「隻有在行會師傅的引薦下，學徒才能獲得該行會的認可與接納。」
「學徒的年齡要求在14歲至21歲之間。拜師要向行會繳納一定數額的學徒費，並在師傅的帶領下進行3年到8年的實習，纔有資格晉升為幫工。」
——《加洛林工匠學徒法》。
「瓦蘭城有約十分之一的成年男性市民目前仍然是各個行會的學徒，有超過三分之二的成年男性市民曾經是某個行業的學徒。」
「學徒——幫工/助理——師傅，是大多數行會的三級“職稱”。」
「值得注意的是，包括最小年齡在內的、諸多對於學徒權益的保護政策已經名存實亡。」
——《城市人口就業調查》，李維·謝爾弗。
-----------------
打鐵是一項艱苦的活計。
日積月累的肌肉勞損和隨時可能的高溫燙傷，是外行人都能想到的職業病。
除此之外，長期直視火焰對人的視力也有不可逆的損傷。
震耳欲聾的鍛錘聲練就了鐵匠們的大嗓門，也讓他們喪失了許多聽力。
碳灰與金屬碎屑更是塵肺的元凶之一。
很少有鐵匠能夠安度晚年。
所以他們通常也來不及等待或者不願意子承父業。
在加洛林可考的人類曆史中，鐵匠行業是最早推行“學徒製”的那一批行業之一，並一直延續至今。
即便以李維前世的認知去看，學徒製度在21世紀仍未完全退出人類社會——無論它披著“導師與研究生”亦或是“老員工與實習生”的外衣。
這種學徒製在荊棘領也有著深厚的土壤與“特色”——戴夫·謝爾弗同樣是瓦蘭城鐵匠行會的會長。
對於瓦蘭城的鐵匠資料，會長戴夫可以說是爛熟於心：
“瓦蘭城有16年以上經驗的大工匠共計837人，仍然活躍的有601人，當中有514人直接被兵器工坊聘用，其餘人等也在行會註冊登記，必要時可以直接征用。”
“以這514人為核心，工坊還配有普通工匠2013人、幫工與學徒近萬。”
從這些數字比例也不難看出，儘管科技一直在進步、行業之間更是千差萬彆，但同一個人在同一時間內能夠處理的人際關係是趨於一定數值的。
一個管理者，能夠如臂指使的，大概也就那麼5/6/7個人。
這一點甚至直接反映在大部分文藝作品中——冒險主角身邊的小隊伍，能夠重點著墨描繪的，大概也就這麼幾個配角。
“好讓少君知曉，我們現在要去參觀的，就是威廉·格羅斯特爵士名下的工房。”
-----------------
以兵器工坊的規模之龐大，旗下分置若乾工房本就是理所應當的事。
隻不過和李維在水泥廠和榨糖廠推行的流水線車間不同，兵器工坊下屬的不同工房之間，仍然存在一定的競爭關係和獨立自主的能力。
其產品質量也更多受到工房人員素質高低的影響。
這固然有部分是因為製度的慣性，也有部分是“高精尖行業”的通病。
以當下的科技水平，這些冶金工房更適合類比李維前世裡各大科研院所的實驗室，而不是前世裡內捲到極致的鋼鐵行業本身。
而這些冶金工房的負責人、領頭的工匠，則屬於這個年代的“高科技人才”、“長江學者”、“學科帶頭人”……
就比如說李維麵前的這位威廉·格羅斯特，或者說，“來自格羅斯特地區的威廉。”
這位威廉鐵匠有一個世人耳熟能詳的作品——哈弗茨的龍骨矛——並因此被李維的爺爺授予（榮譽）爵位和姓氏。
不過那已經是二十多年前的事了。
如今的威廉·格羅斯特，手上的藍寶石戒指比他渾濁的眼珠子更有光澤，佝僂的腰背也失去了昔日能夠掄起四十斤大錘的腰腹力量。
“威廉爵士，李維少君來看望您了！”
戴夫·謝爾弗湊到威廉老頭的耳邊，將嗓門扯到最大。
那絕對是能讓普通人痛苦地捂住耳朵的音量。
哪怕隔著一點距離，李維都忍不住偏開了腦袋。
可那威廉爵士隻是用力地舒展開自己的抬頭紋，微張著自己的嘴巴，一臉“癡呆”地“看”向戴夫，反問了一聲：
“啊？”
見此情景，李維有些心酸，又難免覺得有些好笑。
