「那麼好的一個女人，被兩個男人愛著，一個是她的丈夫，一個是守護她的騎士。到了最後，她愛的人和愛她的人，兩個男人在她的心裡變成了把她鋸成兩半的人。」
——《騎士，愛與魂靈》，維基亞大詩人，約翰·斯諾。
「狗屁不通的言情故事！一切女性要回到公共勞動中去塑造自己的觀點！」
——《對騎士，愛與魂靈的批註》，梅琳娜·伍德。
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在當下的波士頓莊園，最心力交瘁的莫過於負責維持秩序的醫院騎士們。
人類的“多樣性”在這幫吃飽了冇事做、偏偏荷爾蒙還爆棚的年輕貴族身上得到了集中的體現。
特彆是考慮到藥穀裡遍地都是醫倌；有了保障，這些小頭控製大頭的年輕人發起“行為藝術”的**也隨之高漲。
蒙著眼射箭的、企圖生吞劍膽草（劇毒）以示勇氣的、點燃頭頂的羽帽跳舞的、試圖比較誰尿得遠的……
活脫脫一幅“百鬼夜行的地獄繪卷”。
這讓現場上了年紀的醫院騎士們心情不怎麼美妙——儘管不少醫院騎士少年時的表現也跟現在這些人彆無二致。
但身為中年人最羞恥的心路曆程之一、莫過於在一幫年輕人的身上回想起自己或者自己兒子曾經的弱智行徑。
“滾滾滾、一邊去！”
醫院騎士們大步上前，將幾個鬨得太過分的年輕貴族給驅散了開去。
銀鈴般的嬌笑聲自醫院騎士們身後的閣樓上此起彼伏地響起，正是同樣受邀前來的年輕淑女們。
日瓦丁的貴族社交季，也是平日裡難得碰麵的癡男怨女們擇偶的季節。
也難怪著名詩人約翰·斯諾會留下“動物的春天在三月，日瓦丁的春天是九月”的感歎。
得了少女們的“鼓勵（作弄）”，草坪上的年輕貴族們愈發賣力了起來……
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視線往裡，在藥穀的內圍，大貴族的子嗣們就要規矩得多。
男性貴族三五成群，在各自的營地裡、依照平日裡的交情、家族勢位等因素站成一個個物理和政治雙重意義上的“小圈子”，低聲談論著近來的風向，並在話語中含蓄地彰顯著自身的見識與人脈。
偶有名門淑女在家中長輩的帶領下靠了過來，談論往往就會轉向一個個的微型沙龍。
若是李維在這裡，大概能琢磨出這場生日宴和當初亞琛城老公爵壽宴的相似之處。
貴族發展到今天，冇有生產力的飛躍，在禮儀文化上也很難再彆出心裁了。
當然，即便李維不在這裡，也不妨礙他的名字成為這一場場談論中的高頻詞彙。
比起“毫無攻擊力的藝術家”柯達·亞曆山德羅，“陰險、狠辣、像一條伺機待發的毒蛇”的李維·謝爾弗得到了日瓦丁一眾年輕人的重視（敵視）。
他和索菲婭公主、瑟琳娜小姐之間或真或假的傳聞也成了不少年輕男性爭論的焦點。
畢竟無論是“力壓諾德王子一頭”又或者是“與波特家族聲勢浩大的合作”，放在在座任何一個年輕人身上都是值得反覆咂摸一輩子的談資。
偏偏這兩件事都發生在一個他們不願意誇讚的“北地蠻子”身上，日瓦丁的諸位青年才俊也隻能旁敲側擊地發表著自己對於南北局勢的看法，以展示自身不同於北境人的見解。
對於這些年輕人來說，他們不缺乏和真正的大人物們接觸的機會，手底下也會有那麼一兩個“精通軍事”的、來自軍事學院的校友幕僚。
將大人物們與自家長輩交談時吐露的隻言片語和手底下幕僚們的獻策串聯、加工到一起，重新咀嚼、吐出，便也能時不時地收穫長輩讚許的點頭和淑女欽慕的目光。
這個時候他們再把視線轉向“群魔亂舞”的藥穀外圍，看著那些“企圖完成交配的、抓耳撓腮的猴子”，也就不由自主地挺起了胸膛。
如果此時耳邊冇有淑女們時不時地為李維·謝爾弗開脫的說辭，那無疑就更好了！
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“姐姐，你看他們像不像一群開屏的孔雀？”
在莊園的核心區域、與王後露易絲為伴的亭台樓閣間，莉娜·沃爾夫指著不遠處那群身世顯赫的大貴族子嗣，再度發出了自己的“奇妙比喻”。
作為北境狼家的女兒，貝拉·沃爾夫和她的妹妹莉娜·沃爾夫自然也不會缺席這樣的場合。
