從天鵝堡刺探得到的秘聞如同地下的暗河，隱蔽卻湍急地向著王國的北境擴散。
而在巴格裡亞爾村、在所有那些牽涉到“教堂埋屍案”的村莊、在整個白馬鎮，輿論裹挾著憤怒，像萊茵河水一樣肆意流淌。
白馬鎮上，小有名氣的魯賓夫婦的麪包鋪大門緊閉。
偶有熟客會下意識地來到這裡，望著櫥窗前用鮮紅色染料書寫的控訴信，忍不住歎了口氣，搖搖頭，快步離去。
“該死的教會！婊子養的主教！”
熟客與兩名行人擦肩而過，嘴裡仍是低聲咒罵。
兩名“行人”對望一眼，麵露苦笑。
此二人正是秘密出行的紅衣主教黎塞留和他的得力助手斯瑪特。
作為荊棘領教區的總負責人，白馬山的事情再發酵下去，黎塞留和瓦蘭城聖光修道院的修士們怕是要去臭名昭著的宗教裁判所請罪了。
伯爵府在白馬山一帶的行動又快又毒辣，想要向瓦蘭城通風報信的教士們往往還冇提筆，本人就已經被羈押看管了。
加上伯爵府在瓦蘭城的有意遮蔽，讓聖光修道院的修士們失去了第一手的資訊來源。
當吉爾·納比勾結獸人發動叛亂的時候，黎塞留收到的訊息仍然停留在“白馬鎮一帶的教堂與李維·謝爾弗的手下起了衝突。”
遲滯的情報使得黎塞留誤判了當時的局勢和李維的目的。
黎塞留自家人知自家事，心裡清楚必然是地區的教士們被李維抓到了什麼大醜聞，讓李維有底氣借題發揮。
作為外派而來的大主教，黎塞留對本地教士們的影響力自然做不到麵麵俱到。
黎塞留一邊四處聯絡和教會親善的領主從中斡旋；一邊秘密派遣親信前往白馬鎮一探究竟。
在當時的黎塞留看來，李維無非是想查抄當地的教會財產來填補修路的資金缺口。
能夠蠱惑人心的教會是天然的間諜組織——黎塞留對於“雄鷹嶺、水泥”的事自然有所耳聞。
但李維的工序拆分使得大多數一線工人並不知道工藝的全貌。
再者黎塞留這些年已經在玫瑰騎士團手裡吃了幾個大虧——這也是哈弗茨幾次三番查抄教會的幕後真相。
最重要的是黎塞留去年曾斥巨資從李維手裡買下《草原傳教方略》送往聖城禪達投石問路——結果石沉大海。
改換門庭無望的黎塞留不得不重新思考自己與荊棘領的相處模式。
心態上的轉變加上李維這一年多來基本不待在瓦蘭城、也不招惹教會，使得黎塞留放鬆了對李維的警惕……
一直到伯爵府貼出搜捕獸人的公文，黎塞留的理智才重新佔領了高地。
“屍體——黑魔法——吉爾·納比——教會——獸人”的證據鏈讓黎塞留頭皮發麻。
黎塞留既驚怒於手底下的教士們竟有如此惡行，也心驚於李維這次怕是要對教會痛下狠手了。
狗鼻子的世俗貴族們嗅覺靈敏，迅速劃清了和教會的界限。
離瓦蘭城較近的幾家領主已經在以各種理由“翻修”自家領地的教堂了，而領地上的教士們則被“邀請”到了莊園“暫住”。
黎塞留也顧不上心痛了，真金白銀如流水一般潑灑出去。
多方請托，對外宣稱“得了重病”的黎塞留終於脫身，秘密來到了輿論風暴的中心。
黎塞留要親自看看白馬鎮的情況。
“再哭就讓神甫把你抓走！”
一名婦人嚇唬自家哭鬨不止的孩子，孩子趕忙收聲，躲進奶奶的懷裡。
斯瑪特見此情景微微皺眉，這才幾天的功夫，怎麼“神甫”就淪落到了“庫爾特人”的地步了。
摸著自己身上的粗布麻衫，斯瑪特又自嘲一笑——如今穿著教袍上街，行人們那是跟見著了瘟疫差不多。
普通人固然是得罪不起教會，但惹不起還躲不起嘛。
黎塞留喊住一名穿著得體的行人，下意識地想要行教禮，又趕忙止住：
“艾、這位先生，請問巴格裡亞爾村怎麼走？”
白馬鎮的教會係統已經癱瘓，為了不驚動伯爵府，許多事情黎塞留和斯瑪特隻能親力親為。
行人不耐煩地嘖了嘖嘴，似乎不是第一次被問這個問題了，隨手往東邊指了指：
“想去參加公審大會的話去驛站坐車。”
黎塞留遞過幾十個銅幣：
“我們是從南邊來的吟遊詩人。”
“北邊的公審大會也是第一次遇上，這位先生能不能與我們多說一些。”
看在金錢的麵子上，行人的麵色緩和了許多，他收起銅幣，開口說道：
“我帶你們去驛站吧，剛好順路，邊走邊聊。”
說完行人便掉了個頭，示意黎塞留和斯瑪特跟上。
「你管這叫順路？」
斯瑪特心中腹誹，又回頭瞥了一眼麪包鋪，開口問道：
“這位先生，像魯賓家的麪包店這樣的情況多嗎？”
行人腳步一頓，頭也不回地說道：
“聽聽你說的是人話麼？”
“這種事還要論多少的？”
斯瑪特聞言一窒，張了張嘴，卻說不出反駁的話語來。
黎塞留接過話茬，語氣溫和：
“善良即是一種智慧，先生您說得對。”
行人聽了黎塞留的話，唏噓了一句：
“家裡冇點積蓄，根本湊不齊送兩個孩子去教會的費用。”
“魯賓家的想讓兩個孩子過上好日子，結果教會裡的豺狼比貴……”
行人連忙將“貴族”兩個字吞進肚子裡，往回找補：
“多虧了子爵大人，多虧了伯爵大人，把那個神甫揪了出來。”
對於大多數人來說，“神甫”叫什麼名字不重要，重要的是他是一個“神甫”，代表的是“教會”。
黎塞留心情沉重，在白馬鎮上的調查隻是冰山一角，但黎塞留已經隱約感受到了李維的思路。
“到了，每天傍晚會有牛車來到驛站，凡是想去巴格裡亞爾村的人都可以上車。”
“公審大會連開三天，從這個禮拜日開始。”
一路閒聊，三人很快就來到了驛站。
行人指了指一旁的高台：
“你們既然是吟遊詩人，可以試試去那裡的舞台上表演，伯爵府會發工錢的。”
“想知道什麼訊息，多看看這裡的戲劇院的演出就行了。”
說完，趁兩人還冇反應過來，行人拔腿就溜。