得知羅慕路斯的現狀後便自告奮勇地想要實地曆練一番。
勞勃不堪其擾，索性一杆子將這個有點碎嘴子的法師“丟”給了剛好人手短缺的沃利貝爾。
埃米特卻是翻了個白眼——倒不是對尊貴的法師先生有什麼不滿——嘴裡罵罵咧咧道：
“老尼克？那個該死的吸血鬼！他早就該死了！”
“是哪路英雄懲奸除惡？乾得漂亮！”
本地窮苦出身的埃米特，自然不會對老尼克這種人有什麼正麵情感。
不過罵歸罵，埃米特還是老老實實地去了隔壁的裝備處——那些摻雜特殊金屬、雕刻符文的“鐵製經書”又沉又大，想要在身上找一個合適的放置角度，也得費不少功夫。
……
忙活了好一陣，懸掛著特製防風燈籠的箱式鐵木馬車轟鳴著上了路。
車內，小約翰左摸摸、右看看，時不時還將耳朵貼近車軸的位置讚歎道：
“人類當下最先進的軸承科技，波特家族的秘傳，四季商會為了這些馬車倒是下了血本。”
沃利貝爾聞言搖了搖頭，撫摸著堅硬如鐵的車壁，目露緬懷：
“法師先生您誤會了，四季商會可不會做這種‘賠本買賣’，這些馬車是本篤教會還在時、為了改善治安耗資引進的。”
小約翰先是一愣，隨即訕笑一聲，不願在這敏感話題上多做糾纏，口風一轉：
“趁著這個空檔，警長先生不如跟我介紹介紹紙條上所說的那些‘黑市裡的藥劑師團夥’、或者說野法師們吧。”
沃利貝爾遂也收斂回憶，正色介紹起來。
藥劑師當然並不都是法師，但毫無疑問地，“來路不明的魔法藥劑”具有廣闊的市場，是那些不能或者不願在官方組織登記的“野法師”及其組織最重要的資金來源之一。
羅慕路斯又是什麼地方？
這裡有非法的藥劑師，就跟糧倉裡有老鼠、日瓦車則有私鹽販子一樣“天經地義”。
“雖然這裡的藥劑師大多隻從事魔藥的基礎炮製工作、然後將它們運往全國各地，但也請小約翰法師閣下務必小心他們當中的某些極端分子。”
看著小約翰有些“不著調”的興奮模樣，沃利貝爾忍不住又多嘴提醒了幾句。
“老大！前麵有情況！”
恰在此時，前頭駕車的奧萊恩與埃米特忽然高聲示警。
車內隨即一陣抖動，發出緊急製動時的尖銳異響。
沃利貝爾神情一肅，抄起手邊早已經上弦的軍弩，衝著小約翰大喝一聲：
“跳！”
隨即借力躍出車廂。
夜風裹挾著濃重的血腥氣撲麵而來。
爛泥巷的巷口，老尼克那間當鋪的門板早已被撞得稀爛，燭火在夜風中搖曳如垂死的螢火蟲。
多年生死邊緣錘鍊出的身手，讓沃利貝爾在落地之前，便已經瞄準了巷子深處——那裡，三個黑袍蒙麪人正被一群身著簡易甲冑的漢子圍攻。
為首的漢子身形矯健，手中長劍翻飛，每當那幾個黑袍人試圖突圍時，便有一道細碎的藍色霧氣自他揮舞的劍刃在空氣中炸開。
而那三個黑袍顯然對那“藍霧”忌憚不已，不敢硬接。
“是特殊處理過的「酊藍寶石」碎屑，對法杖有很大的損毀作用，那些黑袍法師不捨得。”
小約翰此時也在埃米特的攙扶下趕了過來，當場辨出了空氣中微妙的【元素】擾動來源。
“是野法師，”埃米特心中一動，下意識地追問道，“那正在圍攻他們的是？”
沃利貝爾冇有回話——他自然也不知道，或許這正是暗中報信之人的目的——目光隨之瞥向當鋪門口——老尼克被五花大綁地捆在椅子上，嘴裡塞著破布，櫃檯邊還倒伏著兩具穿黑袍的屍體……
此情此景，沃利貝爾立刻明白了許多——這夥身披甲冑的漢子，居然是在埋伏當地的野法師！
圖雷斯特的私軍？
這個念頭在沃利貝爾的腦海中一閃而過，隨即被否決；圖雷斯特的力量誠然沛不可擋，但也正因為如此，他們的一舉一動都被無數雙眼睛盯著，這群野法師就是嗑藥磕多了也不可能來送死。
突然，巷子深處傳來一聲尖嘯，立刻讓沃利貝爾轉移了注意力。
一個野法師眼看包圍圈越縮越小，竟是猛地咬破舌尖，噴出一口血霧。
血霧在空中凝成半透明的箭頭，徑直射向為首的使劍壯漢。
“小心！”
沃利貝爾想也冇想，當即出聲示警，身上揹著的「破魔經書」更是朝著那血霧的方向奮力擲出，試圖破壞那邪異至極的“黑魔法”。
“馬歇爾！你他孃的人呢？！”
那使劍的壯漢亦是亡魂大冒，粗獷的嗓音響徹巷道。
沃利貝爾心下一驚，野獸般的直覺促使他下意識地看向右側牆頭。
一道黑影緊接著自牆頭踏出，視線似有似無地瞥了一眼沃利貝爾所在，手中劍光水一般的潑灑，下一秒，竟是活生生地再度“消失”在了沃利貝爾的視野中。
“嗤——”
一聲細微但綿長的灼燒聲隨即在眾人的耳膜中炸開。
那半空中的血箭瞬間碎裂，更多的血霧卻是從先前施法的黑袍野法師口中噴湧而出。
“唔~唔~”
那野法師喉嚨裡發出溺水掙紮時的嗚咽，雙手顫抖著想要捂住血湧不止的咽喉，冰涼的手指觸控到的，卻是在溫熱的血液中更加冰冷的劍尖。
馬歇爾手腕一攪，橫向抽劍而出，徹底斷絕了此人的生機。
“撲通~”
伴隨著黑袍法師的倒下，馬歇爾的身形重新出現在了眾人的視野中。
剩下的兩個野法師開始瘋狂後退。
一個瘦高個突然扯下腰間的瓶瓶罐罐，想也不想地就要灌入口中。
【化石為泥】！
卻是躲在暗處的法師突然再度出手。
那瘦高個的野法師一時不察、腳下一趔趄……立刻就有手持短矛的幾名壯漢上前、將他刺倒在地。
趁此機會，剩下的最後一個矮一些的野法師卻是拉開了一段距離，想也不想地扭身就是一把卷軸拋灑而出。
小約翰此時卻是臉色大變，霍然起身，法杖一點，完成了杜倫魔法學院賴以成名的無術式施法——【禦水成牢】！
“哎！你等等！”
在埃米特反應過來之前，小約翰卻是徑直脫離了馬車廂的掩護，跑到那被他俘虜的矮個野法師麵前，俯身拾起地上的魔法卷軸，神情前所未有的嚴肅；
“說！你這卷軸哪來的！”