貝拉對自家妹妹完全不注意場合的聯想力著實有些頭疼，假模假樣地瞪了莉娜一眼，嚇唬道：
“你再亂說，我就寫信給父親，挑一隻‘孔雀’把你嫁出去。”
莉娜當即乖覺地閉上了嘴，隻是看向姐姐的眼神還是寫滿了不服氣。
一頭靚麗金髮的塔西婭·圖雷斯特在此時找了過來，熟稔地挽住貝拉的臂彎，眼珠子在姐妹倆之間這麼一轉，嬌笑道：
“又怎麼了？小莉娜，跟姐姐說一說，姐姐替你作主！”
女人們的“表麵友誼”建立起來總是很快的，經過這幾天接連不斷的、高強度的宴會碰麵，貝拉姐妹倆也算是和“少女秘法會”的眾人熟絡了起來。
莉娜自幼在這種場合熏陶得久了，倒也不笨，岔開了話題，抱著塔西婭的大腿撒嬌道：
“塔西婭姐姐，我想去外麵逛一逛，可姐姐不讓~”
“這有什麼，”塔西婭隨手召來了自己的貼身侍女，吩咐道，“帶我們可愛的小莉娜到處走走。”
埃裡克·圖雷斯特伯爵一家與伍德家族、特彆是約書亞一家過從甚密並不是什麼秘密，經過這幾日的相處，貝拉也是有所耳聞。
如今見了塔西婭在波士頓莊園的自在隨性，也不詫異，準許了妹妹的行動。
“我們也走吧，大家蒐集了不少關於北境的資料，正需要貝拉姐姐您這樣的當事人來為我們答疑解惑呢。”
金髮女郎塔西婭對貝拉作出了邀請。
貝拉矜持地點了點頭，與塔西婭手挽手地向著“秘法會”所在的閣樓走去，腦海中卻在回憶著有關這個彙集了日瓦丁頂級貴女的集會組織的人事訊息：
“日瓦丁之花”瑟琳娜·波特小姐無疑是“秘法會”的絕對核心人物；自己身邊的塔西婭小姐和幾乎與她形影不離的特瑞莎小姐也是“秘法會”的骨乾成員。
出身固然是“秘法會”的主要考量，但一些彆的因素也是吸納成員的重要標準。
而今天生日的主角、梅琳娜·伍德小姐則是當中比較特殊的一個。
貝拉不僅經常從王後那裡聽到對梅琳娜小姐的讚揚，“秘法會”這些心高氣傲的大小姐們談及梅琳娜的語氣也頗多敬服。
一個直觀的例子就是“秘法會”的諸位早在兩天前就應邀入住了波士頓莊園——也包括那位瑟琳娜小姐——人數之齊整甚至超過了“辛西婭夫人沙龍”。
當然，也有可能是因為這位梅琳娜小姐據說比較“恬靜”，除了在貴婦小姐們的疑難雜症會診上，鮮少公開露麵。
但貝拉自己也是女子，自然知道想要讓一群如此尊貴身份的女子不說閒話，隻靠“恬靜”和過人的醫術是不夠的。
考慮到“秘法會”也不是一個單純的說閒話的組織，貝拉為自己心中的梅琳娜勾勒了一幅“端莊嫻靜、秀外慧中”的畫像。
這般想著，兩人已經走過了廊橋，來到了“秘法會”的姑娘們所在。
意料之外但情理之中的，這周圍也聚集了不少年輕男子。
貝拉已經認出了王長孫亞曆克斯和四王子查理斯。
塔西婭抿嘴竊笑，衝著貝拉俏皮地眨了眨眼，低聲耳語道：
“這些都是努力開屏的雄孔雀呢，跟著王後一起來的，死皮賴臉的，也不好趕走。”
顯然，先前莉娜的“奇妙比喻”冇有逃過塔西婭的耳朵。
貝拉尷尬的笑容中帶著一絲對塔西婭保守秘密的感激，目光掃過樓閣——豔絕全場的瑟琳娜一眼就被貝拉認了出來。
隨後是其他一些麵熟或者麵生的麵孔……
但本該是今日主角的梅琳娜·伍德小姐卻不在這裡——貝拉在冊封典禮上和梅琳娜有過一麵之緣，對梅琳娜的身形高挑可謂印象深刻。
“梅琳娜有些私事，稍後再到。”
塔西婭注意到了貝拉的打量，再度低聲耳語道：
“來吧，我們先入座，你就坐我旁邊。”
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貝拉口中“端莊嫻靜”的梅琳娜大小姐此刻並不怎麼文靜地坐在藥穀庫房的藥架子上，一雙大長腿就這麼直愣愣地在李維眼前晃悠來晃悠去，語氣歡快：
“這就是我家第二大的藥材庫。”
李維掃過一眼望不到頭的藥房倉庫，視線卻不由自主地被眼前的大長腿吸引，調笑道：
“我的大小姐，你現在不應該去主持什麼秘法會的集會嗎？”
“那我走？”
梅琳娜驕傲的小眉毛高高揚起，杏眼中滿是戲謔，作勢就要跳下離開。
李維果斷認輸，一把摟住梅琳娜，一本正經地乾咳一聲：
“那還是請大小姐為我介紹一下吧。”