威廉的小孫子、威廉二世趕忙扶住老威廉的胳膊，湊近他的另一邊耳朵：
“爺爺！是李維·謝爾弗！大少爺！”
說罷，威廉二世又趕緊衝著李維行禮致歉：
“爺爺他五年前就徹底瞎了，耳朵也聾了，隻有左邊的耳朵還能聽見一點兒。”
畢竟是不過三代的“貴族”，威廉二世的言辭還是顯得有些粗魯，禮節也有些不倫不類。
好在李維並不計較這些，隻是單純作為一種現象，暗自觀察。
老威廉頗為艱難地抬起頭，已經明顯病變的視網膜看不到焦點，雙手試探性地在半空中摸索：
“少君大人？威廉·格羅斯特見過少君大人。”
不幸中的萬幸是，與龍骨朝夕相處的三年過早地透支了鐵匠威廉的職業生涯，他的肺部因此聽起來還算健康。
李維伸出自己的手，握住了這位曾經的伯爵府首席大工匠枯糙的雙手，眼角的餘光打量著圍在老人身邊的幾個青壯。
戴夫及時地為李維送上介紹：
“先前說話的這位是威廉爵士的小孫子、威廉二世。”
“他左手邊的這位是他的父親、老威廉的長子、羅伯特·格羅斯特，目前在工坊下屬的商隊任職……”
“右邊這位是威廉工房現在的首席工匠、威廉爵士的大徒弟、工匠師埃德蒙德。”
“這位是老威廉的三徒弟……”
……
戴夫一番介紹下來，李維也看得分明、老威廉身邊的兩夥“勢力”。
一股子是老威廉的直係親屬——從談吐打扮上不難看出已經完成了初步的“階級跨越”，不再從事風險和薪酬一樣豐厚的鐵匠行業，反而在相關行業的上下遊活動。
另一股則是老威廉年輕時收下的學徒、如今工房的“技術骨乾”。
這些工匠、學徒和老威廉之間，有著現代人·李維看來比較彆扭但現在的人們習以為常的人身依附關係。
儘管老威廉自己也是伯爵府的從屬，但“我附庸的附庸不是我的附庸”這句話之所以經典，就在於它的普適性。
而給予有功之臣的後代一定的優待，既是籠絡人心的手段，也是家庭作為一種社會組織逃不掉的弊端。
考慮到老威廉的身體狀態，李維對接下來一段時間裡威廉工房的前景並不樂觀。
而現場除了這兩夥人，還有一位特殊的“客人”或者說顧客。
“臣下是格蘭傑領、阿爾帕德大人的騎士、帕托烏斯·烏傑爾，見過李維子爵大人！”
“臣下奉家主大人的命令，來此領取去年下達的訂單。”
名為“帕托烏斯·烏傑爾”的騎士主動開口，指了指腳下的木箱：
“一些新式鐵砧，為格蘭傑城堡裡的鐵匠鋪購置的。”
“還有我給兒子訂購的一柄雙手劍。”
帕托烏斯露出腰間懸掛的嶄新劍鞘，一臉自豪：
“他如今也是山地騎士的預備役了。”
李維望著箱子裡那熟悉的造型，心中瞭然——正是母親大人去年的設計手筆。
李維先前所說的“伯爵府技術傾銷優勢”，這就是其中一個縮影了。
至於“手下的封臣自行采購軍武”這種事，在這個年代屬於再正常不過了。
除了曇花一現的加洛林鼎盛時期，曆來中央政府的掌控力可謂是一言難儘。
這是李維需要慢慢突破的困境；但在改變來臨之前，他還需要積累與忍耐。
-----------------
一番寒暄——這種事先得到通知的巡視自然是看不出多少深層次的問題——李維便藉故離開。
離彆之前，李維特意又找到戴夫，既是寬慰也是暗示他配合：
“接下來幾天，我會向母親大人請示，向諸位有功之臣的妻女發放一些飾品、傢俱，併爲她們揀選、翻修莊園，以作獎勵。”
“至於那些舊物件（含鉛製品），自然是該處理就處理了。”
戴夫也是心領神會，當即應和道：
“謝過少爺的美意！臣下一家必將積極響應主母大人的號召。”
……
與戴夫等人揮手告彆，李維登上馬車，對隨行的黑騎士吩咐道：
“把旗子撤下來，改變行程，去光明製糖廠的員工生活區。”
黑騎士一驚：
“現在？”
“就現在，”李維肯定地點了點頭，隨即打趣道，“總不能瓦蘭城裡還有獸人吧？”